Chương 438: Nôn nóng

Chương 96: Nôn nóng

Giữa ngày xuân cỏ mọc én bay, Vương Liên Hoa vẫn như mọi ngày lùa đàn dê vàng. Sau đó quay lại đồng cỏ này, để bầy dê gặm cỏ xanh, trong khi đó, thiếu niên gầy yếu bên cạnh nàng vẫn như trước, im lặng, u ám canh chừng bầy dê, chưa từng lười biếng. Chỉ có điều, giờ phút này, trên mặt Vương Liên Hoa lại không còn vẻ tinh thần phấn chấn, kiều diễm tươi đẹp như thường lệ, mà thay vào đó là một vẻ u sầu. Con ngựa thấp dưới thân muốn dừng lại nghỉ ngơi, nhưng cũng bị nàng không chút lưu tình quất roi, đành phải tiếp tục chậm rãi theo đàn dê vàng tiến lên. Nàng vốn dĩ ghét việc đàn dê vàng đi qua bãi cỏ ô uế, nên không chịu xuống ngựa, cứ ngồi yên trên lưng ngựa. Thế nhưng, việc một mình chăn thả đàn dê này lại là biểu tượng thân phận của nàng, và nàng không thể nào từ bỏ chỉ vì lý do nhỏ nhặt này.

Nguyên nhân khiến thiếu nữ mặt mày ủ dột không có gì khác. Cha nàng, Vương Manh, cùng mấy huynh đệ đã rời khỏi sơn cốc này để đi thu thập linh dược cho nàng từ lâu. Thế nhưng đã gần hơn một tháng rồi mà cha nàng cùng mọi người vẫn bặt vô âm tín, đến giờ vẫn chưa trở về. Điều này không khỏi khiến Vương Liên Hoa trong lòng dấy lên mấy phần nôn nóng: "Mình sắp đột phá mà bọn họ lại chậm trễ như vậy!"

Cha nàng và mọi người đã sinh sống trong vùng hoang dã này mấy chục năm, tuy đôi khi cũng gặp phải nguy hiểm. Nhưng dù sao thì một đoàn người cũng phải có vài người sống sót chứ, không thể nào không có ai thoát được. Dù mọi người nói là huynh đệ, nhưng đại nạn tới nơi, ai nấy tự lo thân. Dù yêu thú có hung ác đến mấy, sau khi bắt được một vài tu sĩ, số còn lại chạy trốn tứ tán thì cũng đành phải để chúng thoát thân thôi! Không phải là nàng không biết bản lĩnh của cha, ít nhất trên người cha còn có nhiều Khinh Thân phù hơn những người khác. Huống hồ, lần này họ chỉ đi hái thuốc. Dù trên đường có gặp yêu thú quý hiếm mà dừng lại săn giết, cũng không nên trì hoãn lâu đến thế.

Sau sự phẫn nộ và bực bội, một nỗi sợ hãi cực kỳ bí ẩn chợt dấy lên trong lòng nàng. Nàng chưa từng nghĩ đến cuộc sống sẽ ra sao nếu mất đi cha. Một nữ tu có linh căn, dung mạo xuất sắc như nàng, nếu không có người thân che chở, rất dễ sẽ lưu lạc trở thành đỉnh lô của các dã tu khác. Nhưng nàng lại không phải kiểu tu sĩ được phát hiện linh căn ở phàm giới rồi từ nhỏ đã đưa vào phường thị. Vì thế, nàng cần phải tìm được tương lai tốt nhất, đó là nâng tu vi lên đến Luyện Khí tầng năm. Sau đó nương tựa vào tu vi đó, đến một gia tộc nhỏ để sinh con nối dõi, từ đó gián tiếp gia nhập phường thị. Khi đó, tài nguyên mà cha nàng cùng mấy huynh đệ kia tìm được cũng sẽ có nơi tiêu thụ. Họ cũng sẽ không còn phải chịu cảnh bị các tu sĩ trong phường thị ép giá liên tục khi thu mua linh thảo, linh dược chỉ vì thân phận dã tu. Thậm chí có thể mua được thêm nhiều vật phẩm trong phường thị, ngay cả sự an toàn cũng được bảo đảm hơn mấy phần. Đây chính là lý do nàng có thể sống an nhàn tự tại trong cốc này, bởi vì nàng là niềm hy vọng của mọi người. Dù cho đó là đàn dê vàng mà cả cốc vất vả chăn nuôi, chỉ cần nàng muốn thịt một con để độc chiếm, cũng không ai dám nói thêm lời nào.

Nhưng giờ đây cha nàng và mọi người đã lâu không trở về. Trong lòng các tu sĩ khác trong sơn cốc đã bắt đầu nảy sinh sự sốt ruột. Ánh mắt họ nhìn nàng cũng không còn an phận như trước, điều này khiến Vương Liên Hoa hiếm khi cảm thấy một vài phần nguy cơ trong lòng. "Không được, nàng phải nghĩ cách ngăn chặn đám người chết tiệt kia, bằng không thì phải nhanh chóng tìm một người đàn ông nương tựa. Nàng không muốn tuổi còn trẻ đã bị giam cầm trong sơn động để sinh con không ngừng."

Ngay lập tức, thiếu nữ cau mày, không hề chú ý đến vẻ mặt chết lặng, u ám của thiếu niên bên cạnh. Ánh mắt hắn hung ác, lạnh lẽo, ám ảnh như hình với bóng.

***

Sau khi xuống núi, phải đến trưa ngày thứ hai, Phương Minh Liễu mới đến được thung lũng này. Đến nơi đây, phóng tầm mắt nhìn ra, thung lũng thảo nguyên quả thật khác biệt so với những nơi khác. Ở đây, giữa những thảm cỏ xanh mướt, từng mảng lớn bướm hoa rực rỡ sắc màu bay lượn. Mỗi khi làn gió mát thổi qua, dường như có hàng vạn cánh bướm tím bay lên, tạo thành sóng hoa cuồn cuộn. Sắc màu diễm lệ khiến nàng không khỏi bẻ một cành đặt vào tay, trong mắt lướt qua một tia ngạc nhiên. Cảnh sắc như vậy khiến người ta không khỏi thư thái cả thân lẫn tâm.

Đúng lúc này, từ xa vọng đến một vài tiếng ồn ào. Từng con dê vàng thân hình cường tráng xô nhau phá rào từ bãi nhốt dê mà vọt ra. Bộ lông vàng óng của chúng phản chiếu ánh hoàng hôn thành những vệt sáng lấp lánh, trên đỉnh đầu mọc ra đôi sừng dê đen ngắn và nhọn. Từ đằng xa, chúng chạy về phía những bụi cỏ rậm rạp, như một đám mây ấm áp lan tỏa khắp các đồng cỏ, khiến người ta không khỏi dừng chân ngay tại khắc này.

Chính lúc này, Vương Liên Hoa nhìn thấy bóng dáng từ đằng xa kia. Khó mà tưởng tượng, trong sơn cốc này lại có người lạ đến. Hơn nữa, từ xa nhìn lại, dáng người người đó thướt tha xinh đẹp, khiến người ta chỉ cần thoáng nhìn là biết ngay đó là một nữ tử. Phải biết, sơn cốc này chính là nơi tụ tập của đám dã tu bọn họ, nhằm ngăn chặn yêu thú lớn phát hiện nơi đây. Xung quanh đều được trồng không ít cây gai nhọn, hơn nữa cửa ra vào hẻm núi còn bị người cố ý chắn lại, khiến sơn cốc này như được khảm hoàn hảo vào trong núi. Và những người này cũng được sống bằng nghề chăn thả trong hạp cốc này, lại vì thế núi xung quanh liên miên. Người muốn vào hoặc ra đều phải vượt nóc băng tường, leo đèo lội suối. Thêm vào đó, linh khí nơi đây bình thường, cũng không mấy yêu thú để mắt tới, nên nếu muốn có người gia nhập thì cũng phải do người khác dẫn vào. Nàng nghĩ khả năng lớn là người đó được cha nàng và mấy huynh đệ của ông ấy đưa vào. Một người đơn độc, lẻ loi đến hẻm núi này, quả thật là lần đầu nàng thấy.

Khi đàn dê tới gần, Vương Liên Hoa ngồi trên lưng ngựa nhìn thấy khuôn mặt rất trẻ tuổi của nữ tử kia, thì kinh ngạc đến nỗi đôi mắt sáng lên mấy phần, trong chốc lát, ánh mắt nàng tràn ngập suy tính. Khi đám dê vàng kia xuất hiện, Phương Minh Liễu vô thức dấy lên vài phần cảnh giác. Trước đó, khi nhìn xuống từ trên núi cao, nàng không hề thấy trong cốc này lại có một đàn dê vàng như vậy. Chỉ đến khi thấy những con dê này không hề sợ hãi mà xích lại gần người sống, và cảm nhận được chúng chỉ là phàm thú, Phương Minh Liễu mới chợt yên lòng. Sau đó, nàng nhìn về phía thiếu nữ đang cưỡi con ngựa hoa từ xa dần đến gần. Bất tri bất giác, một tấm bùa chú đã lặng lẽ dán lên cánh tay nàng.

Ngay khi thiếu nữ xích lại gần, Phương Minh Liễu liền biết đây chỉ là một nữ tu sĩ Luyện Khí tầng bốn. Và khi thiếu nữ này đến gần Phương Minh Liễu, trên mặt nàng không hề có vẻ cảnh giác nào. Đôi mắt đen trắng rõ ràng ngược lại tràn đầy sự hiếu kỳ. Cứ thế, nàng trực tiếp và rõ ràng đánh giá nữ tử xa lạ này. Rồi rất sảng khoái mở miệng hỏi: “Ngươi là tu sĩ từ bên ngoài đến ư?”

Nhìn thiếu nữ trên lưng ngựa trước mặt, Phương Minh Liễu khẽ gật đầu, coi như đáp lời. Đôi mắt trong suốt của nàng lại lơ đãng đảo qua xung quanh.

Nghe vậy, khuôn mặt kiều mị rạng rỡ kia chợt nở một nụ cười lấp lánh, rực rỡ chẳng kém gì những cành hoa bướm tím trong cốc này. Phương Minh Liễu ngạc nhiên nhìn, rồi giọng nói vui vẻ, lanh lảnh chợt vang lên bên tai nàng: “Thế thì tốt quá! Ta chưa từng gặp mấy tu sĩ từ bên ngoài đến bao giờ. Đạo hữu chi bằng đến nhà ta uống chén trà, kể chuyện bên ngoài cho ta nghe đi! Dê ta nuôi mập lắm, nướng lên thì tươi non, nhiều nước. Ngươi đến kể chuyện cho ta, ta mời ngươi ăn thịt dê vàng, được không?”

Thiếu nữ vui vẻ nhảy xuống khỏi lưng ngựa, trực tiếp đi về phía Phương Minh Liễu. Vẻ mặt nàng nhiệt tình và cởi mở, khiến người ta khó lòng từ chối.

Thấy vậy, Phương Minh Liễu cũng không khỏi nhếch môi, trong mắt ánh lên ý cười, đáp: “Được.”

Vương Liên Hoa cảm nhận được cô gái trước mặt cũng chỉ có tu vi Luyện Khí tầng bốn giống mình, nụ cười trên mặt càng thêm chân thành mấy phần. Thiếu nữ luôn tràn đầy tò mò, hoạt bát và lanh lảnh như chú chim non ngày xuân, thích líu lo hỏi han không ngừng, gương mặt tràn đầy vẻ ngây thơ hướng về thế giới bên ngoài. Phương Minh Liễu cũng hứng thú dạt dào đi theo thiếu nữ du ngoạn sơn cốc biệt lập này, trên mặt cũng mang mấy phần hiếu kỳ.

“Ngươi vẫn tu luyện trong cốc này ư?”

Vương Liên Hoa rất dứt khoát đáp: “Đúng vậy, ta từ nhỏ đã tu luyện trong thung lũng này. Cha ta chưa bao giờ cho phép ta đi ra ngoài.” Thiếu niên thân hình thon gầy một bên chậm rãi đi theo sau hai người, nắm con ngựa hoa lấm lem, bước chân trầm mặc, u uất. Nghe hai người trò chuyện lanh lảnh, trên mặt hắn không hề có chút biến động nào, chỉ là khi đôi mắt hắn lướt qua người nữ tử đang được Vương Liên Hoa nắm tay, trên mặt vẫn không khỏi hiện lên một tia khó hiểu.

“Ngươi làm thế nào mà vào được sơn cốc này vậy? Nhiều năm như thế, trừ những người cha ta dẫn về, ta chưa từng thấy ai đến được đây cả.”

Nghe thiếu nữ hỏi, nhìn lại cành hoa trên tay, nàng chỉ kiên nhẫn đáp: “Vốn dĩ ta chưa từng phát hiện ra sơn cốc này, chỉ là khi leo núi lên cao, thấy nơi đây bướm hoa tím vờn quanh, gió thổi dấy lên như thủy triều, lúc đó mới hứng khởi mà đến đây.”

Vương Liên Hoa nghe vậy liền nhẹ gật đầu, sau đó nhìn quanh những cây ô cây cỏ khắp nơi, trên mặt lại có chút cổ quái. “À vậy à. Ngươi thấy những bông hoa này không? Cha ta gọi chúng là ô cây cỏ, hoa nở rất đẹp. Hồi bé ta cũng rất thích loại linh hoa này, chỉ có điều hoa đẹp thì đẹp thật, nhưng lại có độc. Ngươi xem thì được rồi, đừng cho vào miệng nhé. Dê vàng nhà ta ăn ô cây cỏ này thì chắc chắn sẽ đau bụng quặn thắt. Ngay cả người ăn cũng phải đau đầu khó chịu, nôn mửa tiêu chảy nữa.” Thiếu nữ dường như thiện ý nhắc nhở Phương Minh Liễu đang cầm cành hoa.

Nghe vậy, nàng cũng thuận theo ném cành hoa trong tay sang một bên. Thấy nữ tử bên cạnh thuận theo như vậy, nụ cười trên mặt Vương Liên Hoa càng tươi tắn hơn. Sau đó, nàng như thể phàn nàn, nhìn những cây ô cây cỏ trong cốc mà nói: “Loại ô cây cỏ này độc kinh khủng thật đấy, đến cả dê vàng cũng không ăn. Hơn nữa cũng chẳng hiểu sao, hồi bé ta thì ô cây cỏ trong cốc này chưa nhiều đến vậy, nhưng giờ đây chỉ mới hơn mười năm mà chúng đã mọc đầy khắp núi đồi trong cốc, trừ hoài không hết, ghét chết đi được! Vả lại, hễ ô cây cỏ này mọc lên là các loại hoa cỏ khác lại càng ít đi, bá đạo muốn chết. Cha ta và mọi người cũng đau đầu vì loại độc thảo này lắm đấy!”

Nghe thiếu nữ bên cạnh líu lo không ngừng phàn nàn, Phương Minh Liễu cũng dần dần biết được loại hoa có màu sắc tiên diễm như mây trời này – thứ đã trực tiếp hấp dẫn nàng đến đây – không những có sức sống mãnh liệt mà còn giàu độc tính. Chỉ là nghe những lời phàn nàn ngày càng nhiều của thiếu nữ về loại độc hoa này, rồi nhìn lại đàn dê vàng xung quanh, nàng cũng nhanh chóng hiểu rõ nguyên do bên trong. Trong môi trường tự nhiên bình thường, rất khó hình thành tình trạng một loại cây dày đặc sinh trưởng tại một khu vực địa lý duy nhất. Sự sinh trưởng dày đặc này phần lớn tập trung ở những môi trường đặc biệt, nơi các loại thực vật khác khó có thể sinh trưởng. Thảm thực vật hoang dã rất phong phú, đôi khi một mảnh đất nhỏ cũng có đến hàng chục loại cây cạnh tranh với nhau. Mà trên cánh đồng cỏ này, độc thảo mọc rậm rạp, các loại hoa cỏ khác phần lớn khó mà sinh trưởng, không cách nào ngăn chặn tình trạng độc thảo phát triển. Hiển nhiên, đây là do con người cố ý can thiệp. Theo lời líu lo không ngừng của thiếu nữ, nàng tên là Vương Liên Hoa, và những con dê vàng này là do các tu sĩ trong cốc cùng nhau nuôi. Nàng cũng nhận ra rằng, tuy những con dê này là loài vật phiền toái, nhưng do thường xuyên ăn những hoa cỏ mang linh khí, chúng cũng sở hữu không ít linh khí. Khi đàn dê gặm cỏ, tự nhiên chúng sẽ ưu tiên ăn những loại hoa cỏ không độc. Theo thời gian trôi qua, đàn dê vàng này cứ thế chiếm cứ một khu vực nhất định, dưới sự gặm ăn có chọn lọc lâu dài, cỏ không độc biến mất, ô cây cỏ có độc liền tồn tại số lượng lớn trên mặt đất, chiếm giữ vị trí của các loại hoa cỏ khác. Khi đó, tự nhiên tạo thành cảnh tượng sóng hoa tím có độc này. Vậy nên, việc nuôi dưỡng dê vàng trong cốc đã ức chế sự sinh trưởng của các loại hoa cỏ khác, khiến mật độ độc thảo phát triển càng thêm phong phú. Cảnh quan nơi đây nhìn có vẻ mỹ lệ, là bởi vì đã bị con người cải tạo thành một nơi thích hợp cho độc thảo sinh trưởng. Và một khi có loại hoa cỏ khác muốn cạnh tranh với chúng, đàn dê vàng này cũng sẽ như những người công nhân cần cù, nuốt chúng vào bụng. Trừ phi các loại hoa cỏ cạnh tranh với ô cây cỏ cũng có độc tính, nếu không dê vàng sẽ không để chúng tồn tại. Thế là, tự nhiên đã tạo thành cảnh tượng hoa tím trải dài mà nàng thấy từ dưới núi cao. Chỉ có điều, những lời này, nàng đương nhiên không thể nói cho thiếu nữ bên cạnh. Việc hoa cỏ nơi đây ra sao không liên quan gì đến nàng, nàng chỉ tò mò thiếu nữ tùy tiện tiếp cận mình này rốt cuộc muốn làm gì.

Thiếu nữ kiều diễm trắng nõn một bên, tuy giữa đôi lông mày lộ vẻ ngay thẳng ngây thơ, nhìn nàng có vẻ rất thân mật. Nhưng Phương Minh Liễu vẫn nhớ rõ, khi nàng vừa lướt mắt qua, nàng đã thấy rõ những vết đỏ trên thân con ngựa hoa mà thiếu nữ đang cưỡi. Mặc dù trên yên ngựa sạch sẽ, dưới yên còn lót vải mềm, nhưng lại không che giấu được sự suy yếu của con ngựa hoa này. Ngay cả trên làn da lộ ra từ chiếc váy áo cũ nát của thiếu niên dắt ngựa kia, đều có những vết sẹo nặng nề khó che giấu, có vết sẹo vẫn còn đỏ tươi, lấm tấm máu. Trong khi đó, thiếu nữ nhìn như vô cùng thân mật với nàng, tựa như ngây thơ vô tà, không hề phòng bị, ít tiếp xúc với thế giới bên ngoài. Bên hông nàng lại có một chiếc roi ngắn thắt ở eo thon. Vậy một thiếu nữ như vậy, rốt cuộc có thể “ngây thơ thiện lương” đến mức nào, mà lại có thể hào phóng tiếp đón một tu sĩ xa lạ như thế?

Một cảnh tượng như vậy, khiến Phương Minh Liễu cũng không khỏi nhếch môi. Thật là, thú vị vô cùng.