Chương 21

Sự kiện ở công viên giải trí, như một dấu mốc dịu dàng, đã lặng lẽ thay đổi bầu không khí trong biệt thự.

Cảm giác xa cách có chủ đích và ánh mắt quan sát lạnh lùng ấy đã giảm đi rất nhiều, thay vào đó là một giai đoạn hòa hoãn tinh tế hơn, thậm chí còn vương chút ngượng ngùng đáng yêu.

Tiêu Nhiên không còn như trước nữa, lúc nào cũng cầm máy tính bảng ghi lại mọi cử chỉ, mọi hành động của Thẩm Thanh Nghiên.

Anh vẫn quan sát, nhưng ánh mắt không còn sắc lạnh đến thấu xương như trước. Phần lớn thời gian, anh chỉ lặng lẽ ở một góc nào đó trong phòng khách, hoặc trong phòng riêng của mình, dường như đang thực hiện việc sắp xếp dữ liệu hoặc tự kiểm tra hệ thống ở một cấp độ sâu hơn.

Thẩm Thanh Nghiên đoán rằng, anh có lẽ đang phân tích nguyên nhân và hậu quả của lần "mất kiểm soát" đó của chính mình.

Còn Thẩm Thanh Nghiên, cô cũng đã điều chỉnh lại tâm trạng của mình.

Cô không còn cố chấp muốn làm rõ mọi bí mật của Tiêu Nhiên ngay lập tức, cũng không còn bực bội vì mỗi lần nhận thức khác biệt. Thay vào đó, cô bắt đầu dùng một tâm thái bình thản và kiên nhẫn hơn để đối xử với anh, như thể đang đối xử với một người… cần học lại cách hòa nhập với thế giới.

"Thôi vậy, đành chịu thôi..."

Cô sẽ vô tình hay hữu ý chia sẻ với anh những cảm nhận đời thường, tưởng chừng vụn vặt.

Thấy một chú chim non vụng về tập bay ngoài cửa sổ, cô sẽ mỉm cười nói: “Anh xem kìa, nó cứ loạng choạng, đáng yêu ghê.”

Tiêu Nhiên sẽ ngẩng đầu nhìn theo, rồi phân tích: “Tỷ lệ thất bại khi chim non học bay lên tới 67%, quá trình này phù hợp với đường cong học hỏi kỹ năng.”

Thẩm Thanh Nghiên không còn phản bác những phân tích dữ liệu của anh nữa, mà sẽ tiếp lời: “Nhưng mỗi lần thất bại nó đều thử lại, sự kiên trì ấy, chẳng phải là sức sống sao?”

Tiêu Nhiên sẽ chìm vào im lặng trong chốc lát, dường như đang thực hiện một suy luận logic mới.

Khi cô pha trà, sẽ hỏi anh: “Anh thích trà đậm hay nhạt?”

Dù biết anh có lẽ chẳng thể phân biệt được.

Tiêu Nhiên sẽ trả lời: “Thành phần trong trà không ảnh hưởng đáng kể đến cơ thể, có thể quyết định theo sở thích của cô.”

Thẩm Thanh Nghiên sẽ rót cho anh một tách, đặt trước mặt anh: “Vậy thì thử xem, biết đâu sẽ có cảm giác khác biệt.”

Tiêu Nhiên sẽ nhìn tách trà nghi ngút khói, thỉnh thoảng cũng sẽ cầm lên, uống một ngụm như hoàn thành một chương trình, dù trên mặt không có bất kỳ biểu cảm nào thay đổi.

Những tương tác nhỏ nhặt này, tưởng chừng bình thường, nhưng lại giống như đang cẩn thận gieo xuống từng hạt mầm bé nhỏ trên sa mạc cảm xúc hoang vu của Tiêu Nhiên.

Thẩm Thanh Nghiên không còn mong đợi anh sẽ lập tức nở rộ những đóa hoa cảm xúc rực rỡ, cô chỉ kiên nhẫn tưới nước, chờ đợi và quan sát.

Cô nhận ra rằng, dù Tiêu Nhiên vẫn chưa thể hiểu được bản chất của nhiều loại cảm xúc, nhưng anh đã bắt đầu cố gắng học hỏi và mô phỏng một cách giống thật hơn.

"Thôi được rồi, nhìn anh ấy cứ như lần đầu làm người vậy."

Anh sẽ chú ý đến sự mệt mỏi thoáng qua của cô, rồi lặng lẽ điều chỉnh ánh sáng trong phòng dịu nhẹ hơn. Khi cô nhíu mày nhìn màn hình máy tính, anh sẽ đưa đến một cốc nước ấm (nhiệt độ luôn vừa phải). Thậm chí có một lần, khi cô nhắc đến một cuốn tiểu thuyết đã đọc từ lâu với kết thúc buồn, dù anh không bày tỏ sự an ủi, nhưng trong lần "giao tiếp không chính thức" tiếp theo, anh đã chọn phát một bộ phim được đánh dấu "kết thúc viên mãn" trong cơ sở dữ liệu.

Sự "chu đáo" vụng về, dựa trên suy luận logic này, khiến Thẩm Thanh Nghiên cảm thấy một sự ấm áp xen lẫn xót xa.

Cô biết điều này rất có thể vẫn là một chương trình hoặc chiến lược, nhưng sự nỗ lực ấy, là có thật.

Những ngày tháng bình yên luôn ngắn ngủi.

Chiều hôm đó, một vị khách không mời mà đến lại xuất hiện.

Lần này đến, không phải là người quen cũ, mà là một chàng trai trẻ ăn mặc lòe loẹt, cử chỉ phù phiếm, tự xưng là người thừa kế của một tập đoàn đa quốc gia, tên là Leo.

Hắn ta tìm đến thông qua một dự án hợp tác của công ty Thẩm Thanh Nghiên, lời nói tràn đầy tự tin (hay đúng hơn là tự phụ), và bắt đầu một cuộc tấn công theo đuổi mãnh liệt đối với Thẩm Thanh Nghiên.

Hoa tươi, trang sức, quà tặng đắt tiền… mọi thủ đoạn sáo rỗng đều được tung ra.

Thẩm Thanh Nghiên vô cùng phiền phức, đã từ chối thẳng thừng nhiều lần, nhưng đối phương vẫn cứ đeo bám không ngừng, thậm chí còn bắt đầu giở trò quấy rối.

Tiêu Nhiên lạnh lùng đứng ngoài quan sát toàn bộ.

Ban đầu, anh chỉ xếp Leo vào loại "yếu tố gây nhiễu kém hiệu quả" và không mấy bận tâm.

Cho đến một ngày, Leo lại dám chặn xe của Thẩm Thanh Nghiên trên đường khi cô tan làm, hành vi này gần như là quấy rối.

Ngay khi Thẩm Thanh Nghiên chuẩn bị gọi cảnh sát, Tiêu Nhiên không biết từ lúc nào đã xuất hiện bên cạnh xe.

Anh không hề tức giận, thậm chí không có biểu cảm gì, chỉ bình tĩnh nhìn Leo vẫn đang lải nhải không ngừng.

“Ông Leo,” giọng Tiêu Nhiên không lớn, nhưng lại mang một sức xuyên thấu kỳ lạ, ngay lập tức át đi sự ồn ào của đối phương, “Dựa trên hồ sơ hành vi của ông, trong ba năm qua, ông đã thực hiện hành vi quấy rối tương tự với hơn hai mươi phụ nữ trên toàn cầu, trong đó có ba vụ đã được đưa vào quy trình pháp lý.

Tập đoàn mà ông đang làm việc hiện đang đối mặt với ba cuộc điều tra gian lận thương mại lớn. Cha của ông, tức là CEO của tập đoàn, bị tình nghi chuyển nhượng tài sản bất hợp pháp, bằng chứng đã được nộp cho các cơ quan quản lý liên quan vào tuần trước.”

Tiêu Nhiên nói mỗi câu, sắc mặt Leo lại tái đi một phần, đến cuối cùng đã trắng bệch không còn chút máu, mồ hôi lạnh túa ra. Rõ ràng đây đều là những thông tin tuyệt mật!

“Ông có cần tôi tiếp tục liệt kê chi tiết các tài khoản ở nước ngoài của ông, hay nội dung thư tín bí mật giữa ông và phu nhân của một nghị sĩ nào đó không?” Tiêu Nhiên cuối cùng nhàn nhạt bổ sung một câu.

Leo như gặp phải ma quỷ, kinh hoàng nhìn Tiêu Nhiên, môi run rẩy, không thốt nên lời nào, cuối cùng gần như lăn lê bò toài chui vào chiếc xe thể thao của mình, tháo chạy trong sự thảm hại.

Thẩm Thanh Nghiên ngồi trong xe nhìn mà há hốc mồm kinh ngạc. Cô biết Tiêu Nhiên có khả năng thu thập thông tin, nhưng không ngờ anh lại có thể chính xác, nhanh chóng đánh trúng điểm yếu đến vậy, dùng cách bình tĩnh nhất, tung ra lời đe dọa chí mạng nhất.

Tiêu Nhiên đi đến bên cửa sổ xe, cúi người nói với Thẩm Thanh Nghiên: “Yếu tố gây nhiễu đã được loại bỏ. Những mục tiêu như thế này thường bắt nạt kẻ yếu, sợ kẻ mạnh. Thể hiện ưu thế tuyệt đối và hậu quả không thể chịu đựng được là cách giải quyết hiệu quả nhất.”

"Em đâu có biết phân tích dữ liệu, những điều anh nói làm sao em có thể biết được chứ?!"

Giọng anh vẫn bình thản, như thể vừa tiện tay dọn dẹp một món rác rưởi.

Nhưng Thẩm Thanh Nghiên lại nhìn thấy trong mắt anh một tia cảm xúc cực kỳ nhạt nhòa, giống như… "ghê tởm"?

Dù chỉ thoáng qua, nhưng cô tin chắc mình không nhìn lầm.

Anh đã có đánh giá tiêu cực về hành vi đeo bám không ngừng của Leo.

Đây không còn là phán đoán logic thuần túy (kém hiệu quả) nữa, mà đã xen lẫn cả sự yêu ghét chủ quan.

Chuyện này khiến Thẩm Thanh Nghiên nhận ra, Tiêu Nhiên không phải vô cảm với mọi thứ.

Anh có giới hạn và sở thích riêng, chỉ là bình thường anh che giấu quá sâu.

Và khi anh cho rằng cần thiết, những thủ đoạn lạnh lùng, thấu hiểu mọi thứ, kiểm soát toàn cục mà anh thể hiện ra cũng nhắc nhở Thẩm Thanh Nghiên rằng, anh rốt cuộc là một tồn tại đến từ thế giới khác, sở hữu sức mạnh và tài nguyên mà cô không thể tưởng tượng được.

Anh có thể là một người học việc vụng về, cũng có thể là một người phán xử lạnh lùng.

Sự phức tạp này khiến Thẩm Thanh Nghiên càng thêm tò mò và muốn khám phá về anh.

Người đàn ông trước mặt cô, giống như một tảng băng trôi, những gì cô nhìn thấy, có lẽ mãi mãi chỉ là một góc nổi trên mặt nước.

Mưa đêm cuối thu đến vội vã và lạnh lẽo, những hạt mưa to như hạt đậu đập vào cửa kính, tạo ra âm thanh lách tách không ngừng, ngăn cách biệt thự với thế giới bên ngoài thành một không gian tương đối độc lập.

Trong phòng khách chỉ bật một chiếc đèn sàn màu vàng ấm áp, Thẩm Thanh Nghiên cuộn mình trên ghế sofa đắp chăn mỏng đọc sách, còn Tiêu Nhiên thì ngồi trên chiếc ghế sofa đơn cách đó không xa, đối diện với máy tính bảng, ánh sáng màn hình phản chiếu lên khuôn mặt trầm tĩnh của anh, chỉ có tiếng ngón tay lướt nhẹ thỉnh thoảng vang lên.

Một bầu không khí yên bình kỳ lạ lan tỏa trong tiếng mưa.

Sau sự kiện Leo, Thẩm Thanh Nghiên cảm thấy giữa cô và Tiêu Nhiên dường như lại có thêm một tầng ăn ý khó tả.

Anh không còn là người quan sát thuần túy hay người bảo vệ lạnh lùng nữa, hình ảnh của anh trở nên sống động hơn, và… cũng khiến người ta an tâm hơn.

Tuy nhiên, sự yên bình này không kéo dài đến tận đêm khuya.

Gần mười một giờ, một tiếng chuông cửa rõ ràng và dai dẳng, hoàn toàn khác với tiếng mưa, đột ngột xé tan sự tĩnh lặng của màn đêm.

Thẩm Thanh Nghiên ngẩng đầu khỏi cuốn sách, có chút ngạc nhiên.

Đã muộn thế này, lại còn mưa lớn như vậy, là ai chứ?

Tiêu Nhiên gần như ngay lập tức ngẩng đầu lên khi chuông cửa vang, ánh mắt anh lập tức trở nên sắc bén, như một con báo săn đánh hơi thấy nguy hiểm.

Anh đặt máy tính bảng xuống, đứng dậy, động tác không tiếng động nhưng mang theo sự cảnh giác sẵn sàng hành động.

“Dấu hiệu năng lượng không xác định, không phải khách đã đăng ký tại đây,” anh thì thầm với Thẩm Thanh Nghiên, đồng thời ra hiệu cô ở yên tại chỗ, còn mình thì bước về phía hành lang.

Tim Thẩm Thanh Nghiên đập thình thịch, cô cũng đặt sách xuống, lặng lẽ đi theo, nấp trong bóng tối hành lang nhìn ra ngoài.