Chương 20

Trên chuyến xe trở về, không gian bỗng chốc chìm vào một sự tĩnh lặng đến lạ, như thể thời gian cũng ngưng đọng lại.

Khác hẳn với sự căng thẳng đầy mục đích lúc đi, sự tĩnh lặng giờ đây lại chất chứa quá nhiều cảm xúc khó gọi tên, len lỏi vào từng ngóc ngách tâm hồn.

Tiêu Nhiên vẫn chuyên chú lái xe, nhưng đường nét góc cạnh trên gương mặt anh lại căng thẳng hơn mọi khi, toát lên vẻ lạnh lùng đến lạ.

Ánh mắt anh dán chặt vào con đường phía trước, tựa như đang thực hiện một nhiệm vụ vô cùng tỉ mỉ, không dám lơ là dù chỉ một khoảnh khắc.

Chỉ có những khớp ngón tay thỉnh thoảng siết nhẹ vô lăng, mới khẽ hé lộ rằng sâu thẳm trong lòng anh, cũng chẳng hề tĩnh lặng như vẻ ngoài.

Thẩm Thanh Nghiên ngồi ở ghế phụ, ánh mắt lơ đãng dõi theo cảnh đường phố lướt nhanh ngoài cửa sổ, nhưng tâm trí cô lại trôi dạt về một nơi xa xăm khác.

Bàn tay phải của cô, bàn tay vừa rồi còn chủ động nắm lấy tay Tiêu Nhiên, giờ đang ngoan ngoãn đặt trên đầu gối, nhưng đầu ngón tay dường như vẫn còn vương vấn chút xúc cảm lạnh lẽo ấy.

‘Ôi trời… đúng là mình đã chủ động nắm tay anh ấy thật sao?! Thôi nào! Chẳng qua là lần đầu tiên chạm vào tay một người đàn ông thôi mà! Nghĩ ngợi làm gì cho mệt chứ…’

Cô vẫn còn cảm nhận rõ ràng, khoảnh khắc bàn tay cô chạm vào anh, cơ thể anh đã cứng đờ trong giây lát, và rồi… một cái nắm tay đáp lại thật khẽ, gần như không thể nhận ra.

Dù chỉ thoáng qua, dù thật nhẹ nhàng, nhưng nó đã thực sự hiện hữu, chân thật đến lạ.

Đây không phải là một mô phỏng dữ liệu khô khan, cũng chẳng phải phản ứng theo lập trình.

Đây là một phản ứng gần như bản năng, đến từ một thực thể lạnh lùng, luôn đặt logic lên trên hết, sau khi trải qua những biến động cảm xúc dữ dội, dành cho cô – cái gọi là 'biến số bất thường' của anh.

Cô chợt nhớ lại lời ông cụ từng than phiền rằng cậu nhóc này thật sự rất 'quái', từ khi gắn kết với hệ thống, không biết đã trải qua những gì mà trở nên lạnh lùng như một cỗ máy dữ liệu. Những người công lược khác ít ra còn có dáng vẻ con người, còn anh ấy… chậc chậc chậc~ lý trí đến mức chẳng giống một người bình thường chút nào!

Tâm hồn cô lúc này như một mặt hồ phẳng lặng bỗng bị ném vào một tảng đá lớn, dậy sóng không ngừng, xao động khôn nguôi.

Trong công viên giải trí hoang tàn ấy, đôi mắt Tiêu Nhiên ngập tràn sợ hãi và hối hận, tiếng gầm gừ mất kiểm soát, sức mạnh hủy diệt kinh hoàng, và cả vết máu vương trên khóe môi cùng vẻ mệt mỏi anh cố che giấu… Tất cả những hình ảnh ấy cứ thế tua đi tua lại trong tâm trí cô, rõ ràng đến từng chi tiết.

Mọi nghi ngờ và bất an trước đây của cô, giờ đây đều tan biến, bị cuốn trôi bởi hành động bảo vệ quá đỗi mạnh mẽ và chân thật ấy.

Dù cho logic sâu xa trong anh vẫn không thể hiểu nổi vì sao cô lại đau lòng vì một chú mèo, dù giữa họ vẫn còn đó vực sâu ngăn cách giữa tiên và phàm cùng cái bóng của chiếc chìa khóa bí ẩn, nhưng trong khoảnh khắc sinh tử, anh đã chọn bảo vệ cô, thậm chí không màng đến bất cứ giá nào, để cảm xúc lấn át lý trí.

Điều này, còn mạnh mẽ hơn bất kỳ lời nói ngọt ngào hay phân tích logic nào trên đời.

Thế là đủ rồi!

Đối với một người trân trọng sinh mệnh, việc bảo vệ tính mạng cô còn thực tế và ý nghĩa hơn vạn lời đường mật đầu môi chót lưỡi.

Cô khẽ lén lút dùng khóe mắt liếc nhìn Tiêu Nhiên.

Anh mím chặt môi, đường quai hàm sắc nét như được tạc bằng dao, toát lên vẻ kiên nghị.

Cô tự hỏi, lúc này trong bộ não đang vận hành với tốc độ chóng mặt của anh, rốt cuộc đang phân tích điều gì?

Là dữ liệu tổn hao năng lượng từ trận chiến vừa rồi chăng?

Hay là mô hình toán học của những thực thể cảm xúc đã hình thành?

Hay là… những giọt nước mắt 'phi logic' của cô và cái nắm tay bất ngờ vừa rồi?

Chiếc xe nhẹ nhàng lướt vào khu biệt thự, rồi dừng lại êm ái ngay trước cổng nhà.

Tiêu Nhiên xuống xe trước, rồi vòng qua phía ghế phụ, ân cần mở cửa xe cho Thẩm Thanh Nghiên.

Động tác của anh vẫn chuẩn xác và lịch thiệp như mọi khi, nhưng Thẩm Thanh Nghiên tinh ý nhận ra, anh đang cố tình tránh né ánh mắt cô.

“Đã về đến nhà rồi.” Giọng anh vẫn trầm ấm, đều đều như mọi khi.

Thẩm Thanh Nghiên bước xuống xe, đứng đối diện anh, nhưng lại không vội vàng bước vào nhà.

Cô ngẩng đầu, dũng cảm nhìn thẳng vào đôi mắt anh, khẽ khàng hỏi: “Vết thương của anh… thật sự không sao chứ?”

Tiêu Nhiên dường như không ngờ cô lại nhắc đến chuyện này lần nữa. Ánh mắt anh khẽ chạm vào cô trong một khoảnh khắc, rồi lại nhanh chóng lảng đi, dán vào cây cột hiên bên cạnh.

“Chu trình năng lượng đã ổn định sơ bộ, chỉ là phản phệ nhẹ, không ảnh hưởng đến chức năng cốt lõi.”

Lại là kiểu trả lời khô khan, đầy tính dữ liệu máy móc ấy.

Nhưng lần này, Thẩm Thanh Nghiên lại không hề cảm thấy thất vọng hay bất lực.

Cô dường như đã bắt đầu học được cách giải mã những ẩn ý đằng sau những lời nói lạnh lùng của anh—rằng “Anh không sao, đừng lo lắng cho anh”.

“Vậy thì tốt rồi.” Cô khẽ gật đầu, không hỏi thêm bất cứ điều gì.

Có những điều, chỉ cần chạm đến là đủ, không cần phải đào sâu thêm.

Ép buộc quá mức, ngược lại có thể khiến anh lại co mình vào lớp vỏ cứng rắn, lạnh lùng kia.

‘Dù mình sẽ không giao Thanh Ti cho anh ấy, nhưng hiện tại anh ấy là người công lược không đến nỗi nào. Thôi thì đừng vì không có tiến triển mà lại bị triệu hồi, rồi người khác đến thay thế, chi bằng cứ giữ lại cái 'quái vật dữ liệu' yên tĩnh này còn hơn!’

Cô quay người bước về phía cửa chính, nhẹ nhàng nhập mật khẩu.

Tiêu Nhiên lặng lẽ bước theo sau cô.

Ở hành lang, khi thay giày, Thẩm Thanh Nghiên cố tình chậm lại một chút.

Tiêu Nhiên vừa thay giày xong, theo thói quen liền định bước về phía góc phòng khách nơi anh thường ngồi.

“Tiêu Nhiên.” Thẩm Thanh Nghiên khẽ gọi anh lại.

Anh dừng bước, quay đầu nhìn cô, ánh mắt thoáng chút dò hỏi.

Thẩm Thanh Nghiên lấy hộp y tế từ tủ đựng đồ bên cạnh, bước đến trước mặt anh, mở ra, lấy bông tăm khử trùng và băng cá nhân—dù cô biết rõ những thứ này có thể chẳng hề hữu ích với vết thương của anh, nhưng ít ra cũng là một cách để 'đánh vào lòng' anh mà.

“Khóe môi anh, vẫn còn vương chút máu kìa.” Cô khẽ chỉ vào khóe môi mình ra hiệu, rồi đưa bông tăm cho anh, “Xử lý một chút sẽ tốt hơn đó.”

Tiêu Nhiên nhìn bông tăm trong tay cô, rồi lại nhìn ánh mắt kiên định của cô, im lặng vài giây, cuối cùng vẫn khẽ nhận lấy.

Anh có chút vụng về, đối diện tấm gương ở hành lang, cẩn thận lau đi vết máu đã khô trên khóe môi.

Tấm gương phản chiếu khuôn mặt không chút biểu cảm của anh, và phía sau là ánh mắt Thẩm Thanh Nghiên, mang theo chút lo lắng cùng sự dịu dàng ấm áp.

Sau khi lau sạch, Thẩm Thanh Nghiên lại đưa cho anh một miếng băng cá nhân.

Tiêu Nhiên nhìn miếng băng cá nhân in hình hoạt hình ngộ nghĩnh, khẽ nhíu mày gần như không thể nhận ra, dường như cảm thấy thứ này hoàn toàn không phù hợp với hình tượng một 'chức năng cốt lõi hệ thống' của anh.

“...Không cần đâu.” Anh khẽ từ chối, dường như không muốn dán thứ có hình hoạt hình, vì nó chẳng hề phù hợp với hình tượng của anh chút nào.

“Dán vào đi.” Giọng Thẩm Thanh Nghiên mang theo sự kiên quyết không thể chối từ, thậm chí còn có chút… như đang dỗ dành một đứa trẻ vậy.

Tiêu Nhiên nhìn cô hai giây, cuối cùng đành chịu thua, có chút bất đắc dĩ, hơi cứng nhắc dán miếng băng cá nhân với họa tiết chẳng hề ăn nhập với khí chất của mình lên khóe môi.

Nhìn dáng vẻ có chút ngượng nghịu của anh, Thẩm Thanh Nghiên không kìm được khẽ cong khóe môi, nở một nụ cười thật nhẹ.

Một cảm xúc kỳ lạ, vừa mang chút chua xót lại vừa tràn đầy ấm áp, khẽ lan tỏa trong lòng cô.

Giờ đây, trong không gian hành lang tĩnh lặng này, bức tường vô hình ngăn cách giữa hai người, dường như lại mỏng đi một chút, thật khẽ.

Và cảm giác lạnh lẽo từng thoáng qua trong lòng bàn tay khi họ chạm vào nhau, giờ đây cũng như có thêm một chút hơi ấm yếu ớt, rất đỗi con người.