Chương 9: Ngôi Nhà Búp Bê (V)

Thời Diễm, đang định dùng biện pháp mạnh để trấn an lũ trẻ, bỗng giật mình thốt lên khi nghe thấy một âm thanh lạ. Nàng quay phắt lại, thấy Đỗ Trạch Đình, trong bộ chấp sự phục, đang bưng một đĩa kẹo kỳ lạ bước vào, đôi mắt híp lại mỉm cười với lũ trẻ.

Lũ trẻ, vừa nhìn thấy Đỗ Trạch Đình, liền như thấy được vị cứu tinh. Chúng lập tức quên bẵng Thời Diễm đang đứng đó, chạy ùa đến bên hắn.

"Chúng ta đã hẹn rồi mà, không được ăn đồ trên bàn, đúng không?"

Đỗ Trạch Đình được lũ trẻ vây quanh, bước đến bên bàn ăn, kiểm tra tình trạng hai cậu bé đã lỡ ăn bánh. Thời Diễm nhân cơ hội này định quay lưng rời khỏi căn phòng, nhưng ngay khi sắp mở cửa, nàng bị gọi lại.

"Cô gái dũng cảm, hình như tôi chưa cho phép cô rời đi thì phải?"

"...Ngươi... ngươi định làm gì?" Thời Diễm không hiểu vì sao Đỗ Trạch Đình lại ngăn cản nàng. Chẳng lẽ người này cũng bị lật mặt như lũ trẻ sao?

Đối mặt với câu hỏi của Thời Diễm, Đỗ Trạch Đình không lập tức trả lời. Hắn lần lượt phát kẹo cho từng đứa trẻ bên cạnh, rồi nhìn chúng ăn hết. Sau khi ăn kẹo, lũ trẻ bỗng cảm thấy vô cùng buồn ngủ, cuối cùng không đứa nào chịu nổi, lần lượt chìm vào giấc ngủ bên cạnh hắn.

Thấy lũ trẻ đã yên giấc, Đỗ Trạch Đình mới quay sang nhìn Thời Diễm. Lần này, đối thủ của Thời Diễm không còn là những đứa trẻ nữa. Nàng dứt khoát rút mảnh thủy tinh vỡ từ túi ra, cảnh giác nhìn hắn.

"So với con dao rọc giấy lần trước... lần này lại là mảnh thủy tinh vỡ sao?"

Đỗ Trạch Đình cười khẩy một cách tùy tiện, không hề có ý định tấn công Thời Diễm. Nhưng Thời Diễm cũng không hề lơi lỏng cảnh giác, nàng vẫn giữ nguyên tư thế phòng thủ, cố gắng moi móc thông tin hữu ích từ miệng đối phương: "Ngươi rốt cuộc muốn làm gì?"

"Ta là chấp sự của chủ nhân tòa lâu đài này, đương nhiên là đến để dọn dẹp những con sâu bọ."

"...Đây là do chủ nhân của ngươi yêu cầu sao?" Thời Diễm im lặng một lát, rồi hỏi. Đỗ Trạch Đình đối diện gật đầu, tạo một tư thế khoa trương: "Chủ nhân muốn một buổi trình diễn hoành tráng, là chấp sự, đương nhiên phải mãi mãi tuân theo ý muốn của chủ nhân."

"Buổi trình diễn hoành tráng..."

"Nào, hãy cùng chúng ta khiêu vũ vì chủ nhân!" Không cho Thời Diễm thời gian chuẩn bị, Đỗ Trạch Đình tiện tay nhặt dao dĩa trên bàn, ném về phía nàng. Không biết hắn đã thi triển năng lực gì lên những chiếc dao dĩa đó, chúng lao tới như những mũi tên, sượt qua vai Thời Diễm, ghim chặt vào cánh cửa gỗ của căn phòng.

"Á!!!" Thời Diễm bị cú đó dọa cho run rẩy toàn thân, giây tiếp theo cảm thấy hai chân mềm nhũn, bản năng muốn khuỵu xuống đất. Nàng loạng choạng, chật vật vịn vào chiếc ghế bên cạnh để đứng thẳng dậy.

"Tôi... tôi... sao ngươi ném đồ lại thành thạo đến vậy!" Chẳng phải ngươi là sinh viên y khoa sao?

"Ôi chao, ta cứ nghĩ bác sĩ ném dao mổ là một hình tượng khá phổ biến chứ." Ngắm nhìn vẻ run rẩy của Thời Diễm, Đỗ Trạch Đình thong thả ngồi lên bàn ăn, tay cầm một chiếc dĩa bạc, híp một mắt lại như đang nhắm bắn phi tiêu. Thời Diễm dồn hết sự chú ý vào động tác của hắn, sẵn sàng né tránh bất cứ lúc nào.

"Chủ nhân của ngươi đã bắt cóc công chúa, vậy, công chúa rốt cuộc là ai? Tại sao các ngươi lại bắt cóc nàng?" Dù sợ hãi, Thời Diễm vẫn không quên tranh thủ moi móc thông tin. Đỗ Trạch Đình lắc lắc con dao trên tay, trầm ngâm một lát: "Ừm, tại sao ư... Có lẽ chủ nhân thấy kẻ đó trông yếu ớt như công chúa trong tháp cao vậy?" Dường như nghĩ đến điều gì thú vị, hắn không kìm được nhếch mép: "Ngươi thật sự nên nhìn vẻ mặt nhục nhã của kẻ đó lúc bấy giờ."

Xem ra, người bị coi là công chúa chính là Đường Viễn...

Thời Diễm có thể nghe ra những thông điệp Đỗ Trạch Đình muốn truyền tải. Từ cuộc đối thoại vừa rồi, nàng đại khái có thể rút ra vài điểm. Thứ nhất, mục đích chính của "chủ nhân" ở đây là dàn dựng một vở kịch khiến mình hài lòng; nếu muốn thoát ra, đây có thể là một điểm đột phá tốt. Thứ hai, "chủ nhân" ở đây mạnh hơn Đường Viễn và Đỗ Trạch Đình rất nhiều, ít nhất là một thực thể có thể trực tiếp bắt cóc Đường Viễn...

Nhưng Mục Thê Nhĩ thì sao? Mục Thê Nhĩ rốt cuộc đang ở đâu?

"Ngoài ta và công chúa ra, còn có ai khác đến đây không?"

"Không." Đỗ Trạch Đình nói dứt khoát. Hắn nhìn Thời Diễm, như muốn truyền tải một thông tin quan trọng: "Ngoài lũ trẻ vốn ở trong lâu đài, chủ nhân, và ta ra, thì chỉ có ngươi và công chúa thôi. Nhưng nếu ngươi hỏi về những vật thể không thể cử động... thì trong kho của chủ nhân có khá nhiều cơ thể dự trữ."

"Ôi chao, không đúng rồi, tại sao ta lại nói với ngươi những điều này chứ? Đây chính là phản diện chết vì nói nhiều sao?"

Chưa kịp cho Thời Diễm thời gian phân tích những lời đó, Đỗ Trạch Đình đã ngừng việc chia sẻ thông tin. Lần này, hắn tập trung chiếc dĩa trong tay, không chút do dự, phóng thẳng ra, sượt qua má Thời Diễm rồi găm vào cánh cửa.

Má Thời Diễm bị chiếc dĩa cứa một vết máu. Nàng hé miệng, nhất thời không kịp phản ứng chuyện gì vừa xảy ra. Đỗ Trạch Đình cũng không thúc giục, chỉ lại chọn một con dao bạc dùng để ăn bánh từ trên bàn, dùng ngón tay vuốt ve hình dáng lưỡi dao.

"Ôi chao, lại ném trượt rồi sao? Lần này ta sẽ không nương tay đâu nhé."

Thời Diễm đang trong cơn chấn động, cố gắng ép mình tỉnh táo lại. Nàng nghiến chặt răng, khó nhọc di chuyển đôi chân đã mềm nhũn. Máu từ má nàng chảy xuống, nhỏ giọt trên tấm thảm màu trắng ngà. Nàng như không cảm thấy đau đớn, gắng sức kéo cánh cửa phòng ra, thoát ra ngoài trước khi Đỗ Trạch Đình lại ném dao về phía mình.

Cánh cửa bị Thời Diễm đóng sầm lại. Nàng tựa lưng vào cửa ngồi bệt xuống đất, nghe thấy tiếng dao găm xuyên vào cánh cửa từ bên trong, xen lẫn tiếng thở dài tiếc nuối của Đỗ Trạch Đình. Nhưng tất cả những điều đó đã không còn quan trọng nữa. Thời Diễm hít một hơi thật sâu, khi định đứng dậy lần nữa, nàng phát hiện đôi chân mình đã hoàn toàn mất hết sức lực.

Thôi được rồi... cứ nghỉ ngơi một lát ở đây đã...

Sau khi xác định môi trường xung quanh không có nguy hiểm rõ rệt, Thời Diễm thở phào nhẹ nhõm. Cuộc đối đầu với Đỗ Trạch Đình vừa rồi thực ra không mệt mỏi bằng việc dỗ dành lũ trẻ trước đó, chỉ là mấy con dao bay sượt qua người nàng thật sự quá đáng sợ.

Trong lúc xung quanh chưa có nguy hiểm, hãy tổng kết lại những thông tin vừa thu thập được.

"Chủ nhân" ở đây nghe có vẻ là một thứ gì đó có thể nhập vào người khác. Nàng ta đã chỉ định lũ trẻ và Đỗ Trạch Đình làm thuộc hạ, Đường Viễn là công chúa loài người, còn bản thân nàng thì là dũng giả búp bê được nàng ta chọn lựa.

Dũng giả búp bê sao...

Trong nhận thức của Thời Diễm, thành phố Nham Cửu là một nơi tràn ngập truyền thuyết đô thị. Nếu lời Đường Viễn nói là đúng, một truyền thuyết đô thị càng được lan truyền rộng rãi, càng có nhiều người sợ hãi, thì sức mạnh nó có được sẽ càng lớn. Thế nhưng "chủ nhân" này lại có vẻ mạnh hơn cả gấu sát nhân, mà nàng lại hoàn toàn chưa từng nghe ai kể về truyền thuyết đô thị này. Suy luận như vậy chỉ có một khả năng. "Chủ nhân" này thực sự là một thực thể quái dị mạnh mẽ, có thể sở hữu sức mạnh khổng lồ mà không cần dựa vào sự gia tăng từ truyền thuyết đô thị.

Thời Diễm cũng đã từng đối phó với không ít hiện tượng quái dị, dù không phải do nàng tự nguyện, nhưng ít nhiều cũng nghe qua một số tình huống cơ bản. Những thực thể quái dị thông thường muốn trở nên mạnh hơn, ngoài truyền thuyết đô thị ra chỉ có một con đường, đó là thôn tính những thực thể quái dị nhỏ khác. Sau khi thôn tính, sức mạnh của thực thể nhỏ sẽ bị thực thể thôn tính hấp thụ. Mặc dù con đường này khó khăn hơn nhiều so với việc hù dọa con người, nhưng nếu có thể hấp thụ đủ số lượng thực thể quái dị, về lý thuyết, chúng có thể trở thành những thực thể vô cùng mạnh mẽ.

Đáng tiếc, tất cả những điều này chỉ là trên lý thuyết. Tất cả những thực thể quái dị tự nhiên mà Thời Diễm từng gặp cho đến nay dường như đều tuân theo một quy tắc bất thành văn: chúng không bao giờ tấn công đồng loại, mục tiêu của chúng luôn chỉ là con người. Vì vậy, dù phương pháp này khả thi, những thực thể quái dị thông thường cũng sẽ không vì muốn mạnh hơn mà tàn sát đồng loại.

"Chẳng phải cũng có tin đồn về búp bê sao, ngươi quên rồi à? Con búp bê hình người có linh hồn được lưu truyền rộng rãi nhất trong dân gian ấy."

Quang cầu đột nhiên lại cất tiếng. Thời Diễm như thường lệ giật mình, nhưng vì nỗi sợ hãi vừa rồi đã khiến nàng không còn sức lực để phản ứng. Lần này, nàng không phớt lờ quang cầu, mà khẽ liếc nhìn nó: "Ngươi rõ ràng cũng biết tung tích của búp bê hình người."

"Thế nên lần này ta mới không bảo ngươi chạy nhanh đấy~ Vì ta cũng muốn xem kẻ này có liên quan gì đến búp bê hình người không."

"..."

Búp bê hình người là truyền thuyết đô thị được lưu truyền lâu nhất và nhiều người biết đến nhất ở thành phố Nham Cửu. Mặc dù hầu hết các câu chuyện không ghi chép nhiều về bản thân búp bê hình người, và những chi tiết mọi người biết về nó cũng không thống nhất, nhưng có một điều mà tất cả mọi người đều biết. Búp bê hình người có liên quan đến sự ra đời của thành phố này.

Không chỉ dân gian truyền miệng như vậy, ngay cả chính quyền chính thức cũng thường kể những câu chuyện truyền thuyết về búp bê hình người trong các lễ hội. Giờ đây, con búp bê đó đối với thành phố Nham Cửu, không còn là truyền thuyết đô thị nữa, mà đúng hơn là một câu chuyện thần thoại đặc trưng của địa phương.

Thời Diễm quả thực biết một số thông tin chi tiết về búp bê hình người, nhưng nàng lại không muốn thừa nhận mình biết. Tuy nhiên, nếu con búp bê ở đây thực sự có liên quan đến búp bê hình người kia, thì nàng quả thật có lý do để giải quyết chuyện này. Nàng khẽ thở dài, rồi lại nín một hơi, ép mình đứng dậy từ dưới đất. Dù cơ thể vẫn còn hơi loạng choạng, nhưng giờ đây nàng cảm thấy khá hơn trước rất nhiều.

"Phù... biết đâu chỉ là ảo giác của mình, biết đâu mình đã suy đoán sai rồi..."

"Ừm, đúng vậy..." Thời Diễm lẩm bẩm khẽ khàng, nhưng bàn tay nàng lại vô thức siết chặt mảnh thủy tinh vỡ.

Nếu thực sự có liên quan, vậy thì ta nhất định phải tự tay giải quyết sai lầm này.