Ngay khi bước vào quán, Thời Diễm đã nép sau lưng Đường Viễn, ánh mắt cảnh giác quét qua những người xung quanh. Sự xuất hiện quá đỗi nổi bật của Fujisaki Chiyue đã thu hút mọi ánh nhìn về phía cô, khiến Thời Diễm, vốn dĩ có chút sợ hãi con người, lại cảm thấy an tâm hơn trong không gian ồn ã này.
Tuy nhiên, khi Fujisaki Chiyue đang gọi món, Thời Diễm chợt thấy người đàn ông tóc đen trong bức ảnh bước ra từ bếp. Anh ta tiến đến bên cạnh nhân viên đang ghi order, chăm chú nhìn vào thực đơn trong tay cô gái, vẻ mặt như thể đang giám sát xem nhân viên có làm việc nghiêm túc hay không.
Có lẽ vì Thời Diễm cứ nhìn chằm chằm, người đàn ông cảm nhận được ánh mắt của cô và quay sang. Vì đối phương trông không giống người bình thường, Thời Diễm không hề cảm thấy sợ hãi. Cô vẫn tiếp tục nhìn anh ta, và khi người đàn ông vẫy tay chào, cô khẽ gật đầu đáp lại.
Người đàn ông không lập tức đến bắt chuyện với Thời Diễm. Chỉ đến khi cả bốn người đã ổn định chỗ ngồi, anh ta mới tao nhã bước từ quầy thu ngân đến.
“Chào buổi sáng, quý khách. Hy vọng quý vị sẽ có một khoảng thời gian vui vẻ tại quán cà phê của tôi.”
Không biết người đàn ông đã dùng phép thuật gì, nhưng khi anh ta nói, ba người còn lại, trừ Thời Diễm, cũng nhìn thấy anh ta đứng cạnh bàn. Đường Phương giật mình vì sự xuất hiện đột ngột này, còn Đường Viễn và Fujisaki Chiyue thì đã quen thuộc, thậm chí Fujisaki Chiyue còn có tâm trạng vẫy tay chào và giơ bức phác họa trong cuốn sổ đen của mình cho người đàn ông xem.
“Chào buổi sáng, thưa ngài chủ quán. Ngài xem tôi vẽ ngài có giống không?”
“Ôi chao, cô gái xinh đẹp này thật khéo tay. Tôi nào có đẹp trai như trong tranh cô vẽ?”
Người đàn ông nhanh chóng đáp lời Fujisaki Chiyue, nở một nụ cười lịch thiệp. Fujisaki Chiyue dường như muốn đối đáp với anh ta, cũng giữ nguyên nụ cười lịch sự và tiếp lời: “Ồ hô hô hô, thật cảm ơn lời khen của ngài chủ quán. Quả không hổ danh là ác quỷ thời thượng có đầu óc kinh doanh để mở quán cà phê này!”
“Vậy là… quán cà phê này là của ngài sao?”
Đường Viễn cắt ngang cuộc trò chuyện kỳ lạ của hai người, trực tiếp hỏi. Người đàn ông mỉm cười, rồi cúi chào cả bốn người.
“Đúng vậy, hạ thần chính là chủ nhân của quán cà phê nhỏ bé này. Quý khách có thể gọi tôi là Chris.”
“Đó có phải là tên thật của ngài Chris không?” Fujisaki Chiyue chống cằm, cười đầy vẻ trêu chọc, “Thật không ngờ một ác quỷ lại có cái tên phổ biến như vậy.”
“Phổ biến đâu phải là điều xấu, phải không?”
“Tôi quả thực không thể phủ nhận điều đó.”
“Vì cô gái này,” Chris liếc nhìn Thời Diễm, rồi tiếp tục nói, “cô gái này có thể nhìn thấy tôi, điều đó có nghĩa là các vị không chỉ đến để uống cà phê, đúng không? Con người cuối cùng cũng chú ý đến bài đăng của cô gái trong quán chúng tôi rồi sao?”
“Chúng tôi quả thực đến vì bài đăng của cô gái đó.” Đường Viễn lấy điện thoại ra, mở bài đăng, “Nhưng nghe ý ngài, chắc ngài đã biết về bài đăng này rồi?”
“Dù sao thì, tôi cố ý khiến cô ấy hoảng sợ mà.” Chris không hề che giấu ý định của mình. Anh ta gõ ngón tay vào một bên, lập tức một chiếc ghế đen ở góc phòng bay đến bên cạnh anh ta. Anh ta thản nhiên ngồi xuống, có vẻ như đang định nói chuyện nghiêm túc với cả nhóm.
Sau khi anh ta ngồi xuống, những món đồ uống và tráng miệng mà bốn người đã gọi được mang đến. Người mang ra không phải là cô gái đã nhận order trước đó, mà là một thanh niên khác đeo bảng “Phó Quản lý” trước ngực. Anh ta mỉm cười với cả nhóm, rồi không nói gì thêm mà rời đi.
“Người đó là ai?”
“Tôi từng cứu mạng anh ta một lần, và anh ta phải giúp tôi thực hiện một điều ước. Quán cà phê này chính là điều ước của tôi.”
Chris nói rất bình thản, như thể những thông tin này là điều hiển nhiên. Fujisaki Chiyue nheo mắt, ra hiệu cho anh ta tiếp tục: “Vậy ra, ngài cố ý thu hút chúng tôi đến, là vì gặp phải rắc rối gì sao?”
Câu hỏi của Fujisaki Chiyue khiến Đường Phương có chút khó hiểu. Anh ta liếc nhìn Fujisaki Chiyue, rồi hạ giọng hỏi Thời Diễm đang ngồi đối diện: “Này, chúng ta không phải đến để giết tên này sao?”
“Các vị thực sự muốn đến để giết tôi sao?”
Dù Đường Phương đã hạ giọng, Chris vẫn nghe thấy. Nghe xong câu đó, anh ta nở một nụ cười đầy nguy hiểm: “Thật sao? Hóa ra là vậy sao?”
“Nếu chúng tôi thực sự đến để giết ngài, ngài sẽ làm gì?”
Fujisaki Chiyue không hề nao núng, chỉ mỉm cười hỏi lại. Thời Diễm co mình vào sâu trong ghế, cố gắng giảm thiểu sự hiện diện của bản thân.
“Không có gì, chỉ là thấy buồn cười thôi.” Chris vô tội xòe tay, “Dù hạ thần không phải là một ác quỷ mạnh mẽ gì, nhưng cũng đã sống hơn bốn trăm năm rồi. Nếu các vị muốn tiêu diệt tôi… ừm, nếu các vị làm được, cũng không phải là không thể?”
“Nghe thấy chưa? Hơn bốn trăm năm. Lịch sử truyền thuyết đô thị ở thành phố Iwakyu nhiều nhất cũng chỉ bắt đầu từ mười mấy năm trước. Vị ác quỷ này không thuộc quyền quản lý của Cục Quản lý Truyền thuyết Đô thị đâu.” Fujisaki Chiyue giải thích với Đường Phương. Đường Viễn lập tức ấn đầu em trai mình xuống và xin lỗi Chris.
“Ừm… ác quỷ không thuộc truyền thuyết đô thị sao?”
Dù bị ấn đầu xin lỗi, Đường Phương vẫn không quên tiếp tục tò mò. Fujisaki Chiyue lắc đầu: “Không giống nhau. Truyền thuyết đô thị, cái tên này nghe đã biết là khái niệm chỉ có ở thời cận hiện đại, đúng không? Truyền thuyết đô thị ban đầu thực chất là những sự kiện phi lý do những sinh vật phi nhân loại gây ra bị con người chứng kiến, nên mới được gọi là truyền thuyết đô thị. Nhưng bây giờ, đặc biệt là ở Iwakyu, sự ra đời của truyền thuyết đô thị không còn phụ thuộc vào những dị vật vốn đã tồn tại nữa. Bất kỳ truyền thuyết nào, chỉ cần có đủ người truyền miệng, đều có thể trở thành truyền thuyết đô thị.”
“À, tất nhiên, chúng được gọi là truyền thuyết đô thị còn có một lý do nữa, đó là bản chất sức mạnh của những truyền thuyết đô thị này đều đến từ một ‘thể mẹ’ nào đó.”
Nói đến đây, vẻ mặt Đường Viễn hơi thay đổi, anh ta càng tập trung muốn nghe tiếp, nhưng Fujisaki Chiyue lại không có ý định nói thêm. Cô một lần nữa nhìn về phía chủ quán Chris, rồi nghiêng đầu: “Vậy ra, ngài chủ quán ác quỷ, ngài đang bị truyền thuyết đô thị quấy rầy sao?”
“Nói là quấy rầy… ừm, đúng vậy. Dù sao thì hạ thần cũng chỉ là một tiểu ác quỷ không có nhiều sức mạnh.” Chris cười trông có vẻ vô hại, nhưng nghĩ đến việc đối phương là một ác quỷ, Đường Viễn theo bản năng nâng cao cảnh giác, “Ban đầu tôi cũng nghĩ sẽ tự mình giải quyết, nhưng thứ đó quá kinh tởm, tôi thực sự không thể tự mình giải quyết được.”
“Cụ thể… là gì vậy?”
Thời Diễm theo bản năng hỏi. Chris suy nghĩ một lát, dường như đang cân nhắc dùng từ ngữ nào để mô tả chính xác.
“Là một, ừm, một mê cung đột nhiên xuất hiện trong quán.”
“Mê cung?”
“Đúng vậy, cách đây không lâu, khoảng hai tuần trước, một lối vào không gian kỳ lạ đột nhiên xuất hiện trong quán cà phê. Vì có thể ảnh hưởng đến khách hàng, tôi đã cố gắng vào trong điều tra. Chỉ là mê cung đó rất kỳ lạ, bản thân tôi lại hơi mù đường… Tôi đã lạc trong đó suốt ba tiếng đồng hồ mới tìm được lối ra. Vì nghe nói ở Iwakyu có một tổ chức chuyên xử lý những hiện tượng kỳ lạ này, nên tôi cố ý tạo ra một vài hiện tượng kỳ lạ, chỉ muốn tìm các vị giúp đỡ thôi.”
Chris nói rất nhẹ nhàng, vẻ mặt anh ta trông giống như đang tâm sự những rắc rối thường ngày với người quen hơn là tìm người giúp đỡ: “Mặc dù để đó cũng không sao, nhưng quán cà phê này dù sao cũng là do ác quỷ này vất vả kinh doanh mà thành, tôi thực sự không muốn nó gặp vấn đề gì vì chuyện đó. Thế nên tôi đã tạo ra một vài hiện tượng kỳ lạ, cho cô gái thích đăng bài nhất kia xem, và cô ấy quả nhiên đã giúp tôi tìm được các vị.”
“Hai tuần trước… khi nào vậy?”
Thời Diễm theo bản năng hỏi. Đường Viễn nhìn Thời Diễm, có chút không hiểu tại sao cô lại hỏi như vậy.
Tại sao lại hỏi như vậy? Thời Diễm thực ra cũng không rõ.
Cô biết Mutel chính là thể mẹ của truyền thuyết đô thị, nhưng cũng chính vì biết điều đó, cô mới có thể chắc chắn rằng Mutel hiện tại không biết mình là thể mẹ của truyền thuyết đô thị. Nếu Mutel thực sự biết thân phận của mình, và khôi phục ký ức khi còn là thể mẹ, Mutel tuyệt đối không thể trở thành bạn của cô nữa.
Vậy thì, vì không biết, Mutel bản thân hẳn là không rõ mình có khả năng trực tiếp tạo ra truyền thuyết đô thị. Thời Diễm trước đây vẫn luôn nghĩ rằng những truyền thuyết đô thị đó sau khi tiếp xúc với Mutel thì đột nhiên có độ lan truyền chỉ là do sức mạnh vô thức mà Mutel giải phóng, nhưng mê cung lần này rõ ràng khác với những lần trước.
Mê cung lần này không có bất kỳ truyền thuyết đô thị nào làm nền tảng. Dù trước đây ở công viên giải trí cũng từng có chuyện tương tự, nhưng bản chất của nó là có yêu quái thực thể. Còn lần này…
Lần này rõ ràng là không có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào.
“Ừm… tôi nhớ là cuối tuần trước nữa thì phải? Quán đông khách hơn bình thường một chút.” Chris suy nghĩ, rồi đưa ra câu trả lời như vậy.
Cuối tuần trước nữa… chẳng phải đó là…
“Thưa ngài chủ quán! Xin hỏi… xin hỏi ngài còn nhớ một cô gái này không?!”
Thời Diễm lấy ra bức ảnh cô vừa rất để tâm, bức ảnh chụp được Mutel, chỉ vào hình ảnh phản chiếu của Mutel trong gương cho Chris xem. Chris trầm ngâm một lát, rồi gật đầu: “Cô gái này à, tôi có chút ấn tượng.”
“Tôi nhớ cô ấy đi cùng một cô gái khác trông rất tiều tụy, cô gái đó có vẻ không được nghỉ ngơi tốt, dưới mắt còn có quầng thâm xanh xám. Họ cố ý hạ giọng nói chuyện gì đó, và ngồi khá lâu. Nhưng vì sự riêng tư của khách hàng, tôi không nghe lén cuộc trò chuyện của họ. Nói vậy thì… quá trình tôi phát hiện mê cung, cho đến khi vào mê cung, họ vẫn luôn ngồi ở đó.”
“…”
Chẳng lẽ thực sự là… Mutel?
Đề xuất Cổ Đại: Đệ Nhất Hầu
