Chương 24

Sau ba giờ chìm vào giấc ngủ, đúng 11 giờ 47 phút đêm, Thời Diễm giật mình tỉnh giấc bởi những âm thanh chói tai, dữ dội.

Vừa bừng tỉnh, cô theo bản năng bật dậy khỏi giường. Đến khi ý thức dần trở lại, cô mới chợt nhận ra mình đã vô thức lao vào hành lang, nơi phát ra những tiếng động kinh hoàng ấy.

Sao cô lại một lần nữa, theo bản năng, tự mình tìm đến hiểm nguy thế này...

Đứng giữa hành lang, Thời Diễm lắc mạnh đầu, cố gắng xua đi cơn mơ màng. Khi đã bình tĩnh hơn, cô bắt đầu quan sát kỹ lưỡng môi trường xung quanh.

Nếu cảm giác không lầm, đây rất có thể là bên trong kết giới của truyền thuyết đô thị. Mọi thứ xung quanh mang một sự méo mó khó tả, chân thực đến rợn người, nhưng lại ẩn chứa vô vàn điều quỷ dị.

Lúc nãy vội vã lao ra, cô không hề thấy Mục Văn Vũ và Vũ Văn Mục đâu. Có lẽ, truyền thuyết đô thị đã nhận ra năng lực của hai tiền bối, nên đã tách họ ra khỏi kết giới này chăng?

Vậy tại sao lại kéo cô vào đây chứ... Rõ ràng cô có làm gì đâu...

Thời Diễm cảm thấy vô cùng oan ức. Rõ ràng người gặp người phụ nữ áo đỏ là cư dân căn hộ 404, cớ sao cô cũng bị lôi vào nơi đáng sợ này...

Dù bất lực, Thời Diễm vẫn phải tìm cách tiêu diệt truyền thuyết đô thị. Cô liếc nhìn cánh cửa căn hộ 404, nó đang mở toang, để lộ mọi thứ bên trong. Đống tài liệu lộn xộn chất chồng còn bừa bãi hơn cả lần trước cô ghé qua, cứ như vừa có một trận ẩu đả dữ dội. May mắn thay, không có thi thể nào. Có lẽ, chàng trai gặp người phụ nữ áo đỏ đã nhân lúc hỗn loạn mà đẩy cửa chạy thoát, và chính tiếng động trong lúc bỏ chạy ấy đã đánh thức cô.

Thời Diễm quay lại nhìn hành lang. Tầng này chỉ có bốn căn hộ: 404 trống rỗng, cửa 401 vẫn hư hỏng như cũ, 403 là nơi cô vừa bước ra. Giờ đây, chỉ còn lại căn 402, nơi dường như không có bất kỳ điểm đáng ngờ nào.

...

Thời Diễm nhìn chằm chằm cánh cửa 402 hồi lâu trong im lặng, rồi thở dài, dứt khoát quay người, trở về căn 403 của mình.

"Ừm, 402 không có gì đáng ngờ, ừm." Cô lục lọi hành lý mang theo. Bên trong chiếc túi phồng to ấy, thực ra chỉ có một bộ quần áo để thay. Tất cả những chỗ còn lại đều được Thời Diễm nhét đầy những món đồ kỳ lạ. Cô chọn lựa một lúc trong số những vật phẩm thần bí đó, rồi cho vài món vào túi vải bố, đeo lên vai.

"Truyền thuyết đô thị hung ác đâu phải một mình tôi có thể giải quyết. Tôi chỉ là một kẻ nhát gan thôi, đừng đặt quá nhiều hy vọng vào tôi. Tại sao giải quyết truyền thuyết đô thị lại phải giao thiệp với người khác chứ, tôi không muốn, tôi không muốn... Cứ thế này chết quách đi cho rồi, huhu..."

Mang theo vẻ mặt tuyệt vọng, Thời Diễm cuối cùng vẫn quay lại trước cửa 402. Cô mất gần năm phút để chuẩn bị tâm lý, rồi cuối cùng gõ cửa căn 402: "Cái đó... xin hỏi..."

Ba chữ "có ai không" còn chưa kịp thốt ra, cánh cửa 402 đã từ từ hé mở một khe nhỏ. Cảnh tượng bên trong cánh cửa ấy, vừa nhìn đã biết là bất thường. Phía sau cánh cửa là vô số bậc thang, chúng đan xen chằng chịt, tạo thành một không gian kỳ lạ.

...Thời Diễm do dự một lát ở ngưỡng cửa, rồi cuối cùng cũng bước vào. Cô vừa tiến về phía trước, vừa căng thẳng nhìn quanh, đề phòng bất kỳ cuộc tấn công nào có thể xuất hiện từ mọi phía.

Reng reng—

Ngay khoảnh khắc tiếng chuông điện thoại của Thời Diễm vang lên, cô, vốn đã căng thẳng tột độ, giật mình nhảy dựng. Cô vội vàng rút điện thoại ra, mấy lần suýt đánh rơi xuống đất.

Mất gần một phút, Thời Diễm cuối cùng cũng bắt máy. Cô bật loa ngoài, cầm điện thoại cách xa mình: "Alo... alo?"

"A, nối máy rồi kìa~" "Phù, may quá."

Ngay khi giọng nói của Mục Văn Vũ và Vũ Văn Mục vang lên, Thời Diễm cảm thấy một làn sóng an tâm dâng trào. Dù thời gian ở bên hai tiền bối không dài, nhưng người quen vẫn an toàn hơn nhiều so với người lạ. Cô khuỵu xuống đất, đáp lại bằng giọng nghẹn ngào: "Huhu... tiền bối..."

"Ôi chao, sao lại khóc rồi, nín đi nín đi~ Hít thở sâu cùng tôi nào~" Giọng nói chậm rãi của Mục Văn Vũ có tác dụng xoa dịu đáng kinh ngạc trong tình huống này. Thời Diễm làm theo lời cô ấy hít thở vài lần, cảm thấy nhẹ nhõm hơn hẳn.

"Đã bình tĩnh lại chưa?"

"Ưm..."

Dù vẫn còn sợ hãi, nhưng Thời Diễm cảm thấy mình đã có thể hành động bình thường. Cô gắng gượng đứng dậy từ mặt đất, một lần nữa quan sát tình hình xung quanh.

"Nếu đã bình tĩnh rồi thì chúng ta trao đổi tình hình hiện tại đi." Vũ Văn Mục ở đầu dây bên kia nói rõ hoàn cảnh của họ: "Chúng tôi cảm nhận được kết giới của truyền thuyết đô thị, nhưng đối phương dường như không có ý định cho chúng tôi vào. Em và người ở căn hộ bên cạnh đều biến mất, rất có thể là đã bị kéo vào cùng một kết giới phải không? Dù em vẫn còn là người mới, nhưng lần này, khả năng cao là em sẽ phải giải quyết truyền thuyết đô thị này."

"...Anh ta quả thật đang ở cùng kết giới với em." Dù không muốn thừa nhận, nhưng Thời Diễm đã nghe thấy tiếng thở không phải của mình trong không gian này. Cô nhìn một bệ đá cách mình một khoảng, hít sâu một hơi: "Nhưng em vẫn chưa thấy người phụ nữ áo đỏ."

"Đừng quá căng thẳng, tên đó chắc không mạnh đến mức ấy, nên mới tách chị và tôi ra ngoài. Em có thể đi đảm bảo an toàn cho người ở căn hộ bên cạnh trước... Hay là đặt cho anh ta một biệt danh đi, gọi thế này hơi phiền." Vũ Văn Mục đang nói dở thì chợt đề nghị. Giọng Mục Văn Vũ vang lên ngay lúc đó: "Anh chàng 'Otaku' thì sao? Trông cứ như một otaku ấy."

"Ừm, đúng rồi, anh chàng 'Otaku' đó, về lý thuyết thì tốt nhất đừng để anh ta gặp chuyện gì. Nếu có thêm người hy sinh, cục trưởng sẽ cằn nhằn đấy." Khi Vũ Văn Mục nhắc đến cục trưởng, Thời Diễm khẽ rùng mình, cho thấy cô rất sợ vị cục trưởng trông có vẻ đáng yêu kia. "Nhưng dù có bị cằn nhằn thì vẫn phải đặt an toàn tính mạng của bản thân lên hàng đầu. Dù sao, nếu bản thân không còn, thì cục trưởng cũng chẳng còn gì để cằn nhằn nữa."

Vũ Văn Mục nói có lý, nhưng khi nghĩ đến cục trưởng, Thời Diễm lại có một khoảnh khắc chợt thấy dường như sinh mạng cũng chẳng còn quan trọng đến thế.

"Tóm lại, bên chúng tôi cũng sẽ bắt đầu điều tra. Em có tin tức gì bên trong thì hãy nhắn cho chúng tôi ngay nhé." Vũ Văn Mục dặn dò. Thời Diễm gật đầu lia lịa vào điện thoại, hoàn toàn không nghĩ đến việc bên kia có nhìn thấy hay không.

Cuộc trao đổi tạm dừng ở đó. Thời Diễm đeo chặt chiếc túi vải bố của mình, hít sâu một hơi, rồi do dự bước về phía bệ đá nơi cô cảm nhận được hơi thở.

Thật lòng mà nói, số lượng cầu thang ở đây không hề ít. Dù bệ đá không quá xa, Thời Diễm vẫn cảm thấy mình đã leo lên gần bảy tầng lầu. Cô thận trọng tiếp cận bệ đá, đối phương dường như cũng nhận ra động tĩnh của Thời Diễm, liền nín thở.

"Cái đó... xin hỏi..."

Đối phương chắc chắn đang nghĩ mình là truyền thuyết đô thị rồi! Chết rồi, cảm giác như sắp bị tấn công đến nơi!

Thời Diễm dừng bước, thăm dò hỏi: "Xin hỏi anh là cư dân căn hộ 404 phải không? Tôi... tôi không biết tại sao cũng bị cuốn vào đây... Tôi là con người! Tôi thật sự là con người! Huhu, đây là đâu vậy trời!"

Có lẽ giọng điệu nức nở của Thời Diễm quá đỗi đáng thương, đối phương do dự một lát, rồi mới cất tiếng hỏi: "Ai đó?"

"Tôi! Là tôi đây! Cái đó, hôm qua, tối qua tôi say rượu đã nói những lời rất thất lễ với anh, tôi thật sự xin lỗi! Tôi tôi tôi, tôi thật sự, tôi không hề có ý định đối đầu với anh đâu huhu... Đừng đánh tôi được không..."

Nhận được hồi đáp từ đối phương, Thời Diễm lập tức biện minh cho hành vi trước đó của mình. Cô chưa từng uống rượu bao giờ, nên đương nhiên không biết mình sẽ làm những chuyện ngu ngốc gì khi say. Khi nhớ lại những gì mình đã làm, Thời Diễm hối hận đến mức muốn tìm một cái lỗ mà chui xuống.

Mình đúng là tự tìm đường chết mà huhu! Nếu gây thù chuốc oán với người khác thì nguy hiểm quá!

Nghe Thời Diễm giải thích lộn xộn, đối phương im lặng một lát. Rồi Thời Diễm thấy một bàn tay thò ra từ bóng tối của đống đồ lộn xộn, dường như ra hiệu cho cô đi tới. Thời Diễm do dự một lúc lâu, cuối cùng cũng bước đi khi đối phương bắt đầu mất kiên nhẫn.

Ngay khi Thời Diễm bước vào tầm tấn công của đối phương, cô chỉ cảm thấy mình bị một lực mạnh kéo giật lại. Tiếp đó, gáy cô đập mạnh xuống sàn nhà cứng ngắc. Cô còn chưa kịp phản ứng, một lá bùa màu vàng đã dán chặt lên trán cô.

"...Ưm... ư ư..."

Khi nhận ra hai tay mình đang bị kiềm chặt, hoàn toàn bị đối phương đè xuống đất, Thời Diễm lập tức cảm thấy nước mắt trào dâng. Cô cắn chặt môi để không khóc quá lớn, nhưng nước mắt vẫn không ngừng tuôn rơi.

"Anh... anh muốn làm gì..."

Thời Diễm khóc nức nở, nước mắt nước mũi tèm lem mà không có tay để lau. Cô chỉ có thể nhục nhã nằm trên đất, dùng nước mắt trút bỏ nỗi sợ hãi của mình. Đối phương nhìn Thời Diễm như vậy, cũng có chút hoảng hốt. Sau khi xác nhận lá bùa trừ tà không hề phát huy tác dụng, anh ta liền buông Thời Diễm ra.

"Ai cho cô xuất hiện ở nơi quỷ dị thế này?"

"Huhu... nấc, tôi... huhu, tôi cũng không muốn... khụ khụ, tôi..."

Thời Diễm khóc đến mức thở không ra hơi. Đồ đạc trong túi vải bố của cô vương vãi khắp nơi. Cô vừa khóc, vừa nhặt từng món đồ trên đất, nhét lại vào chiếc túi.

"Tại sao cô lại ở đây?"

"Khụ khụ khụ, nếu không phải... nếu không phải tôi không thể làm hại... nấc, con người, đáng sợ quá, ư ư..."

"...Đừng khóc nữa..."

"Thà rằng... huhu, cứ thế này... nấc, chết quách đi cho rồi... huhu..."

"...Tôi bảo cô đừng khóc nữa, cô có nghe thấy không?!"

Anh chàng "Otaku" cũng chẳng phải người hiền lành gì. Tiếng Thời Diễm nức nở không ngừng bên tai khiến anh ta bực bội. Anh ta giơ tay lên như muốn đánh người, khiến Thời Diễm giật mình thon thót. Tuy nhiên, cách này lại hiệu quả, Thời Diễm quả thật không còn khóc lớn nữa.

"Rốt cuộc cô là ai?"

"Nấc, tôi, tôi là, tôi chỉ là một người bình thường..."

Thời Diễm cố gắng kìm nén cơn khóc, tủi thân nói. Anh chàng "Otaku" vừa nhìn đã không tin lời Thời Diễm, bực bội lườm cô: "Nói thật đi, nếu không thì..." Anh ta giơ nắm đấm lên, Thời Diễm rụt lại, nước mắt lại tuôn không ngừng.

"Tôi... tôi... tôi là người của một câu lạc bộ nghiên cứu siêu năng lực dân gian. Chúng tôi, chúng tôi chỉ là tò mò về những truyền thuyết đô thị như thế này thôi..." Thời Diễm vừa khóc vừa nói. Cô nhớ đến câu lạc bộ mà Đường Viên từng nhắc đến, để tăng thêm chút đáng tin, cô nói thêm: "Tên là... là Nhóm Nghiên cứu Siêu năng lực thì phải, không có tiếng tăm gì đâu..."

"...!" Đối phương nghe xong im lặng hồi lâu, rồi, điều mà Thời Diễm không ngờ tới, anh ta lại một lần nữa đè cô xuống đất.

"Tại sao cô lại mạo danh thành viên câu lạc bộ của tôi? Rốt cuộc cô có mục đích gì?"

??!!!