Chương 119: Kết án

Đột nhiên nghe thấy tiếng bước chân dừng lại trước cửa phòng giam của mình, Tần Đức Chiêu tay siết chặt, mở mắt nhìn ra cửa, chỉ thấy sau lưng ngục tốt đứng một người mặc áo choàng.

Tim Tần Đức Chiêu thắt lại, giả vờ bình tĩnh đứng dậy, chỉnh lại chiếc áo dài vạt chéo dính cỏ khô, hỏi: “Dám hỏi tiên sinh là ai?”

“Đại nhân cứ thong thả trò chuyện!” Ngục tốt cung kính hành lễ với người đó rồi xoay người rời đi.

Người đó tháo mũ áo choàng ra, Tần Đức Chiêu nhìn thấy lại chính là Cao Thăng bên cạnh Lương Vương, cảm nhận được sát ý lạnh lùng nhất từ đáy mắt Cao Thăng, tim ông ta không khỏi đập nhanh vài nhịp.

Tần Đức Chiêu trấn tĩnh lại, chắp tay đứng đó, giữ vững phong thái nói: “Cao đại nhân, làm phiền ngài chuyển lời tới Lương Vương điện hạ, Bạch Khanh Ngôn đã biết danh sách những người nhúng tay vào lương thảo, e là định mượn cơ hội này gây chuyện, mong điện hạ sớm chuẩn bị.”

Ánh mắt Cao Thăng lướt qua phần cơm nước còn nguyên vẹn ở cửa: “Hầu gia có biết, Tần đại công tử đã mang theo bản danh sách ngài đưa, cùng với trung bộc Tần gia, đến trước cửa Đại Lý Tự đánh trống kêu oan rồi không? Hành động nhanh như vậy... chẳng lẽ không phải được Hầu gia chỉ điểm sao?”

Sắc mặt Tần Đức Chiêu trắng bệch, đã đoán được Tần Lãng bị Bạch Khanh Ngôn lừa rồi.

“Cao đại nhân chớ có nói bừa, bản danh sách đó không phải bản hầu đưa cho Bạch đại cô nương, Bạch đại cô nương hôm nay đến, chỉ ngồi ở đây chép lại một bản danh sách, không nói gì không hỏi gì liền đi, Bạch gia e là sớm đã nắm giữ bản danh sách này rồi, với tâm trí của Bạch đại cô nương... điện hạ cần phải cẩn thận đấy!” Tần Đức Chiêu bày tỏ lòng trung thành, “Còn về đứa nghịch tử kia, bản hầu dù có bị thẩm vấn, cũng nhất định không nói một chữ! Chuyện này không liên quan đến bản hầu, lúc bản hầu bàn giao quân lương thì chúng vẫn còn tốt nguyên!”

“Nói như vậy, Hầu gia đối với điện hạ rất trung thành sao?” Giọng Cao Thăng lạnh lẽo không chút gợn sóng.

“Không chỉ là trung thành với điện hạ, mà còn là để bảo mệnh! Nhận tội... không tránh khỏi một chữ chết! Không nhận, sống dật dờ cũng coi như là còn sống.” Tần Đức Chiêu định thần nhìn Cao Thăng, lúc này một mực bày tỏ lòng trung thành ngược lại có vẻ giả tạo, mưu cầu bảo mệnh mới tỏ ra chân thành.

Cao Thăng rút đoản đao bên hông ra, Tần Đức Chiêu kinh hãi lùi lại hai bước, lưng đập vào tường: “Cao đại nhân!”

“Điện hạ từng nói với Hầu gia, trên đời này chỉ có người chết mới có thể giữ bí mật!”

Nói xong, Cao Thăng gần như chỉ trong nháy mắt đã di chuyển đến trước mặt Tần Đức Chiêu, thanh đoản đao sắc bén chém sắt như chém bùn đâm ngập vào bụng Tần Đức Chiêu, Tần Đức Chiêu há hốc mồm nhưng không phát ra được một tia âm thanh nào, trước mắt chỉ còn lại ánh nến lung linh trên tường ngục.

Cao Thăng ôm lấy cổ Tần Đức Chiêu, động tác cực kỳ chậm rãi đỡ Tần Đức Chiêu quỳ sụp xuống, đôi mắt bình thản không chút cảm xúc.

Cho đến khi bàn tay Tần Đức Chiêu đang túm chặt ống tay áo hắn buông ra, Cao Thăng mới buông Tần Đức Chiêu, giấu chiếc bao đao khảm đá quý vào trong đôi ủng da hươu của Tần Đức Chiêu.

Đao là một thanh đao tốt, dễ dàng xuyên thấu da thịt Tần Đức Chiêu, chuôi đao chặn vết thương, không để một tia máu nào chảy ra ngoài.

Cao Thăng đội lại mũ áo choàng xoay người rời đi, tên ngục tốt kia tiến đến khóa cửa, lại như không nhìn thấy gì mà rời đi.

——

Từ sau khi tin chiến sự Nam Cương truyền về đêm Giao thừa, kinh thành hết chuyện này đến chuyện khác xảy ra, không cho người ta một chút thời gian để thở.

Tần Lãng, người vừa mới tự xin bỏ tước vị Thế tử trước Tết, dưới sự áp giải của binh lính canh giữ Trung Dũng Hầu, mang theo trung bộc Tần gia đang quỳ trước cửa Đại Lý Tự, tay bưng một bản danh sách viết trên gấm, hô vang đại nghĩa diệt thân dâng lên chứng cứ cho vụ án lương thảo Nam Cương.

Vụ án này Hoàng đế đặc biệt quan tâm, Đại Lý Tự Khanh Lữ Tấn lệnh cho người mời Tần Lãng và trung bộc Tần gia mang đến vào Đại Lý Tự, hỏi han chi tiết.

Trung bộc Tần gia sau khi nhìn thấy bản danh sách đó, đã tin vào lời nói rằng Tần Đức Chiêu muốn hy sinh một người để Tần Lãng, vị đại công tử này, giữ vững vinh quang của phủ Trung Dũng Hầu. Nay họ đã coi Tần Lãng là chủ nhân mới của Tần gia, tự nhiên tuân theo những gì Tần Lãng vừa bàn bạc với họ trong thư phòng mà thống nhất lời khai.

Mưu sĩ của Tần Đức Chiêu khai rằng, Tần Đức Chiêu là vì thấy người khác áp tải lương thảo đều có lợi lộc, nên mới nảy sinh lòng tham ô.

Nhưng vì trong lòng có thẹn, lại là lần đầu tiên làm chuyện tham ô như vậy, nên để lộ nhiều sơ hở bị người dưới nắm thóp. Vốn tưởng rằng thỏa mãn được một người thì mọi chuyện sẽ êm xuôi, không ngờ lương thảo hễ đến một nơi, nơi đó liền nắm thóp Tần Đức Chiêu mà khấu trừ, quan viên càng về sau gan càng lớn, từng bước tráo đổi quân lương thượng hạng thành vỏ cám.

Cuối cùng những kẻ này càng to gan lớn mật, ngay cả vỏ cám đó cũng đem đổi thành bạc trước khi vận chuyển đến Phượng Thành, thấy chuyện vỡ lở, Trung Dũng Hầu sợ liên lụy đến mình, lại nảy sinh sát tâm.

Mưu sĩ khai báo chi tiết mình từng hiến kế gì cho Tần Đức Chiêu, hộ vệ phủ Trung Dũng Hầu đã diệt khẩu những người này như thế nào, một hơi khai ra sạch sành sanh.

Đại Lý Tự Khanh Lữ Tấn cầm lấy lời khai của trung bộc phủ Trung Dũng Hầu, tống giam người vào ngục, chuẩn bị vào cung diện thánh.

Tần Lãng và phủ Trung Dũng Hầu bất hòa, chuyện này từ lâu đã được mọi người biết đến khi Tần Lãng dọn ra khỏi phủ Trung Dũng Hầu, huống hồ Tần Lãng là tấm gương con em thế gia được Hoàng đế và Hoàng hậu khen ngợi, lại có Bạch gia nhờ ông bảo vệ Tần Lãng, Đại Lý Tự Khanh tự nhiên không thể chậm trễ Tần Lãng, liền sắp xếp Tần Lãng ở sảnh phụ, để Tần Lãng tạm thời đợi ở Đại Lý Tự.

Tần Lãng tuân theo, quỳ xuống xưng là hổ thẹn với hoàng ân, cầu xin Đại Lý Tự Khanh chuyển lời tới thánh thượng, nguyện nộp toàn bộ gia sản phủ Trung Dũng Hầu vào quốc khố, coi như thay cha chuộc tội một phần.

Đại Lý Tự Khanh Lữ Tấn nhìn dáng vẻ đầy hổ thẹn của Tần Lãng, lại nghĩ đến những lời quản sự Trấn Quốc Công phủ tìm gặp ông nói, liền gật đầu: “Tần đại công tử yên tâm!”

Vụ án này Đại Lý Tự Khanh vốn tưởng rằng sẽ là một vụ án đặc biệt hóc búa, không ngờ còn chưa bắt đầu thẩm vấn, con trai của Trung Dũng Hầu đã mang chứng cứ đến trước mặt.

Đại Lý Tự Khanh cũng coi như có vài phần cảm kích đối với Tần Lãng, nên khi bẩm báo với Hoàng đế, Đại Lý Tự Khanh đã không để lại dấu vết mà nói giúp Tần Lãng vài câu.

Hoàng đế không xem lời khai Đại Lý Tự Khanh dâng lên, ông nhắm mắt nghe Đại Lý Tự Khanh kể lại đầu đuôi sự việc, lập tức nổi trận lôi đình.

“Trung Dũng Hầu thật là to gan lớn mật!” Hoàng đế nghiến chặt răng, lửa giận bốc ngùn ngụt, những lời mắng nhiếc Tần Đức Chiêu sắp thốt ra khỏi miệng, lại như đột nhiên nghĩ thông suốt mấu chốt gì đó, đột ngột đứng dậy.

“Lưu Hoán Chương là dùng quân lương để lừa gạt Tín Vương, nhưng Lưu Hoán Chương ở tiền tuyến... sao lại biết lương thảo này không đến được Phượng Thành?!” Hoàng đế nhíu chặt mày.

Đại Lý Tự Khanh cung kính hành lễ nói: “Theo gia bộc Trung Dũng Hầu khai báo, những người được ghi trong bản danh sách này đều là những quan viên đã bị dàn dựng chết vì tai nạn! Còn một người chưa chết... chính là em vợ của Lưu Hoán Chương là Tôn Nghị Minh, mùng một tháng Chạp năm ngoái người do Tần Đức Chiêu phái đi đã không giết được Tôn Nghị Minh, ngược lại còn để lộ dấu vết, chết mất hai hộ vệ! Trùng hợp là... vụ án này Kinh Triệu Doãn An Tĩnh Quốc từng nhắc với thần, nói đã tra khắp những người có thù oán với Tôn Nghị Minh mà cũng không tra ra được manh mối gì! Bây giờ xem ra... vụ án trong tay Kinh Triệu Doãn có thể kết án được rồi.”

Em vợ của Lưu Hoán Chương sao?!