Chương 33

Trong ấm các, hương trà lượn lờ, tiếng quân cờ rơi xuống bàn nghe thật thanh thúy. Tiểu Yến Tử lắng nghe lời hệ thống báo, ngón tay khẽ vuốt cằm, trầm tư một lát, ánh mắt thoáng qua sự thấu đáo, nàng chậm rãi cất lời: "Nàng ta cứ bám riết không buông như vậy, nói cho cùng vẫn là vì nắm giữ chút huyết mạch kia. Nếu thực sự để nàng ta lớn tiếng la lối trước và sau đợt tuyển tú, rằng mình là tư sinh nữ của Hoàng thượng, e rằng thể diện Hoàng gia sẽ khó giữ trọn, truyền ra ngoài sẽ thành trò cười cho triều đình và tông thất, Hoàng thượng cũng chẳng còn mặt mũi nào."

Ung Chính ngước mắt nhìn nàng, ánh mắt đầy vẻ tán thưởng, ý bảo nàng cứ tiếp tục. Tiểu Yến Tử nhấp một ngụm trà, mạch suy nghĩ càng thêm rõ ràng: "Chi bằng tìm cho nàng ta một nơi chốn thỏa đáng, vừa bịt được miệng nàng ta, lại vừa giữ được thể diện Hoàng gia. Thiếp nhớ trong hậu cung của Hoàng thượng, thuở trước có một vị Đáp Ứng cấp thấp, vì tranh sủng mà phạm lỗi, bị đày vào lãnh cung, sau này khó sinh mà qua đời. Nghe nói lúc ấy sinh hạ một nữ nhi, nhưng trong lúc hỗn loạn lại không rõ tung tích, trở thành một chuyện cũ không ai còn muốn truy cứu."

Ngón tay nàng khẽ gõ mặt bàn, giọng điệu quả quyết: "Chi bằng mượn chuyện cũ này mà làm, tuyên bố Hạ Tử Vy chính là nữ nhi thất lạc của vị Đáp Ứng lãnh cung kia, nay đã tìm về kinh thành. Với thân phận này, nàng ta có thể thuận lý thành chương nhập cung, không cần phải xen vào tranh chấp tuyển tú, cũng không cần phải làm rùm beng khắp nơi. Cuối cùng, tùy tiện ban cho một phong hiệu Cố Sơn Cách Cách, an trí nàng ta tại một tiểu viện trong kinh, đủ để nàng ta an ổn qua ngày."

"Làm như vậy, vừa không để cái gọi là 'huyết mạch Hoàng thất' thực sự lưu lạc dân gian, bịt được miệng lưỡi thiên hạ, lại vừa giữ được thể diện cho Hoàng thượng, không làm hỏng quy củ phép tắc của Hoàng gia." Tiểu Yến Tử bổ sung, ánh mắt đầy sự chu toàn: "Nàng ta muốn chẳng qua chỉ là một thân phận, một sự thể diện để được ở lại kinh thành. Phong hiệu Cố Sơn Cách Cách tuy không quá tôn quý, nhưng cũng đủ để nàng ta thoát khỏi cảnh khốn cùng, về sau sống an ổn; còn Hoàng gia cũng được thanh tịnh, không cần phải bị sự chấp niệm nhận thân của nàng ta quấn lấy nữa. Đây là một phương pháp vẹn cả đôi đường, còn hơn là để nàng ta làm loạn, hủy hoại thể diện Hoàng gia."

Hệ thống trong đầu liên tục tán đồng: "Phương pháp của Ký Chủ thật tuyệt diệu! Vừa chặn đứng khả năng nàng ta đòi hỏi quá đáng, lại vừa bảo toàn thể diện Hoàng thất. Nếu nàng ta biết điều, cầm phong hiệu Cố Sơn Cách Cách mà sống an ổn cũng là điều tốt, nếu còn không biết đủ, đó là tự chuốc lấy nhục, cũng chẳng còn ai che chở cho nàng ta nữa." Ung Chính nghe vậy gật đầu đồng tình, ánh mắt đầy vẻ hài lòng: "Phương pháp này thỏa đáng, vừa chu toàn lại không mất đi chừng mực, vừa không dung túng sự cố chấp của nàng ta, lại vừa cho Hoàng gia một lời giải thích có thể diện. Con có thể nghĩ được thấu đáo như vậy, quả là ngày càng trầm ổn."

Tiểu Yến Tử khẽ mỉm cười, giọng điệu thản nhiên: "Chẳng qua là không muốn nhìn thấy nàng ta khuấy động sự yên ổn của kinh thành, cũng là để Hoàng thượng bớt phải phiền lòng mà thôi. Nếu nàng ta biết tiến thoái, về sau sẽ được an ổn qua ngày; nếu vẫn cố chấp không tỉnh ngộ, có thân phận này đè xuống, nàng ta cũng không thể gây ra sóng gió gì, rốt cuộc cũng không thể vượt ra khỏi quy củ của Hoàng gia."

Vài ngày sau đó, Tiểu Yến Tử tìm được cơ hội vào cung diện kiến Càn Long, đem phương pháp này trình bày cặn kẽ. Càn Long nghe xong, trầm ngâm một lát rồi vui vẻ chấp thuận. Người vốn đã đau đầu vì sự quấn quýt của Hạ Tử Vy, vừa không muốn thể diện Hoàng gia bị tổn hại, lại không muốn huyết mạch thực sự lưu lạc bên ngoài, phương pháp này vừa vặn vẹn cả đôi đường, vừa cho Hạ Tử Vy một thân phận quy túc, lại vừa bịt được mọi lời đàm tiếu, không còn gì thích hợp hơn.

Càn Long lập tức hạ lệnh, sai người âm thầm tra xét lại chuyện cũ của vị Đáp Ứng lãnh cung kia, đồng thời cho người đến quán trọ tìm Hạ Tử Vy và Kim Tỏa. Hạ Tử Vy biết tin mình có thể nhập cung, lại còn được phong Cách Cách, tuy không phải thân phận "Cách Cách ruột thịt" mà nàng hằng mong đợi, nhưng cũng hiểu rõ đây đã là kết quả tốt nhất. Nếu còn cố chấp quấn quýt, e rằng sẽ chẳng còn lại gì, nên nàng ta đã vô cùng cảm kích mà chấp nhận, cuối cùng cũng buông bỏ được chấp niệm.

Chẳng bao lâu sau, trong cung liền truyền ra tin tức, nói rằng nữ nhi thất lạc thuở trước của vị Đáp Ứng lãnh cung đã được tìm về, Hoàng thượng niệm tình cố nhân, phong nàng ta làm Cố Sơn Cách Cách, ban tên "Hạ Cách Cách", an trí tại một tiểu viện trong kinh thành, có vài người hầu hạ, đủ để nàng ta an ổn qua ngày. Kim Tỏa cũng được ở lại bên cạnh Hạ Tử Vy, tuy không còn ràng buộc chủ tớ như xưa, nhưng cuối cùng cũng có được một nơi chốn yên ổn.

Ngày Hạ Tử Vy dọn vào tiểu viện, nhìn khung cảnh an ổn trước mắt, trong lòng nàng ta trăm mối cảm xúc lẫn lộn. Tuy không thể trở thành Cách Cách Hoàng gia thực sự, nhưng cũng đã thoát khỏi cảnh khốn cùng thuở trước, không còn phải bôn ba cầu xin khắp nơi, rốt cuộc cũng có được nơi chốn để nương thân. Nàng ta nắm chặt miếng ngọc bội trong lòng, dần dần buông bỏ chấp niệm bao năm, biết rằng đây đã là kết cục tốt nhất. Về sau, nàng ta sẽ an phận thủ thường mà sống, không còn mơ tưởng đến vinh hoa không thuộc về mình nữa.

Tiểu Yến Tử nghe tin, chỉ khẽ mỉm cười, ánh mắt đầy vẻ nhẹ nhõm. Vở kịch nhận thân kéo dài bấy lâu nay, rốt cuộc cũng kết thúc bằng một cách thức thể diện và an ổn nhất, vừa không liên lụy đến cuộc sống của nàng, lại vừa không làm xáo trộn sự yên bình của kinh thành. Nàng vẫn tiếp tục quản lý tửu lâu trà quán của mình, chuyên tâm tu dưỡng cầm kỳ thi họa, sống một cuộc đời an ổn thuận lợi. Miếng ngọc bội khắc chữ "Đoan" nơi thắt lưng vẫn sáng trong, phản chiếu cuộc đời ngày càng rực rỡ thấu đáo của nàng. Về sau tháng năm còn dài, đều là thuận buồm xuôi gió, bước chân nào cũng nở hoa.