Hạ Tử Vy nắm chặt ngọc bội, đôi mắt đỏ hoe kể lể thân thế. Lời chưa dứt, một giọng nói trong trẻo, dứt khoát chợt vang lên, chặn đứng lời than khóc của nàng ngay giữa chừng: "Xin lỗi vị cô nương này, lời lẽ chớ nên hồ đồ. Học sĩ phủ chúng ta không hề có chút liên quan nào đến cô, hoàn toàn không dính dáng."
Mọi người ngước mắt nhìn, chỉ thấy Phúc Nhĩ Thái vận áo xanh đứng dưới hành lang, dáng người thẳng tắp, ánh mắt mang vẻ sảng khoái, dứt khoát của tuổi trẻ, ngữ khí thẳng thừng nhưng đầy xa cách. Chàng vốn đi ngang qua tiền sảnh, nghe tiếng khóc lóc nên ghé vào xem, nào ngờ lại thấy có người đang cố tình bám víu, nhận vơ quan hệ với huynh trưởng mình. Chàng lập tức mất kiên nhẫn, nói thẳng: "Các vị đến từ Tế Nam bên bờ hồ Đại Minh, còn Học sĩ phủ chúng ta là thế gia gốc gác tại Kinh thành, tổ tiên nhiều đời đều cắm rễ tại đây. Trong phủ trên dưới chưa từng có ai đặt chân đến Tế Nam, vậy thì lấy đâu ra sự ràng buộc nào?"
Ánh mắt chàng lướt qua vẻ bối rối, khó xử của Hạ Tử Vy và Kim Tỏa, ngữ khí càng thêm quả quyết: "Ta và huynh trưởng Phúc Nhĩ Khang, từ nhỏ đã lớn lên tại Kinh thành, được giáo dưỡng theo lễ nghi Kinh đô, giao du với Tông thất và triều thần. Thân phụ chúng ta là Đại học sĩ Phúc Luân đương triều, được Hoàng thượng trọng dụng; thân mẫu lại là chị ruột của Lệnh Phi nương nương. Thể diện và quy củ trong phủ đặt ra rõ ràng, tuyệt đối không dung thứ cho người ngoài tùy tiện bám víu."
Phúc Nhĩ Thái tiến lên nửa bước, đứng chắn bên cạnh Phúc Nhĩ Khang, ánh mắt trong trẻo nhưng sắc bén: "Các vị đến Kinh thành nhận thân là chuyện riêng của các vị, đừng dựa dẫm vào Học sĩ phủ chúng ta, càng đừng mơ tưởng bám víu quyền quý để tìm chỗ dựa. Chúng ta không có nghĩa vụ, cũng không có tâm tư xen vào chuyện riêng tư này. Xin cô nương hãy tự trọng, cầm lấy bạc rồi sớm rời đi."
Những lời này nói ra thẳng thắn, không hề giữ lại chút tình cảm nào, từng câu từng chữ đều đâm thủng ý định muốn bám víu, mượn lực của Hạ Tử Vy. Tiền sảnh lập tức im bặt. Má Hạ Tử Vy đỏ bừng, nước mắt đông cứng trong khóe mắt, vừa xấu hổ vừa bẽ bàng, đến mức không thể thốt nên lời. Nàng nắm chặt ngọc bội trong tay, đầu ngón tay trắng bệch.
Phúc Nhĩ Khang thấy vậy, tuy cảm thấy ngữ khí của đệ đệ có phần quá thẳng thắn, nhưng cũng đồng tình với lời lẽ đó. Chàng gật đầu phụ họa: "Nhĩ Thái nói rất có lý. Chuyện nhận thân này liên quan đến Hoàng thất, tuyệt đối không phải việc ta có thể dễ dàng nhúng tay. Các vị hãy cầm lấy số bạc này để an ổn cuộc sống, sau này đừng đến Học sĩ phủ nữa." Nói đoạn, chàng ra hiệu cho gia nhân đưa hai người ra ngoài, không cho Hạ Tử Vy thêm cơ hội nào để nói thêm.
Hạ Tử Vy và Kim Tỏa mang đầy nỗi nhục nhã bị mời ra khỏi Học sĩ phủ. Đứng ngoài cổng, nhìn cánh cửa son từ từ khép lại, cả hai chỉ thấy toàn thân lạnh buốt, ngay cả sức lực để ngẩng đầu cũng không còn. Những người qua đường vừa rồi lờ mờ nghe thấy cuộc tranh cãi bên trong, lại thấy dáng vẻ bẽ bàng của hai người, liên tưởng đến lời lẽ thẳng thừng của Phúc Nhĩ Thái, ai nấy đều cố nén cười, nhưng vì ngại hoàn cảnh nên không dám lộ ra, chỉ đành cắn chặt môi, vội vã bước nhanh, sợ rước lấy phiền phức không đáng có.
Trong khi đó, tại trà quán thuộc Đoan Thân Vương phủ, Quận chúa Tiểu Yến Tử đang cúi đầu sắp xếp sổ sách do tửu lầu gửi đến. Ngón tay nàng lướt qua từng hàng chữ số ngay ngắn, miệng vẫn còn ngậm một miếng bánh ngọt thanh mát, ăn uống thật tự tại, thoải mái. Bỗng nhiên, Hệ thống tường thuật lại cảnh tượng tại Học sĩ phủ một cách chi tiết. Đặc biệt là những lời lẽ dứt khoát, thẳng thừng của Phúc Nhĩ Thái, khiến người ta không khỏi bật cười. Miếng bánh trong miệng Tiểu Yến Tử suýt chút nữa phun ra ngoài, nàng vội vàng đưa tay che miệng, bờ vai khẽ run lên vì cố nén cười.
Nàng hít thở chậm lại, đáy mắt tràn ngập ý cười, thầm nghĩ tính cách của Phúc Nhĩ Thái quả thực thông suốt, dứt khoát, không hề dây dưa, tỉnh táo hơn kiếp trước rất nhiều. Kiếp trước, Hạ Tử Vy chỉ cần vài câu thơ sướt mướt đã có thể dễ dàng bám víu vào Học sĩ phủ. Giờ đây, không có sự can dự của nàng, cộng thêm sự cẩn trọng của Học sĩ phủ và sự ngăn cản trực tiếp của Phúc Nhĩ Thái, con đường mượn lực của Hạ Tử Vy xem như đã hoàn toàn bị cắt đứt. Về sau, nàng ta ở Kinh thành chỉ càng thêm khó khăn.
Tiểu Yến Tử cười khẽ lắc đầu, kéo suy nghĩ trở lại với sổ sách. Ngón tay nàng tiếp tục sắp xếp các khoản thu chi, miếng bánh trong miệng vẫn ngọt lành, sảng khoái. Hoàn cảnh khốn khó của Hạ Tử Vy, hay thái độ của Học sĩ phủ, đối với nàng mà nói, chẳng qua chỉ là một đoạn xen kẽ thú vị, lật trang là qua, không hề làm xáo động cuộc sống an ổn, thoải mái của nàng. Nàng giờ đây có sản nghiệp tửu lầu trà quán chống đỡ, có thể diện của Đoan Thân Vương phủ che chở, ngày tháng trôi qua thật sung túc, tự tại. Những người và việc không quan trọng ấy, chưa bao giờ lọt vào mắt nàng, càng không thể lay chuyển được cuộc sống của nàng.