Tiếng ồn ào bên ngoài trà quán phá vỡ sự tĩnh mịch trong sân. Quận chúa Tiểu Yến Tử đặt chén trà xuống, ngước mắt nhìn ra, chỉ thấy nơi góc phố, hai cô gái đang bị vài tên côn đồ vây hãm. Áo quần vải xanh dính đầy bụi đất, dáng vẻ gầy guộc càng thêm thảm hại. Cô gái mặc y phục màu nhạt mặt mày hoảng hốt, nước mắt lăn dài. Người còn lại, trông như nha hoàn, nghiến răng che chắn phía trước, dù vẻ mặt lo lắng nhưng khó giấu sự nhút nhát. Chính là Hạ Tử Vy và Kim Tỏa, những người đã lặn lội đến kinh thành.
Mối liên hệ cũ kỹ kia lướt qua tâm trí nàng như làn khói nhẹ. Tiểu Yến Tử vốn không muốn xen vào, bởi lẽ quỹ đạo đời này của nàng đã hoàn toàn khác biệt, mỗi người một lối đi, vốn dĩ nên không can dự lẫn nhau. Nhưng nhìn thấy dáng vẻ cô lập không nơi nương tựa của hai người, cuối cùng nàng vẫn động lòng trắc ẩn. Khi nàng đứng dậy, tà váy khẽ bay, khí chất đoan trang toát ra uy thế tự nhiên, các tùy tùng phía sau lập tức theo sát.
“Giữa ban ngày ban mặt, dám gây sự ức hiếp kẻ yếu, trong mắt các ngươi còn có vương pháp hay không?” Nàng lạnh giọng cất lời, giọng nói trong trẻo, trầm ổn, mang theo một lực đạo không thể nghi ngờ. Khí thế hung hăng ban đầu của bọn côn đồ lập tức khựng lại. Ngước nhìn thấy nàng y phục hoa lệ, khí chất phi phàm, tùy tùng phía sau ai nấy thân hình cao lớn, đặc biệt là chữ “Đoan” trên miếng ngọc bội sáng bóng nơi thắt lưng nàng dưới ánh mặt trời vô cùng nổi bật, chúng biết đây là quý nhân không dễ chọc, thần sắc lập tức sợ sệt vài phần.
Tên cầm đầu cố gắng cứng miệng: “Chúng nợ tiền chúng tôi, nợ thì phải trả là lẽ trời đất, không phải chúng tôi tống tiền!”
“Chúng tôi không có! Là các người cố ý chặn đường muốn cướp đồ của chúng tôi!” Hạ Tử Vy vừa khóc vừa biện bạch, giọng run rẩy nhưng không giấu được sự tủi thân, nàng siết chặt miếng ngọc bội trong lòng, lùi lại phía sau.
Tiểu Yến Tử khẽ nhíu mày, lười biếng dây dưa với bọn côn đồ. Nàng ngước mắt ra hiệu cho Quản gia bên cạnh: “Giải quyết sạch sẽ, đừng để vấy bẩn nơi này.” Quản gia vâng lời tiến lên, đưa ra lệnh bài Vương phủ, chỉ vài câu đã trấn áp được bọn chúng, rồi gọi nha dịch tuần tra đến bắt người đi xử lý. Động tác dứt khoát gọn gàng, chỉ trong chốc lát đã dẹp tan vở kịch ồn ào này.
Hạ Tử Vy và Kim Tỏa hoàn hồn, vội vàng tiến lên cúi người tạ ơn, giọng điệu đầy lòng biết ơn: “Đa tạ quý nhân ra tay cứu giúp, đại ân đại đức này chúng tôi khắc cốt ghi tâm.” Khi ngước mắt lên, ánh mắt Hạ Tử Vy vừa vặn rơi vào miếng ngọc bội nơi thắt lưng Tiểu Yến Tử, đồng tử nàng ta đột nhiên co rút lại, kinh ngạc đứng sững sờ tại chỗ—miếng ngọc bội khắc chữ “Đoan” kia, đại diện cho phủ Đoan Thân Vương. Vị Quận chúa tôn quý trước mắt này, lại chính là Tiểu Yến Tử mà năm xưa nàng từng mơ hồ nghe nói, người từng ở Thái Lăng thủ lăng!
Nàng không thể tin được, cô gái xuất thân từ thôn dã trong lời đồn năm xưa, giờ đây lại trở thành Tông nữ Hoàng thất với thân phận tôn quý, khí chất đoan trang nhã nhặn, đã sớm không còn là người mà nàng có thể với tới. Ngoài sự kinh ngạc, trong lòng nàng còn dâng lên một tư vị phức tạp, sự chua xót và mông lung đan xen, nhất thời khiến nàng quên cả lời lẽ.
Tiểu Yến Tử lại không hề nhìn họ thêm lần nào nữa, ánh mắt nàng lướt qua hờ hững, thần sắc bình tĩnh không chút gợn sóng, như thể chỉ vừa giúp đỡ hai người xa lạ. “Chỉ là việc nhỏ thôi. Kinh thành không giống những nơi khác, sau này hành sự nên cẩn thận hơn, sớm tìm được nơi an ổn mà nương náu.” Dứt lời, nàng xoay người dẫn tùy tùng trở vào trà quán, cánh cửa son khẽ khép lại, ngăn cách mọi phiền nhiễu bên ngoài cùng bóng dáng hai người kia.
Trở lại chỗ ngồi cạnh cửa sổ, chén trà vẫn còn hơi ấm. Gió nhẹ thổi qua mang theo hương trà thoang thoảng, đoạn kịch vừa rồi dường như chưa từng xảy ra. Nàng nâng chén trà nhấp một ngụm, đáy mắt vẫn trong veo, không chút sóng gợn. Sự giao thiệp này chẳng qua chỉ là một hạt bụi trên đường đời, không thể gây nên nửa điểm phong ba. Sự an ổn thuận lợi, cơ nghiệp Vương phủ, vinh quang tôn quý của nàng, từ trước đến nay đều không liên quan gì đến họ, và sau này nàng cũng sẽ tiếp tục theo con đường của riêng mình, thong dong tự tại bước tiếp.
Còn Hạ Tử Vy và Kim Tỏa đứng ngoài cửa, nhìn cánh cửa trà quán đã đóng chặt, hồi lâu vẫn chưa thể hoàn hồn. Hạ Tử Vy siết chặt tín vật mỏng manh trong lòng, nghĩ đến khí độ và thân phận của Tiểu Yến Tử vừa rồi, chỉ thấy giữa hai người đã cách biệt một trời một vực. Nỗi mông lung và hoảng sợ trong lòng càng thêm sâu sắc, sự chấp niệm muốn nhận thân kia, trước sự chênh lệch của hiện thực, bỗng trở nên vô lực và mờ mịt.