Chương Ba Mươi Hai: Lễ Dạm Hỏi
Lục Kiều Tiêu trong lòng như có điều gì lay động. Nàng liếc thấy vành tai Thẩm Dục Hành ửng đỏ, vừa định hỏi thêm điều gì, bỗng nghe người bên cạnh khẽ khàng cất lời: “Chẳng lẽ Bùi Cẩm Hiên kia vẫn còn vương vấn nàng chăng?”
Thẩm Dục Hành nhớ lại dáng vẻ thất thần, si tình của kẻ kia khi ôm bầu rượu đứng trước Liên Hương Lâu ban nãy, lòng ngực bỗng thấy nghẹn ứ.
Lục Kiều Tiêu bĩu môi, vô thức khinh miệt đáp: “Đâu có, chàng ta chỉ là cảm thấy đột ngột mất đi một người từng rất mực yêu thích mình mà thôi.”
“Ồ? Nàng từng rất mực yêu thích chàng ta ư? Yêu thích điều gì ở chàng ta?” Thẩm Dục Hành dường như đã nắm được trọng điểm, đôi mắt sâu thẳm toát ra khí lạnh thấu xương.
Lục Kiều Tiêu cảm thấy ngữ khí của chàng vừa quái dị vừa gấp gáp, nghi hoặc nhìn thẳng vào mắt chàng, nhưng lại thấy chàng đã dời tầm mắt đi.
Phải rồi, Thẩm Dục Hành cũng chẳng phải là để tâm, chỉ là—
Nếu như họ sắp kết mối lương duyên, Thẩm Dục Hành dù sao cũng là nam nhi, tuyệt sẽ không dung thứ cho thê tử của mình còn vướng bận với nam nhân khác. Để tỏ rõ lòng trung trinh với chàng, Lục Kiều Tiêu đành thành thật đáp: “Lần đầu tiên thiếp gặp Bùi Cẩm Hiên là trên du thuyền ở sông Biện Giang, chàng ta khoác một thân áo bào xanh lục, che ô giấy dầu, dáng vẻ tiêu sái đứng nơi mũi thuyền.”
Nàng nói đến đây, ánh mắt thoáng hiện vài phần hoài niệm, đó cũng từng là một phần của thời thiếu nữ vô ưu vô lo của nàng. Hứng thú chợt dâng, nàng vốn định kể tiếp rằng mình đứng trên cầu ngắm hồ, ánh mắt bỗng bị bóng dáng xanh lục kia thu hút. Dù nay nàng đã chán ghét Bùi Cẩm Hiên, nhưng quả thực nàng từng bị chàng ta thu hút khi còn trẻ.
“Khi ấy cũng thật trùng hợp, bên hồ có người rơi xuống nước, thiếp nhảy xuống cứu người, rồi lại lên đúng thuyền của Bùi Cẩm Hiên.”
“Khi ấy thiếp thấy Bùi Cẩm Hiên còn khá ôn hòa, chẳng như bây giờ cứ quấy rầy vô cớ.”
Lục Kiều Tiêu khẽ thở ra một hơi, nàng vốn dĩ biết bơi. Chỉ là kiếp trước bị người ta đẩy xuống ao nhà họ Bùi, nàng đã chẳng còn thiết sống nữa. Bởi vậy mới dễ dàng buông xuôi mà chết đi. Bởi vậy, kết duyên là do nước, mà lìa đời cũng bởi nước. Thật đúng là nghiệt duyên!
Nàng đang nói, bỗng liếc thấy lông mày Thẩm Dục Hành càng nhíu chặt, lòng chợt thắt lại, liền tức thì ngậm miệng.
“Sao lại không nói nữa?” Chàng lại dùng ánh mắt lạnh lẽo ấy nhìn nàng, nhưng ngữ khí lại mang theo cái lạnh thấu xương, khiến người ta rợn tóc gáy.
Lục Kiều Tiêu lắc đầu, lẩm bẩm: “Đều là thuở thiếu thời nông nổi, chỉ là một bộ y phục xanh lục mà thôi, thiếp chỉ bị bộ y phục ấy thu hút.”
“Cho đến nay mà xét, nhị công tử nhà họ Bùi cũng chỉ đến thế mà thôi.”
Thẩm Dục Hành khẽ gật đầu, không tỏ ý đồng tình, cũng chẳng phủ nhận.
Cuối cùng—
Xe ngựa dừng lại, Lục Kiều Tiêu vén một góc rèm, nhìn thấy tấm biển cửa nhà quen thuộc, lòng nàng tức thì từ cổ họng rơi xuống.
“Đã đến nơi, Thừa tướng đại nhân, thiếp xin cáo từ trước! Hôm nay, đa tạ chàng!” Lục Kiều Tiêu bị khí lạnh trong xe ngựa bao trùm, toàn thân phát lạnh. Nàng có một cảm giác, rằng một quyền thần như Thẩm Dục Hành, ắt hẳn rất coi trọng sự trung thành của những người bên cạnh mình. Để giữ phần an toàn, sau này nàng phải tránh xa Bùi Cẩm Hiên càng xa càng tốt.
Lục Kiều Tiêu gần như là bỏ chạy thục mạng, nàng rõ ràng biết rằng, dù Thẩm Dục Hành là một người rất tốt, nhưng tận sâu trong xương tủy nàng vẫn có chút e sợ chàng. Thuở trước khi Lục Thời Du còn học ở Thái Học, nàng lén lút ngồi ở hàng cuối cùng, bị một ánh mắt sắc lạnh dọa cho tỉnh giấc, chuyện này đã để lại ấn tượng quá sâu sắc trong nàng. Hoặc giả, phụ thân ở nhà thỉnh thoảng nhắc đến chuyện triều chính, nói Thẩm Dục Hành là một người lạnh lùng đến nhường nào, chẳng những không nhận lễ vật của đồng liêu, mà cũng ít khi tham gia yến tiệc tụ họp cùng họ. Người khác tươi cười đón tiếp, Thẩm Dục Hành cũng chỉ vô cảm khẽ gật đầu, ngược lại khiến người bên cạnh trông có vẻ quá đỗi nhiệt tình. Chớ nói chi chàng từng kiêm nhiệm chức vụ ở Đại Lý Tự một thời gian, người ta đều gọi chàng là Thẩm Diêm Vương. Cứ như vậy, đã để lại một nỗi ám ảnh khó phai trong tâm trí Lục Kiều Tiêu bé nhỏ.
“Ngày mai gặp.” Vừa bước đi vài bước, phía sau đã vọng đến giọng nói điềm tĩnh của nam nhân.
Nàng vô thức ngoảnh đầu lại, ánh mắt giao nhau với chàng.
“Ngà—ngày mai gặp!” Môi nàng khẽ mấp máy, có chút lắp bắp.
Thẩm Dục Hành ngồi lại vào xe ngựa, bình ổn lại tâm trạng có chút xáo động, nhớ đến xúc cảm mềm mại ấm áp ban nãy, tim chàng bỗng đập nhanh hơn.
Chỉ là—
Ánh mắt nàng ban nãy có chút thấp thỏm, cứ như thể sợ chàng sẽ nuốt chửng nàng vậy.
Thẩm Dục Hành khẽ thở dài một tiếng.
Nhưng sau ngày mai, nàng sẽ là thê tử đã đính ước của chàng, chàng bỗng thấy tim mình như muốn nhảy vọt lên cổ họng.
Ngày ấy trên sông Biện Giang, hoa hạnh lác đác, sóng nước khẽ gợn. Dưới ánh dương rực rỡ, thần thái giữa đôi mày nàng, còn rực cháy hơn vầng hồng nhật treo cao trên trời, còn kiều diễm hơn đóa đào thấm đẫm sương xuân. Nụ cười còn rạng rỡ hơn áng mây cuối trời. Sự rực rỡ ấy, khiến cả ánh xuân tươi đẹp cũng phải lu mờ.
Sáng sớm ngày hôm sau, Lục Kiều Tiêu bị Bạch Chỉ lay tỉnh. Mơ màng mở mắt, nàng liền thấy khuôn mặt Bạch Chỉ phóng đại, đầy vẻ mừng rỡ: “Tiểu thư, Thẩm Thừa tướng mang theo sính lễ đến rồi! Nhiều lắm! Sính lễ nhiều lắm ạ!”
Lục Kiều Tiêu giật mình một cái, hoàn toàn tỉnh táo.
Rửa mặt chải đầu, vội vã ra cửa. Giữa khách sảnh và hậu viện có một đoạn hành lang nối liền, Lục Kiều Tiêu đi vòng qua hành lang đến tiền sảnh, nấp sau một tấm bình phong, nín thở lắng nghe Thẩm Dục Hành đang nói gì với Lục Ung.
Thẩm Dục Hành hôm nay khoác một thân quan phục màu đỏ thẫm, xem ra là vừa tan triều liền đến. Chàng vốn dĩ da trắng, bộ y phục đỏ rực rỡ kia càng tôn lên vẻ tuấn mỹ động lòng người của chàng. Đôi mắt vừa thanh lãnh, khóe mắt hơi xếch lại tăng thêm vài phần diễm lệ, đồng tử sâu thẳm dường như có thể thấu tỏ mọi sự trên đời.
“Lục đại nhân, hạ quan đến đây là muốn cầu thân ái nữ của ngài, Lục Kiều Tiêu.”
“Sính thư, lễ thư, đều ở đây cả, xin ngài xem xét từng thứ một.”
Lục Ung cười hiền từ, mắt ông chăm chú nhìn vào lễ đơn, đôi mắt già nua mờ đục nhìn đến ngây dại. Thẩm Thừa tướng này cũng quá khách sáo rồi, biết phủ Thẩm gia giàu có, nhưng không ngờ lại giàu đến thế. Mức độ sính lễ này, sánh ngang với nghi thức hôn lễ của hoàng gia! Quả nhiên mình không nhìn lầm Kiều Tiêu, nàng có thể khiến Thẩm Dục Hành coi trọng đến vậy, ắt hẳn phải có vài phần bản lĩnh!
Nhìn bàn tay Lục Ung khẽ run rẩy, và khuôn mặt già nua tràn ngập nụ cười, Lục Kiều Tiêu liền có thể đoán được sính lễ kia rốt cuộc quý giá đến nhường nào. Lão phụ thân Vĩnh An Hầu của nàng, chẳng có gì khác, chỉ có tiền mà thôi. Dù nói rất nhiều đều là của hồi môn mà nương thân nàng mang đến, nhưng Lục Ung vẫn là người từng trải. Lễ vật tầm thường sẽ không khiến ông ấy thất thố đến vậy. Chắc chắn là cực kỳ quý giá, cực kỳ hiếm có, mới khiến Lục Ung vốn trọng thể diện lại thất thố đến thế. Nàng không khỏi thầm nghĩ, chi bằng cứ đưa cho nàng thì hơn. Số của hồi môn vừa mới lấy lại từ tay Lục Ung, kẻ bóc lột này, giờ lại được bù đắp thêm cho nàng. Không được, thế này thì quá thiệt thòi, quá thiệt thòi rồi. Không thể để tiện nghi cho hai vợ chồng Vương thị kia một cách vô ích. Đợi nương thân được đón về, những của hồi môn này, nhất định phải giao cho nương thân giữ.
Chỉ nghe thấy từ phía bên kia bình phong, Thẩm Dục Hành lại ôn hòa nói: “Lục đại nhân, đợi Kiều phu nhân từ Thanh Thành Sơn trở về, hạ quan mong rằng những sính lễ này có thể do Kiều phu nhân bảo quản.”
“Kiều Tiêu rất coi trọng nương thân, lễ vật tặng nhạc trượng đại nhân, Thẩm mỗ đã chuẩn bị riêng một phần khác.”
Nụ cười của Lục Ung cứng đờ trên mặt. Cái gì, giữa vợ chồng, hà tất phải phân chia rạch ròi đến vậy? Kiều thị lại chiếm giữ của hồi môn của con gái ư? Chẳng lẽ là không coi ông ta ra gì?
Chẳng đợi Lục Ung hỏi thêm điều gì, Thẩm Dục Hành khẽ nâng tay, sau đó vài người tiến lên, khiêng mấy hòm đồ nặng đến. Lục Ung nhíu mày, thầm nghĩ có thể là thứ tốt lành gì chứ, mấy cái hòm trông cũng bình thường thôi mà. Đợi đến khi những chiếc hòm được mở ra, Lục Kiều Tiêu rõ ràng thấy thần sắc của lão phụ thân mình ngẩn ra.
“Đây—đây chẳng phải là họa tác của Kỷ Thuần Lễ đại sư ư? Là bút tích thư pháp của Mộ Dung Quân lão tiên sinh ư?” Lục Ung đứng bật dậy, nâng cuộn tranh đã hơi ố vàng lên, giọng nói run rẩy.
Lục Kiều Tiêu ban đầu còn nghi hoặc một hồi, sau nghĩ lại liền hiểu ra. Phải rồi, lão phụ thân này của nàng tự xưng là thanh lưu, chẳng phải là phẩm cách có bao nhiêu trung trinh kiên nghị, mà là thông qua việc sưu tầm các loại danh nhân thư họa, để phô trương thân phận phẩm tính thanh cao của mình. Thẩm Dục Hành, quả là biết cách chiều lòng người.
Chỉ thấy vạt áo bào đỏ thẫm kia theo gió tung bay, kéo theo trong lòng Lục Kiều Tiêu một cảm giác khó tả, khẽ rung động.
“Ngươi—ngươi lấy những thứ này từ đâu ra vậy?” Hơi thở của Lục Ung đã có chút dồn dập.