Hai người cẩn thận từng li từng tí đến Bùi phủ, bên trong tĩnh lặng như tờ, hiển nhiên đã không còn ai. Tim Diệp Vãn Ninh lập tức lạnh toát: Bùi Chấp, chẳng lẽ chàng...
Đang lúc nàng gần như tuyệt vọng, đột nhiên nghe thấy phía sau Bùi phủ có tiếng động nhẹ. Diệp Vãn Ninh và Hắc Phong lặng lẽ đi tới, thấy mấy hộ vệ Ảnh Các đang nấp sau hòn giả sơn phía sau.
"Các ngươi còn sống!" Diệp Vãn Ninh vui mừng hét lên.
Các hộ vệ Ảnh Các nghe thấy tiếng Diệp Vãn Ninh, cũng vô cùng vui mừng: "Tiểu thư, người đã về rồi!"
"Bùi đại nhân đâu?" Diệp Vãn Ninh lo lắng hỏi.
Sắc mặt mấy hộ vệ ảm đạm xuống: "Đại nhân... đại nhân bị phiên vương bắt đi rồi, hiện giờ đang ở trong Hoàng cung."
Nước mắt Diệp Vãn Ninh rơi xuống: "Chàng thế nào rồi? Có bị thương không?"
"Chắc sẽ không nguy hiểm đến tính mạng, phiên vương hình như muốn dùng đại nhân để uy hiếp chúng ta." Hộ vệ nói.
Diệp Vãn Ninh hít sâu một hơi, lau nước mắt: "Chúng ta phải cứu Bùi đại nhân ra."
Nàng và mấy hộ vệ này bàn bạc một hồi: Trước tiên đi tìm các phân đà Ảnh Các khác, tập hợp lực lượng, rồi nghĩ cách cứu Bùi Chấp. Đúng lúc này, đột nhiên nghe thấy bên ngoài có tiếng bước chân. Diệp Vãn Ninh vội vàng dẫn các hộ vệ nấp đi, nhìn thấy mấy tên lính Tây Vực áp giải một người quen thuộc đi tới - là Xuân Đào!
Tim Diệp Vãn Ninh nhảy lên tận cổ họng: Xuân Đào sao lại...
Nàng lặng lẽ đi theo phía sau, thấy binh lính đưa Xuân Đào vào một ngôi chùa, trao đổi ánh mắt với Hắc Phong, quyết định đi theo vào xem thử. Trong chùa chật kín bá tánh bị bắt tới, Diệp Vãn Ninh nhìn thấy lão chưởng quầy và bọn trẻ của Từ An Đường trong đám đông, lòng hơi thả lỏng một chút.
Đợi khi có cơ hội, nàng lặng lẽ đến bên cạnh Xuân Đào: "Xuân Đào, em thế nào rồi?"
Xuân Đào nhìn thấy Diệp Vãn Ninh, kích động suýt chút nữa kêu lên: "Tiểu thư, người về rồi!"
"Suỵt." Diệp Vãn Ninh bảo nàng đừng lên tiếng, "Ở đây rốt cuộc là chuyện gì? Tại sao phiên vương lại bắt nhiều bá tánh như vậy?"
"Em cũng không biết." Xuân Đào lắc đầu, "Bọn chúng hình như đang tìm thứ gì đó, nói là chìa khóa có thể mở kho báu Hoàng gia!"
Kho báu Hoàng gia! Chẳng lẽ có liên quan đến hổ phù? Đúng lúc này, Diệp Vãn Ninh nghe thấy bên ngoài ồn ào một trận, phiên vương dẫn người đi vào, trong tay cầm một vật quen thuộc - hổ phù!
Tim Diệp Vãn Ninh lập tức treo lên: Sao phiên vương lại có hổ phù? Chẳng lẽ tìm được từ Bùi phủ?
Phiên vương cầm hổ phù, hét lớn với đám bá tánh: "Ai biết bí mật của hổ phù này, nói cho Bản vương, Bản vương sẽ tha cho kẻ đó!"
Bá tánh nhìn nhau, không ai nói lời nào. Sắc mặt phiên vương trở nên khó coi: "Không nói? Vậy Bản vương sẽ giết một người, cho đến khi có người nói mới thôi!"
Hắn rút đao, chĩa vào một đứa trẻ. Tim Diệp Vãn Ninh nhảy lên tận cổ họng, đang định đứng ra, bỗng nhiên nghe thấy có người hô: "Ta biết!"
Mọi người nhìn theo hướng tiếng nói, chỉ thấy lão chưởng quầy đứng ra. Tim Diệp Vãn Ninh chìm xuống đáy: Lão chưởng quầy biết bí mật của hổ phù?
Lão chưởng quầy run rẩy đi lên phía trước. Diệp Vãn Ninh toát mồ hôi hột, nhân lúc lão chưởng quầy không chú ý, lén đưa tay về phía kim bạc trong tay áo - ngón tay chạm vào kim loại lạnh lẽo, chỉ cần lão chưởng quầy nhắc đến chữ nào liên quan đến hổ phù, nàng sẽ lập tức ra tay, tạo ra hỗn loạn.
"Đại vương muốn biết bí mật của hổ phù?" Lão chưởng quầy cố ý làm ra vẻ sợ hãi, "Lão nô... lão nô ngược lại có biết một chút, chỉ là bí mật này quan hệ quá lớn, phải nói riêng với ngài."
Trong mắt phiên vương lóe lên tia tham lam: "Ồ? Vậy ngươi qua đây."
Tim Diệp Vãn Ninh sắp nhảy ra khỏi lồng ngực. Xuân Đào ở phía sau kéo kéo tay áo nàng, đầu ngón tay lạnh ngắt - vừa nãy nhân lúc hỗn loạn, Xuân Đào chắc đã làm đứt dây trói. Người của Ảnh Các chắc chắn đang ở trong chùa, sao đến giờ vẫn chưa có phản ứng?
Lão chưởng quầy đi đến trước mặt phiên vương, lại cao giọng hô: "Cái hổ phù này ấy à, căn bản không phải chìa khóa mở cửa gì cả! Là pháp bảo Tiên đế dùng để trấn áp tà ma, ai cầm kẻ đó xui xẻo - giống như tên loạn thần tặc tử như ngươi vậy!"
"Muốn chết!" Phiên vương giận dữ, một đao chém về phía lão chưởng quầy. Ngay trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc này, tường sau của ngôi chùa bỗng nhiên ầm một tiếng đổ sập, Bùi Chấp dẫn người của Ảnh Các xông vào, mũi tên như châu chấu bắn về phía hộ vệ của phiên vương.
"Bảo vệ bá tánh!" Giọng Bùi Chấp vang vọng khắp ngôi chùa hỗn loạn, hắn liếc mắt một cái liền nhìn thấy Diệp Vãn Ninh trong đám đông, "Vãn Ninh, đưa bọn trẻ đi!"
Diệp Vãn Ninh lập tức phản ứng lại, kéo Xuân Đào lao về phía những đứa trẻ đang khóc lóc hoảng sợ. Lão chưởng quầy cũng thuận thế chen qua, đẩy ngã cây đèn dầu bên cạnh, tàn lửa trong chậu than bắn lên tấm màn, trong chốc lát bùng lên ngọn lửa lớn.
"Mau chạy đi!" Diệp Vãn Ninh bế một bé trai đang run rẩy lên, lao về phía những người khác, "Đều chạy theo ta!"
Trong khói đặc, người của Ảnh Các và hộ viện của phiên vương đánh nhau loạn xạ. Diệp Vãn Ninh dẫn theo một đám người già yếu phụ nữ và trẻ em chạy thoát khỏi ngôi chùa từ cửa sau, Xuân Đào vừa chạy vừa đếm, đợi tất cả mọi người đều theo kịp, xác định không có đứa trẻ nào bị rớt lại, mới thở phào nhẹ nhõm.
Ánh lửa trong chùa, chiếu đỏ một nửa bầu trời. Thấp thoáng có thể nghe thấy tiếng gầm rú và tiếng kêu thảm thiết của phiên vương trong chùa. Diệp Vãn Ninh đứng trên sườn núi thở dốc, nhìn ngọn lửa kia, bỗng nhiên nhớ tới lời lão chưởng quầy vừa nói - ông nói hổ phù là "pháp khí trấn áp ác quỷ". Lời này hoang đường, nhưng lại khiến nàng nhớ tới một câu trong nhật ký của mẫu thân: "Hổ phù tàng sát, nhu dĩ nhân tâm trấn chi." (Hổ phù chứa sát khí, cần dùng lòng nhân từ để trấn áp.)
"Tiểu thư, chúng ta bây giờ đi đâu?" Giọng Xuân Đào trong tiếng thở dốc mang theo tiếng khóc nức nở, cánh tay nàng bị tàn lửa làm bỏng một nốt phồng rộp.
"Đến cứ điểm bí mật của Từ An Đường, ở đó có địa đạo, an toàn." Diệp Vãn Ninh nói.
Xe ngựa Bùi Chấp sắp xếp đang đợi dưới chân núi, Diệp Vãn Ninh đưa bọn trẻ lên xe hết, mình thì ở lại đợi Bùi Chấp. Không bao lâu sau, Bùi Chấp toàn thân đầy máu, dẫn theo Hắc Phong đi tới. Phiên vương và hộ viện của hắn đã bị tiêu diệt toàn bộ, Ảnh Các cũng tổn thất không ít nhân thủ.
"Phiên vương trước khi chết nói, sứ giả Tây Vực đã đến cổng thành," Giọng Bùi Chấp khàn khàn, "Bọn họ ước định, giờ Ngọ ba ngày sau, dùng hổ phù đổi lấy bản đồ bố phòng kinh thành."
Tim Diệp Vãn Ninh lập tức chìm xuống đáy. Phiên vương chỉ là tiên phong, sát chiêu thực sự là sứ giả Tây Vực. Nàng sờ bản in binh phù trong túi thơm sát người, đầu ngón tay lạnh lẽo: Trận chiến này, mới chỉ vừa bắt đầu.
"Đưa bọn trẻ đến cứ điểm trước," Diệp Vãn Ninh nói, "Ta theo chàng về phủ, bàn bạc đối sách."
Xe ngựa vừa đi, Diệp Vãn Ninh lại quay đầu nhìn ngôi chùa đang bốc cháy. Lão chưởng quầy không xuất hiện trong đám người chạy thoát. Diệp Vãn Ninh hiểu, người già đã canh giữ Từ An Đường mười năm này, dùng mạng sống của chính mình, cho bọn họ một cơ hội để thở.
Sáng sớm ngày thứ ba, cổng thành kinh thành vừa mới mở, đội ngũ sứ đoàn Tây Vực liền hạo hạo đãng đãng tiến vào thành. Diệp Vãn Ninh đứng trên tầng hai tiệm son phấn nhìn đội ngũ quỷ dị này giữa lòng đường: Hai mươi con lạc đà, thồ những cái rương phủ vải đen; bên hông các hộ vệ, loan đao lóe hàn quang. Kiệu lạc đà đi đầu dưới chân có chuông, nhưng trong lúc di chuyển lại không phát ra tiếng động nào, hiển nhiên là đã bị người ta động tay động chân.
Đề xuất Hiện Đại: Quan Âm Tống Tử
