Chương 42: Lối vào mật đạo

"Giáng Tam Hoàng tử làm thứ dân, đày đến nơi khổ hàn!" Hoàng thượng thều thào, "Tất cả nam đinh Lý gia, toàn bộ lưu đày!"

"Vâng."

Sóng gió lần này coi như đã qua, nhưng Diệp Vãn Ninh biết, chuyện này còn lâu mới kết thúc. Nàng nắm nửa khối hổ phù trong tay, trong lòng sáng như gương, thử thách thật sự, bây giờ mới bắt đầu.

"Tiểu thư, Bùi đại nhân phái người đưa điểm tâm tới." Xuân Đào bưng một hộp thức ăn đi vào, mở nắp ra, bên trong là bánh hoa quế nóng hổi, ở giữa là nhân hoa quế mềm dẻo ngọt ngào, "Nói là Ngự Thiện Phòng mới làm, để người lót dạ."

Diệp Vãn Ninh nhón một miếng đưa vào miệng, ngọt thơm mềm mịn, trong nháy mắt liền tan.

"Xuân Đào, em nói xem hổ phù này, liệu có còn bí mật nào khác không?"

Xuân Đào ngẩn người: "Bí mật? Không phải chỉ là tín vật điều động quân đội thôi sao?"

"Không đơn giản như vậy." Đầu ngón tay Diệp Vãn Ninh trượt dọc theo mép hộp gấm, "Mẫu thân trước khi chết, đặc biệt dặn dò, chưa đến mức vạn bất đắc dĩ, không thể động dùng nó. Tam Hoàng tử phí hết tâm cơ muốn tìm được, cũng sẽ không chỉ là để điều động quân đội biên quan."

Lời còn chưa dứt, ngoài viện đột nhiên truyền đến một tiếng rắc rất nhỏ. Diệp Vãn Ninh cảnh giác dặn Xuân Đào thổi tắt nến, sau đó hai người nín thở trong bóng tối, nghe tiếng bước chân kia bồi hồi bên ngoài hàng rào Hồng Diệp Đình hồi lâu, rồi lại lặng lẽ đi xa.

"Là người của Lý gia?" Xuân Đào hạ thấp giọng hỏi, dường như có chút sợ hãi.

Diệp Vãn Ninh không nói gì, sờ con dao nhỏ dưới gối nắm chặt. Đã liên tiếp ba đêm, có người bồi hồi bên ngoài Hồng Diệp Đình, đối phương hiển nhiên rất hiểu rõ giờ giấc sinh hoạt của nàng, vẫn luôn không ra tay, càng giống như đang thăm dò.

Sáng sớm, Bùi Chấp quả nhiên mang đến tin tức: "Đêm qua trong phủ Lý Quốc công xảy ra chuyện, thay một đám hộ vệ mặt lạ hoắc, đều là tử sĩ trên tay có mạng người."

"Bọn họ nhắm vào hổ phù." Diệp Vãn Ninh kể lại chuyện đêm qua cho Bùi Chấp, "Ta đoán thứ bọn họ muốn không chỉ là binh phù, mà còn là bí mật đằng sau binh phù."

Bùi Chấp trầm ngâm nửa ngày: "Vậy thì dẫn rắn ra khỏi hang đi." Chàng ghé sát vào nàng, thấp giọng thương lượng với nàng, hơi thở ấm áp phả vào bên tai, vành tai Diệp Vãn Ninh hơi nóng lên.

Đêm đó, Hồng Diệp Đình cố ý chỉ để lại hai lão bộc giữ cửa, Diệp Vãn Ninh và Bùi Chấp thì trốn sau hòn non bộ, nương theo ánh trăng quan sát động tĩnh. Đến canh ba, quả nhiên có ba bóng người lén lút trèo tường vào, đi thẳng về phía căn phòng để hộp trang điểm.

"Động thủ!" Bùi Chấp quát khẽ một tiếng, người đã lao ra. Chàng tay chân lanh lẹ, trường kiếm ra khỏi vỏ mang theo một đường hàn quang, vài ba chiêu đã khống chế được hai tên hắc y nhân kia. Tên thứ ba muốn nhảy cửa sổ bỏ trốn, lại bị ngân châm Diệp Vãn Ninh phóng tới bắn trúng đầu gối, kêu thảm thiết ngã xuống.

"Nói! Ai phái các ngươi tới?" Bùi Chấp dùng kiếm kề vào yết hầu tên đó.

Hắc y nhân cắn răng không nói, bỗng nhiên lao đầu vào cây cột bên cạnh. Diệp Vãn Ninh một phen kéo hắn lại, lại phát hiện trên cổ tay áo hắn có một ký hiệu — đó là đồ đằng của Mật Tông Tây Vực.

"Là bộ hạ cũ của Tam Hoàng tử ở Đột Quyết." Trong lòng Diệp Vãn Ninh trầm xuống, "Hắn quả nhiên có liên hệ với thế lực Tây Vực."

Mật thư lục soát được từ trên người hắc y nhân đã chứng thực suy đoán của nàng. Tam Hoàng tử nói trong thư, binh phù không chỉ có thể dùng để điều binh, bên trong còn giấu bản đồ kho báu Tiên hoàng để lại năm xưa, chỉ cần lấy được hổ phù hoàn chỉnh, là có thể chiêu binh mãi mã, đông sơn tái khởi.

"Kho báu?" Bùi Chấp nhíu mày, "Ta chưa từng nghe nói qua."

Diệp Vãn Ninh lại nhớ tới một câu trong nhật ký của mẫu thân: "Hổ phù giấu dưới hải đường, kho báu thuộc về người trung nghĩa." Lúc đó nàng còn tưởng mẫu thân tùy tiện bịa một câu thơ, hiện giờ xem ra, trong câu nói đó lại ẩn chứa huyền cơ lớn.

"Chúng ta có thể phải đi một chuyến đến Hải Đường Cốc ở ngoại ô phía Tây." Diệp Vãn Ninh nói với Bùi Chấp, "Mẫu thân từng nói, nơi đó là chốn cũ của nhà ngoại."

Bùi Chấp gật đầu: "Ta đi cùng nàng." Chàng nhìn nàng, đáy mắt ôn hòa nhu tình như nước, "Nhưng trước đó, phải để người ta biết, hổ phù ở trong tay chúng ta là vật phỏng tay đến mức nào."

Chàng sai người treo thi thể hắc y nhân trước cửa phủ Lý Quốc công, trên thi thể dán tờ giấy: "Kẻ nào dám dòm ngó hổ phù nữa, đây chính là kết cục."

Tin tức truyền ra, kinh thành chấn động. Diệp Vãn Ninh biết, đây chỉ là sự uy hiếp tạm thời, cuộc đọ sức thật sự, bây giờ mới bắt đầu.

Diệp Vãn Ninh nắm lấy hổ phù, đầu ngón tay trượt qua lại trên đó. Trên kim loại lạnh lẽo, hình ảnh phản chiếu của ánh nến nhảy múa trên những vết khắc lồi lõm không bằng phẳng. Hổ phù này, từ khi còn rất nhỏ nàng đã từng thấy, mẫu thân thường nói đó là vật gia truyền của Tô gia, cầm nó có thể bảo bình an. Nhưng mãi đến giờ phút này, nàng ngay cả tâm tư nhìn kỹ nó một lần cũng không có, càng đừng nói đến việc phát hiện nó có công dụng gì.

"Tiểu thư, hoa văn trên này nhìn quen mắt quá." Xuân Đào bưng một bát chè hạt sen đi vào, đặt bát xuống, ghé sát lại xem, "Nhìn có giống vòng tuổi của cây hải đường già ở hậu viện nhà chúng ta không?"

Diệp Vãn Ninh chợt chấn động, lật hổ phù lại, nương theo kính lúp nhìn vào. Những đường vân nhìn như lộn xộn kia, dường như thật sự giống như vòng tuổi nối liền với nhau, chỉ là ở góc không bắt mắt, có vài chỗ lồi lên rất nhỏ, phảng phất như bị người ta cố ý đục ra.

"Lấy cái tráp bạc trong hộp trang điểm của ta lại đây." Giọng Diệp Vãn Ninh có chút run rẩy.

Trong tráp là những vật vụn vặt mẫu thân để lại, ví dụ như cuộn giấy tuyên thành ngả vàng kia, là bản đồ địa hình phủ Lý Quốc công do ông ngoại đích thân vẽ. Khi đó ông ngoại làm việc ở Công bộ, phủ Lý Quốc công từng được tu sửa, bản vẽ kia là ông lão tiện tay vẽ cho mẫu thân giải sầu, lại không ngờ được giữ lại.

Đem đường vân của hổ phù dưới kính lúp đối chiếu với bản đồ địa hình xem xét, Diệp Vãn Ninh chỉ cảm thấy hô hấp bỗng nhiên ngưng trệ! Những vết khắc lồi lên kia, tương ứng với hòn giả sơn lớn ở hậu viện phủ Lý Quốc công!

"Xuân Đào, em xem chỗ này." Nàng chỉ vào một chấm đỏ bên cạnh hòn giả sơn trên bản vẽ, "Đây là nơi nào?"

Xuân Đào nheo mắt nhìn nửa ngày: "Giống như một tòa lương đình, bỏ hoang đã mấy năm rồi. Năm ngoái em đi đưa son phấn cho Lý phu nhân, từ xa nhìn qua một lần, hoang vắng lắm."

Diệp Vãn Ninh búng mạnh vào chấm đỏ một cái: "Không, đó không phải lương đình." Nàng nhớ tới trong nhật ký của mẫu thân có một câu như thế này, "Ông ngoại nói, dưới nền móng phủ Lý Quốc công có mật đạo của tiền triều, đó là năm xưa đào để tránh chiến loạn."

Đang nói chuyện, sau cây hải đường bên ngoài có tiếng gõ nhẹ. Diệp Vãn Ninh thổi tắt nến, nương theo ánh trăng, nghe ra tiếng động bên ngoài là động tĩnh của Bùi Chấp, bóng người chàng ẩn sau cây hải đường, trong tay xách một gói giấy dầu.

"Vào đi."

Bùi Chấp trèo tường vào, trên người mang theo hơi lạnh của sương đêm. Chàng đặt gói giấy dầu lên án thư: "Người của Ảnh Các tra được rồi, phủ Lý Quốc công gần đây mua không ít lưu huỳnh và tiêu thạch, nói là gần đây muốn sửa hòn giả sơn, ta luôn cảm thấy sự việc không ổn."

Diệp Vãn Ninh đẩy hổ phù và bản đồ địa hình về phía trước mặt chàng: "Chàng xem cái này."

Ánh mắt Bùi Chấp đảo hai vòng giữa hổ phù và bản đồ địa hình, sắc mặt dần dần trầm trọng: "Ý của nàng là, lối vào mật đạo ở dưới hòn giả sơn?"