Hai người gặm khoai lang nướng, ngón tay dính tro cũng chẳng màng, hương thơm ngọt ngào hòa cùng tiếng mưa, lấp đầy cả gian bếp nhỏ.
Ánh nắng buổi chiều rọi lên giấy tuyên trên bàn, xuyên qua lớp vải màn cửa sổ. Diệp Vãn Ninh ngồi bên cửa sổ, tay cầm một cây bút lông sói, đầu bút đã chấm mực nhưng mãi chưa hạ xuống — nàng muốn vẽ cho Bùi Chấp một chiếc quạt xếp để mùa hè dùng, nhưng khi vẽ đến đuôi hổ thì thế nào cũng không tự nhiên.
Hoặc là quá cứng, hoặc là quá bay bổng, xóa đi vẽ lại, mặt quạt đã có mấy vết hằn. "Sao lại dừng bút rồi?" Nàng lẩm bẩm, dùng đầu bút chấm nhẹ lên mặt quạt, có chút sốt ruột.
Ngày mai Bùi Chấp phải đến quân doanh, nàng muốn hôm nay vẽ xong để chàng mang đi, nhưng bây giờ ngay cả cái đuôi cũng vẽ không xong.
"Vẽ không ra nữa à?" Bùi Chấp từ phía sau đi tới, vừa xử lý xong việc trong phủ, thấy nàng cau mày nhìn mặt quạt liền bước qua. Chàng ghé sát vào bàn, nhìn con hổ vẽ được một nửa không nhịn được cười: "Hổ vẽ rất có thần thái, chỉ là cái đuôi hơi thiếu một chút."
"Chính là cái đuôi vẽ không được." Diệp Vãn Ninh có chút nản lòng, đưa bút cho chàng: "Chàng xem giúp thiếp, vẽ thế nào mới tự nhiên?"
Bùi Chấp nhận lấy bút, không tự mình vẽ, mà nắm lấy tay nàng, để nàng cầm lấy thân bút: "Vẽ đuôi phải một nét lướt qua, cổ tay phải thả lỏng, đừng dùng sức quá."
Giọng chàng vang bên tai nàng, mang theo hơi ẩm nóng hổi: "Nàng xem, bắt đầu từ mông hổ, từ từ đưa ra sau, đến chóp đuôi thì hơi nhấc lên một chút, sẽ có cảm giác phiêu dật."
Chàng dẫn tay nàng lướt trên mặt quạt, nét mực trôi chảy dần thành hình, đuôi hổ quả nhiên trở nên linh động. Vành tai Diệp Vãn Ninh chợt đỏ bừng, hơi ấm trong lòng bàn tay, hơi nóng bên tai, và cả hơi thở ngưa ngứa, đều khiến tim nàng đập nhanh hơn.
"Được rồi." Bùi Chấp buông tay, nhìn mặt quạt hài lòng gật đầu: "Như vậy đẹp hơn nhiều rồi."
"Vẫn là chàng dạy giỏi, nếu không thiếp chắc chắn vẽ không xong." Diệp Vãn Ninh thở phào nhẹ nhõm, lại có chút ngại ngùng.
Bùi Chấp không nói gì, cầm bút lên nhẹ nhàng vẽ một đóa hoa hải đường ở góc quạt. Cánh hoa màu hồng nhạt làm nền cho con hổ mực, hài hòa đến bất ngờ: "Như vậy vừa có hổ, lại vừa có hải đường nàng thích."
Chàng đặt bút xuống cười: "Quạt tặng cho ta, phải có những thứ cả hai chúng ta đều thích mới được."
Diệp Vãn Ninh nhìn đóa hải đường ở góc quạt, trong lòng ấm áp. Nàng mang quạt đến nơi thoáng gió phơi khô, sau khi mực khô hẳn, lại buộc một sợi tua rua màu nâu nhạt vào cán quạt.
Bùi Chấp cầm quạt lên phe phẩy nhẹ, trong gió mang theo hương mực và hương hải đường thoang thoảng: "Đẹp thật." Chàng dắt quạt vào bên hông, giữa mày và mắt đều là ý cười: "Ngày mai đến quân doanh, ta phải cho Trương phó tướng bọn họ xem, đây là do phu nhân của ta vẽ."
Diệp Vãn Ninh cười gật đầu, nhìn dáng vẻ đắc ý của chàng, trong lòng ngập tràn ngọt ngào.
Ngày hôm sau Bùi Chấp đến quân doanh, quả nhiên mang theo chiếc quạt đó, gặp ai cũng nói: "Đây là phu nhân của ta vẽ, quý hơn bất kỳ chiếc quạt danh tiếng nào."
Sau này Trương phó tướng còn đặc biệt nói với Diệp Vãn Ninh: "Phu nhân, tướng quân bây giờ đi đâu cũng mang theo chiếc quạt đó, ngay cả lúc nghỉ ngơi khi luyện binh cũng lấy ra quạt vài cái, sợ người khác không biết là ngài vẽ."
Diệp Vãn Ninh nghe xong không nhịn được cười — thì ra con người trầm ổn như chàng cũng có lúc trẻ con, hơn nữa sự trẻ con này, chỉ thể hiện trước mặt nàng.
Hoàng hôn nhuộm ao sen trong tướng quân phủ thành màu đỏ cam, cá cẩm lý lững lờ nổi trên mặt nước, đuôi thỉnh thoảng quét qua mặt nước, bắn lên những gợn sóng nhỏ.
Diệp Vãn Ninh ngồi xổm bên ao, tay cầm một túi thức ăn mới cho cá — đây là nàng đi chợ mua, nghe nói cá cẩm lý thích ăn, muốn đổi khẩu vị cho chúng.
Nàng vốc một nắm nhẹ nhàng rắc xuống nước, nhưng lũ cá cẩm lý chỉ nhìn từ xa, không vây lại tranh ăn như thường lệ. Diệp Vãn Ninh có chút thắc mắc, lại rắc thêm một nắm nữa, vẫn không có con nào đến gần.
"Sao không ăn vậy? Lẽ nào không thích sao?" Nàng không nhịn được cau mày.
"Lũ cá này lạ người, thức ăn mới phải cho ăn từ từ." Giọng Bùi Chấp vang lên từ phía sau, chàng vừa từ quân doanh trở về, thấy nàng ngồi xổm bên ao liền đi tới.
Chàng nhận lấy túi thức ăn, đầu ngón tay véo một ít, nhẹ nhàng rắc lên mặt nước gần chỗ cá cẩm lý, động tác nhẹ nhàng như sợ làm chúng kinh động: "Đừng cho nhiều quá, cũng đừng vội, đợi chúng quen mùi sẽ lại ăn."
Diệp Vãn Ninh gật đầu, học theo dáng vẻ của chàng véo một ít từ từ rắc. Không lâu sau, có mấy con cá cẩm lý dạn dĩ bơi lại cẩn thận đớp mồi, những con khác thấy vậy cũng lần lượt vây lại, trong ao bỗng chốc náo nhiệt hẳn lên.
Bùi Chấp ngồi xổm bên cạnh nàng, nhìn lũ cá tranh ăn, đột nhiên đưa tay phủi đi chiếc lá liễu trên vai nàng — vừa rồi gió thổi qua, mang theo một chiếc lá rơi trên vạt áo nàng.
"Nàng xem, con màu đỏ kia hoạt bát nhất." Bùi Chấp chỉ vào con cá cẩm lý đỏ cười nói: "Giống hệt Tiểu Đậu Tử, tranh ăn tích cực nhất."
Diệp Vãn Ninh nhìn theo, quả nhiên thấy con cá cẩm lý đỏ đó lượn lờ trong đàn cá, tranh ăn vừa nhanh vừa linh hoạt: "Giống thật! Lần sau Tiểu Đậu Tử đến, để nó xem con 'cá cẩm lý Tiểu Đậu Tử' này." Nàng không nhịn được cười.
Hai người ngồi xổm bên ao, từ từ rắc thức ăn cho cá, lũ cá cẩm lý vẫn bơi lội trên mặt nước, có lẽ vẫn chưa ăn no. Mặt trời dần lặn xuống, đổ bóng hai người xuống mặt ao, khẽ lay động theo gợn sóng, như một bức tranh sống động.
"Trời sắp tối rồi, hơi lạnh." Bùi Chấp đứng dậy, đưa tay kéo nàng lên: "Về thôi, không thì sẽ bị cảm lạnh."
Diệp Vãn Ninh gật đầu, để chàng dắt đi về. Tay nắm lấy tay chàng, nhìn bóng hai người đổ xuống ao, trong lòng vô cùng an yên. Thì ra một buổi chiều bình thường, chỉ cần có chàng ở bên, ngay cả việc cho cá ăn cũng ấm áp đến vậy.
Về phòng, Bùi Chấp rót cho nàng một ly nước nóng: "Vừa rồi ngồi xổm một lúc, chân chắc chắn mỏi rồi, uống chút nước nghỉ ngơi đi."
Sương sớm vẫn còn đọng trên lá cây trong vườn thuốc, Diệp Vãn Ninh ngồi xổm bên giàn thuốc, tay cầm một nắm thảo dược phơi khô, có chút phiền muộn — tía tô và bạc hà trông quá giống nhau, nàng loay hoay nửa ngày vẫn không phân biệt được.
Đống thảo dược trong tay lộn xộn, những chiếc giỏ tre phân loại sắp lẫn vào nhau. "Đây rốt cuộc là tía tô hay bạc hà?" Nàng cầm một chiếc lá lên ngửi, chỉ cảm thấy có mùi thơm thoang thoảng, nhưng không phân biệt được là gì.
Diệp Vãn Ninh có chút nản lòng đặt chiếc lá lại vào đống, trong lòng lo lắng: Nếu phân loại sai những thảo dược này, sau này dùng sẽ rất phiền phức.
"Không phân biệt được à?" Giọng Bùi Chấp vang lên từ phía sau, chàng vừa luyện công buổi sáng xong, thấy nàng đi loanh quanh trong vườn thuốc liền đi tới.
Bùi Chấp ngồi xổm bên cạnh nàng, từ trong đống thảo dược cầm một chiếc lá bạc hà đưa đến dưới mũi nàng: "Bạc hà có vị thanh mát, nàng ngửi xem."
Diệp Vãn Ninh ghé sát lại hít nhẹ, một luồng khí mát lạnh từ đầu mũi thẳng vào cổ họng. Bùi Chấp lại cầm một chiếc lá tía tô: "Tía tô có mùi cay nồng, khác với mùi của bạc hà."
Nàng lại ngửi tía tô, là một mùi vị khác, hơi cay và ấm, hoàn toàn khác với vị thanh mát của bạc hà. "Thì ra là phân biệt như vậy!" Mắt Diệp Vãn Ninh sáng lên, vội vàng cầm lấy thảo dược, từng chiếc lá ngửi rồi cẩn thận phân loại.
Bùi Chấp không làm phiền nàng, ngồi trên tảng đá bên cạnh, tiện tay cầm một bó kim ngân hoa phơi khô, giúp nàng bó thành từng bó nhỏ: "Những thảo dược này phải bó lại treo lên, nếu không dễ bị ẩm. Lát nữa ta giúp nàng treo dưới mái hiên, chỗ đó thoáng gió."
Bản trạm không có quảng cáo pop-up
Đề xuất Huyền Huyễn: Dục Cầu Tiên
