Chương 9: Lều Tranh

Lục Cẩn Niên đã dành trọn một buổi để sắp xếp lại mọi thứ. Trong khi đó, các em nhỏ cũng đã gom được một đống củi lớn, đủ dùng cho ít nhất hai ba ngày. Tuy nhiên, mùa đông giá rét cần lượng củi nhiều hơn gấp bội, nên ba đứa trẻ vẫn phải tiếp tục công việc nhặt củi không ngừng nghỉ, cốt để khi đông về, cả nhà mới mong có hơi ấm.

Đến buổi chiều, Lục Cẩn Niên cũng chẳng nghỉ ngơi, nàng lại hướng bước vào rừng sâu. Hôm nay cả nhà vẫn chưa có gì khác để lót dạ, thiết phải kiếm thêm chút thịt rừng mới được. Nàng đi bộ nửa ngày trời, nhưng chẳng thấy bóng dáng con mồi nào, có lẽ do trận mưa vừa tạnh, trong rừng ngoài rắn rết ra thì chẳng còn loài vật nào khác. Song, Lục Cẩn Niên vốn ghét rắn, cũng chẳng muốn ăn thứ ấy, nên nàng đành làm ngơ mà bước qua.

Đến bên bờ suối nhỏ, nàng đứng lặng quan sát một hồi, thấy trong dòng nước có cá, nhưng than ôi, chúng quá bé nhỏ... Cuối cùng, chẳng còn cách nào khác, nàng đành lấy từ trong "không gian" của mình ra một con cá nặng hơn ba cân, rửa sạch sẽ rồi mang về nướng. Không có nồi niêu xoong chảo cũng thật bất tiện, xem ra nàng phải gấp rút tìm cách vào thành một chuyến.

Lục Cẩn Niên nướng xong cá, chỉ ăn vài miếng rồi thôi. Bởi lẽ, nàng có "không gian" riêng, giờ đây có thể ăn ít đi để dành bụng cho bánh màn thầu hay lương thực khác, nhưng các em thì không thể. Nghĩ đến đây, thấy các em đã dùng bữa xong xuôi, nàng mới cất lời: "Mai ta định tìm cơ hội vào thành một chuyến. Các em ở đây phải giữ mình cẩn thận, tốt nhất đừng nên ra ngoài. Ta e rằng sẽ có hiểm nguy rình rập, gặp người lạ tuyệt đối không được bắt chuyện."

Giữa thời buổi loạn lạc này, ai biết được lòng người hiểm ác đến đâu? Bởi vậy, nàng vô cùng lo lắng cho ba đứa trẻ, lỡ có chuyện chẳng lành thì biết tính sao? "Đại tỷ... Đại ca, người như chúng ta e rằng khó lòng vào thành được." Lục Cẩn Thân ngập ngừng nói. "Đại ca" gì chứ, rõ ràng là đại tỷ mà. Cả buổi chiều nay, con bé cứ gọi nhầm mãi, nhưng đều được Lục Cẩn Thừa sửa lại, thôi thì cứ từ từ mà sửa vậy.

"Tiểu Thân, hãy nghe lời đại ca." Lục Cẩn Thừa mặt không biểu lộ cảm xúc. Chàng cũng biết việc vào thành chẳng dễ dàng gì, nhưng Lục Cẩn Niên muốn làm gì, chàng đều sẽ hết lòng ủng hộ, bởi lẽ bản thân chàng chưa đủ sức gánh vác. Lục Cẩn Khấu, đứa em út nhỏ nhất, đã ăn xong và chìm vào giấc ngủ say, sau một ngày dài đi bộ, nó đã mệt lả.

Nhìn hai đứa em, Lục Cẩn Niên dịu dàng nói: "Các em cứ yên tâm, chỉ cần ngoan ngoãn nghe lời là được." Dù thế nào đi nữa, nàng đã quyết rồi, nhất định phải vào thành một chuyến. Chưa nói đến những thứ khác, chỉ riêng nồi niêu và chăn bông là không thể thiếu. Đêm nay trời đã se lạnh, nằm trên đống cỏ khô, chúng cũng cảm nhận được hơi lạnh thấm vào da thịt. Các em trai thì còn đỡ, nhưng Lục Cẩn Thân mới chín tuổi, sau này còn phải làm mẹ, tuyệt đối không thể để nhiễm lạnh mãi được.

Đêm xuống, hai đứa trẻ vẫn trằn trọc không ngủ, ngước nhìn mái lều kết bằng cành cây, cảm nhận hơi thở đều đặn của người thân bên cạnh, lòng chúng cũng vơi đi phần nào nỗi bất an. Chiếc lều tạm này chỉ đủ chỗ cho người nằm, chẳng thể đặt thêm một đống lửa. Lục Cẩn Niên nằm trong đó mới cảm thấy, túp lều này vẫn còn quá chật hẹp. Xem ra nàng phải dựng lại một căn nhà khác, phải là nơi đủ rộng cho mọi người ngủ nghỉ, lại còn phải có chỗ đốt lửa sưởi ấm. Bằng không, mùa đông giá buốt mà không có lửa, cái lều này chẳng khác nào một cái hầm băng.

Vừa nghĩ đến bao nhiêu việc cần phải làm, Lục Cẩn Niên vội vàng ép mình chìm vào giấc ngủ, tự nhủ mọi việc ngày mai hãy tính sau. Thoáng chốc, trời đã sang ngày mới. Ánh bình minh cũng đã rạng.

Nàng luộc số trứng nhặt được hôm qua cho các em ăn, còn mình thì chẳng động đũa. "Ta đi đây, các em ăn xong thì cứ ở yên trong nhà, nhớ chưa?" Nàng nhìn quanh túp lều tạm bợ, tuy có phần tiêu điều, nhưng dù sao đây cũng là một mái nhà. "Dạ, biết rồi, đại ca!" Lục Cẩn Khấu dường như rất thích cách gọi này, nó là đứa đổi giọng nhanh nhất. Lục Cẩn Thân liếc nhìn em trai, cảm thấy bất lực. "Đại ca cứ yên tâm, đệ sẽ trông chừng các em thật kỹ." Lục Cẩn Thừa tuy còn thấy gượng gạo, nhưng cũng đã đổi cách xưng hô.