Chương 584: Nhao nhao đều động

Trong thành trì Hoài Nam đạo, cửa thành đóng chặt, không còn thấy sự phồn hoa tấp nập như xưa. Đại quân Sở đã được điều động gần hết để viện trợ Nữ hầu, số ít binh lính còn lại được lệnh cố thủ thành trì. Bởi vậy, khi đội quân Bạch Bào lao nhanh qua, chẳng có binh mã nào dám ngăn cản. May mắn thay, những tráng sĩ áo trắng ấy không dừng lại, cũng không đốt phá, cướp bóc, chỉ đơn thuần là đi qua mà thôi. Nghe tin tức liên tục báo về, Trưởng sử đứng trên đầu thành, chắp tay mà rằng: "Có phải chăng họ đang đi viện trợ Phu nhân?" Tống Quan sát sứ khinh thường cười một tiếng: "Người kia họ Hạng!" Trưởng sử thở dài, ông cũng biết người kia họ Hạng, nhưng… "Phu nhân đãi hắn tốt như vậy, nếu hắn có chút tình nghĩa..." "Ngươi thật sự là sống trong nhung lụa quá lâu rồi!" Tống Quan sát sứ trách mắng, "Nghĩ gì đến chuyện tốt đẹp vậy? Thời thế này đều là yêu ma quỷ quái, làm gì có người, làm gì có tình nghĩa!" Ông tức giận đến mặt đỏ bừng, vừa muốn khóc vừa muốn cười. "Ta, ta hận không thể lên ngựa rút đao..." Trưởng sử cùng các quan chức vội vàng kéo ông lại: "Đại nhân, Phu nhân có lệnh, ngài phải bảo vệ thành trì thật tốt!" "Đại nhân, bảo vệ tốt thành Dương Châu, ấy chính là ngài lên ngựa rút đao giết giặc đó!" Tống Quan sát sứ đương nhiên hiểu đạo lý này, ông vỗ đầu tường, vừa phẫn nộ vừa đau xót mà than: "Ta chỉ muốn Phu nhân được bình an thôi!" Trưởng sử đứng bên cạnh cũng cảm thấy tủi thân, ông cũng mong Hạng Vân có chút tình nghĩa với Phu nhân, cũng chỉ vì muốn Phu nhân được bình an, nhưng giờ đây, đường cùng, chẳng còn cách nào khác…

Chiến sự khẩn cấp, binh lính Bạch Bào phi nhanh trên đại lộ ngày đêm không ngừng. Thế nhưng Trần Nhị vẫn cố gắng ngăn Hạng Vân lại. "Hướng này không đúng!" Hắn hỏi, "Rốt cuộc ngươi muốn đi đâu?" Hạng Vân không dừng lại, tiếp tục tiến về phía trước: "Đương nhiên là đi nơi nguy hiểm nhất." Trần Nhị cười lạnh: "Vậy ngươi là muốn cứu Nữ hầu sao? Ngươi điên rồi ư?" Hiện tại, tình cảnh nguy hiểm nhất đương nhiên là Nữ hầu, ba đạo binh mã hợp lực, thiên quân vạn mã vây khốn, nàng chỉ có quân Sở, còn phu quân ở Mạc Bắc xa xôi ngoài tầm tay với. Hạng Vân nhìn hắn: "Sai rồi, Nữ hầu không phải là nguy hiểm nhất. Tình cảnh nguy hiểm nhất là người nhà của ta ở An Đông." Nữ hầu bị vây hãm cách An Đông không xa, mà An Đông lại là nơi tụ cư của tộc nhân họ Hạng, quả thực rất nguy hiểm. Là nhớ thương người nhà sao, thần sắc Trần Nhị dịu đi, mặc dù thường ngày Hạng Vân đối với người nhà lãnh đạm, nhưng suy cho cùng vẫn là người thân. "Ngươi đừng lo lắng, Hạng đô đốc nói, sau khi tuyên cáo tội của Nữ hầu, thành An Đông ngược lại sẽ an toàn." Hắn trấn an: "Bên đó có ba phương binh mã, Nữ hầu còn lo thân mình không xong." Hạng Vân lắc đầu: "Ngươi không hiểu, ngươi không hiểu đâu." Lời Hạng đô đốc nói, không thể tin được đâu, vị bá phụ này của hắn chẳng màng đến người nhà tộc nhân. "Ta không hiểu nhiều những chuyện này." Trần Nhị kêu lên, "Nhưng thành An Đông có Tề tiểu thư mang theo bảy ngàn binh mã Đông Nam đạo, dựa vào thành trì, sẽ không dễ dàng bị công phá đâu." Hạng Vân đón gió lạnh, cười khẩy: "Nói thật đi, trên đời này, ngoài Nữ hầu ra còn có thể tin, người khác, ta chẳng tin ai!" Đây là đạo lý gì vậy! Trần Nhị bị gió thổi đau đầu, nhìn Hạng Vân phi nước đại về phía trước. Tóm lại, Hạng Vân đột nhiên tuyên cáo đánh Nữ hầu, họ Hạng gặp nguy hiểm, Tề A Thành ở Hạng gia, họ Hạng cũng nguy hiểm. Giờ khắc này, nguy hiểm nhất chính là Hạng thị nhất tộc! Hạng Vân không nói thêm lời nào, dồn hết sức lực phi nước đại…

Cuộc đối đầu giữa Tam vệ đạo và Nữ hầu khiến thiên hạ lâm vào cảnh hỗn loạn, khắp nơi đều có binh mã bôn tẩu, kẻ ngắm nhìn, người chuẩn bị, kẻ phòng bị. Một đội binh mã lướt qua nhanh như tên bắn, tạo nên từng tầng bụi đất trên đại lộ. Những người dân ngồi trong quán trà không kịp che miệng, tò mò ngó nghiêng. "...Là binh mã ở đâu vậy?" "...Không nhìn ra được..." Sau một hồi dò xét, họ lại ngồi vào quán trà, tiếp tục bàn tán xôn xao. Dù còn cách xa chiến loạn, binh mã vệ đạo bên này vẫn chưa bị cuốn vào, nhưng trên đường đã không còn thấy cảnh người người náo nhiệt, chỉ còn những thương nhân như họ đang bôn tẩu. Dù loạn thế cũng phải làm ăn, khi phản quân nổi dậy cũng phải làm, khi vệ quân đánh trận cũng phải làm. "Vẫn tốt hơn một chút." Một thương nhân giơ bát trà lên nói, "Vệ quân không giết người bừa bãi." "Không giết người bừa bãi, nhưng sẽ bắt người loạn lạc." Một thương nhân khác lắc đầu, "Một khi đánh nhau, phải bắt lính, ngươi ta dù có tiền cũng không tránh khỏi." "Không cần lo lắng, sẽ không loạn đâu." Một thương nhân khác cao giọng nói, "Nữ hầu kia đã không còn được nữa, ba phương vây công, khó thoát khỏi cánh, nói không chừng bây giờ đã đền tội rồi." Nữ hầu đền tội, ba phương vệ đạo đạt thành mục đích thanh trừ kẻ gian, thiên hạ tự nhiên sẽ thái bình. Lời người này vừa dứt, trong quán trà vang lên tiếng "đinh đương", dường như có vật nặng gì đó rơi xuống đất. Mọi người xung quanh nghe tiếng nhìn lại, giật mình, một thanh đao lóe hàn quang... Một bàn tay thô ráp nhặt con đao lên, đặt mạnh xuống mặt bàn, sau đó dùng bàn tay ấy nâng chén trà nhấp một ngụm. Ánh mắt mọi người cũng theo đó đổ dồn về phía người nọ. Đây là một nam nhân nhỏ gầy, ăn mặc đơn giản, thậm chí có chút nghèo túng. Nhưng mọi người chỉ nhìn một thoáng rồi vội vàng tránh đi, những thương nhân đi nam về bắc đều biết, đây là hiệp khách. Trong thời loạn thế này, ngoài thương nhân, chỉ có những hiệp khách này dám ngang nhiên đi lại. Bất quá, hiệp khách ở đây có vẻ hơi nhiều thì phải... Mọi người lại nhìn sang, trên bàn này ngoài một con đao, còn bày biện mấy thanh kiếm, năm người ngồi kín bàn. Mặc dù hình dung, diện mạo, tuổi tác không giống nhau, nhưng nhìn qua liền nhận ra đều là hiệp khách. Hiệp khách bình thường đều độc lai độc vãng, rất ít khi tụ tập thành đàn... Nếu thế thì lại thành phỉ tặc mất. Mọi người lại vội vàng thu tầm mắt lại, hiệp khách không thể nhìn nhiều, nhìn nhiều vài lần cũng có thể gây nên một trận tranh chấp.

"Tin tức chuẩn xác không?"
"Binh mã của Nữ hầu cũng không ít đâu."
"Ta cảm thấy Nữ hầu sẽ không thua đâu."
Mọi người vội vàng tiếp tục chủ đề lúc trước, nhưng không biết là bị tiếng đao rơi làm gián đoạn, hay là vì trầm mặc một hồi, chủ đề có chút kém khí thế. "Thiên hạ thái bình này do Nữ hầu đánh xuống, bây giờ lại nói là tội nhân?" Lão phụ bán trà càng hăng hái tiếp lời. Các thương nhân im lặng một khắc, nói đến họ cũng không muốn tin Nữ hầu giết vua. "...Đó là Hàn Húc xác nhận." Một thương nhân nói, "Tiên đế gặp nạn ở Tống Châu, Tống Châu là Hàn Húc dẫn tiên đế vào, nơi đó đều do hắn sắp đặt, hắn đã thừa nhận, nói là do Nữ hầu dẫn dụ... Chuyện Hàn Húc và Nữ hầu, mọi người đều biết mà." Có người muốn hưởng ứng, nhưng lão phụ bán trà đặt mạnh bình trà xuống bàn ngắt lời. "Hàn Húc? Lời Hàn Húc mà cũng tin được ư?" Nàng cười nhạo, "Đàn ông! Lúc tốt thì tình thâm ý nồng, xảy ra chuyện liền nói đàn bà dụ dỗ, thật là vô liêm sỉ!" Những nam nhân ngồi trong quán trà đều bị mắng, có người cười, có người ngượng ngùng, chủ đề này liền hơi khó tiếp tục. Mấy vị hiệp khách lúc này cũng đứng dậy, ném một nắm tiền ra rồi rời khỏi quán trà, nhưng không đi ngay mà đứng dưới gốc cây lớn ven đường nhìn quanh.

"Lương Cốc, ngươi có chắc Hướng Linh sẽ đến không?" Một hiệp khách hỏi. Người được gọi tên Lương Cốc gật đầu: "Vương Khải nói đã gặp hắn, nói địa điểm chúng ta gặp, hắn nhất định sẽ đến." Hai người khác nói: "Trước kia hắn từng được Phu nhân hậu đãi, cũng chính hắn bảo chúng ta đi khắp nơi tranh vinh quang cho Phu nhân. Lúc này Phu nhân gặp nạn, hắn sẽ không không đến đâu." Lời còn chưa dứt, chỉ thấy trên đại lộ một con tuấn mã chở một người tuấn tú phi nhanh đến. Trong gió lạnh đầu đông, người ấy chỉ mặc một kiện cẩm bào, trên lưng đeo một thanh bảo kiếm, bảo kiếm nạm đá quý lấp lánh tỏa sáng. Lâu rồi không gặp, dù chưa thấy rõ mặt cũng nhận ra, mấy người vội vàng vẫy tay hô lớn "Hướng Linh". Hướng Cầu Nhiễm ghìm ngựa, nhíu mày: "Gọi ta Hướng Cầu Nhiễm." Mấy người không để ý đến chuyện nhỏ này, chỉ nói: "Đã đến rồi thì chúng ta cùng đi thôi." Hướng Cầu Nhiễm kiêu căng lắc đầu: "Ta còn có việc, đi trước một bước." Mấy người kinh ngạc: "Phu nhân gặp nạn! Đây là chuyện tày trời!" Hướng Cầu Nhiễm nói: "Ta có chuyện lớn hơn muốn làm." Dứt lời, không tiếp tục để ý đến mấy người kia, thúc ngựa nhanh chóng đuổi theo, tạo nên một tầng bụi mù. Mấy người ngạc nhiên đứng tại chỗ, chợt lại phẫn nộ. "Tiểu nhi!" "Kẻ này vô tình vô nghĩa!" "Nhìn hướng hắn đi, là về phía Tề tặc, Hạng tặc, tìm công danh sự nghiệp mới đó!" Mấy người gầm thét vài tiếng nhưng chẳng làm nên chuyện gì, Hướng Cầu Nhiễm đã khuất dạng trong tầm mắt. "Thôi." Một người từ dưới cây dắt con ngựa gầy, "Người có chí riêng, chúng ta không quản hắn, chúng ta chỉ tuân theo bản tâm của mình mà đi thôi." "Phu nhân đã thưởng thức hậu đãi, giờ là lúc chúng ta báo ân." Những người khác cũng dắt ngựa, buộc đao kiếm vào sau lưng, năm người cưỡi ngựa gầy nhìn về phía trước, không chút do dự lao vào nơi chiến loạn như núi đao biển lửa.

Trong khi đó, binh mã từ chiến trường không ngừng chạy về kinh thành, mang theo những tin tức liên tiếp, làm chấn động triều đình. Mọi người đều vây quanh cửa hậu cung, cầu kiến Thái hậu, tiếng khóc tiếng kêu ngày đêm không ngừng, xuyên qua những bức tường cung sâu thẳm, những ô cửa sổ dày đặc. Tùy tùng ngoáy tai, nhìn Vị Liễu đang đứng trước giá sách. "Ta đã nói ngươi không nên đối xử với người khác hung ác như thế." Hắn nói, "Ngươi xem, Nữ hầu vừa mất thế, những tên thái giám này liền muốn bắt ngươi. Nếu ngươi đối xử tốt hơn một chút, khóc lóc cầu xin một chút, còn có thể hoãn lại được." Vị Liễu nói: "Khóc lóc cầu xin hoãn lại được thì có ích gì?" Tùy tùng nói: "Tìm một cơ hội để thoát ra ngoài chứ." Vị Liễu cười nói: "Phu nhân bảo ta trông coi Thái hậu, không bảo ta rời đi, ta làm sao có thể rời đi được?" Tùy tùng lắc đầu: "Vào cung sau, sao ngươi lại trở nên kém lanh lợi như vậy?" "Ta vốn dĩ không phải là người lanh lợi." Vị Liễu cầm phất trần nhẹ nhàng quét qua những quyển sách trên giá, "Bây giờ có Phu nhân, ta lại có thể làm chính mình." Tùy tùng không kiên nhẫn muốn nói chuyện khác: "Ngươi nói, lần này Thái hậu sẽ làm thế nào?" Vị Liễu nói: "Nàng muốn làm sao thì làm vậy, người khác còn có thể ép nàng sao?"

"Thái hậu a! Đến lúc nguy nan nhất rồi, ngài mau cứu Đại Hạ đi!" Tiếng khóc của các triều quan không dứt, trong hậu cung cũng một mảnh bối rối, các phi tần khóc lóc, các thái giám, tất cả mọi người đều không biết làm sao. Cả triều đình chỉ có một mình Thái hậu có thể làm chủ. Khi tiểu hoàng đế cũng quỳ xuống trước cửa cung Thái hậu, cánh cửa cung đóng chặt liền mở ra. Nàng ôm tiểu hoàng đế đi ra trước mặt các triều quan chất vấn: "Các ngươi muốn ép chết mẹ con cô nhi quả phụ chúng ta sao?" Một quan viên cụt một cánh tay liền bước ra, phản chất vấn: "Thái hậu, ngài muốn bỏ mặc Đại Hạ sao?" Thái hậu run giọng: "Cớ gì nói lời ấy! Ta cẩn tuân di mệnh của tiên đế..." Một quan viên khác bước ra: "Thái hậu, xin hãy nói cho mọi người biết chân tướng về việc tiên đế Thôi Chinh và tam hoàng tử bị sát hại!" Thái hậu ôm tiểu hoàng đế lùi lại một bước, thần sắc hoảng sợ. Hai vị quan viên Ngô và Trịnh cùng tiến lên một bước, bi phẫn quỳ xuống: "Thái hậu, ngài là người sống sót, chỉ có ngài biết chân tướng, ngài hãy nói ra chân tướng đi!" Đám quan chức cùng nhau phát ra tiếng la khóc. Tiếng la khóc như sóng triều vây quanh Thái hậu, nàng như con thuyền nhỏ giữa biển rộng, cuối cùng thân thể mềm nhũn quỳ sụp xuống đất, ôm chặt tiểu hoàng đế khóc lớn: "Các đại nhân, ta nào dám nói ra, ai có thể bảo hộ mẹ con cô nhi quả phụ chúng ta đây?" Cùng với tiếng khóc của nàng, hai vị đại nhân Ngô và Trịnh liền nhảy dựng lên, giơ tay lên trời hô to. "Nữ hầu mưu phản giết vua cướp đoạt chính quyền, ta chờ tất phải giết!" Đám quan chức cũng đều đứng dậy, bi phẫn hô to. "Nữ hầu cướp đoạt chính quyền, tất phải giết!" Tiếng hô vang vọng trước cửa cung, rồi bay cao lên.

Dưới bầu trời đầu đông, trên một vùng hoang dã rộng lớn, mặt đất rung chuyển, cờ xí tuôn ra như nước biển, vô số binh mã phi nước đại, làm chấn động lòng người đến muốn vỡ tung. "Nữ hầu nhận tội đền tội!" "Nữ tặc nhận tội đền tội!" Tiếng kêu vượt qua từng chiến hào, vượt qua những bức tường cao chất đầy đất đá, những đội quân dày đặc, tiến vào nơi có một cây cờ lớn. Cột cờ to lớn cắm một lá cờ huyết hồng, ba chữ "Đệ nhất hầu" đen đặc chói mắt. Dưới cờ là một cỗ xe nhìn, trên xe chỉ có hai người, một người chống dù đen đứng nghiêm trang, người dưới dù khoác áo bào đen dựa ngồi, mũ trùm che khuất khuôn mặt cúi đầu, dưới hắc bào lộ ra tay áo xếp nếp như tuyết, trong tay áo lộ ra cổ tay trắng nõn, bàn tay trắng nõn nắm lấy một bản văn thư. "Đến thật đúng lúc." Lý Minh Ngọc nói, "Tề Sơn và Hạng Vân quả nhiên danh bất hư truyền."