Chương 57: Nhận được tin tức Kiếm Nam Đạo

Đây là Quế Hoa, quản gia nương tử trong nội trạch của Lý Phụng An. Phu quân nàng vốn là thám báo dưới trướng Lý Phụng An, thời trẻ đã tử trận tại An Bắc Đô Hộ Phủ khi chiến sự xảy ra. Mới thành thân không bao lâu, Quế Hoa không tái giá, hết lòng phụng dưỡng mẹ chồng trăm năm sau, nàng bán hết gia sản, cõng một chiếc tay nải nhỏ, lặn lội đến Kiếm Nam Đạo để nương nhờ Lý Phụng An.

Khi Quế Hoa mới đến, nàng chẳng biết làm gì, được sắp xếp làm công việc giặt giũ ở hậu viện. Nhưng chỉ một năm, nàng đã biết chữ, hai năm sau, nàng thuộc nằm lòng mọi quy củ đón đưa trong gia trạch. Đến năm thứ ba, nàng đã biết tính sổ, ghi chép và xem xét sổ sách. Lý Phụng An vô cùng ngạc nhiên và hiếu kỳ, hỏi về chí hướng của nàng, bởi vốn dĩ nàng chỉ là một quả phụ nghèo khó đến nương nhờ, mong mỏi một cuộc sống áo cơm không lo. Nào ngờ nàng lại có nghị lực lớn lao đến vậy để học những kỹ năng này. Quế Hoa, một thôn phụ chất phác, thưa rằng các nam nhân theo Lý đại đô đốc bên ngoài kiến công lập nghiệp, thì nội trạch cũng là một chiến trường, và nữ nhân cũng có thể lập nên công lao sự nghiệp ở nơi đó. Đến năm thứ tư, Lý Phụng An đã phong nàng làm quản gia nương tử, người đàn bà coi việc quản lý nội trạch như một sự nghiệp lớn lao.

Lý Phụng An không tục huyền cũng không có tì thiếp, vậy nên Quế Hoa trở thành nữ chủ nhân của Lý trạch, nắm giữ mọi quyền hành từ chi tiêu ăn mặc, nhân sự điều phối. Nàng cùng với Lâm Nhân (chưởng quản tài vụ), Nguyên Cát (người hầu cận bên mình), và Đại tướng quân Nghiêm Mậu, cùng ngồi cùng ăn, được người đời gọi là "Tứ đại hộ pháp của Lý Phụng An". Quế Hoa chẳng hề kiêu căng. Nàng cung kính thi lễ với Hạng Vân, Tiết độ sứ Lũng Hữu, rồi nhìn Lý Minh Ngọc nói: “Đại đô đốc vóc dáng còn nhỏ, ngồi trên ghế lớn không thoải mái, chi bằng đổi sang ghế có cùng chiều cao với bàn thì hơn.” Quế Hoa ít nói ít cười, lời lẽ có nề nếp, thái độ đối với hai chị em Lý Minh Lâu và Lý Minh Ngọc có vẻ không thân cận. Thế nhưng Lý Minh Ngọc lại chẳng hề e sợ nàng, xòe hai tay về phía Quế Hoa, vui vẻ đáp: “Hay quá, hay quá!” Quế Hoa bế cậu bé xuống. Đậu Nương đứng một bên, ánh mắt đầy mong đợi của trẻ thơ, thăm dò hỏi: “Quế nương tử, trong nhà có mở tiệc ăn mừng không?” “Đương nhiên là có,” Quế Hoa đáp, “Ta đến là để xin chỉ thị đại đô đốc, tiệc yến trong nhà nên sắp xếp vào hôm nay hay ngày mai?” Lý Minh Ngọc nghiêm túc suy nghĩ: “Ngày mai đi, hôm nay ta cùng Hạng đại nhân đi gặp các quan viên và binh tướng.” Nói đoạn, cậu nhìn Hạng Vân cười: “Làm phiền Hạng đại nhân.” Từ nay về sau, mọi người đều là đồng liêu cùng ngồi cùng ăn, xưng hô nhau là đại nhân, không còn là thúc cháu. Quả thực, từ sau khi trở về từ Giang Lăng phủ, Lý Minh Ngọc đã không gọi Hạng Vân là “Hạng thúc thúc” nữa. Hạng Vân cúi đầu đáp lời: “Ta xin phép đi trước an bài, rồi sẽ đến thỉnh đại đô đốc.” Lý Minh Ngọc ra dáng đại nhân, nghiêm túc gật đầu.

Hạng Vân bước ra ngoài, nghe thấy trong phòng vọng ra giọng nói non nớt của trẻ thơ, cùng lời đòi kẹo đường của Quế Hoa: “Ta làm đại đô đốc là chuyện đại hỉ, ta muốn ăn kẹo đường!” Đại đô đốc có thể đổi lấy một chiếc kẹo đường, nếu lời này truyền ra, không biết các tiết độ sứ khác của Đại Hạ có tức đến nỗi không ăn không ngon không. Khóe miệng Hạng Vân chợt hiện lên ý cười. “Hạng đại nhân!” Tiếng gọi từ phía trước vọng đến, tiếng cười tràn ngập niềm vui. Hạng Vân nhìn Lý Phụng Diệu đang cười không khép miệng được, bước tới. “Hạng đại nhân, đây thật là thiên đại hỉ sự!” Lý Phụng Diệu nắm lấy cánh tay Hạng Vân, mặt mày hồng hào. Thân hình Hạng Vân hơi cứng lại, trên mặt chợt hiện lên một tia đau đớn. Lý Phụng Diệu “A” một tiếng, vội buông tay: “Hạng đại nhân, ngài, ta, ta quên mất vết thương của ngài rồi.” Hạng Vân vì cứu ngựa kinh của Lý Minh Ngọc mà bị thương ở cánh tay, mấy ngày nay mới có thể xuống giường. Lý Phụng Diệu lo lắng bất an muốn xem xét nhưng không dám chạm vào cánh tay hắn lần nữa. “Không sao đâu,” Hạng Vân mỉm cười trấn an, “Thương tích ngoài da trông ghê người vậy thôi, nếu không nguy hiểm đến tính mạng thì sẽ lành rất nhanh.” Lý Phụng Diệu thở phào nhẹ nhõm: “Ngài cũng không thể có chuyện gì, Hạng đại nhân, ngài là đại ân nhân của Lý gia chúng ta.” Nói đến ân nhân, hắn lại lần nữa kích động, bàn tay đưa ra lần này không dám nắm lấy cánh tay Hạng Vân, chỉ khua khoắng vài cái trong không trung: “Chuyện kế tục tước vị, đại nhân quả nhiên nói được làm được!” Trên mặt Hạng Vân lại lần nữa hiện lên một tia đau đớn, Lý Phụng Diệu vội buông bàn tay đang khua khoắng trong không trung. “Hạng đại nhân, vết thương của ngài thật sự không sao chứ? Ngài vẫn nên về nghỉ ngơi sớm đi.” Hắn bất an hỏi, rồi ánh mắt chợt sáng lên: “Minh Lâu từ Giang Lăng phủ đưa về một vị đại phu, nhất định là người rất lợi hại, không bằng để hắn đến xem thử?”

Hạng Vân dù dưỡng thương trong phòng nhưng cũng biết chuyện này, thậm chí còn biết vị đại phu đó tên là Quý Lương. Tuy nhiên, tin tức mà tùy tùng báo về nghe không giống một đại phu, mà giống một kẻ ăn mày điên loạn hơn. Giang Lăng phủ làm sao có thể có một danh y khiến Lý Minh Lâu coi trọng đến mức cố ý đưa đến Kiếm Nam Đạo? Hơn nữa, nếu thật là danh y, chẳng phải Lý Minh Lâu sẽ cần đến hơn sao? Bất kể những điều đó, Nghiêm Mậu biết hắn bị thương, nếu vị đại phu này thật sự là thần y, sao lại không phái đến? Không phái đến hoặc là không phải thần y, hoặc là Nghiêm Mậu không muốn phái đến. Dù là nguyên nhân nào, Hạng Vân cũng không thể chủ động đòi đại phu. Một đạo lý đơn giản như vậy mà Lý tam lão gia lại không nghĩ ra, không biết là ngu dốt hay cho rằng ở Kiếm Nam Đạo, Hạng Vân có địa vị ngang bằng với hắn. Lý Phụng Diệu ở Kiếm Nam Đạo có thân phận trưởng bối, nhưng không có địa vị trưởng bối, bị coi như một vị khách, muốn gì, làm gì đều phải tự mình chủ động. Kẻ chủ động nhưng quyền chủ động lại không nằm trong tay hắn. Hạng Vân đương nhiên hy vọng nguyên nhân là vế trước, chẳng qua tự lừa dối mình chẳng có ý nghĩa gì. Vạn sự đều phải xét đến mặt tệ nhất, khó chấp nhận nhất trước tiên. Hiện tại, mặt tệ nhất, khó chấp nhận nhất không chỉ có một. Hạng Vân hít sâu một hơi: “Vết thương của ta vẫn ổn, hơn nữa chuyện này không phải do ta làm, tam lão gia đã hiểu lầm rồi.” Giọng Lý Phụng Diệu bên tai hắn cất cao: “Sao lại không phải? Không phải Hạng đại nhân thì còn có thể là ai? Hạng đại nhân thật là khiêm tốn! Chuyện này nếu không phải ngài chỉ điểm, Minh Lâu bọn họ làm sao lại đi viết tấu chương!” “Tuy nhiên lần này cũng thật là khéo, nghe nói vốn dĩ muốn Mạnh đại nhân giúp đỡ, nhưng vì những tên hạ nhân đó kiêu ngạo quen rồi, lúc này còn không quên đánh nhau với Lương Chấn, kết quả bị hắn cướp tấu chương mang đến trước mặt hoàng đế cáo trạng.” “Ha ha ha, đây thế mà lại là họa lại thành phúc, hoàng đế không những không trách tội đại ca, ngược lại còn nhớ đến đại ca, chuẩn tấu chương thỉnh cầu này.” “Hạng đại nhân, ngài thử tưởng tượng bộ dạng lão già Lương Chấn kia xem, ha ha ha có phải rất buồn cười không?” Lương Chấn buồn cười hay không ai quan tâm, Hạng Vân cười lấy lệ. Hắn từng lén đề cập với Lý Phụng Thường ý định muốn Lý Minh Ngọc kế tục chức tiết độ sứ, để mọi thứ của Lý thị ở Kiếm Nam Đạo mới có thể ổn định lâu dài, nhưng chuyện này hắn vẫn chưa thực hiện. Không ngờ Lý Minh Lâu lại cũng có suy nghĩ này, hơn nữa lại nhanh chóng thành công. Ai đã chỉ điểm tiểu cô nương này? Nguyên Cát sao? Tại sao Nguyên Cát không nói với hắn? Mặc dù hắn cũng không nói với Nguyên Cát. Hắn không nói, đương nhiên là chờ có nắm chắc mới tuyên bố. Hiện tại, thời gian Lý Phụng An vắng mặt vẫn còn hơi ngắn, bạn bè thân hữu vẫn chưa đủ quên hắn, chưa thể hiện rõ tầm quan trọng của việc Hạng Vân làm. Nhưng kẻ thù lại càng tăng thêm sự căm ghét đối với Lý Phụng An, lại sẽ trở nên to gan hơn, xuất hiện những kẻ như Lương Chấn. Đây là trùng hợp hay do con người sắp đặt? Hạng Vân suy nghĩ rối bời, cần phải suy nghĩ thật kỹ. Hắn đỡ lấy cánh tay Lý Phụng Diệu: “Dù sao thì, chuyện thành công là đại hỉ sự, ta đi trước an bài ăn mừng.” Lý Phụng Diệu cảm nhận được lực đạo đè lên cánh tay, điều này khiến hắn cảm thấy mình vô cùng quan trọng. Hắn ưỡn thẳng người, đỡ lấy Hạng Vân: “Hạng đại nhân, ngài đi nghỉ ngơi đi, chuyện ăn mừng cứ giao cho ta, ta sẽ đi an bài cho họ.”