Tiết tháng năm, đất Tống Châu đã chớm oi nồng. Trung Tề lấy cớ chờ đợi Hàn đại nhân điều khiển, túc trực nơi phủ nha. Hắn ngồi dưới hiên trên thềm đá, phe phẩy sống đao trước mặt mà quạt gió, thấy quan lại dẫn một người tiến vào. Nhận rõ dung mạo kẻ ấy, Trung Tề lập tức đưa tay ngăn lại.
"Làm gì đó?"
Quan lại vội đáp: "Tiểu Tề tướng quân, đây là tộc nhân Võ thị, Bình lão gia lục phòng."
Chẳng phải tộc nhân Võ thị thì đã không ngăn cản, Trung Tề cười cười: "Án Võ lục đã kết, lẽ nào các ngươi còn có dị nghị gì ư?" Vị Bình lão gia kia vội vàng nói không dám, bẩm rằng: "Ta đến đây là để cảm tạ Hàn đại nhân, đã vì gia tộc ta mà trừ khử kẻ ác."
"Đưa tiền ư?" Trung Tề thẳng thừng hỏi, tay vẫn phe phẩy đao quạt gió. "Chẳng cần, chẳng cần. Hàn đại nhân có lời, án này đã kết, không thu tội bạc, cũng chẳng muốn làm phiền những người nhà vô tội."
Chính là lưỡi đao này đã chém đầu Võ lục lão gia, lúc ấy hắn thật sự đứng rất gần, giờ đây vẫn còn rõ mồn một cảnh đầu lìa khỏi cổ. Thái bình thịnh thế đã mấy trăm năm, Bình lão gia lớn từng này cũng là lần đầu tiên được chứng kiến cảnh chặt đầu. Tuy vị tiểu tướng quân này ăn nói nhã nhặn, dung mạo khôi ngô, song Bình lão gia chẳng dám lơ là nửa phần.
"Chẳng phải đưa tiền, cũng chẳng phải tự biện." Hắn vội nói, "Ta có chuyện muốn bẩm báo đại nhân."
Trung Tề "nga" một tiếng, thu đao lại, đứng dậy: "Có chuyện gì ông cứ nói với ta trước, ta sẽ ghi nhớ rồi chuyển cáo đại nhân." Hắn nhìn vào bên trong. "Triều đình vừa gửi cáo thư khẩn, đại nhân đang bận việc công." Đoạn lại hạ giọng. "Tâm tình người cũng chẳng mấy tốt đẹp, vừa rồi còn nổi cơn thịnh nộ."
Quan lại hiểu ý "nga" một tiếng, cũng hạ giọng: "Là chuyện An Đức Trung đến Thái Nguyên phủ ư?" Đất Hà Nam đạo tuy không qua Tống Châu, song cũng đã có phản quân hoành hành, khiến lòng người bất an khôn xiết.
Trung Tề lại nói cho hắn biết thêm nhiều tin tức: "Không chỉ An Đức Trung, Sử Hướng cũng đã đến đó rồi."
Quan lại kinh hãi "ôi" một tiếng: "Vậy thì quả là chẳng ổn! Chẳng trách đại nhân lại sốt ruột như vậy."
Trung Tề gật đầu với quan lại, đoạn quay sang Bình lão gia, chẳng hề né tránh chuyện này, tỏ vẻ đối đãi hòa nhã. Bình lão gia lắng tai nghe đến đây cũng vội vàng gật đầu lia lịa.
"Cho nên, những việc các ngươi có thể tự giải quyết, hãy tự mình lo liệu." Trung Tề nói, "Nếu thực sự không quyết đoán được, hãy đến nói với ta, ta sẽ tìm cơ hội thưa lại Hàn đại nhân."
Như thế rất tốt, như thế rất tốt, quan lại liên tục gật đầu. Trung Tề nở nụ cười thật tươi với Bình lão gia: "Bình lão gia hãy theo ta."
***
Sắc mặt Hàn Húc chẳng mấy tốt đẹp, tiện tay ném văn thư xuống bàn.
"Đại nhân, Thư đồng vừa thấy tiểu Tề tướng quân dẫn một vị lão gia Võ thị lén lút nói chuyện gì đó." Thư đồng từ ngoài bước vào, bẩm rằng.
"Hắn có nhận hối lộ của kẻ nào chăng?" Hàn Húc hỏi.
Thư đồng lắc đầu: "Bẩm, tuyệt nhiên không có. Theo lời đại nhân phân phó, tiền bạc do Võ thị dâng lên đều bị tiểu Tề đuổi về cả."
Vị tiểu Tề tướng quân này dĩ nhiên chẳng phải người một lòng một dạ trung thành tuyệt đối, Hàn Húc cũng chưa từng vọng tưởng hay tin tưởng vào thứ trung thành ấy. Hắn chỉ cần tiểu tướng này có lòng lập công danh, vậy là đủ. Có tư tâm ắt có việc nên làm, có việc không nên làm. Hàn Húc không bận tâm nữa: "Hắn tự có chừng mực, chẳng cần phải để ý."
Hắn lại nhìn văn thư trên bàn, mày nhăn lại, dục vọng của một số kẻ càng lúc càng lớn, càng lúc càng không có chừng mực. Thật là cái Sở quốc phu nhân này!
"Đại nhân nói Sở quốc phu nhân đã thả An Đức Trung ư?" Thư đồng kinh ngạc hỏi.
"Dẫu chẳng phải nàng ta thả." Hàn Húc nói, "Ắt hẳn cũng là nàng ta dung túng mà nên." Hắn sớm đã biết nàng sẽ không dễ dàng rời kinh thành, nhưng không ngờ lại dám làm ra chuyện điên rồ đến vậy. Còn chuyện Thôi Chinh nói nàng ta mượn Hoàng Đế Chi Tỉ mà tác oai tác quái, ngược lại chẳng có gì lạ lùng. Sở quốc phu nhân có Hoàng Đế Chi Tỉ, có lẽ hắn đã từng nhìn thấy nó. Điều khiến hắn kinh ngạc là Sở quốc phu nhân vậy mà không trả Hoàng Đế Chi Tỉ về triều đình, còn dám dùng nó để bắt giữ khâm sai của hoàng đế.
Nhưng nghĩ lại, với tính nết của Sở quốc phu nhân, làm ra chuyện như vậy cũng chẳng lấy gì làm lạ. Thế lực của nàng càng lúc càng lớn, lòng tham càng ngày càng chồng chất... Hắn chỉ hận khi xưa mình còn chưa thấu hiểu nàng, đã chẳng kịp tâu lên triều đình một lời về Hoàng Đế Chi Tỉ, để kịp thời thu hồi bảo vật. Hàn Húc thở dài, hiện giờ...
"Hiện thời, tình thế chẳng mấy tốt đẹp." Thư đồng ở một bên nói. Hắn xem hết những bức thư Hàn Húc bày trên bàn. Hàn Húc không hề né tránh hắn trong những chuyện này. Ban đầu hắn không chịu nhìn, Hàn Húc nói hắn cần nghe ngóng tin tức, làm tai mắt cho mình, nhất định phải biết mọi chuyện, Thư đồng mới chấp nhận... Trừ tin tức về Sở quốc phu nhân.
"An Đức Trung cùng Sử Hướng tề tựu tại Thái Nguyên phủ, e rằng muốn động binh với Lân Châu hoặc kinh thành." Đây cũng là điều Hoàng đế và Thôi Chinh lo lắng. Thôi Chinh trên thư nói, Bệ hạ hẳn là nên sớm lên đường, khi quân An Khang Sơn tụ họp, triều đình cũng phải nhanh chóng hội quân ở kinh thành, như vậy song phương giao chiến mới có nhiều phần thắng hơn. Dẫu cho Bệ hạ đến Hà Nam đạo trước, khoảng cách giữa các vệ quân cũng sẽ gần hơn... Hàn Húc gật đầu: "Bệ hạ nhất định phải lên đường..."
Hắn chưa nói dứt lời, ngoài cửa tiếng bước chân dồn dập vang lên... Động tĩnh ấy, ngoài tiểu Tề tướng quân ra, chẳng còn ai khác. Tiếng bước chân đến cửa bỗng nhiên dừng lại, Trung Tề thò đầu nhìn vào. Hàn Húc và Thư đồng đều nhìn hắn.
"Đại nhân! Có mấy tộc nhân Võ thị đến tố cáo đại nhân." Trung Tề hạ giọng nói, giơ cao một quyển văn sách trong tay, "Ta đã thay đại nhân tiếp đón và ghi chép, có mấy điều quả thực khiến người ta phải giật mình..." Hắn cúi đầu lật xem văn thư. "Kẻ thì hối lộ để được làm quan, kẻ thì tự ý đánh chết thê thiếp, kẻ lại vì khai sơn mà cố tình phóng hỏa, thiêu chết không ít sơn dân..."
Nghe những chuyện tai quái, mỗi điều một vẻ, càng lúc càng chướng tai, tâm tình Hàn Húc càng thêm tệ hại.
"Được!" Hắn nói, "Chúng đã tố cáo, vậy thì cứ tra xét..."
Trung Tề hì hì cười nói: "Ta đã cho người đi tra rồi, kỳ thực đại nhân, ta thấy đây là nội chiến của bọn chúng thôi. Toàn là những chuyện vụn vặt, tin đồn thất thiệt, bản thân chúng cũng chẳng đưa ra được chứng cớ gì. Nghe nói gia sản của Võ lục lão gia sắp bị sung công vào tộc, nên những kẻ trong lục phòng liền không chịu, đây là trả thù. Chúng ta còn quản chuyện này sao?"
Hàn Húc nhíu mày, cười lạnh: "Ta biết bọn chúng coi ta như lưỡi đao để đoạt gia sản, nhưng nếu chúng đã dám dùng ta, thì ta sá gì mà chẳng dám? Được! Cứ theo ý chúng, tra!"
Trung Tề nói: "Vậy chúng ta có được chút lợi lộc gì không? Chẳng lẽ cứ thế mà ra sức giúp chúng, rồi chịu thiệt thòi ư?"
Hàn Húc vỗ bàn bực bội: "Giờ khắc này còn là lúc nào? Mau chóng dọn dẹp sạch lũ tộc nhân Võ thị dơ bẩn này đi! Chẳng lẽ còn đợi đến khi Bệ hạ ngự giá, để người phải nghe những chuyện chó má này ư?"
Hàn Húc vốn dĩ phong thái nho nhã, đây là lần đầu tiên thốt lời thô tục. Trung Tề tức tốc chạy ra, tiếng bước chân dồn dập, giáp trụ binh khí va chạm loảng xoảng, từ xa vọng lại một tiếng "Đại nhân cứ yên tâm!".
***
Tiếng bước chân dồn dập, giáp trụ binh khí va chạm loảng xoảng, như gõ vào tâm can các tộc nhân Võ thị, khiến ai nấy kinh hoàng khiếp vía.
"Tiểu Tề tướng quân, lại vì cớ gì mà đến?" Võ tam lão gia đích thân ra đón, bởi lẽ đã thấm thía bài học trước đó, thái độ trở nên hiền lành hơn hẳn.
Trung Tề nhìn ông ta cười một tiếng: "Có người tố cáo đấy."
Võ tam lão gia không hỏi thêm, tựa hồ đã nằm trong dự liệu, thở dài đoạn chắp tay nói: "Tiểu Tề tướng quân, đây là chuyện trong tộc chúng ta, xin hãy giao cho chúng ta xử trí, ắt sẽ không dung thứ kẻ làm ác!"
Trung Tề mỉm cười lắc đầu: "Không được đâu, kẻ bị tố cáo chính là các vị tộc trưởng, lão gia đây. Bản thân các vị chẳng thể tự xử trí mình được, cho nên lần này các vị lão gia chín phòng đều phải đến phủ nha."
Bọn họ đều phải đi ư? Võ tam lão gia trên mặt kinh ngạc, chẳng phải tin tức không phải thế này sao...: "Tố cáo chín phòng chúng ta? Tố cáo chúng ta chuyện gì?"
Trung Tề nói: "Tố cáo các ngươi mưu hại đích tôn nữ nhi cô quả."
Võ tam lão gia lập tức biến sắc...
***
"Điều này không thể nào!"
"Tin tức rõ ràng không phải như vậy!"
Trong sảnh vang lên tiếng ồn ào khắp chốn, nhưng khác với sự ồn ào ngày xưa, giờ đây mang theo vẻ căng thẳng, ngột ngạt.
"Tin tức nói mấy người lục phòng đã đi tố cáo việc vợ chồng nhà thất phòng nhảy giếng, cùng nhà bát phòng gặp hỏa hoạn khi trở về, ấy cũng chỉ là tai nạn bất ngờ! Hơn nữa đã giải quyết xong, nào có nhân chứng?" Bọn họ đương nhiên đã theo dõi lục phòng, biết bọn họ lén lút đến phủ nha, cũng đã mua chuộc quan sai ở phủ nha để nghe lén lời chuyện. Chính vì thế mà họ mới tự tin đối mặt với quan sai, vậy mà khi quan sai đến, chuyện nói ra lại chẳng phải những điều này? Mà lại là đòn cảnh cáo!
"Nếu chẳng phải có kẻ tố cáo, làm sao bọn chúng lại biết chuyện này?!"
Đúng vậy... Những chuyện riêng tư mật thiết thế này, ngay cả thê tử, nhi nữ của nhiều người trong tộc cũng chẳng hề hay biết! Mấy người lục phòng rất nhanh bị dẫn đến, nghe vậy thì chấn kinh.
"Chẳng phải chúng ta!"
"Lại có loại chuyện này!"
"Thái gia!! Ta giờ đây mới biết!"
Võ nhị lão thái gia lập tức quát lớn: "Chẳng hề có chuyện như vậy! Đây là lời vu hãm!"
Trong đường một trận vắng ngắt. Đúng vậy, không có loại chuyện này, không thể có loại chuyện này, loại chuyện này chưa từng phát sinh qua! Nhưng mà... Đám người trong nội tâm phanh phanh nhảy.
"Những tên quan sai kia vì sao lại nói ra những lời ấy?" Nếu không có kẻ tố cáo, cớ gì bọn chúng lại dám nói ra những lời ấy? Gần hai mươi năm qua, nào ai từng nghe đến thuyết pháp như vậy... Không có lửa làm sao có khói! Hơn nữa, vào lúc này tuyệt đối không thể để dậy sóng!
"Nhị thái gia, Hàn Húc tra xét chuyện này nguyên bản chẳng có gì đáng ngại, bởi lẽ không có bất cứ chứng cớ nào! Nhưng nếu tin tức này truyền ra, lọt vào tai Võ Nha nhi, một khi hắn đoán được..." Đối với Hàn Húc, chuyện này chẳng có gì cảm xúc, nhưng đối với người trong cuộc là Võ Nha nhi thì lại khác. Nếu hắn biết được chân tướng mẫu thân mình ngộ hại, chỉ sợ lập tức sẽ đến tàn sát Thương Võ thành!
"Thái gia, ta cùng những vệ binh kia nói, triệu tập mọi người, nhưng chẳng giữ được bao lâu nữa..."
"Làm sao bây giờ? Chúng ta thật sự muốn đến nha môn ư?" Phải làm sao cho ổn thỏa đây?
"Hắn muốn chút lợi lộc, chút tiền bạc, chúng ta đều có thể cho hắn, ăn nói khép nép cũng chẳng hề gì." Võ nhị lão thái gia trầm giọng nói, "Nhưng nếu hắn muốn trừ tận gốc chúng ta, thì chúng ta phải tìm cách trừ tận gốc hắn trước!" Hắn nhìn đám người trong đường. "Giờ đây đã đến lúc sinh tử tồn vong của chúng ta, tất cả mọi người phải đồng tâm hiệp lực."
"Trong tộc mà xảy ra chuyện, thì ai cũng chẳng được lợi lộc gì!" Ánh mắt hắn nhìn về phía mấy vị lão gia lục phòng. Mấy vị lão gia lục phòng liên tục gật đầu, bọn họ đương nhiên hiểu đạo lý này. Những người khác cũng nhao nhao hô "Lão thái gia người cứ nói đi, chúng ta nên làm như thế nào."
Võ nhị lão thái gia ngồi trên ghế, nắm chặt tay vịn. "Hắn có binh có ngựa, ta lại có ngàn vạn tộc nhân! Hắn có bản lĩnh thì cứ giết sạch cả tộc ta đi!"
"Ta xem hắn sẽ đối với thiên hạ giao phó thế nào! Làm sao còn dám nhận sự phó thác của Bệ hạ!"
"Tam lão gia, Tứ lão gia, hai vị hãy đi triệu tập tộc nhân, nói cho mọi người biết Hàn Húc muốn chép tộc, diệt nhà!"
"Khiến mọi người cùng nhau đi giữ cửa thành!"
"Ngũ lão gia, Lục lão gia, hai vị hãy đi triệu tập toàn bộ gia hộ vệ!"
"Thất lão gia, ông hãy dẫn người đi gặp Hàn Húc, lần cuối cùng cảnh cáo hắn!"
"Những người khác hãy theo ta, mở từ đường, rước bài vị tổ tông ra gặp tộc nhân!"
Cùng với tiếng hô vang đồng loạt, toàn thành Thương Võ tựa như một nồi nước, từ từ bắt đầu sôi sục.
***
"Tiểu Tề ca, bên ngoài tựa hồ có chút chẳng ổn." Một tên vệ binh vểnh tai nghe, quay về thấp giọng nói.
"Bên ngoài có chút huyên náo nhỉ." Trung Tề ngồi trên ghế, nghiêng chân dùng đao tước móng tay chơi, nghe vậy cười một tiếng: "Huyên náo ư? Càng huyên náo càng phải đạo!"
Đề xuất Hiện Đại: Đích Nữ Xé Kịch Bản Nữ Phụ Hào Môn