Chương 540: Mời tiếp thánh chỉ

Chương 112: Mời Tiếp Thánh Chỉ

Hạng Vân không nói rõ nội dung thánh chỉ khi đến nghênh tiếp các quan viên, đám quan chức cũng không dám hỏi, đành vội vã quay về bẩm báo Sở Quốc phu nhân.

"Đây chính là tin tức triều đình quyết nghị phu nhân phải về Lân Châu." Nguyên Cát nói. "Thảo nào hai vị đại nhân Ngô, Trịnh từ đầu đến cuối chẳng nói gì, hóa ra thánh chỉ nằm trong tay Hạng Vân."

Khương Lượng ở bên cạnh tiếp lời: "Hạng đô đốc quả là người cơ mưu. Mượn cớ bị thương không vào kinh, rình rập bên ngoài lâu như vậy, nay bỗng dưng xuất hiện... Chúng ta phải nghĩ cách kéo hắn vào." Hạng Vân vốn nhạy bén, biết hai vị đại nhân Ngô, Trịnh bị phu nhân giam lỏng nên nhất quyết không chịu vào thành. Nếu hắn không vào, sao có thể ra tay được? Chẳng lẽ lại giữa ban ngày ban mặt, bên ngoài kinh thành, điều binh mã bắt giữ Hạng Vân ư? Hạng Vân lại còn mang theo binh mã và thánh chỉ.

Tiếng bước chân vang lên, các cung nữ kéo rèm, Lý Minh Ngọc bước ra. Nhìn thấy nàng che mặt toàn thân, Nguyên Cát cùng mọi người hơi kinh ngạc.

"Phu nhân muốn đi gặp Hạng Vân ư?" Nguyên Cát hỏi.

Lý Minh Ngọc đáp: "Phải tiếp thánh chỉ chứ." Thánh chỉ là không thể trái lệnh. Bằng không, Hạng Vân lại càng có lý do để hạch tội nàng.

Nguyên Cát đương nhiên hiểu điều này, nhưng, đó là Hạng Vân! Mấy người bọn họ không thể đi cùng, chắc chắn sẽ bị nhận ra. Tiểu thư lại che kín toàn thân... Ông ta cẩn thận quan sát. Mấy năm nay, tiểu thư đã cao hơn một chút, lại thêm che kín toàn thân, nếu đứng từ xa thì khó nhận ra tuổi tác và dung mạo, nhưng còn giọng nói thì sao? Tiểu thư tiếp thánh chỉ, chẳng lẽ không nói lời nào ư? Hạng Vân là người cực kỳ nhạy bén, dù tiểu thư có cao lớn hơn, giọng nói có thể không thay đổi, chắc chắn sẽ bị nhận ra. Giả bệnh không nói chuyện ư?

Xưa kia, ở Hoài Nam đạo, người gác cổng gánh xiếc biết thuật nói giọng, từng ứng phó Hạng Nam. Lần này, người ấy cũng được đưa đến kinh thành. Tuy nhiên, khi ứng phó Hạng Nam thì dùng cớ nam nữ hữu biệt, không tiện nói chuyện với nam giới. Nhưng nay Sở Quốc phu nhân gặp Hạng Vân để tiếp thánh chỉ thì không thể lấy cớ nam nữ hữu biệt được. Vậy phải gặp mặt thế nào đây? Chẳng lẽ tiểu thư muốn lộ thân phận với Hạng Vân ư? Chưa nói đến những vấn đề phát sinh sau khi lộ thân phận, chỉ riêng lời nguyền đó thôi cũng đủ gây tổn hại quá lớn cho tiểu thư rồi.

Vì có Khương Lượng ở đây, Nguyên Cát không thể nói những lời này. Lý Minh Ngọc nhìn thấy vẻ mặt biến ảo của ông ta, biết ông ta đang nghĩ gì, bèn mỉm cười nói: "Ta sẽ mang theo Khương tiên sinh. Thân thể ta không khỏe, có lời gì, Khương tiên sinh sẽ thay ta nói."

Khương Lượng ư? Nguyên Cát hiểu ra. Là để Khương Lượng thuật lại thay Lý Minh Ngọc nói chuyện. Môn khách ứng đối mệnh quan triều đình cũng là điều có thể chấp nhận được.

Dù không rõ tại sao phải thay phu nhân nói chuyện, Khương Lượng vẫn lập tức vỗ ngực gật đầu: "Yên tâm, có ta đây."

Đến lúc đó, Lý Minh Ngọc sẽ ngồi trong xe, lấy lý do bệnh tật không đến gần, chỉ bái từ xa. Chuyện nói năng thì có Khương Lượng thay thế. Vấn đề gặp mặt Hạng Vân coi như miễn cưỡng giải quyết. Nhưng còn chuyện thánh chỉ thì sao? Chẳng lẽ công khai kháng chỉ?

"Không cần kháng chỉ đâu." Khương Lượng lập tức nói rõ mình có thể thay phu nhân nói chuyện. "Tiếp thánh chỉ cũng cần rất nhiều sự chuẩn bị chứ. Bên Lân Châu đến giờ còn chưa khởi hành đâu. Nói đi thì đã nói nửa năm rồi. Kinh thành là nơi trọng yếu như vậy, sao cũng phải mất một năm chuẩn bị chứ."

Nguyên Cát muốn cười, nhưng vẫn có chút không cười nổi, có lẽ vì người đến là Hạng Vân. Sau bao nhiêu lâu, cuối cùng cũng phải đối mặt với Hạng Vân.

Lý Minh Ngọc nói: "Đi thôi." Nàng bước ra khỏi cửa điện. Bao Bao che dù đen, Khương Lượng theo sát phía sau. Các thái giám chậm rãi hô vang: "Sở Quốc phu nhân đến", "Sở Quốc phu nhân đến", chuẩn bị xa giá. Trong cung điện, những người chạy chậm chạp, bước đi khoan thai, tạo thành một bức tranh tĩnh lặng mà sinh động.

Hai vị đại nhân Ngô, Trịnh đang tuần tra tường thành hoàng cung, quan sát đoàn người ngựa này, trên mặt lộ ra vẻ vui mừng hiếm thấy. Dù không thể ra khỏi hoàng cung, nhưng tin tức bên ngoài vẫn không bị ngăn cách. Sở Quốc phu nhân chỉ giam lỏng họ, còn tùy tùng và những quan lại, thái giám đã đầu quân cho họ ở đây thì hoàn toàn không bị động chạm. Ngay khi Hạng Vân vừa xuất phát, họ đã nhận được tin tức. Ngày đêm mong chờ, hôm nay cuối cùng cũng đã đợi được.

"Ngươi xem người phụ nữ này, xe ngựa lại đi chậm như vậy, cố ý đó." Đại nhân Trịnh hừ một tiếng, nhìn Sở Quốc phu nhân cuối cùng cũng ra khỏi hoàng thành lên xe, nhưng xa giá vẫn không nhúc nhích. Lông mày ông ta nhíu lại. "Sao vẫn chưa đi?"

"Đang chờ các quan viên đến đông đủ đó." Đại nhân Ngô nói. Bên ngoài hoàng cung, trên sân rộng, từng đám quan lại đang đổ xô đến, theo chức quan mà xếp hàng xung quanh xa giá của Sở Quốc phu nhân.

"Trời ạ." Đại nhân Trịnh càng cười nhạo: "Bọn họ là cái thá gì chứ, thật sự coi mình là triều thần của thiên tử sao?" Cái gọi là quan lại quản lý kinh thành và thiết lập nha môn triều đình, hoặc là những quan lại không rõ lai lịch mà Sở Quốc phu nhân mang từ Hoài Nam đạo đến, hoặc là những quan lại trong triều đình đã bỏ trốn, ẩn náu sau loạn, không rõ có liên quan gì đến phản quân hay không.

Đại nhân Ngô một tay vuốt chòm râu đẹp, cười nhạt một tiếng: "Dù sao cũng là quan lại do Sở Quốc phu nhân bổ nhiệm. Cùng nàng đi tiếp chỉ cũng coi như Sở Quốc phu nhân coi trọng triều đình."

Đại nhân Trịnh cười lạnh: "Ta thấy nàng chỉ muốn kéo dài thời gian." Càng nhiều người thì đoàn người đi càng chậm. Từ hoàng thành ra ngoài kinh thành ít nhất phải mất cả ngày đường.

Đại nhân Ngô tuyệt không tức giận, cười ha hả: "Cứ để nàng đi chậm một chút, đi lâu một chút. Lần này đến được ngoài kinh thành, xem như không về được nữa."

...

Hạng Vân cũng không hề tức giận vì phải chờ Sở Quốc phu nhân chậm chạp. Hắn hạ trại bên ngoài kinh thành, đun trà mời các quan tướng đi cùng uống. Hắn không hỏi thăm chuyện Sở Quốc phu nhân trong kinh thành, cũng không nói chuyện Lân Châu hay đường sá, chỉ nói về thời tiết hiện tại. Lời lẽ của hắn giản dị, vui vẻ, hòa nhã dễ gần mà vẫn giữ phép tắc.

Phía trước liên tục có người ngựa chạy tới báo Sở Quốc phu nhân đã đến, rồi lại báo vẫn còn rất xa, ước chừng bao lâu nữa sẽ tới. Đến khi nghe còn khoảng hai khắc đồng hồ, Hạng Vân đứng dậy chỉnh trang quan bào, nghênh đón. Các quan tướng bên kinh thành mời hắn không cần vội vã, chỉ cần chờ phu nhân đến bái kiến là được.

"Sở Quốc phu nhân tận trung vì nước, vất vả rồi." Hạng Vân nói. "Trước khi đến, bệ hạ liên tục dặn dò, ta đây đương nhiên phải ra đón để tỏ lòng kính trọng."

Các quan lại ở đây không khỏi cảm thán, cùng là quan viên triều đình hoàng đế phái tới, sao lại khác biệt lớn đến vậy chứ. Hạng Vân đối với những quan viên nhỏ bé không gọi nổi tên tuổi như họ đều ôn tồn, lễ độ, khiêm tốn. Còn hai vị đại nhân Ngô, Trịnh thì đi lại trong kinh thành với đôi mắt cao cao tại thượng. Thảo nào thánh chỉ lại giao cho Hạng Vân cầm.

Hạng Vân cũng không để ý đến ấn tượng tốt mà các quan lại dành cho mình. Những điều này không phải do hắn cố ý làm ra. Hắn chăm chỉ, khiêm tốn, lễ độ, không lấn lướt cấp dưới, không nịnh bợ cấp trên, đó là xuất phát từ nội tâm. Người như hắn, sao lại không thể công thành danh toại? Dù không bằng Lý Phụng An cũng được, sao có thể đến cả vợ chồng Võ Nha nhi cũng không bằng? Đương nhiên, hắn không hề coi thường vợ chồng Võ Nha nhi, hắn biết trên đời này bất kỳ ai thành công đều có lý do, cặp vợ chồng này không thể xem thường.

Hắn nhìn về phía con đường lớn phía trước. Từng đội binh mã đã tránh ra, lui vào ven đường. Phía sau là các quan viên cưỡi ngựa, tuy đội ngũ không chỉnh tề bằng binh vệ, nhưng đều mặc quan bào sạch sẽ, gọn gàng, dù già trẻ béo gầy đều tinh thần sáng láng, khí thế phồn thịnh. Họ xuống ngựa, cũng lui vào ven đường. Xa giá của Sở Quốc phu nhân liền lọt vào tầm mắt Hạng Vân.

Chiếc xe này toàn thân chạm khắc vân văn, bốn góc rủ ngọc thạch phong linh, một con ngựa ô kéo xe, một hộ vệ khôi ngô một tay cầm dù đen, một tay ngự mã. Giữa đám binh mã quan tướng, nó tựa như từ trên trời giáng xuống. Rèm cửa màu trắng đính trân châu, theo bước đi lung lay như mây mù, như tinh quang, trong đó bóng người ẩn hiện.

Hộ vệ cầm dù đen khẽ quát một tiếng, ngựa dừng lại. Các quan chức hai bên liền cười tươi nghênh đón Hạng Vân: "Hạng đô đốc!" "Kính đã lâu, kính đã lâu!" "Ngày đêm mong mỏi!" "Hôm nay cuối cùng cũng được gặp!" Họ nhao nhao thi lễ.

Hạng Vân đáp lễ, rồi ngẩng đầu nhìn hộ vệ của Sở Quốc phu nhân vén màn xe. Trong đó, một nữ tử... ngồi ngay ngắn trong một đám sa che mặt đen như mây. Nàng nghiêng mình thi lễ, mây đen lay động, nhưng vẫn không xuống xe.

Một lão văn sĩ áo xanh từ bên cạnh xe mỉm cười bước ra, cúi mình thật sâu. "Hạng đô đốc." Ông ta nói. "Khương Lượng bái kiến đô đốc. Phu nhân xin đô đốc thông cảm, phu nhân thân thể khó chịu, không thể xuống xe hành lễ."

Những lời đồn về sức khỏe không tốt của Sở Quốc phu nhân Hạng Vân cũng từng nghe qua. Đương nhiên, hai vị đại nhân Ngô, Trịnh cũng đã viết thư cho hắn nói rằng Sở Quốc phu nhân không hề bệnh tật, đó chỉ là lời nói dối. Sở Quốc phu nhân giả bệnh hay thật bệnh, đối với Hạng Vân đều là chuyện nhỏ. Hắn không hỏi han cũng không bận tâm. Ngươi thật bệnh thì cứ thật bệnh, giả bệnh thì cứ giả bệnh, không liên quan gì đến việc hắn cần làm.

Hắn đưa tay đáp lễ: "Phu nhân khách khí, phu nhân không cần đa lễ, phu nhân cứ tự tiện."

Nữ tử trong xa giá lần nữa thi lễ. Khương Lượng lập tức nói lời tạ: "Đa tạ đô đốc." Đám quan chức liền cùng nhau nói lời cảm tạ và bắt đầu hàn huyên: "Đô đốc một đường vất vả." "Thương tích của đô đốc thế nào rồi?" "Mời đô đốc mau mau vào kinh nghỉ ngơi." Vân vân.

Hạng Vân lần lượt đáp lại, không đợi đám quan chức tiếp tục hàn huyên, nói: "Đa tạ chư vị, ta là đến tuyên chỉ, mời phu nhân tiếp chỉ." Đám quan chức vội lui nhường hai bên. Hạng Vân nhìn Sở Quốc phu nhân vẫn không xuống xe, trong xe cúi mình quỳ lạy. Đám quan chức ở đây cũng theo đó cúi mình cung nghe.

Hạng Vân lấy thánh chỉ ra, triển khai tuyên đọc ý chỉ của hoàng đế, mời Sở Quốc phu nhân nhập Lân Châu hộ giá. Giọng hắn sáng sủa, rõ ràng truyền khắp tai mỗi người ở đây. Tuyên đọc xong, dư âm vẫn còn văng vẳng bên tai. Đám đông phía trước dường như đắm chìm trong đó, không ai đứng dậy cũng không nghe thấy nửa điểm tạp âm.

Hạng Vân khép thánh chỉ lại, giơ lên: "Sở Quốc phu nhân, tiếp chỉ."

Sở Quốc phu nhân trong xe bái ba bái. Giọng Khương Lượng vang lên theo: "Võ thị tạ chủ long ân." Ông ta dứt lời, bước nhanh về phía trước, giơ cao hai tay trước mặt Hạng Vân. Hạng Vân đặt thánh chỉ vào tay ông ta. Khương Lượng lại lập tức chạy về, đưa thánh chỉ cho Lý Minh Ngọc. Lý Minh Ngọc đưa tay tiếp nhận.

"Vậy thì mời Hạng đô đốc mau tiến thành đi." Khương Lượng quay người, cười nói với Hạng Vân. "Nghỉ ngơi mấy ngày thật tốt, sau đó chúng ta cùng bàn bạc việc này."

Đám quan chức đang im lặng cũng đều đứng dậy, nhao nhao làm dấu mời, cảnh tượng lại trở nên huyên náo.

Hạng Vân đứng yên bất động, chỉ nhìn về phía xe ngựa bên này: "Phu nhân, ý chỉ của bệ hạ là, mời phu nhân lập tức lên đường."

Đám quan chức lập tức im lặng. Tiếng cười của Khương Lượng vang lên: "Đô đốc, nói đùa rồi. Sao có thể nói đi là đi đâu? Chuyện kinh thành cũng cần an trí một chút. Chẳng nói đâu xa, binh mã bố phòng cũng cần phải làm tốt."

Hạng Vân nói: "Phu nhân yên tâm, tất cả binh mã bố phòng kinh thành đều không động. Ta sẽ tuân theo an bài hiện tại của phu nhân. Chuyện quan viên sự vụ cũng không thay đổi. Phu nhân đi Lân Châu, sẽ do binh mã của ta hộ tống." Hắn chỉ tay ra phía sau. Phía sau có mấy ngàn binh mã bày trận, phong trần mệt mỏi, khí thế ngút trời.

"Việc hệ trọng, mời phu nhân lập tức lên đường." Giọng Hạng Vân vẫn ấm áp, nho nhã, nhưng giờ khắc này tất cả mọi người đều cảm nhận được áp lực nặng nề.

Khương Lượng lần nữa cười nói: "Hạng đô đốc, ngươi không nên nói như vậy, sao lại có thể như thế chứ? Kinh thành cũng cực kỳ trọng yếu, chỉ một chút biến động cũng có thể gây rung chuyển. Bọn phản quân kia đang dòm ngó đó." Ông ta đưa tay làm dấu mời. "Mời, mau mời vào kinh. Có chuyện gì, chúng ta ngồi xuống bàn bạc kỹ càng."

"Ngươi yên tâm, phu nhân sẽ không trì hoãn quá lâu, nói rõ ràng với ngươi rồi sẽ đi ngay." Ông ta nói, ra hiệu cho đám quan cùng đi tới. Nhiều người như vậy cùng nhau, Hạng Vân dù là một võ tướng cũng không thể chống lại đám đông. Có nhấc cũng phải mang hắn vào kinh thành. Hạng Vân cũng không thể đánh họ chứ? Họ đều là quan văn, người một nhà, tay trói gà không chặt. Chỉ cần mang hắn vào kinh thành, thì dù có ầm ĩ đến mấy, cũng chỉ là đóng cửa lại, không ai nhìn thấy.

Hạng Vân không nhìn ông ta, chỉ hơi cúi mình thi lễ với nữ tử trong xe: "Còn xin phu nhân thứ lỗi, Hạng mỗ muốn thất lễ." Hắn đứng thẳng người, từ trong tay áo lần nữa lấy ra một quyển sách, mở ra trước mặt.

"Thánh giá ở đây, không được càn rỡ."

Thánh, giá? Bàn tay đang vươn ra của Khương Lượng cứng đờ. Đám quan chức đang nhấc chân cũng đứng sững tại chỗ, kinh ngạc nhìn Hạng Vân, ánh mắt rơi vào thánh chỉ trước mặt hắn. Lại còn có thánh chỉ khác? Hơn nữa, trên thánh chỉ viết là, "như trẫm đích thân tới".

Chữ của tân đế mọi người không biết, nhưng ngọc tỉ trên đó thì các quan chức đều nhận ra. Những người chưa kịp phản ứng thì theo bản năng quỳ xuống, những người kịp phản ứng thì tuân thủ quy củ mà quỳ xuống. Phù phù phù phù như hạt mưa rơi trên bãi cát, từng mảng quan viên quỳ xuống, ngay sau đó binh tướng mặc giáp, mang giới cũng một gối quỳ xuống.

"Bệ hạ vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế." Tiếng kêu ban đầu là lộn xộn, sau đó như gió quét qua ruộng lúa mạch, như sóng lúa cuồn cuộn cuộn trào khắp nơi. Giữa trời đất chỉ có hai người bất động, một là Hạng Vân đang đứng, một là Sở Quốc phu nhân đang ngồi quỳ trong xe, hai người cách sóng lúa mà nhìn nhau.

"Phu nhân, mời lập tức lên đường." Hạng Vân nói, nhìn bốn phía binh tướng, nhìn cờ xí của họ. "Chấn Võ quân nghe lệnh!" Binh tướng Chấn Võ quân đang quỳ đồng thanh đáp.

Hạng Vân nhìn nữ tử trong xa giá: "Lập tức hộ tống Sở Quốc phu nhân rời kinh." Hắn một tay giơ thánh chỉ, một tay đặt lên yêu đao. "Kẻ nào dám chống lại, chém!"

Đám Chấn Võ quân đang quỳ im lặng một trận, sự tĩnh lặng khiến người ta ngạt thở. Sự im lặng của Chấn Võ quân không khiến Hạng Vân chút nào kinh ngạc hay phẫn nộ, ánh mắt hắn vẫn bình tĩnh như trước. Hắn có gì phải sợ, muốn công khai kháng chỉ phản loạn trước mắt văn võ bá quan thiên hạ, đâu phải hắn!