Chương 537: Ta tâm hướng tới

Thân ảnh An Đức Trung khuất dạng trên mặt đất, đoàn thương đội khổng lồ cũng theo đó biến mất, chỉ còn lại Liên Tiểu Quân và Liên Tiểu Tường cùng một cỗ xe. Liên Tiểu Tường lúc này mới tựa vào thành xe, lau đi mồ hôi ướt đẫm cả người.

"Ta xem như đã hiểu," hắn lẩm bẩm, "Mỗi khi ta nghĩ đã gặp chuyện không tưởng nhất thiên hạ, lần kế chắc chắn sẽ có điều kinh hoàng hơn." Giờ nghĩ lại, trước đây cùng phản quân Trương Khánh mua lương, cùng Mã Giang mua thành Dương Châu, thậm chí công khai đến Kiếm Nam đạo báo thù, có đáng là gì đâu. Mang theo thủ lĩnh phản quân An Đức Trung cùng mấy ngàn phản quân, ung dung qua Hoài Nam đạo, rồi đưa đến Thái Nguyên phủ để cha con họ đoàn tụ… Đây há phải việc người thường có thể nghĩ ra? Chưa kể có phải là việc người thường dám làm hay không.

Liên Tiểu Tường ngồi dưới đất, ánh mắt trống rỗng, dường như không còn suy nghĩ gì về chuyện này. Ý niệm duy nhất trong đầu hắn là, lần kế sẽ có chuyện gì? Liên Tiểu Quân sẽ còn làm gì? Sẽ còn bán mua thứ gì? Thiên hạ ư? Thiên hạ… Ánh mắt hắn chợt tụ lại, hình như là… Vị Liễu từng nói gì với Liên Tiểu Quân? Làm một mối làm ăn tên là thiên hạ gì đó? Hắn chống đỡ thân thể, ánh mắt tìm kiếm Liên Tiểu Quân. Trước hết nghe thấy tiếng sột soạt, rồi thấy Liên Tiểu Quân thẳng tay mở một phong thư.

"Cái này, chẳng phải An Đức Trung gửi cho Sở quốc phu nhân sao?" Liên Tiểu Tường quên mất mình định hỏi gì, bật dậy trừng mắt rồi hạ giọng, "Ngươi sao lại mở ra?" Liên Tiểu Quân đáp: "Thư phu nhân gửi An Đức Trung đều cho ta xem cả mà."

"Đó là để ngươi nắm bắt tình hình," Liên Tiểu Tường nói, thần sắc có chút e ngại. An Đức Trung đã đáng sợ, nữ nhân dám qua lại với An Đức Trung há chẳng phải càng đáng sợ hơn sao? "Nàng đâu có bảo ngươi xem thư hồi âm của An Đức Trung."

"Nếu ta nói muốn xem, phu nhân sẽ cho ta xem," Liên Tiểu Quân nói, "Ta xem cũng là để biết mối làm ăn có tiến triển thế nào." Thôi vậy, dù sao chỉ cần là việc Liên Tiểu Quân muốn làm, lời hắn nói có ích gì đây? Liên Tiểu Tường nhón chân thăm dò, vậy, An Đức Trung viết gì? Liên Tiểu Quân cười: "Hắn cảm tạ Sở quốc phu nhân đã báo tin phụ thân hắn lâm bệnh, rồi hồi tưởng lại chuyện hai người quen biết thuở xưa, cảm thán thiên hạ hỗn loạn và gian nan lúc này."

Thật hết nói nổi đám người này, không, đám quỷ này, rõ ràng là ác quỷ, mà cứ nhất định phải nói tiếng người. Liên Tiểu Tường bật cười, thiên hạ này hỗn loạn và gian nan há chẳng phải do cha con họ gây ra sao? "Hắn lẽ nào còn hùng biện triều đình và triều quan hoang đường? Cha con họ là hành động chính nghĩa sao?" Liên Tiểu Quân cười nói: "Thì không có, An Đức Trung không phải kẻ ngu, sẽ không nói những lời vô dụng đó. Hắn à, trực tiếp cho Sở quốc phu nhân một lời hứa hẹn." Lời hứa gì? Liên Tiểu Tường hiếu kỳ.

"Hắn nói, đợi hắn được thiên hạ," Liên Tiểu Quân gấp thư bỏ vào ống tay áo, khẽ cười, "Sở quốc phu nhân vẫn như cũ là Sở quốc phu nhân."

...

Khi An Đức Trung dừng lại cho ngựa nghỉ ngơi đôi chút, hắn quay đầu nhìn lại, thân ảnh Liên Tiểu Quân đã sớm không còn thấy, thành trì bên đó cũng đã chìm trong bóng chiều. Những người xung quanh và ngựa cũng trở nên mờ ảo, ngoại trừ tiếng ngựa thở không còn âm thanh nào khác, tĩnh mịch đến ngột ngạt, tựa như đám mây đen trước cơn bão tố.

Họ quả thực không giống thương nhân, cũng không giống tùy tùng bình thường. Ngựa của họ, áo phục của họ đều cất giấu binh khí, trên người họ mang mùi máu tanh. Không ngờ lại thật sự từ trong cảnh nội Hoài Nam đạo mà đi qua, thông suốt không chút cản trở. Trên đường đi khó tránh khỏi qua các thành trì, nhìn dòng người đông đúc trên đường, binh mã tuần tra, đối với họ, những cảnh ấy tựa như một khối thịt đẫm máu đặt trước mặt. Thật muốn xông lên cắn một miếng, rồi đám đông náo nhiệt chạy tán loạn khắp nơi, binh mã chém giết, ngày xuân rực rỡ khắp nơi máu tươi thi thể… Nghĩ đến cảnh tượng đó liền khiến họ nhiệt huyết sôi trào, quá đỗi kích thích.

Mặc dù An Đức Trung cũng thỉnh thoảng nghĩ như vậy, nhưng hắn rốt cuộc vẫn giữ được tỉnh táo. Thứ nhất, động thủ không dễ dàng như thế, đồ nhất thời khoái ý chẳng có ý nghĩa gì. Thứ hai, từ đầu đến cuối hắn vẫn cảnh giác đây là một cái bẫy.

"Đại công tử, hiện tại xem ra, Sở quốc phu nhân này có thể tin được rồi." Một phó tướng thì thầm. Họ đã đi qua Hoài Nam đạo, rời khỏi địa phận do Sở quốc phu nhân kiểm soát. Chỉ cần qua Hà Nam đạo phía trước… Hà Nam đạo thậm chí có thể bỏ qua không tính, binh mã ở đó chỉ là bày ra vẻ. Giờ có thể nói Thái Nguyên phủ, Hà Đông đạo đang ở trước mắt.

"Nói chúng ta là phản quân," một phó tướng khác khinh thường cười nhạo, "Đám vệ quân này kẻ nào cũng thâm hiểm, cũng chỉ vì bản thân mình." An Đức Trung nói: "Không vì mình thì còn vì ai? Chuyện thường tình của con người thôi. Bất quá Sở quốc phu nhân nữ nhân này gian trá lại điên cuồng, bây giờ còn chưa phải lúc buông lỏng cảnh giác." Hắn nhìn về phía trước, đại địa dần bị bóng đêm bao phủ.

"Không ở địa bàn của mình, Sở quốc phu nhân ngược lại càng dễ động thủ hơn. Nàng không chịu rời kinh thành, còn giam giữ Ngô, Trịnh nhị vị đại nhân. Lúc này nếu bên ngoài kinh thành gây chút động tĩnh, lập được công trạng, chấn nhiếp vị hoàng đế kia cũng không phải không thể." Các phó tướng gật đầu. Mặc dù họ đã qua Hoài Nam đạo, nhưng chuyện này vẫn không thể tin nổi, nghi ngờ trùng điệp.

"Đại công tử," có phó tướng hỏi điều nghi hoặc trong lòng, "Nếu đã vậy, tại sao phải mạo hiểm lớn đến thế…?" An Đức Trung khịt mũi, nghiến răng nhìn bóng đêm phía trước: "Tự nhiên là bởi vì, nếu chuyện này là thật, thì liên quan đến lợi ích cực lớn của chúng ta." Trong lòng hắn thầm mắng An Khánh Trung, phong Trịnh vương còn chưa chịu dừng, còn muốn làm hoàng đế, thật sự coi hắn, người đại ca này, là đã chết sao! Nếu An Khang Sơn chết bệnh, hoặc dù có chết cách nào đi nữa, chết mà để lại hơn tám vạn binh mã bị An Khánh Trung chiếm mất, thì hắn liền thật sự chỉ có thể làm một người đã chết! An Đức Trung trong lòng lửa cháy, hỏi về tin tức các binh mã khác. Hắn đương nhiên không thể chỉ dẫn theo mấy ngàn binh mã, rồi đem tính mạng đều đặt vào tay Liên Tiểu Quân. Sau khi biết Thái Nguyên phủ, ngoài việc hắn đi từ Hoài Nam đạo, những nơi khác, từ Giang Nam đạo thậm chí từ Đông Nam đạo, hắn cũng đã sắp xếp nhân mã tiềm hành. Các phó tướng hỏi thăm trinh sát, tạm thời chưa nhận được tin tức. Đường xá xa xôi, binh mã ít, đoán chừng đi lại không thuận lợi. An Đức Trung cũng không quản được, hắn chỉ cần có thể đảm bảo mình và những người này thuận lợi, nhanh nhất đến Thái Nguyên phủ là thành công.

"Nhổ trại." Một tiếng ra lệnh, bóng đêm lưu động, nhân mã như mực đậm đặc trải rộng trên đại địa.

...

Bầu trời đêm xuân thịnh lấm tấm sao, trên đại địa đen đặc thuộc cảnh nội Hà Bắc đạo cũng thỉnh thoảng lóe lên nhiều đốm lửa. Đao tên bay loạn, bảo trại bừng sáng ánh lửa, trên đó không ngừng có người rơi xuống, hoặc mang theo lửa, hoặc bị người một đao chém trúng. Tiếng kêu thảm thiết va vào mặt đất nghe phanh phanh buồn bực, tiếng kêu thảm thiết hoặc càng thảm khốc hơn, hoặc lập tức biến mất. Kèn lệnh lui binh "ô ô ô" vang lên, từng đám bóng người trên mặt đất như thủy triều rút đi. Cửa bảo trại mở ra, từng đội binh mã xông ra, bó đuốc chiếu sáng những thi thể tản mát trên mặt đất. Những thi thể này đều không mặc binh bào, trông như dân chúng bình thường, nhưng binh khí tản mát lại không phải thứ dân chúng có thể có.

"Đại nhân, đây là quân kỳ của Sử tướng quân." "Trong số này có kẻ mặc binh bào." Theo điều tra, liên tục có tiếng báo cáo. Vị tướng quan cầm đầu sắc mặt nặng nề, vung tay lên: "Sử tặc vậy mà xuất binh xây An Châu! Truy!" Từng đội Chấn Võ quân mang theo ánh lửa tản ra bốn phía điều tra, truy kích.

Trong bóng đêm không ánh lửa, một đám người phi nước đại, nhảy vào những khe rãnh đồi núi chập chùng. Khi trời sáng rõ, cỏ dại trong khe rãnh lay động, vang lên vài tiếng chim hót. Đợi nơi xa cũng có vài tiếng chim hót vọng lại, từng đám người ẩn mình dưới đám cỏ dại mới nhô thân lên. Cỏ dại quấn trên đầu, trên người, đổ bóng che đi khuôn mặt họ. Có người uống nước, có người ăn lương khô, có người thì phì phì nhổ máu ra ngoài cùng nước… Tiếng chửi rủa cũng tạp nhạp vang lên: "Cái lũ Chấn Võ quân đáng chết này!" "Mắng sai rồi, phải gọi là quạ quân!"

Mười mấy người vây quanh một nam nhân vóc dáng cao lớn đứng trên khe rãnh quan sát, mơ hồ thấy khe rãnh này kéo dài bao xa, trong đó ẩn giấu nhân mã liền dài bấy nhiêu. Những người này cũng không mặc binh bào, đầu đội cỏ dại, ánh nắng dần lên cao đổ bóng lên người họ. "Đô đốc," có trinh sát tiến đến, thi lễ với nam nhân cao lớn, "Quân trú phòng bên này không tiếp tục đuổi theo, đã lui về trong bảo." Người này chính là Sử tướng quân, sau khi An Khang Sơn đăng cơ được phong làm Phạm Dương tiết độ sứ, đại tướng đáng tin cậy nhất của An Khang Sơn, từng thống lĩnh tám vạn binh mã. Chỉ có điều bây giờ trải qua liên tiếp tổn binh hao tướng, Trư Nhi chiến tử, Hà Bắc đạo Phạm Dương quận mất đi, hiện tại chỉ có thể dẫn theo binh mã rải rác trốn ở xây An Châu. Sử tướng quân nhìn phía trước suy tư một lát: "Thu hồi binh mã, chúng ta đi đường vòng." Một tiếng ra lệnh, cỏ dại lay động, tiếng bước chân, tiếng ngựa hí, chấn động khe rãnh bụi đất tung bay. Đứng trên bảo trại cao cao, dường như cũng có thể nhìn thấy bụi mù cuồn cuộn trên chân trời.

"Đại nhân!" Trinh sát cao giọng nói, "Binh của Sử tướng quân đã xuất hiện." Vị tướng quan hỏi: "Có hướng về phía chúng ta không?" Trinh sát lắc đầu: "Bọn họ đã đi rồi." Các phó tướng ở một bên kích động chờ lệnh liền đi truy kích, nhưng tướng quan thu ánh mắt lại, nói: "Truyền lệnh các nơi, thành trì giới nghiêm, dân chúng vào thành tạm lánh." Trinh sát ứng tiếng "dạ", một phó tướng sực tỉnh kêu "Đại nhân": "Chúng ta không truy kích sao?" Đây là giữ, không phải công kích. Họ bao giờ thấy phản quân chỉ giữ mà không công kích? Đó là phản quân mà! Tự đưa đến cửa rồi! Tướng quan nhìn các phó tướng, nói: "Trên có lệnh, gần đây phải nghiêm thủ thành trì, như có phản quân dám xâm phạm giết không tha, như rút đi, thì không truy sát." Các phó tướng nghe lệnh quân, nhưng trên mặt vẫn đầy nghi hoặc. Giữ nghiêm thành trì và truy sát phản quân không mâu thuẫn chứ, tại sao vậy?

Nghi ngờ không chỉ của các phó tướng. Nghe tin quân coi giữ bên này không đuổi theo, Sử tướng quân cũng dừng chân lại, thần sắc ngưng trọng. "Điều này không giống với cách hành xử của Quạ Quân." Một đại tướng nói, "Đô đốc, ta đã nói rồi, chuyện này có vấn đề!" Cách đây không lâu, thương nhân từ Duyệt Hải đạo đã đưa cho họ một tin tức, nói An Khang Sơn bệnh nặng, Sở quốc phu nhân muốn đánh Thái Nguyên phủ, binh mã Sơn Đông đều bị điều động. Tin tức này khiến người ta chấn kinh, sau khi rút khỏi xây An Châu họ liền như bị ngăn cách với bên ngoài.

"Đúng vậy, đại hoàng đế bệ hạ sao lại bệnh nặng? Đây là cạm bẫy!" Một đại tướng khác thì thầm, "Thương nhân từ Duyệt Hải đạo cũng chưa chắc đáng tin, bên đó lại gần Nghi Châu, Nghi Châu là địa bàn của Chấn Võ quân." Sử tướng quân không đồng tình với câu nói này, không phải câu thương nhân không đáng tin, mà là câu hoàng đế sao lại bệnh nặng. An Khang Sơn à, không ai hiểu rõ hơn hắn. Trông hùng tráng, kỳ thực thân thể và tinh thần đều có bệnh. Trên thân thể có những vết đau nhức lở loét, trên tinh thần dễ dàng nóng nảy.

"Thật ra chúng ta đã lâu không đến Hà Bắc đạo," một trinh sát nói, "Hà Bắc đạo gần đây không giống trước, quan phủ vận hành lại, còn có Nghĩa tử nghĩa nữ của Anh Võ tướng quân chia đất mà trị, các nơi đều đang an trí lưu dân, làm ruộng, pháp luật kỷ cương nghiêm minh, đánh nhau ẩu đả đều không được." Điều này thật sự không giống cách hành xử của Quạ Quân Chấn Võ quân! Xưa nay chỉ đánh trận, cũng không chú trọng giữ thành, gặp phản quân đều là đánh cho ngươi chết ta sống, không coi thành trì là của mình, có thể bỏ, có thể đốt. Bọn họ căn bản không thèm để ý chiếm được bao nhiêu thành trì, chỉ cần trong cảnh nội có phản quân, chiếm thành trì thì có ích gì, càng đừng nói nuôi dân, nâng đỡ quan phủ… Ngoại trừ không cướp không giết dân chúng bình thường, binh mã của Anh Võ tướng quân chẳng khác gì phản quân! Không đúng, còn hơn cả phản quân, ít nhất rất nhiều phản quân vẫn thích cướp thành trì, giữ thành trì, trữ hàng lương thảo.

Lời này khiến đám đông xôn xao bàn tán, Chấn Võ quân làm sao vậy? Có cảm giác như bỏ đao đồ tể lập địa thành Phật vậy… Sử tướng quân trên mặt nghi hoặc và ngưng trọng ngược lại giảm đi. "Không kỳ lạ," hắn nói, "Bởi vì hắn muốn nuôi thành trị dân. Muốn sắp xếp quan phủ như ý, muốn an dân, như vậy mới có thể trữ hàng lực lượng. Người một khi muốn trữ hàng lực lượng, lá gan liền nhỏ, liền không nỡ liều chết." Đám đông gật đầu, điểm này ngược lại là họ hiểu.

"Bất quá, Anh Võ tướng quân làm như vậy để làm gì? Binh mã của hắn đã đủ nhiều rồi." Miệng Sử tướng quân nở một nụ cười chế giễu: "Bởi vì vị hoàng đế kia muốn về kinh, Anh Võ tướng quân bắt đầu chuẩn bị đường lui." Đám đông lại một trận bàn tán, cũng không bàn ra được gì, vẫn là bàn bạc vấn đề mấu chốt nhất đi. An Khang Sơn thật sự bệnh sao? Bọn họ thật sự phải chạy về Thái Nguyên phủ sao?

Sử tướng quân nhìn về phía Thái Nguyên phủ, chuyện đến nước này liền nói thẳng đi, An Khang Sơn bệnh nặng chỉ là một cái kíp nổ, khiến hắn nén một hơi bước ra bước này. Mặc kệ An Khang Sơn là thật bệnh hay giả, An Khang Sơn thật sự muốn chết rồi thì tốt lắm, không chết cũng không quan trọng. Hắn nhất định phải về Thái Nguyên phủ. Hắn không thể bị vây ở xây An Châu, nếu cứ mãi bị vây ở đây, hắn sẽ như một con cá trong đầm nước khô cạn, chẳng mấy chốc sẽ chết đi. Hắn chỉ có trở lại Thái Nguyên phủ, một lần nữa nắm giữ hơn tám vạn binh mã, hắn mới có thể chân chính xoay người, mới có thể một lần nữa phong sinh thủy khởi.

"Mục đích của chúng ta chỉ là qua đường." Sử tướng quân ra lệnh một tiếng, "Tránh các thành trì và cửa ải, phân tán binh mã, gặp truy kích không cho phép đối chiến, tất cả mọi người bằng tốc độ nhanh nhất đi Thái Nguyên phủ!"