Tâm tư của những đứa con nuôi chưa hẳn đã nặng trĩu vì nghĩa phụ, nghĩa mẫu như vậy, cũng không có nhiều lời như thế. Bên ngoài Thái Nguyên phủ, một đội quân phi ngựa nhanh như gió. Nhìn thấy cờ hiệu trinh sát, doanh trại binh mã phía trước không hề ngăn cản.
"Phi Hổ tướng quân." Một vị tướng quan nhảy xuống ngựa, xông vào một doanh trướng, quỳ lạy trước vị đại tướng bên trong. Sau lưng đại tướng bày hai lá cờ: một lá hoàng kỳ An Khang Sơn, một lá soái kỳ của chính mình, trên cờ có hình đầu hổ và chữ Bình. Đại tướng đã ngoài bốn mươi, sắc mặt đen sạm, vóc dáng vạm vỡ như hổ. Lúc này, ông đang ngồi xếp bằng xé thịt dê nướng, tay và mặt đều dính đầy dầu mỡ. Đây chính là Bình Hỉ, con nuôi của An Khang Sơn. Mặc dù An Khang Sơn chỉ lớn hơn ông mười tuổi, nhưng trong một lần luận công ban thưởng, Bình Hỉ không muốn vàng bạc hay mỹ nữ, chỉ xin An Khang Sơn nhận mình làm nghĩa tử. An Khang Sơn đã nhận ông làm nghĩa tử, ban cho cờ đầu hổ, phong hiệu Phi Hổ tướng quân, vì thế binh mã của ông cũng trở thành Phi Hổ quân.
Đại tướng không ngẩng đầu hỏi: "Trịnh vương nói sao?" Tướng quan thấp giọng đáp: "Trịnh vương nói, bệ hạ chỉ nhiễm phong hàn..." Lời của tướng quan chưa dứt, bên ngoài vang lên tiếng ồn ào, kèm theo tiếng hô của vệ binh: "Mời Tiểu Nhận tướng quân đợi một lát!" "Để chúng ta thông báo!" cùng một giọng nói sốt ruột: "Thông báo cái gì chứ, ta gặp đệ đệ nhà mình thì thông báo làm gì!" Bình Hỉ phất tay với tướng quan, tướng quan vội vàng đứng dậy. Vừa đứng lên, doanh trướng bị người vén lên, một vị tướng quan trẻ tuổi bước vào cùng với luồng gió.
"Hỉ nhi đệ đệ!" Hắn lớn tiếng nói, "Ngươi có thể đi gặp phụ hoàng rồi chứ?" Đây là Thừa Ân, một nghĩa tử khác của An Khang Sơn. Hắn là cháu của đại tướng Thừa Khánh. Sau khi cha hắn qua đời, mẹ con hắn được An Khang Sơn chiếu cố, rồi nhận làm nghĩa tử. Mặc dù tuổi tác có thể làm con trai của Bình Hỉ, nhưng vì được nhận nghĩa phụ sớm hơn, được đối xử khác biệt, nên Bình Hỉ chỉ có thể gọi hắn một tiếng ca ca. Thừa Ân, nhờ có An Khang Sơn và Thừa Khánh chống lưng, vẫn luôn ngang ngược trong quân đội.
Bình Hỉ tiếp tục xé thịt dê, nói: "Phụ hoàng lệnh ta trấn thủ bên ngoài Thái Nguyên phủ, không có lệnh không được tự ý rời đi, ta cũng không dám trái thánh chỉ." Thừa Ân liếc nhìn tướng quan đang đứng một bên, mặc giáp ngồi xuống, tự mình rút đao cắt thịt dê, nói: "Ta đâu có sợ, ta đã đi xem rồi." Bình Hỉ liếc hắn một cái: "Hiếu tâm của ngươi thật đáng khen, phụ hoàng chẳng qua chỉ nhiễm phong hàn..." Thừa Ân cắn một miếng thịt dê, nhai ngấu nghiến: "Cái gì mà phong hàn chứ, phụ hoàng đã hồ đồ nổi điên rồi, hoàng cung ta suýt nữa không vào được, may nhờ thị nữ của Hoàng hậu dẫn ta vào."
Hắn nói lời lẽ nhẹ nhõm mơ hồ, nhưng Bình Hỉ nghe xong kinh hãi đứng bật dậy. "Cái gì?" Hắn hỏi, "Hồ đồ nổi điên?" Thừa Ân ngẩng đầu nhìn hắn: "A đệ, ngươi nhỏ tiếng thôi, đây là cơ mật đấy." Bình Hỉ nhìn thần sắc hắn biến đổi, phất tay với tướng quan, vị tướng quan kia liền lui ra ngoài. "Thừa Ân ca!" Hắn ngồi xuống, "Đây là thật hay giả? Ca đừng nói mò." Ngữ khí hắn thân thiết, nhưng bàn tay đặt ở eo đã siết chặt binh khí giấu trong tay áo. Không phải muốn giết Thừa Ân, mà là đề phòng Thừa Ân giết mình. Thời thế này, huynh đệ ruột còn khó tin, huống hồ là bọn họ, những nghĩa tử.
Thừa Ân hai ba miếng đã ăn xong thịt dê, cầm con dao trong tay mài trên bàn, nói: "Ta nói mò gì chứ, phụ hoàng vốn thể chất không tốt, chúng ta ai mà chẳng từng liếm qua vết đau nhức tiết cho ngài." Bình Hỉ nói: "Vậy là đau nhức tiết lại tái phát sao?" Thừa Ân hạ giọng: "Toàn thân đều là, nát bươm rồi." Bình Hỉ hít sâu một hơi, ngả người ra sau: "Vậy, vậy thái y nói sao..." Thừa Ân cúi đầu cắt miếng thịt dê: "Thái y không có cách nào, đều bị chém đầu hết rồi." Bình Hỉ siết chặt con dao trong tay áo, nghe tiếng kẽo kẹt vang lên, lồng ngực phập phồng dữ dội. Mặc dù đã đoán được tình hình không ổn, nhưng khi nghe sự thật, tai vẫn ù đi không thể tin được: "Trịnh vương nói chỉ là phong hàn... Sao không cho chúng ta gặp bệ hạ..."
Thừa Ân nói: "Bình Hỉ ngươi ngốc sao, Trịnh vương không nói phong hàn chẳng lẽ muốn nói bệ hạ điên rồi sao? Lúc này chẳng phải muốn gây loạn sao? Cho chúng ta gặp bệ hạ làm gì? Ngươi biết chữa bệnh sao?" Hắn cắm phập con dao vào miếng thịt dê, sau đó kẽo kẹt kẽo kẹt dùng sức cắt đùi dê. Không biết là tiếng dao hay mùi thịt dê đã khiến Bình Hỉ tỉnh lại, nhìn Thừa Ân với ánh mắt lấp lánh: "Ít nhất xem có gì có thể giúp đỡ, dù sao chỉ có Trịnh vương một người ở đó, Đức Trung đại ca hắn..." Thừa Ân nhìn thẳng vào hắn bằng ánh mắt như đinh đóng cột: "Đức Trung đại ca ở Triết Tây quan hệ trọng đại, hiện tại Hà Bắc đạo bị Võ Nha nhi chiếm, Sử Hướng co mình xây An Châu, Sơn Đông bên này bị Chu Hiến cầm giữ, Điền Thượng cũng chỉ có thể chạy tứ tán, nơi duy nhất an ổn là Triết Tây. Nếu để Đức Trung đại ca biết bệ hạ không tốt, hắn chẳng phải sẽ phân tâm sao? Đông Nam nếu có sơ suất, đây không phải hàm oan Đức Trung đại ca bất trung bất hiếu sao?" Bình Hỉ hiểu ra, ồ một tiếng. "Cũng phải." Hắn nhìn miếng thịt dê trên bàn, "Bên cạnh bệ hạ có Trịnh vương lo liệu rồi." Thừa Ân nở nụ cười, dùng dao cắt một miếng thịt dê đưa cho hắn: "Đúng vậy, có Trịnh vương lo liệu rồi, triều đình vận hành bình thường. Việc chúng ta cần làm là tận trung vì bệ hạ, ngươi bảo vệ tốt Thái Nguyên phủ, ta sẽ truy sát đám giặc kia." Bình Hỉ gật đầu: "Đúng vậy, đúng vậy, ta nhất định sẽ bảo vệ tốt Thái Nguyên phủ, nếu vợ chồng giặc Võ Nha nhi còn dám đến, ta nhất định sẽ khiến chúng có đi không có về!" Hắn ném miếng thịt dê vào miệng, nhai mạnh. Thừa Ân thu dao đứng dậy: "Có Bình Hỉ ngươi ở bên ngoài, Trịnh vương yên tâm, ta cũng yên tâm. Trịnh vương vốn sợ ngươi phân tâm nên không muốn nói cho ngươi biết, nhưng ta thấy vẫn nên nói cho ngươi thì hơn, biết chuyện gì xảy ra, ngươi mới có thể càng an tâm làm việc." Bình Hỉ chắp tay với hắn, thần sắc thành khẩn: "Đa tạ ca ca." Thừa Ân cười với hắn: "Đệ đệ khách khí." Hắn ném con dao trong tay, chùi vào quần áo rồi quay người đi.
Bình Hỉ ngồi trong trướng, dường như nghe thấy tiếng vó ngựa vạn mã bôn腾 bên ngoài. Vị tướng quan lúc trước xông vào. "Tướng quân, Tiểu Nhận tướng quân hắn muốn vây quét chúng ta sao?" Hắn thấp giọng hỏi. Bình Hỉ khạc miếng thịt dê trong miệng ra, nói: "Hắn không cần vây quét các ngươi, hắn chỉ cần giết một mình ta là đủ rồi." Nói là Phi Hổ quân của hắn, hắn chết, Phi Hổ quân đương nhiên phải theo chủ khác, chẳng lẽ còn vì một người chết mà giữ tiết sao? "Rốt cuộc chuyện gì xảy ra?" Tướng quan bất an hỏi, "Trịnh vương đối với ta thái độ rất tốt..." Bình Hỉ kéo một miếng thịt dê ném về phía hắn: "Ngươi có phải ngốc không? Bệ hạ đối với ai thái độ cũng tốt, nhưng đáng giết vẫn cứ giết đó thôi?" Tướng quan ngượng ngùng để miếng thịt dê đập vào người, nhặt lên bỏ vào miệng ăn: "Đa tạ tướng quân chỉ điểm." Bình Hỉ buông con dao trong tay áo, xuyên qua tay áo, chuôi dao cũng dính đầy mồ hôi. "Xem ra muốn đổi tân hoàng đế." Hắn thấp giọng thì thầm, ánh mắt nhìn về phía đông nam: "Đức Trung công tử sẽ làm thế nào?" Cha làm hoàng đế, con trai đương nhiên không có ý kiến, nhưng nếu các huynh đệ mình làm hoàng đế, thì những huynh đệ khác đâu dễ dàng tin phục. Chỉ là Đức Trung công tử ở xa đông nam, đợi hắn biết tin tức, thì đã chậm rồi, hoặc là cúi đầu xưng thần, hoặc là hoàn toàn không phòng bị sớm bị Trịnh vương... Vị tướng quan lúc này cũng đã hiểu đại khái, hơi kinh ngạc: "Thừa Khánh là người của Đức Trung công tử mà, vậy mà Thừa Ân lại đầu nhập vào Trịnh vương." Bình Hỉ khinh thường: "Ngươi muốn làm trọng thần của hoàng đế, hay là mãi mãi ở phía sau thúc thúc ngươi làm cháu trai?" Đương nhiên là ai có cũng không bằng chính mình có. Tướng quan đưa tay gõ đầu hai lần, hắn bị tin tức đột ngột này làm cho hồ đồ rồi: "Tướng quân, vậy chúng ta..." Bình Hỉ cắm dao vào thịt dê, hung hăng cắt một miếng: "Chúng ta? Chúng ta đương nhiên là ai làm hoàng đế thì nghe người đó thôi."
***
Trong Thái Nguyên phủ không có hoàng cung cũng không có vương phủ. An Khang Sơn đã trưng dụng toàn bộ vị trí phủ nha làm hoàng cung, nối liền một dải trạch viện trông cũng không kém phần khí thế. Trịnh vương học phụ hoàng cũng tự mình trưng dụng một vùng làm vương phủ. Tuy nhiên, dạo gần đây hắn cơ bản không đến vương phủ của mình, chỉ ở trong "hoàng cung". Phủ nha được dùng làm tiền điện, dùng để thương nghị triều chính. Lúc này, không một quan viên nào có mặt, chỉ có Trịnh vương một mình đi đi lại lại trong đường. Thân hình hắn ngày càng giống An Khang Sơn, việc đi lại đối với hắn rất tốn sức, nhưng hắn cũng không thể dừng lại, cho đến khi một người đi tới phía sau.
"Tịch tướng gia." Trịnh vương vội vàng đón chào, còn chưa kịp lên tiếng đã giật mình: "Tướng gia, ngài, lại bị đánh sao?" Tể tướng của An Khang Sơn, Tịch Nghiêm, dùng tay che nửa bên mặt, máu vẫn rỉ ra qua kẽ tay. Hắn nói: "Bệ hạ mắc bệnh, khi ta khuyên thuốc thì bị đổ bát vào mặt." Trịnh vương luống cuống: "Làm sao bây giờ? Làm sao bây giờ? Tướng gia, mau mời thái y... A, thái y bị giết sạch rồi, mời quân y tới..." Tịch Nghiêm buông tay xuống, lắc đầu: "Việc nhỏ thôi, vương gia không cần bận tâm." Hắn nhìn Trịnh vương, "Mọi sự sắp xếp đã ổn thỏa chưa?" Trịnh vương gật đầu: "Bình Hỉ và Thừa Ân không cần lo lắng, hai người họ đều nghe lời ta. Tin tức phụ hoàng bệnh sẽ không truyền ra ngoài, sẽ không làm loạn quân tâm dân tâm, chống đỡ bao lâu cũng vô sự." Tịch Nghiêm nhíu mày: "Vương gia, mục đích của chúng ta không phải là để chống đỡ bao lâu." Trịnh vương nhìn hắn, dường như không hiểu. "Thiên hạ không có tường nào không lọt gió, Đức Trung công tử sớm muộn cũng sẽ biết tin tức." Tịch Nghiêm nói. Trịnh vương vốn là người lanh lợi bỗng trở nên lắp bắp: "Vậy, vậy, cái đó..." Tịch Nghiêm xoa vết máu trên mặt, vết thương rách khiến khuôn mặt văn sĩ trở nên dữ tợn: "Để tránh đêm dài lắm mộng, Trịnh vương ngài phải nhanh chóng đăng cơ." Trịnh vương lùi lại mấy bước: "Thế nhưng, thế nhưng phụ hoàng vẫn còn ở đó..." Tịch Nghiêm tiến lên nắm lấy cánh tay hắn: "Vậy thì để bệ hạ thoái vị! Cứ tiếp tục như vậy, chúng ta đều phải chết, lũ giặc gian tướng sẽ phản công, đại thế chúng ta khó khăn lắm mới giành được sẽ tan tành!" Trịnh vương phản tay nắm chặt cánh tay hắn, giọng nói vừa bất lực vừa kiên định: "Mời huynh trưởng dạy ta."
***
Trên phố, binh mã lao vun vút dường như nhiều hơn, cũng dường như không nhiều hơn. Dù sao đối với dân chúng mà nói, binh mã xuất hiện trước mặt bao nhiêu cũng không có gì khác biệt. Toàn bộ Thái Nguyên phủ, toàn bộ Hà Đông đạo đều là thiên hạ của phản quân. Bọn họ chỉ cần sống an phận, phản quân bảo làm gì thì làm nấy, cho đến khi phản quân không cho họ sống nữa. Ít nhất cho đến bây giờ, vẫn chưa tàn khốc đến vậy. Thậm chí đối với một số người, cuộc sống trôi qua cũng không tệ lắm. Nhưng hôm nay, thời thế thay đổi bất thường.
"Đại nhân." Một thương nhân đứng trước một cửa ải, thần sắc bất an, "Sao đột nhiên không cho ra thành? Vốn dĩ mọi chuyện đều ổn mà." Vị tướng quan ngồi gõ chân dưới lều cỏ mùa xuân miễn cưỡng nói: "Có gian tế, phải giới nghiêm." Thương nhân tiến gần hắn, định đưa một túi tiền qua, nhưng bị tướng quan từ chối: "Không được, ai cũng không thể rời đi." Thương nhân than thở nhìn trời rồi nhìn xe hàng: "Đám hàng này gấp lắm ạ." "Trời càng ngày càng ấm áp không thể cất giữ, sẽ bị thua lỗ." Loại lời than vãn này đối với tướng quan đã gặp nhiều, thờ ơ. Ngược lại, hắn còn có hứng thú thưởng thức. Thương nhân buồn rầu đến râu ria muốn rụng, cuối cùng hạ quyết tâm nhẫn tâm, lần nữa đi đến bên tướng quan, thấp giọng nói: "Ta có một gian cửa hàng, dâng cho đại nhân." Tướng quan không hứng thú với cửa hàng: "Ta cũng không biết làm ăn, cần gì cửa hàng." Thương nhân nói: "Không phải cửa hàng, là tiền đổ đầy kệ hàng trong cửa hàng đều cho đại nhân." Tiền đổ đầy một cái cửa hàng, vậy thì không phải là những khoản tiền lẻ tẻ, định kỳ ngày lễ ngày tết ít ỏi kia. Tướng quan dừng gõ chân, chần chờ một chút: "Quân lệnh khó bề, thả đi một người, ta sẽ bị mất đầu, ta thu tiền cũng phải có mệnh mà tiêu chứ..." Ánh mắt thương nhân sáng lên nói: "Đại nhân, ta không đi, ta chỉ là đi đón hàng, kéo hàng về là trở lại ngay."
Thật vậy sao? Tướng quan nhìn hắn. Thương nhân lập tức lại nói: "Đại nhân có thể cho binh mã áp giải ta đi, ta cam đoan nói là thật." Tướng quan đứng dậy: "Ta sẽ áp giải ngươi đi." Thương nhân vỗ tay cười: "Vậy thì tốt quá, có đại nhân ở đó, ta càng an toàn." Tướng quan mang theo binh mã theo đoàn người thương nhân đi rất xa, đi vào một trấn nhỏ vắng vẻ lại hoang phế. Một trấn nhỏ không bóng người mà lại còn có các thương nhân sao? Đợi đến khi tướng quan nhìn thấy hàng hóa cất giấu trong một căn phòng đổ nát thì nhếch mép. Hắn biết những hàng hóa này và mấy thương nhân đưa hàng này là từ địa bàn của vệ quân tới. Điều này cũng không lạ, nơi nào có làm ăn các thương nhân liền đi nơi đó, vì kiếm tiền cũng không quan tâm phản quân hay vệ quân. Xe xe hàng hóa được chất đầy, tướng quan còn cho binh mã kiểm tra, có vải vóc tơ lụa còn có vàng bạc châu báu. Đám binh sĩ vừa kiểm tra vừa tiện tay nhét mấy món vào trong ngực mình. Thương nhân cũng tốt, tướng quan cũng tốt đều giả vờ như không nhìn thấy, hàng hóa rất nhanh đã được chất xong. "Đại nhân chúng ta có thể quay về rồi." Thương nhân vui vẻ nói. Tướng quan nhìn mấy thương nhân đưa hàng đang đứng bên này: "Bọn họ cũng phải mang đi." Mấy thương nhân đưa hàng lập tức quỳ xuống cầu xin tha thứ, sờ soạng khắp người lấy ra những món bảo bối cất giấu, còn biểu thị sẽ cho gia đình gửi thêm nhiều lễ vật. Tướng quan thản nhiên nhận lấy, nói: "Đừng sợ, ta không bắt các ngươi, các ngươi đều cứ ở lại thương nơi này một thời gian, đợi quân lệnh được giải trừ, các ngươi hãy rời đi."
Thì ra là vậy, cũng coi như vạn hạnh trong bất hạnh. Mấy thương nhân đưa hàng dừng cầu khẩn, liên tục nói cám ơn rồi ngồi lên xe, theo tướng quan cùng đám binh mã hướng Thái Nguyên phủ mà đi.
Trấn nhỏ đổ nát một lần nữa trở nên âm u đầy tử khí. Sau khi màn đêm buông xuống, chim chóc côn trùng chiếm cứ, phát ra tiếng kêu xào xạc. Một chút ánh đèn le lói sáng lên trong căn phòng lúc trước. Hai người sờ soạng trên mặt đất trống rỗng rất nhanh đào ra một tờ giấy nhỏ từ dưới tường gạch. "Tìm được rồi." Bọn họ thì thầm, thổi tắt đèn đuốc, "Đi thôi."
***
Ánh nắng ban mai chiếu rọi khắp đại địa, phố xá Thái Nguyên phủ cũng một lần nữa tấp nập người qua lại. Vị Liễu mỉm cười ngồi sau quầy, chờ đợi các tiểu nhị mời chào khách hàng. "Vị tiên sinh." Một tiểu nhị trượt đến bên cạnh, thấp giọng nói, "Ngài vậy mà lại không ra ngoài được." Vị Liễu nói: "Không sao, tin tức đưa ra ngoài được là ổn rồi." Tiểu nhị nhìn ra ngoài cửa hàng, thấp giọng thì thầm: "Phu nhân biết được tin tức sau, liền sẽ lập tức đánh tới sao?" Nơi đây không giống kinh thành, bọn họ cùng những nội ứng lúc trước cũng không giống. Những nội ứng kia, là Lý đại tiểu thư đã sắp đặt từ trước loạn thế. Bọn họ đến đây quá muộn, thật sự muốn đánh lên, thì chẳng làm được gì, chỉ có thể bị phản quân lôi ra ngoài làm thịt lót tường thành. Tiểu nhị không nhịn được thở dài, hắn không sợ chết, chỉ là cảm thấy đáng tiếc. "Vị tiên sinh, ngài tiếp nhận tin tức của chúng ta, ở bên ngoài nhìn thôi, đừng nên cũng tiến vào a." Vị Liễu nói: "Tin tức này can hệ trọng đại, ta nhất định phải tận mắt nhìn mới có thể an tâm." Hắn sợ chết, nhưng cũng không sợ, chỉ là cảm thấy đáng tiếc, đáng tiếc không nhìn thấy Lỗ vương vứt bỏ thiên hạ.
Đề xuất Xuyên Không: Tô tiểu thư hôm nay đã hóng chuyện kiếm tiền chưa?