Hồi kinh! Giờ đây, Lân Châu chỉ có duy nhất một đề tài vang vọng khắp nơi, từ chốn triều đình tranh cãi nảy lửa cho đến thương gia quyền quý bàn luận không ngớt, và cả những xó chợ đầu đường cũng không ngừng xôn xao.
"Đi bằng cách nào? Đâu thể ai cũng đi được, Lân Châu cách kinh thành xa đến thế cơ mà?"
"Xa mấy ta cũng phải đi! Nhà ta ở kinh thành, dù có chết cũng phải chết ở đó!"
"Đã không sợ chết thì chạy làm gì? Sao lúc trước không chết luôn ở kinh thành cho rồi?"
"Ta đánh chết ngươi trước thì hơn, đỡ cho ngươi chết nửa đường không ai chôn cất!"
Trong quán trà trên phố, lời qua tiếng lại chẳng mấy chốc biến thành ẩu đả. Kẻ reo hò, người can ngăn, lại có kẻ bị vạ lây cũng tham gia vào cuộc hỗn chiến. Ai nấy đều bồn chồn, bất an, chỉ chực bùng nổ.
Khương Ám ngồi tại bàn, chiếc bàn lung lay dữ dội. Một tay hắn giữ chặt chén trà, tay kia vẫn thản nhiên nhón hoa quả khô ăn, thích thú ngắm nhìn cảnh tượng hỗn loạn trước mắt.
Một hạ nhân chen chúc đến, cất tiếng gọi "Ám gia! Lưu tiên sinh đã về, đang tìm ngài."
Khương Ám vừa ăn vừa cười đáp: "Bảo hắn đợi, ta đang bận."
Người hạ nhân kia cũng ngồi xuống, từ trong đĩa của Khương Ám bốc hạt dưa ra cắn, vừa nhìn đám người đang đánh nhau vừa hỏi: "Đây là lần thứ mấy đánh nhau hôm nay rồi? Sáng nay trận mua thức ăn, bên thắng là phe bổ nồi hay phe bán thức ăn vậy?"
"Phe bổ nồi thắng!" Khương Ám cười ha hả đáp, rồi ôm đĩa vào lòng, "Đừng ăn của ta nữa, tự đi mà mua."
Hạ nhân "A nha" một tiếng, vươn tay định giằng lấy: "Hoa trà ở Lân Châu này đắt đỏ lắm, ta làm sao ăn nổi. Ta còn phải tiết kiệm tiền để lấy vợ sinh con nữa chứ!"
Khương Ám khinh bỉ: "Ta cũng muốn lấy vợ sinh con đây!"
Hai người vừa xem náo nhiệt vừa giành giật, lại có người khác chen tới, gọi "Ám gia", rồi ghé tai nói nhỏ một câu. Khương Ám lập tức đặt khay trà xuống.
"Đừng ăn nữa, đại công tử có việc rồi."
***
Khương Ám lặng lẽ vào quân doanh, đứng trước trướng. Nhìn thấy thiếu niên ngồi trên tấm da hổ trắng, hắn không khỏi chỉnh tề y phục. Đây là lần đầu tiên hắn đứng trước mặt Lý Minh Ngọc kể từ khi đến Lân Châu. Đứa bé ngày xưa trong ký ức giờ đã mang dáng vẻ của một đại đô đốc, lại còn trẻ hơn cả vị đại đô đốc năm xưa khi đứng trước Hoàng đế.
Lân Châu hỗn tạp và phức tạp, sau khi đến đây, hắn chỉ thông qua người bên cạnh để kể cho Lý Minh Ngọc đôi điều về kinh thành. Vậy mà giờ đây, Lý Minh Ngọc lại tìm đến quân doanh để gặp hắn, hẳn là có chuyện trọng đại.
"Ngươi lập tức quay về kinh thành," Lý Minh Ngọc nói, "Hoàng đế muốn Hạng Vân đi kinh thành."
Khương Ám kinh ngạc: "Đi làm gì?"
Lý Minh Ngọc đáp: "Tạm thời chỉ thăm dò được bấy nhiêu, đây là chuyện mật do Bệ hạ, Thôi Chinh và Hạng Vân ba người bàn bạc. Ta có hỏi Hạng Vân, nhưng hắn cũng không nói cho ta."
Khương Ám nghiêm mặt: "Vậy chắc chắn không phải chuyện tốt."
Lý Minh Ngọc nói: "Bên này ta sẽ tiếp tục nghe ngóng. Ngươi ở đây không tiện thi triển tay chân, về chỗ tỷ tỷ sẽ giúp ích được nhiều hơn."
Khương Ám ở đây chỉ là tùy tùng của Sở quốc phu nhân, khắp nơi đều bị trói buộc. Hắn ứng tiếng "Vâng", rồi ôn tồn nhìn Lý Minh Ngọc nói: "Đô đốc yên tâm, dù gặp phải chuyện gì, đại tiểu thư đều có thể ứng phó được."
Lý Minh Ngọc mỉm cười, đứng dậy thi lễ với Khương Ám: "Tỷ tỷ có các thúc thúc tương trợ, ta không chút nào lo lắng."
Khương Ám mỉm cười hoàn lễ: "Công tử, người ở đây cũng phải cẩn thận."
Lý Minh Ngọc gật đầu, vui vẻ nói với hắn: "Mẫn thúc thúc cũng đang ở đây đó." Rồi nhìn người bên cạnh: "Chuyện này cũng nói cho Mẫn thúc thúc biết."
Người bên cạnh đáp: "Mẫn gia đang có việc bận, tạm thời vẫn chưa tìm thấy ngài ấy."
Lý Mẫn ở Kiếm Nam đạo vốn dĩ luôn phiêu bạt, ngoại trừ Lý Phụng An ra thì không ai có thể sai khiến được hắn. Hắn sẽ định kỳ báo cáo hành tung cho Lý Minh Ngọc, nhưng đừng bận tâm đến hành tung của hắn.
Lý Minh Ngọc tiện thể nói: "Vậy cũng đừng quấy rầy hắn."
Khương Ám lắc đầu: "Hắn có chính sự gì chứ, tiểu thư bên kia phấn son nước hoa biến hoa văn ứng với tiết khí đưa tới."
"Đó chính là chính sự của hắn đó," Lý Minh Ngọc cười nói, "Nguyên Cát thúc thúc từng kể với ta rằng, năm xưa Mẫn thúc thúc nói với phụ thân, không có người làm việc thì hắn mới làm việc." Mà giờ đây, Kiếm Nam đạo có vô số người làm việc.
Khương Ám từ biệt Lý Minh Ngọc trở về chỗ ở, suy nghĩ làm sao để rời đi. Lại có người chặn hắn lại nói: "Lưu tiên sinh tìm ngươi."
Nghĩ đến Lưu Phạm này một lòng muốn mời Bệ hạ hồi kinh, vội vội vàng vàng chạy tới đây, mới khiến Hạng Vân, Thôi Chinh và Hoàng đế mưu đồ bí mật. Khương Ám trong lòng càng không muốn gặp hắn: "Cứ nói ta không có ở đây, đang bận hầu hạ các lão gia kinh thành."
Hạ nhân lần này nắm chặt hắn: "Lưu tiên sinh bệnh rồi, nói sắp phải chết."
Khương Ám giật mình: "Hắn bị cướp hay nhiễm dịch bệnh rồi?" Lưu Phạm mấy ngày nay vẫn chạy loanh quanh bên ngoài Lân Châu. Khương Ám cũng chẳng quản hắn, chỉ biết là hắn càng ngày càng chạy xa hơn. Lân Châu đông dân, nhưng đều tụ tập gần châu thành, những nơi khác dân cư thưa thớt, đạo tặc hoành hành.
Hạ nhân vội nói: "Giả vờ."
Khương Ám suýt sặc. Cái tên Lưu Phạm này làm cái trò gì vậy!
***
Lưu Phạm nằm trên chiếc giường nhỏ chật chội trong khách sạn. Không phải hắn cố tình tỏ ra thanh cao hay keo kiệt. Số tiền Sở quốc phu nhân cấp cho hắn, ở kinh thành đủ để thuê một căn nhà nhỏ có sân vườn, nhưng ở Lân Châu thì chỉ có thể là một gian phòng khách bình thường.
Sắc mặt hắn vàng như nến, trên người tỏa ra mùi hôi thối, dường như sắp lìa đời.
"Mặt là nhuộm màu, trên người là bôi đậu phụ thối," hạ nhân cười nói, "Không ngờ Lưu tiên sinh lại có bản lĩnh này, ta suýt nữa bị lừa."
Khương Ám cau mày: "Ngươi định làm gì? Ngươi muốn giả bệnh thì giả lúc mới đến, giờ này không phải quá muộn rồi sao?"
Lưu Phạm khàn khàn nói: "Ta muốn về kinh."
Khương Ám sửng sốt: "Về kinh? Bệ hạ muốn về kinh sao?"
Lưu Phạm nói: "Ta muốn tự mình về kinh thành trước. Ngươi nghĩ cách lập tức đưa ta về. Ta đã cho người nói với Thôi tướng gia rằng ta bệnh nặng, sắp chết, không thể đợi Bệ hạ hồi kinh, ta muốn trước khi chết thỉnh tội với Sở quốc phu nhân."
Khương Ám nghi ngờ hỏi: "Đây có phải là thủ đoạn mới của ngươi để thúc giục Hoàng đế hồi kinh không?"
Lưu Phạm nhiều lần cầu kiến, truy vấn triều đình khi nào hồi kinh, nhưng Thôi Chinh và Hoàng đế vẫn luôn không gặp, không trả lời. Nhưng thủ đoạn này liệu có được không? Thôi Chinh nào sẽ vì cái chết của hắn mà lập tức để Hoàng đế lên đường? Ngay cả khi hắn là cha của Thôi Chinh cũng không được!
Quả nhiên, Thôi Chinh nghe được tin báo liền không thèm gặp: "Vậy thì cứ để hắn về trước đi."
Mặc dù không biết Lưu Phạm này rốt cuộc có chủ ý gì, nhưng Khương Ám đang nghĩ cách hồi kinh lập tức làm theo lời. Hắn dùng hai cỗ xe kéo Lưu Phạm rời khỏi Lân Châu. Một cỗ xe chở Lưu Phạm nằm, đắp chăn dày cộp, chỉ lộ mỗi mặt; cỗ kia kéo theo một chiếc quan tài.
...
"Ai vậy? Phô trương đủ kiểu, mang theo cả quan tài đi đường."
"Ngươi không nhận ra sao, sứ giả của Sở quốc phu nhân đấy."
"Thật hay giả vậy, sao mặt mũi lại biến thành quỷ sứ thế kia!"
"Nghe nói là bị thương trên đường, vốn đã chống đỡ lắm rồi, giờ không chịu nổi nữa..."
"Chống đỡ đến giờ cũng tốt rồi, ngươi quên sao, lúc ấy vào thành, không ít người ôm bài vị trong lòng đâu, đó là những người chết trên đường đó."
"Thật là đáng sợ, sứ giả của Sở quốc phu nhân mà còn nguy hiểm như vậy, vậy chúng ta làm sao mà đi đường được?"
"Không thể rời khỏi Lân Châu rồi!"
"Ta nghe nói Bệ hạ nói không đi."
Đoàn xe của Lưu Phạm vừa đi qua đã gây ra những lời bàn tán, nhưng rất nhanh sau đó lại bị những cuộc tranh luận về việc hồi kinh hay không hồi kinh thay thế. Sứ giả của Sở quốc phu nhân sống hay chết, chẳng liên quan gì đến họ. Mọi người quan tâm hơn đến số phận của chính mình.
"Hôm nay có rượu hôm nay say, mặc kệ ngày mai chết ở đâu!" Một tên cuồng sinh hô to, giơ bầu rượu chen qua đám đông. Say rượu bước chân lảo đảo, hắn làm đổ rượu lên đầu và người của một vị khách, khiến phố xá vang lên tiếng mắng chửi. Lại có kẻ muốn đánh tên cuồng sinh kia, nhưng không đánh lại được.
...
"Nắm đấm của đại gia đâu phải bông." Tên cuồng sinh mặc y phục lộng lẫy, tướng mạo tuấn tú kia vung nắm đấm, rồi vỗ vào thắt lưng dài: "Đợi đại gia chuộc lại bảo kiếm, một kiếm tiễn ngươi về tây thiên." Dây lưng ngọc trên thắt lưng hắn lấm tấm vết cũ, những viên đá quý vốn đính trên đó đều biến mất. Chắc là cũng giống như thanh bảo kiếm hắn vừa nói, không phải đã thua mất thì cũng đã bán đi rồi.
Những hiệp khách này! Bất kể khi nào cũng sống thật phóng túng.
Dân chúng trên phố nhao nhao né tránh. Tên cuồng sinh say rượu vừa hát vừa ngâm thơ đi qua phố xá sầm uất, rảo bước vào một con hẻm nhỏ. Hắn lảo đảo, mắt say lờ đờ, nhưng khi một cái chân đột ngột chắn ngang đường, hắn lại vững vàng dừng bước.
"Làm...!" Hắn chửi thề, định ném bầu rượu trong tay vào cái chân chắn đường. Thân hình vừa tụ lực, trên cái chân kia lại mọc ra một cành xanh, đầu cành nở rộ một bông hoa lớn bằng miệng chén, run rẩy mỉm cười...
Thân hình hắn lập tức căng thẳng lại, không chút rượu nào vương vãi, chỉ sợ làm phiền đến bông hoa.
"Bông hoa này đẹp không?" Người cầm cành hoa hỏi.
Hướng Cầu Nhiêm dời ánh mắt từ bông hoa lên mặt người nọ, bất đắc dĩ nói: "Đại thúc, người có hết chuyện để làm không vậy?"
Đề xuất Ngược Tâm: Thoáng Bóng Kinh Hồng
