Lương Chấn, khi ấy là cấp trên của Lý Phụng An vừa mới đặt chân vào chốn quan trường. Trong loạn lạc, tộc Ôn La đã cùng quân Lương Chấn giao chiến với Thiết Lặc Vương, hòng cắt đứt đường lui của Lương Chấn. Chính Lý Phụng An đã dẫn quân dân một huyện, lấy ít địch nhiều, trấn áp phản loạn, giải nguy cho hậu phương đại quân của Lương Chấn. Nhờ đó, Lương Chấn đại thắng Thiết Lặc Vương, bắt được Tả Diệp Hộ của hắn. Lý Phụng An có ân với Lương Chấn, nhưng Lương Chấn lại giấu nhẹm công lao này, không tấu báo. Lý Phụng An vốn là người ít lời, không đôi co hay chất vấn Lương Chấn, mà thẳng thừng về kinh thành, dâng tấu chương lên triều đình. Trong tấu chương, không chỉ ghi rõ tình hình trấn áp phản loạn của mình mà còn chỉ ra đủ mọi tệ đoan trong chiến lược quân chính của An Bắc Đô Hộ Phủ từ xưa đến nay, thậm chí thẳng thắn nhận định trận chiến này tuy thắng nhưng thực chất là bại.
Một huyện lệnh biên cảnh nhỏ nhoi như Lý Phụng An, vốn dĩ tấu chương khó lòng đến tay Hoàng đế. Nhưng Lý Phụng An đã dùng danh hiệu tổ tiên, lại bồi thêm một khoản tiền lớn, chính là để mở cánh cửa hoàng cung, cũng là để phá tan quân công của Lương Chấn. Lương Chấn bị điều khỏi An Bắc Đô Hộ Phủ, Lý Phụng An từ bỏ bút nghiên, bước vào An Bắc Đô Hộ Phủ với nghiệp binh đao, từ đó đường công danh thăng tiến như diều gặp gió. Khi Hoàng đế thiết lập Tiết Độ Sứ, nhớ đến Lương Chấn, niệm tình cố nhân năm nào cùng những quân công tích lũy, Lương Chấn được bổ nhiệm làm Chấn Võ Tiết Độ Sứ. Đến lúc này, danh tiếng Lương thị mới dần dần được gây dựng lại. Lương Chấn, một lão tướng uy phong lẫm liệt kinh nghiệm sa trường, lại bị một hậu sinh trẻ tuổi với khí tiết sắc bén làm mất hết thể diện lúc tuổi già, có thể nói là đã kết thâm cừu đại hận. Mười mấy năm qua, Lương Chấn và Lý Phụng An tuy không cùng triều, nhưng vài lần gặp mặt riêng tư cũng đều châm chọc mỉa mai nhau.
“Khi Đại Đô Đốc mất, Lương lão Đô Đốc còn sai người đưa đến một bộ hỉ tự!” Nguyên Cát oán hận nói. Đương nhiên, Kiếm Nam Đạo cũng đáp lễ, làm một chiếc quan tài vàng nhỏ gửi đến cho Lương lão Đô Đốc. Với thân phận hậu nhân của Lý Phụng An mà đi bái kiến Lương Chấn, e rằng chưa kịp vào cửa đã bị đánh đuổi ra ngoài, huống hồ là nhờ cậy giúp đỡ. Ý tưởng này của Đại tiểu thư thật không biết từ đâu mà có.
“Thiếp nghĩ, trên đời này, việc tốt hóa xấu thì dễ, nhưng điều không tốt trở thành tốt mới khó.” Lý Minh Lâu nói, “Ôn Minh khi sinh thời giao hảo với phụ thân, nay phụ thân đã qua đời, hắn ngay cả gặp mặt chúng ta cũng không muốn, vậy thì tình nghĩa thuở xưa kia có thật lòng đến mấy. Nhưng Lương lão Đô Đốc thì khác, hắn đối với phụ thân vẫn luôn oán hận, đến chết cũng không thay đổi.” Nguyên Cát không phản bác: “Đạo lý thì đúng là như vậy, nhưng việc này là nhờ hắn giúp đỡ.” Một người ôm oán hận sâu sắc như vậy, lẽ nào lại chịu ra tay tương trợ?
“Không thử làm sao biết.” Lý Minh Lâu nói, cầm lấy một phong thư trên bàn, “Trời có đường tuyệt người, nhưng người không thể tự tuyệt.” Nguyên Cát lòng có chút bàng hoàng, cảm thấy những lời này có gì đó không ổn, nhưng chợt gạt bỏ. Chàng đặt bát cơm xuống, vươn tay nhận lấy bức thư, đáp lời: “Vậy thiếp sẽ sai Trung Ngũ đưa đi kinh thành ngay.” Cơm cũng không ăn, chàng liền định đứng dậy. Lý Minh Lâu gọi chàng lại: “Còn nữa, chúng ta lập tức khởi hành đi Thái Nguyên phủ.” Chuyện này, Nguyên Cát lại không mấy ngạc nhiên, ngược lại còn thấy ý niệm hoang đường của Lý Minh Lâu vơi đi vài phần. Lương Chấn không được, còn có Hạng Vân đó thôi, tiểu thư gả về Hạng gia, Hạng Vân đi theo Mạnh Minh chu toàn, đó là lẽ thường tình.
Cạch một tiếng, Kim Quất làm rơi đôi đũa đang cầm trên bàn. Nàng vẫn đứng một bên chia thức ăn, Lý Minh Lâu đã bắt đầu nói chuyện với Nguyên Cát. Nàng tiến cũng không được, lùi cũng không xong, nhất thời không biết làm sao. Những lời Lý Minh Lâu và Nguyên Cát nói đã kết thúc một cách ngắn gọn. Mấy câu đầu nàng nghe không hiểu, cũng không có cảm giác gì, cho đến khi nghe được câu này. Tiểu thư vẫn phải gả đi Thái Nguyên phủ, hóa ra không định từ hôn mà báo cho Hạng Nam. “Thiếp sẽ mang cơm cho huynh vào phòng.” Kim Quất ngượng ngùng nói với Nguyên Cát. Lý Minh Lâu ra hiệu Nguyên Cát ngồi xuống: “Cứ ăn cơm trước đi, trong tình cảnh hiện giờ, nhanh hay chậm đều không còn quan trọng.”
Tình cảnh hiện giờ là sao? Nhanh hay chậm đều rất quan trọng đối với công việc mà, ví như bức thư này nếu đưa đi sớm hơn một canh giờ, trên đường có thể tiết kiệm được rất nhiều canh giờ. Chàng ăn xong bữa cơm này rồi mới đi sắp xếp, hay không ăn mà đi sắp xếp, cuối cùng bức thư đến kinh thành sẽ chênh lệch ba ngày. Nhưng đây là hảo ý của nàng, là sự quan tâm… Nguyên Cát không nói thêm gì nữa, ngồi xuống bưng bát cơm lên. Kim Quất tiếp tục nhẹ nhàng chia thức ăn. Lý Minh Lâu nghiêm túc dùng bữa, nhanh hay chậm đều không quan trọng, bởi vì nếu trời muốn tuyệt đường người, bất kể nhanh hay chậm, con đường ấy vẫn ở đó. Ý trời không thể giải, nhưng cũng cho phép con người tìm cách giải quyết, đây là điều nàng đã suy nghĩ suốt cả đêm. Người này không được, liền đổi người khác. Kẻ kia ngăn cản nàng, nàng sẽ không để hắn ngăn cản thành công. Không được hay được, chung quy cũng phải thử một phen, không thể cứ thế mà nhận mệnh chờ chết. Đời trước nàng chẳng thiết tha gì mà muốn chết, đời này cho dù cuối cùng vẫn bị nghiền nát như con kiến, cũng phải để lại một vệt máu đỏ tươi.
“Thật sự muốn làm như vậy ư?” Nghe xong lời Nguyên Cát dặn dò, lại nhìn bức thư trong tay, tùy tùng Trung Ngũ thấy nóng bỏng tay, không thể tin được: “Đi tìm lão già Lương Chấn kia? Đại tiểu thư có sao không vậy?” Nguyên Cát cảnh cáo trừng mắt nhìn hắn một cái, Trung Ngũ ngượng ngùng lè lưỡi. “Đại tiểu thư và Ngọc công tử đều là những người muốn gây dựng gia nghiệp.” Nguyên Cát nói, “Không muốn dựa dẫm người ngoài, tự mình cố gắng làm việc là điều tốt.” Cho nên Ngọc công tử đã cố gắng học tập đủ loại kỹ năng, đến nỗi suýt chút nữa bị thương vì ngựa kinh. Tùy tùng Trương há miệng, rồi lại nuốt lời vào trong. Đây không phải là cố gắng sai, nhân sinh luôn tràn ngập bất ngờ. “Được rồi, tiểu nhân sẽ tự mình đi.” Trung Ngũ gật đầu, rồi khẽ cười: “Chuyện này có gì đâu, chúng ta không đi Lương gia thì bị Lương gia mắng, đi cũng bị mắng, nhiều nhất là bị đánh một trận, lẽ nào chúng ta sẽ ngoan ngoãn để hắn đánh sao?” Chàng lại nghĩ đến vấn đề mấu chốt: “Đại tiểu thư nói muốn thỉnh Lương Chấn giúp đỡ, chứ đâu có nói làm chúng ta cam chịu đánh mắng, ăn nói khép nép đi?” Thỉnh người giúp đỡ lẽ nào còn muốn vênh váo tự đắc? Vấn đề này nghe có vẻ kỳ lạ, Nguyên Cát nét mặt điềm nhiên: “Đại Đô Đốc sẽ không làm những việc như thế, Đại tiểu thư cũng vậy.” “Được rồi, tiểu nhân biết phải làm gì.” Trung Ngũ kéo cao giọng nói.
Nguyên Cát sắp xếp người ngày đêm phi ngựa đến kinh thành, còn tin tức Lý Minh Lâu muốn khởi hành đi Thái Nguyên phủ vào ngày mai cũng truyền đi. Lý gia trên dưới cùng với Hạng Cửu Đỉnh vì đã sớm đoán trước nên không hề kinh ngạc, chỉ là có chút hoảng loạn. “Đứa nhỏ này lúc nào cũng vậy, nói ăn liền đoan, thật là quá nóng nảy.” Lý lão phu nhân oán trách, khiến cả nhà trên dưới xoay như chong chóng. Hạng Cửu Đỉnh cũng không cần phải giả vờ thỉnh cầu, vội vàng chuẩn bị khởi hành, định dành chút thời gian trêu ghẹo Hạng Nam vài câu như “ngươi cũng thật lợi hại, thê tử của ngươi nóng lòng không thể chờ đợi” hay đại loại thế, nhưng lại không tìm thấy Hạng Nam.
Hạng Nam lại đến Lý gia, cũng như lần trước, muốn gặp Lý Minh Lâu. Lần này hắn rất thuận lợi, Lý Minh Hải trực tiếp dẫn hắn đến sân của Lý Minh Lâu. “Các ngươi đây là một ngày không gặp như cách tam thu sao?” Cuối cùng hắn cũng là một thanh niên mười bảy, mười tám tuổi, không kìm được mà nói vài lời trêu ghẹo. Khóe miệng Hạng Nam vẫn cong cong, không đáp lại lời trêu chọc của Lý Minh Hải. Lý Minh Hải dẫn hắn đến rồi khéo léo lui đi: “Ta còn bận việc, Hạng công tử khi nào về thì sai người gọi ta.” Kim Quất cười khanh khách thi lễ: “Hạng công tử.” Nàng chủ động mở cửa phòng. Hạng Nam bước vào, cánh cửa sau lưng còn được đóng lại một cách chu đáo, nha đầu kia bước chân dồn dập như gõ trống rồi rời đi.
Một câu nói của Lý Minh Lâu, hắn Hạng Nam lại bước vào Lý gia, cứ như miếng thịt trên thớt, bị mọi người sốt ruột đưa đến trước mặt nàng, mặc cho nàng muốn làm gì thì làm, không hề quan tâm. Cái gì mà nam nữ thụ thụ bất thân, nam nữ hào phóng lén lút trao nhận, lễ nghĩa liêm sỉ đều bị vứt bỏ. Hạng Nam nhìn cô gái vẫn đứng ở góc khuất: “Minh Lâu tiểu thư, ta không ngờ nàng lại đưa ra quyết định tồi tệ nhất.” Lý Minh Lâu cười khẽ: “Với chàng có lẽ là vậy, xét cho cùng chàng không thích thiếp. Với thiếp thì không, bởi thiếp thích chàng.” Đây là thổ lộ sao? Hạng Nam hơi kinh ngạc. Có rất nhiều cô gái thích hắn, cũng có rất nhiều người ngầm đưa tình, nhưng đích thân nói ra lời thích, Lý Minh Lâu là người đầu tiên. “Minh Lâu tiểu thư, ta không thể ngăn cản quyết định của nàng.” Hắn không vì thế mà tim đập nhanh, “Nhưng nàng có được thân thể ta, không có được trái tim ta.”
Đề xuất Cổ Đại: Di Châu Nghịch Độ