Chương 430: Binh mã đều có động

Tin tức về sự điều động binh mã lan truyền khắp Lân Châu nhanh chóng. Dân chúng nơi đây, vốn chưa nguôi ngoai nỗi sợ hãi từ cuộc vây hãm trước, nay lại một lần nữa chìm trong hoang mang tột độ.

Dẫu chiến sự lần này diễn ra nơi xa xăm, nhưng vì đối thủ chính là An Khang Sơn, người người đều tin rằng vận mệnh Đại Hạ, cũng như sự tồn vong của Lân Châu, đều phụ thuộc vào trận chiến này. Nếu Võ Nha Nhi giành thắng lợi, cơ hội bình định loạn lạc cho Đại Hạ càng thêm sáng rõ; bằng không, nếu An Khang Sơn đắc thắng, những tháng ngày gian khổ này e rằng sẽ kéo dài mãi không dứt. Bởi vậy, mọi tâm tư đều hướng về chiến trường xa tắp, quân phản loạn gần kề dường như trở nên tầm thường.

Quân phản loạn không cam chịu đứng yên, lại một lần nữa phát động công kích vào Lân Châu, khí thế hung hãn trực bức thành trì, hòng phối hợp cùng An Khang Sơn, một trận đoạt lấy mệnh mạch Đại Hạ. Hoàng đế vội vã sai Lý Minh Ngọc, đô đốc Kiếm Nam đạo, dẫn binh nghênh chiến, chặn đứng phản quân ngay bên ngoài Lân Châu. Thành Lân Châu lúc này cũng đã được bao bọc bởi trùng trùng điệp điệp binh mã, phòng thủ kiên cố.

Dẫu Lân Châu thành kiên cố tựa tường đồng vách sắt, An Khánh Trung trong đại doanh quân phản loạn lại chẳng hề ưu phiền, trái lại còn mang theo vài phần ý cười, trò chuyện cùng các đại tướng đang ngồi trước mặt.

"Chỉ cần ta ở lại đây, binh mã Lân Châu chẳng dám rời đi nửa bước." An Khánh Trung phán, ánh mắt lướt qua hai vị đại tướng, "Nơi này chỉ cần binh mã của các ngươi là đủ, bản vương có thể an tâm rút quân." Hai vị đại tướng liếc nhìn nhau, trao đổi ánh mắt đầy ẩn ý.

"Thưa Vương gia, nếu là trước kia, đừng nói hai chúng thần, chỉ một người mang ba vạn binh mã trấn giữ nơi đây cũng đã đủ." Một đại tướng kiêu hãnh cất lời, rồi lại hạ mày, "Nhưng nay Lân Châu có binh mã Kiếm Nam đạo." Đại tướng còn lại gật đầu phụ họa: "Vương gia, Kiếm Nam đạo là lần đầu xuất quân tác chiến, tựa như lợi kiếm vừa ra khỏi vỏ, tất nhiên muốn lập công danh. Chỉ có Vương gia ở lại đây, mới mong trấn áp được bọn họ."

An Khánh Trung cười lớn: "Các ngươi chớ nên khiêm tốn." Mấy đại tướng khác cũng nhao nhao tiếp lời: "Bọn họ dẫu là lợi kiếm ra khỏi vỏ, nhưng các ngài đây là thân kinh bách chiến!" "Có uy danh Đại công tử hiển hách, thì tiểu đô đốc kia dẫu binh mã đông đảo cũng phải e ngại ba phần." "Vương gia cũng là lần đầu cầm binh, xét về thanh danh, vẫn là Đại công tử lừng lẫy hơn."

Nghe những lời tán dương ấy, hai vị đại tướng sắc mặt lại thoáng hiện vài phần giận dữ, nhất là khi nghe nhắc đến "Đại công tử" kia. Cùng là công tử, nhưng một người được gọi là Đại công tử, người kia lại là Vương gia, nghe thật chẳng thuận tai chút nào.

"Thưa Vương gia." Một đại tướng đứng dậy, thưa, "Bệ hạ (An Khang Sơn) cùng Võ Nha Nhi đang đại chiến, trận chiến này cơ mưu khó lường, Bệ hạ đã thề phải dùng trận này để giết chết Võ Nha Nhi. Bệ hạ đã sớm có mật lệnh cho Đại công tử chi viện kinh thành."

Thấy sắc mặt bọn họ thay đổi, An Khánh Trung đang cười lớn cũng thu lại nụ cười: "Mật lệnh ta nhận được lại là lệnh Đại ca trợ giúp đánh Lân Châu." Đại tướng khác đứng dậy nói: "Thưa Vương gia, Lân Châu lúc này xem như đã đánh xong. Chỉ cần chúng ta không ra tay, bọn họ cũng chẳng dám động. Hiện tại, nơi khẩn yếu nhất chính là kinh thành."

An Khánh Trung thản nhiên đáp: "Kinh thành bên đó ta quen thuộc, ta sẽ dẫn binh về trấn giữ là được." Vị đại tướng lúc nãy không nén được tính tình, kêu lên: "Thưa Vương gia, nơi kinh thành đáng ngại nhất chính là Sở quốc phu nhân của Hoài Nam đạo. Chúng thần từng nhiều lần giao chiến với nàng, hiểu rõ binh mã của nàng hơn ai hết. Vẫn là nên để chúng thần lĩnh binh đến đó giao chiến, ngõ hầu tránh..." "Tránh cái gì?" Đại tướng đối diện quát lớn, đứng dậy chỉ vào hắn, "Ngươi muốn nói Vương gia sẽ chiến bại ư? Trận chiến chưa bắt đầu, ngươi là khinh thường Vương gia hay coi nhẹ chúng ta? Vương gia từ khi theo Bệ hạ (An Khang Sơn) xuất chinh đến nay, chưa từng thua trận, mà chúng ta cũng đều là do chính Bệ hạ huấn luyện mà thành!"

Khí tức trong doanh trướng tức thì căng thẳng như dây cung, khi nhắc đến An Khang Sơn, hai vị đại tướng lập tức kinh sợ.

"Chúng thần không có ý đó." Bọn họ vội giải thích, "Chúng thần chỉ muốn nói, binh mã của Sở quốc phu nhân rất hùng mạnh, không thể coi thường." An Khánh Trung lại không hề giận dữ, ra hiệu mọi người ngồi xuống: "Bản vương hiểu rõ thiện ý của các ngươi. Bản vương cũng đã nghe danh vị Sở quốc phu nhân này, lần này, cứ để bản vương đích thân đối phó nàng."

Hai vị đại tướng còn định nói thêm, nhưng An Khánh Trung đã khoát tay: "Các ngươi không cần nói nữa. Bản vương sẽ dẫn hai đạo đại quân về trấn thủ kinh thành, còn các ngươi cứ an tâm ở lại giữ Lân Châu, đề phòng đại quân Kiếm Nam đạo chi viện Võ Nha Nhi, kẻo làm hỏng đại kế của Bệ hạ (An Khang Sơn)." Mấy đại tướng đối diện nhìn chằm chằm họ, hai vị tướng quân trong lòng vừa giận vừa bất lực, đành miễn cưỡng ứng tiếng "Vâng".

Trong màn đêm, An Khánh Trung để lại soái kỳ ở doanh chính, rồi dẫn binh mã lặng lẽ rút lui. Hai vị đại tướng ngồi đối diện trong doanh trướng, hồi tưởng lại những thất bại liên tiếp khi giao chiến với Sở quốc phu nhân từ lúc nàng đến Hoài Nam đạo, bất kể là ở Đậu huyện, Quang Châu phủ hay thành Dương Châu.

"Sở quốc phu nhân này không chỉ binh mã hùng hậu." Một đại tướng nhíu mày nói, "Điểm cốt yếu nhất là, nàng luôn có thể chiếm được tiên cơ." "Tiểu công tử vẫn luôn đi theo bên cạnh Bệ hạ (An Khang Sơn), được Bệ hạ che chở, đương nhiên chưa từng thua trận." Đại tướng khác hừ một tiếng, nhớ lại lúc trước bị An Khánh Trung coi thường và chế nhạo, trong lòng lửa giận lại bùng lên, thậm chí không muốn xưng hô "Vương gia" nữa, cười lạnh nói: "Lần này muốn đoạt công lao từ tay Đại công tử, vậy thì chúc hắn may mắn vậy!"

Trong đêm khuya đầu xuân âm hàn, vô số người đang mong chờ vận may, cầu mong những điều tốt lành.

"Thật là ơn trời đất, may mà Lý đô đốc (Lý Minh Ngọc) đã tùy cơ ứng biến, nếu không Lân Châu đâu có được vận may như vậy." Trong nha môn Sơn Nam đạo, mấy vị quan lại ngồi vây quanh, đọc hết chi tiết tin tức từ Lân Châu, đều vui vẻ cảm thán. Sắc mặt nặng nề của Hàn Húc cũng giãn ra đôi chút.

Trước đó, Lý Minh Ngọc được lệnh dẫn quân chi viện Lân Châu. Thế nhưng, thư thúc giục từ Trương An Vương Lâm hỏi vì sao viện binh chưa tới, trong khi chiếu theo tính toán thì đã đến lúc. Mọi người bấy giờ mới hay, Lý Minh Ngọc không hề đi Lân Châu. Sau đó, chiến sự bùng nổ bên ngoài Lân Châu, Hạng Vân bị An Khánh Trung vây khốn, binh mã chi viện Đông Nam đạo tháo chạy, viện binh đến Lân Châu lại trúng mai phục. Rồi sau đó, binh mã Kiếm Nam đạo bất ngờ xuất hiện, đánh lui An Khánh Trung, cứu được Hạng Vân trọng thương, giải nguy cho Lân Châu, một trận thành danh.

Bản tấu chương Hàn Húc đã soạn thảo để hạch tội Lý Minh Ngọc, tước bỏ chức Đại đô đốc của y, rốt cuộc không thể dâng lên. Nhìn sắc mặt của Hàn Húc, các quan lại đang ngồi khéo léo khuyên can: "Lý đô đốc dù sao cũng là tướng lĩnh cầm quân, nơi chiến trường phải tùy cơ ứng biến theo tình thế." Đương nhiên, họ mong Hàn Húc phế truất Lý Minh Ngọc, để rồi nắm giữ binh quyền cả hai đạo Kiếm Nam và Sơn Nam. Một mình làm chủ sẽ dễ chịu hơn nhiều so với việc có hai người cùng nắm quyền. Nhưng lúc này, Lý Minh Ngọc đã trở thành tân sủng trước mặt Hoàng đế, nên họ nào dám ngu ngốc đi theo Hàn Húc gây sự, mà còn phải giữ chặt ông ta lại để tránh bị liên lụy.

Hàn Húc cười lạnh: "Y nào phải tùy cơ ứng biến! Y ngay từ đầu đã định kế này, căn bản không hề nghĩ tới việc đi Lân Châu, mà là đến bên ngoài Lân Châu chờ đợi cơ hội tác chiến." Đám quan chức liếc nhìn nhau, lại khuyên nhủ: "Những điều đó chớ nghĩ làm gì. Lý đô đốc làm vậy cũng là vì đánh phản quân, vì giải nạn Lân Châu. Kết quả tốt đẹp là được rồi."

Nếu kết quả chẳng được như ý thì sao? Hàn Húc không nói thêm lời nào. Thời thế bây giờ, kẻ nào thắng trận, kẻ đó là đúng. Lý Minh Ngọc như vậy, Võ Nha Nhi cũng thế. Mệnh lệnh triều đình đối với họ đều trở nên thứ yếu, mọi việc đều do chính họ định đoạt. Lý Minh Ngọc lần này coi như có kết quả tốt, còn Võ Nha Nhi thì sao? Lần này đối đầu với An Khang Sơn, lại bị giáp công trước sau, liệu có thể có kết quả tốt đẹp chăng? Hàn Húc khẽ thở dài: "Đại Hạ chẳng còn là Đại Hạ thuở xưa. Giờ đây, không thể chịu đựng thêm bất kỳ thất bại nào nữa."

Đại địa không ngừng rung chuyển. Đứng trên đỉnh gò núi cao, có thể thấy rõ bốn phía binh mã đổ về như biển.

"Sử Hướng lại có nhiều binh mã đến vậy sao?" Vương Lực hô lên, ánh mắt ngưng trọng, "Võ Nha Nhi, chúng ta nhất định phải rút quân!"

Cơn cuồng phong cuối tháng Giêng thổi tung áo choàng của Võ Nha Nhi. Hắn nhìn khắp bốn phía, binh mã cuồn cuộn bày trận, cuốn lên từng lớp bụi tuyết mệt mờ. Khi bụi tuyết tan đi, từng cây cờ xí hiện rõ. Võ Nha Nhi chăm chú nhìn những lá cờ ấy, rồi lắc đầu. "Chưa đủ nhiều, chưa đủ hiểm nguy, chưa đủ để dụ An Khang Sơn ra xa hơn, cũng chưa đủ để vây hãm hắn."