Chương 41: Thợ săn thu hoạch

Quý Lương ngồi trên xe ngựa, chẳng hề thúc giục ồn ào. Nơi hẻo lánh trước nhà này càng thêm tĩnh lặng, một thời gian dài về sau sẽ không còn cảnh bị người đánh chửi tới cửa náo loạn nữa. Lý Minh Lâu đứng trước cửa nhà đổ nát nhìn Tiểu Uyển: “Ngươi còn muốn thu xếp thứ gì?” Tiểu Uyển cúi đầu: “Con mồi trên núi của ta vẫn chưa thu.” Thuở xưa, hai cha con họ nương nhờ vào việc săn bắn của Tiểu Uyển để sinh sống, nhưng giờ đây, Lý Minh Lâu đã đưa họ đến Kiếm Nam Đạo, hành trang chẳng cần lo lắng, vậy những con mồi đó còn cần chăng? Nguyên Cát nhìn thiếu niên này, tính tình hai cha con quả thật đều kỳ lạ như nhau. Điều hắn muốn thu chẳng phải con mồi, mà là sự bất an khi cuộc sống đột ngột đổi thay. Lý Minh Lâu hiểu rõ điều này, cũng như trước kia khi phát hiện thế cục chẳng lành, phụ thân nàng đã đưa hai chị em về Giang Lăng phủ, nàng liền tháo dỡ cả căn nhà mình để mang đi.

Lý Minh Lâu đánh giá căn nhà đổ nát này, mang căn nhà này đến Kiếm Nam Đạo cũng chẳng phải việc gì to tát. Nàng quay đầu nhìn ngọn núi Mão Nhi bên cạnh, muốn mang cả ngọn núi này thì khó khăn hơn nhiều. Thời tiết cuối thu, cành lá xanh tốt trong núi, rừng sâu thăm thẳm không thấy ánh mặt trời, thỉnh thoảng tiếng chim thú kêu vọng lại xa xăm, Lý Minh Lâu tâm trạng thật tốt. Có lẽ lần này đưa Quý Lương đến bên đệ đệ, lại thêm việc xin chỉ dụ tước bỏ tước vị, hai ân huệ lớn nhất mà Hạng Vân dành cho Lý Minh Ngọc sẽ không còn tồn tại. Kiếm Nam Đạo chẳng cần phải nhận tình, tin nghĩa, hay chịu che chở của hắn nữa. Tâm trạng tốt, nỗi đau thể xác cũng vơi đi nhiều, Lý Minh Lâu nói: “Nguyên Cát thúc, chúng ta đi giúp một tay.” Nguyên Cát và Phương Nhị đương nhiên tuân lệnh. Tiểu Uyển định nói con mồi chẳng nhiều, không cần giúp, nhưng thấy Lý Minh Lâu đã cầm ô đen sải bước lên núi, liền nuốt lời vào trong. Thiếu niên gầy gò dẫn đường phía trước, phía sau là cô nương che ô đen, Nguyên Cát và Phương Nhị mỗi người chậm hơn một bước theo sau, đoàn người đi vào rừng núi đa sắc.

Đại trạch Lý gia đang mở yến tiệc náo nhiệt. Hạng Nam tuy ít nói, nhưng với các tỷ muội thì lời lẽ giản dị chân thành, còn với các đường ca, đường đệ thì nói chuyện thực tế. Lại thêm Hạng Cửu Đỉnh lời lẽ hoa mỹ như lưỡi xán hoa sen, trong bữa tiệc tiếng cười nói vui vẻ không ngừng. Gia nhân nhà họ Hạng cũng được thưởng rượu và thức ăn. Một tùy tùng bưng chén rượu đến kính Lý lão phu nhân: “Thất phu nhân nhà chúng con sai con đến bái kiến lão phu nhân.” Hạng Vân có bảy huynh đệ, Hạng Nam là con thứ của Thất lão gia. Lý lão phu nhân vội vàng bảo hắn đứng dậy, uống rượu của hắn, vừa mừng vừa tiếc nuối: “Tiếc thay ta tuổi đã cao không đi được, chẳng thể gặp mặt bà thông gia.” “Có lời này của lão phu nhân, Thất phu nhân nhà chúng con có thể xin nghỉ ra cửa rồi.” Tùy tùng cười hì hì. Trong phòng, các bà bà, các nàng dâu đều ngầm hiểu mà bật cười. Lý lão phu nhân lại thưởng cho tùy tùng một nắm tiền, tùy tùng lui về bên cạnh Hạng Cửu Đỉnh.

“Miệng lưỡi trơn tru.” Hạng Cửu Đỉnh ra vẻ không vui trách cứ. Tùy tùng cười hì hì cúi đầu nói lời xin lỗi nhỏ giọng, những người khác cũng chẳng để ý. Hạng Nam khóe mắt liếc thấy sắc mặt Hạng Cửu Đỉnh khẽ biến, ngay sau đó liền bưng chén rượu uống cạn một hơi, đặt chén rượu xuống sắc mặt khôi phục như thường, vẫy tay với hạ nhân: “Lui xuống đi.” Tùy tùng cúi đầu lui ra ngoài. Hạng Nam vươn người rót rượu cho Hạng Cửu Đỉnh: “Thật là do mẫu thân ta dặn dò.” Hạng Cửu Đỉnh ừ một tiếng, cầm chén rượu lại gần Hạng Nam thì thầm: “Lý Minh Lâu đi Mão Nhi sơn.” Bầu rượu trong tay Hạng Nam liền va vào chén rượu của Hạng Cửu Đỉnh, một tiếng vỡ giòn tan. Chén rượu của Hạng Cửu Đỉnh rơi xuống vỡ nát, mọi người trong phòng giật mình. “Ôi chao ngươi không uống được thì đừng uống nhiều như vậy, lại uống nhiều quá rồi.” Hạng Cửu Đỉnh nhảy dựng lên trách cứ. Chén rượu của hắn rơi, là do Hạng Nam uống nhiều quá ư? Ánh mắt mọi người đổ dồn về phía Hạng Nam. Hạng Nam vẫn cầm bầu rượu, khẽ nhíu mày, dường như cũng khó hiểu trước những lời này. “Rót rượu cũng chẳng xong.” Hạng Cửu Đỉnh nói, “Ngươi nói chuyện đều bắt đầu chậm chạp.” “Ta không uống nhiều.” Hạng Nam nói. Nói chuyện hình như có chậm thật, mọi người thầm nghĩ, rồi nhìn Hạng Nam tự rót rượu, bầu rượu lung lay… Thật sự đã uống nhiều quá rồi!

Hạng Cửu Đỉnh từ chối lời đề nghị của Lý lão phu nhân muốn Hạng Nam nghỉ ngơi tại đây: “Lúc này uống nhiều quá chẳng tốt, để tiểu thư Minh Lâu biết, hắn đây là vui mừng mà uống say, hay là đau lòng mà uống say?” Dù là điều nào cũng chẳng phải chuyện vui vẻ, Lý Minh Lâu hiện tại đang bị thương mà. Yến tiệc này cũng nên kết thúc, chiêu đãi con rể một chút là đủ, quá mức náo nhiệt cũng không thích hợp. Lý lão phu nhân gật đầu đồng ý. Hai huynh đệ Hạng Cửu Đỉnh cáo từ, yến tiệc Lý gia cũng kết thúc. Lý Minh Kỳ đứng dưới hành lang, đưa tay nhẹ nhàng kéo những chiếc lá tử đằng rủ xuống. “Đi thôi.” Lý Minh Hoa quay đầu lại, nhìn theo ánh mắt Lý Minh Kỳ. Lý Minh Hải cùng mấy người trẻ tuổi đang tiễn Hạng Cửu Đỉnh và Hạng Nam ra ngoài, nói nói cười cười. Lý Minh Kỳ nhướn cằm cười khẽ: “Hạng cửu gia và Hạng Nam công tử đi cùng nhau, Hạng cửu gia mới giống người say.” Lý Minh Nhiễm gật đầu: “Hạng cửu gia loạng choạng, Hạng Nam công tử đi vững vàng, thật không nhìn ra là say.” Lý Minh Hoa chẳng còn hứng thú để xem: “Có những người say nhìn không ra đâu.” Kéo Lý Minh Kỳ và Lý Minh Nhiễm đi về phía trước, “Đi thôi.”

Sự ồn ào của Lý gia dần lắng xuống. Trong rừng núi vang lên tiếng gà rừng kêu, cánh vỗ làm lá rụng bay loạn. Lý Minh Lâu chống ô đen lùi lại mấy bước. “Thu hoạch không ít nha.” Nàng khen ngợi, “Ngươi là một thợ săn giỏi.” Tiểu Uyển cúi đầu, tay buộc ba con gà rừng vào cành cây: “Không, chẳng đáng gì, bẫy rập bắt được.” Lý Minh Lâu đi tới nhìn chiếc bẫy ẩn mình trong cành lá và đá núi: “Bẫy rập là do ngươi làm.” “Tùy tiện làm thôi.” Tiểu Uyển nói nhỏ. “Ta cũng từng đi săn, cũng từng đặt bẫy, ta có một ngọn núi, nhưng ta chưa từng bắt được nhiều con mồi như vậy.” Lý Minh Lâu nói. Nàng có một ngọn núi, Tiểu Uyển chưa từng nghĩ ai có thể mua được Mão Nhi sơn. Hắn xách gà rừng lên: “Ngươi không dựa vào cái này để sống, không săn được con mồi cũng sẽ không chết.” Lý Minh Lâu mỉm cười: “Ngươi nói rất đúng.”

Bên kia, Phương Nhị và Nguyên Cát đón một con mồi khác mắc bẫy: “Ở khe núi, là một con lợn rừng, vẫn còn sống, tiểu thư đừng lại gần.” Tiểu Uyển dường như cũng là lần đầu tiên bắt được lợn rừng, không giấu nổi vẻ kích động chạy tới. Lý Minh Lâu tuy tò mò nhưng không đi theo, nhút nhát và cẩn thận là hai chuyện khác nhau, phụ thân từng nói không nên lấy việc mạo hiểm để chứng minh sự dũng cảm của mình. Lợn rừng sống chết thế nào cũng vậy, chờ họ xử lý xong rồi xem. Nguyên Cát và Phương Nhị nói chuyện điềm tĩnh, Tiểu Uyển kích động cất cao tiếng hô, tiếng lợn rừng thét chói tai lẫn lộn. Chẳng bao lâu, tiếng lợn rừng càng thêm chói tai, theo tiếng đá núi lăn và cành lá xào xạc, lợn rừng bỏ chạy, nhưng chắc chắn mang theo vết thương sẽ không sống được. Nguyên Cát, Phương Nhị và Tiểu Uyển ba người theo sát phía sau đuổi theo. Tiếng động dần xa, Lý Minh Lâu ngồi trên tảng đá ngẩng đầu nhìn lên trời, nơi đây cây cối che khuất, nàng thu ô đen lại, bên tai càng thêm tĩnh lặng. Sự tĩnh lặng này không phải là vắng ngắt, có thể nghe được tiếng cành lá bị gió thổi động, tiếng chim chóc vỗ cánh trên không, tiếng rắn rết bò dưới đất, rõ ràng nàng dường như có thể thấy những cảnh tượng ấy. Nàng dường như rất nhạy cảm với động tĩnh của vật chết, có lẽ vì nàng cũng là một vật chết đi.

Một tiếng kẽo kẹt, đây là tiếng chân người đạp lên đá vụn. Lý Minh Lâu ngồi thẳng người, nghiêng tai lắng nghe. Tiếng của Nguyên Cát, Phương Nhị, Tiểu Uyển cùng tiếng lợn rừng vọng lại từ phía xa, còn tiếng bước chân này lại truyền đến từ dưới chân núi, là ai? Nàng đứng dậy, chính xác nhìn về một hướng. Dưới chân núi đa sắc ẩn hiện một bóng người đang đi tới. Thiếu niên mặc áo bào trắng thêu phong lan, sau lưng vác một cây cung, trong rừng núi tựa như một vệt sáng. Hắn dùng roi ngựa trong tay vung lên gạt bụi cây, ngẩng đầu nhìn về phía trước. Hạng Nam. Lý Minh Lâu hơi kinh ngạc, sao hắn lại đến đây? Chợt lại thanh thản, người nhà họ Hạng tuy không đến ép buộc gặp nàng, nhưng chắc chắn đã phái người theo dõi. Dù sao nàng cũng là người chứ không phải ma quỷ thật, lại có Nguyên Cát, Phương Nhị tiếp đón. Ra khỏi cửa Lý gia, ra khỏi cổng thành, bị người nhà họ Hạng nhìn thấy chẳng có gì lạ. Hạng Nam dừng bước, khẽ nghiêng đầu lắng nghe. Hắn nghe thấy động tĩnh bên Nguyên Cát, Lý Minh Lâu nhìn hắn bước nhanh hơn về phía này. Hắn đi một mình, không có tùy tùng, ít nhất lúc này không có. Lý Minh Lâu nghiêng tai nghe có thể khẳng định bốn phía không có người khác, vậy thì…

Nàng từng đi săn, từng đặt bẫy. Lý Minh Lâu cúi đầu, nhìn chiếc bẫy Tiểu Uyển để lại. Vì vội vàng đi bắt lợn rừng, chiếc bẫy vẫn còn một mũi tên ngắn chưa được lấy ra. Khi không săn được con mồi thì sẽ chết, nàng cũng có thể trở thành một thợ săn giỏi. Lý Minh Lâu cũng sẽ không nghĩ xem Hạng Nam mười bảy tuổi chưa giết mình rốt cuộc có tính là hung thủ hay không. Chưa nói đến mười năm sau hắn tự tay giết nàng, cho dù không giết, chỉ cần có manh mối giết người, Lý thị bọn họ cũng sẽ không chút do dự bóp tắt manh mối này. Có nên giết hay không không phải chuyện nàng suy xét, mà là Hạng gia nên suy xét, suy xét chính mình có nên động cái ý niệm này hay không, và ý niệm này lại sẽ dẫn tới kết quả như thế nào. Lý Minh Lâu tay chân nhẹ nhàng, lại có tiếng động từ bên Nguyên Cát che lấp, cẩn thận mà nhanh chóng đặt lại bẫy. Tiếng đá núi và cành lá bị dẫm kẽo kẹt bên tai cũng ngày càng gần, xuyên qua bụi cây rừng rậm, hình ảnh Hạng Nam từng bước đi tới hiện rõ mồn một. Nàng cúi đầu lùi vào sâu hơn trong rừng.

Hạng Nam đang muốn chạy tới bên này thì bước chân dừng lại, có tiếng sột soạt truyền đến, là người? Động vật? Xa xa có tiếng lợn rừng thét chói tai, trong núi này có mãnh thú. Hạng Nam tháo cung tên xuống cầm trong tay, hắn không tiếp tục bước, cho đến khi nơi đây trở nên tĩnh lặng, tiếng người, tiếng lợn rừng và tiếng cây cối va đập từ xa càng rõ ràng hơn. Hạng Nam thu cung tên về trước người, bước về phía tiếng động ồn ào truyền đến, một bước, hai bước, ba bước, một tiếng “lạc” nhỏ vang lên, phía trước những tán lá rừng và bụi cây vốn tĩnh lặng tựa như một túi da bị dao cắt qua, đất bằng nổi gió, cành lá loạn xạ, một tấm lưới từ mặt đất bật lên trùm về phía Hạng Nam. Hạng Nam lùi lại phía sau ngay khi tiếng “lạc” vang lên, ngẩng đầu nhìn tấm lưới đang lao tới, chỉ liếc mắt một cái đã nhìn rõ, tấm lưới rất rách nát, không biết đã được vá víu bao nhiêu lần. Thợ săn này thật tiết kiệm. Hắn khóe miệng cong cong, chân nhẹ nhàng chạm đất, một tiếng “lạc” nhỏ khác lại truyền đến phía sau hắn. Lông tơ Hạng Nam dựng đứng.