Chương 404: Các đại tiểu thư thường ngày

Chương 143:

Các đại tiểu thư thường ngày vẫn thường nói, Tề Sơn chẳng đời nào chịu đến Lân Châu. Giờ đây thế cuộc đã đổi thay, không còn như xưa. Thuở thái bình thịnh trị, mọi vinh quang đều do thiên tử ban phát, một lời vua ban, một lời vua đoạt. Nhưng nay đã khác, chỉ cần trong tay có binh mã, có thể dẹp loạn quân, hoàng đế sẽ ban cho ngươi mọi điều ngươi muốn, chứ chẳng phải ngươi nhận lấy những gì hoàng đế ban cho. Đô đốc Hạng sở dĩ đến yết kiến hoàng đế, chính là để tụ binh mã, để có thể nắm giữ trọng binh.

"Lũng Hữu đạo quá nhỏ, lại vốn thuộc về Kiếm Nam đạo, rốt cuộc không phải của riêng mình, nên cần thêm một tầng thiên tử chi mệnh." Nhìn thư của Tề Sơn, Tề A Thành nói với tỳ nữ: "Là vậy đó, xem Lý đại tiểu thư diễn trò kìa, không chỉ muốn làm chủ nhân Hạng gia, mà còn muốn làm chủ Thái Nguyên phủ nữa." Tỳ nữ gật đầu đánh giá: "Cao cao tại thượng." Một Lý thị Kiếm Nam đạo cao cao tại thượng như thế, Hạng Vân muốn dùng ắt sẽ không dễ dàng như cánh tay mình. Nhưng vệ quân đều thuộc về hoàng đế, mệnh lệnh của hoàng đế Lý thị nhất định phải tuân theo, trừ phi họ muốn làm phản.

"Nhưng ta đâu cần như vậy, ta có Đông Nam đạo, một Đông Nam đạo rộng lớn, rất nhiều binh mã, những binh mã này tổ tông đều họ Tề." "Ta cần là khiến hoàng đế biết ta đáng tin cậy, trọng dụng ta, sau đó ta có thể phụng mệnh hoàng đế, bốn phía chinh chiến, bốn phía trưng binh, khiến Đông Nam đạo của chúng ta mở rộng hơn, binh mã tụ họp càng nhiều." "Đến trước mặt hoàng đế, chức tuy cao, nhưng quyền chưa chắc đã trọng, lại tất phải chịu nhiều ràng buộc, nào có tự tại như ở ngoài biên cương." "Bằng không Võ Nha nhi kia, sau khi được tước vị, quyền thế, lại cầm hoàng mệnh, sao lại rời Lân Châu chiếm cứ Tương Châu mà không trở về?" "Đó là bởi vì chỉ có ở bên ngoài mới có thể tích trữ càng nhiều binh mã. Đợi Võ Nha nhi nắm trọn cả bắc địa trong tay, A Thành à, con nói xem, lúc ấy dù không ở bên cạnh hoàng đế, ai còn dám xem nhẹ hắn?"

Tề A Thành gật đầu: "Con đã hiểu ý phụ thân."

Người hầu nói: "Đại đô đốc cần Hạng đô đốc ở trước mặt hoàng đế, vì đại đô đốc mà lấy được sự tín nhiệm và cơ hội." "Dù sao thiên hạ vệ quân nhiều như vậy, cũng không ít kẻ có ý đồ này." Xa không nói, Trương An Vương Lâm chính là hợp tác với Kiếm Nam đạo, được Hàn Húc đưa đến trước mặt hoàng đế. Tề A Thành bĩu môi: "Kiếm Nam đạo đã có Hạng đô đốc rồi, sao còn tham lam đến thế." Người hầu cười nói: "Thiên hạ ai chẳng tham lam, đối với Kiếm Nam đạo mà nói, Hạng đô đốc như nằm trong lòng bàn tay." Nói đến đây, y đưa mắt nhìn bốn phía. Tề A Thành nói: "A thúc, có lời cứ nói, ta tuy không bằng Lý đại tiểu thư có một sơn trang riêng, nhưng có một tiểu viện riêng vẫn không thành vấn đề." Người hầu cười ha hả: "Đại tiểu thư làm việc ổn thỏa." Y hạ giọng, "... tương lai đại đô đốc binh mã đông đảo, nền móng vững chắc, chúng ta tự nhiên cũng không để người khác sai khiến tùy tiện." Mục tiêu của người, đương nhiên là tự mình may áo cưới, tự mình mặc. Còn áo cưới của người khác, cũng muốn mặc.

Nói đến áo cưới, người hầu là bộc cũ của Tề Sơn, cũng là người nhìn Tề A Thành lớn lên, trong lòng vừa có sự kính trọng của tôi tớ, vừa có lòng từ ái. "Tiểu thư A Thành chưa khoác áo cưới thật đáng tiếc." "Đến tương lai ta có thể mặc cáo mệnh phục như phu nhân Sở Quốc, thì việc có mặc áo cưới hay không đâu còn quan trọng." Tề A Thành không để ý, nói đến đây lại cười một tiếng, "Khi đó dù không mặc áo cưới, cũng có thể tùy thời làm tân nương." Giống như phu nhân Sở Quốc, bên mình vây quanh đủ mọi mỹ nam... Người hầu là một nam tử, chưa phóng khoáng đến mức đó, nghe vậy mặt đỏ bừng, oán trách kêu lên: "Đại tiểu thư!" Lời gì mà nói vậy. Thời loạn lạc này, luân thường đã bị đảo lộn, lại thêm vị phu nhân Sở Quốc kia cố tình làm bậy, khiến các nữ tử đều bị hư hỏng. Tề A Thành đối người hầu cười hì hì: "Ta biết rồi, ta không nói bậy nữa."

Người hầu ôn nhu nói: "Đại tiểu thư, tuy cuộc hôn nhân này khiến ngài chịu thiệt thòi, nhưng vị công tử Hạng gia này vẫn rất tốt. Nếu có thể cùng hắn giao hảo, không chỉ có lợi cho Tề thị chúng ta, mà còn rất tốt cho cả cuộc đời tiểu thư." Tề A Thành "a a" hai tiếng: "Con đã biết, nếu hắn không chủ động kết giao, con sẽ chủ động đến kết giao hắn." Mặc dù chưa tận mắt nhìn thấy, nhưng nghe nói Hạng Nam rất tuấn tú, Lý đại đô đốc chọn con rể, tất nhiên tư chất bất phàm. Người hầu rất hài lòng với sự thông hiểu của đại tiểu thư, cúi người thi lễ: "Có đại tiểu thư ở Hạng gia, đô đốc sẽ an tâm." "Ta sẽ khiến phụ thân an tâm." Tề A Thành cười một tiếng, lại nhíu mày thêm một câu, "Khiến Hạng đô đốc càng an tâm hơn." So với Lý đại tiểu thư kia, phải khiến hắn càng an tâm hơn, càng có thể dùng hơn...

Tin tức An Khang Sơn xưng đế tự nhiên cũng bay về Thái Nguyên phủ. Quan phủ và dân chúng dù có chút hoảng sợ, nhưng không hề rối loạn. An Khang Sơn đã làm phản, việc xưng đế cũng chẳng có gì đáng kinh ngạc. "Những tờ bố cáo kia có thể dán kín cả một thành, chứng tỏ Thái Nguyên phủ chúng ta có không ít gian tế." "Có những nơi thâm trạch hậu viện cũng bị dán bố cáo, đến cả hạ nhân trong nhà cũng không thể tin tưởng."

Trên đài cao, giữa tiết trời oi ả, người ta dựng lên những túp lều tránh nóng, bốn bề rủ sa trắng, bày biện những chậu sen nở rộ, trong rổ sen còn có những khối băng. Gió thổi qua lá sen, lại phảng phất qua những mảng da thịt trần của các nữ tử, hương thơm ngát lại mát lành. Các nữ tử bàn luận về gian tế, biểu lộ sự bất an, nhưng Lý Minh Kì không tức giận, ngược lại còn rất vui, điều này chứng tỏ mọi người trước mặt nàng đều thoải mái tự nhiên, đây cũng là một loại tín nhiệm. "Gian tế, chắc chắn có gian tế." Nàng phe phẩy quạt tròn nói, "Khắp nơi đều có người, người chạy khắp nơi, điều này không có gì lạ." Mấy nữ tử ngồi cạnh nàng gật đầu: "Cho dù có gian tế, những kẻ gian tế này cũng chỉ dám ném vài bố cáo, chẳng dám phạm đến Thái Nguyên phủ chúng ta, không đáng sợ." Lời này lập tức nhận được sự hưởng ứng, trên đài cao vang lên tiếng oanh yến hót: "Hạng đô đốc lại giành đại thắng rồi", "Hạng công tử đã chỉnh đốn Tuyên Võ đạo, vây phản quân ở kinh thành rồi", "Binh mã của đại tiểu thư một chọi mười", "Giờ đây Thái Nguyên phủ thượng võ, nhà nhà có đinh, người người có thể chiến", "Ta cho rằng thời cơ thu phục kinh thành đã đến." Các tiểu thư không còn luận cảnh xuân tươi đẹp, mà bàn luận binh mã và tình thế hiện tại, giữa son phấn hồng hào toát lên một vẻ anh vũ.

Có tiếng trống dồn dập vang lên, cắt ngang những lời đùa vui, bàn luận, tranh cãi của mọi người. Các nữ tử vén những tấm sa rủ bốn bề lên, nhìn xuống dưới đài cao. Bên ngoài sơn trang của đại tiểu thư, hai kỳ luận võ mỗi tháng đã bắt đầu. Đám đông dưới đài cao cũng thu tầm mắt từ trên đài cao lại, nhìn những gia đinh, hộ vệ của các thế gia đại tộc Thái Nguyên phủ tràn vào sân đấu võ tham gia luận võ. Họ đều mặc áo giáp, uy nghiêm như những binh mã thực thụ.

Lý đại tiểu thư đã mua sắm áo giáp binh khí cho tất cả những người tham gia luận võ. "Nếu đã luận võ thì phải ra dáng, phải uy phong lẫm liệt." Lý đại tiểu thư nói, "Áo giáp này không chỉ vì uy phong, hiện tại là loạn thế, nói không chừng lúc nào Thái Nguyên phủ chúng ta sẽ lâm chiến, đến lúc đó người người đều là chiến sĩ." Vì những bộ áo giáp này, Lý đại tiểu thư đã bán sạch rất nhiều đồ cưới, khiến các thế gia đại tộc cảm kích vô cùng. Đại tiểu thư còn phân phát cho họ binh khí đã chuẩn bị, lại thay họ huấn luyện hộ vệ. Người tham gia diễn võ ngày càng nhiều, không chỉ có các thế gia đại tộc, mà cả những tiểu môn tiểu hộ cũng liên kết lại thành lập đội hộ vệ. Mỗi lần diễn võ xong, người thắng có thưởng, người tham gia cũng có thưởng. Đến cả dân chúng đến xem cũng có thể cùng nhau chia sẻ rượu thịt do Lý đại tiểu thư ban tặng.

Bên ngoài sơn trang của đại tiểu thư, người đông nghìn nghịt, quan viên, thế gia vọng tộc, thư sinh, dân chúng, kẻ ăn mày, tiểu thương, tam giáo cửu lưu cùng hòa mình trong niềm vui. Cờ màu phấp phới, tiếng trống trận rền vang, vó ngựa dồn dập, tiếng hò reo dậy đất, một mảnh hùng vũ khí thế. "Có sự uy vũ hiển hách này, Thái Nguyên phủ đã là tường đồng vách sắt." Không ít người đều xúc động nói một câu, "Phản quân tất nhiên thấy mà chạy." Tất cả điều này đều phải quy công cho vị Lý đại tiểu thư kia. Ban đầu, một vạn binh mã Kiếm Nam đạo mà Lý đại tiểu thư mang đến là tường đồng vách sắt của Thái Nguyên phủ, nhưng sau đó Lý đại tiểu thư lại trao tường đồng vách sắt đó cho trượng phu mình, khiến trên dưới Thái Nguyên phủ thật sự rất thất vọng. Nhưng không ngờ Lý đại tiểu thư liền chuẩn bị luận võ, tự tay tạo ra binh mã có khả năng chiến đấu ngay tại Thái Nguyên phủ. "Không hổ là nữ nhi của Lý đại đô đốc!" "Hổ nữ tướng môn!" Sự thất vọng của trên dưới Thái Nguyên phủ biến mất, thay vào đó là một tràng tán thưởng.

Dưới đài, nam nữ già trẻ nhìn từng đội binh mã hùng dũng giữa sân, trước mặt họ đều có ký hiệu riêng, sau lưng cắm cờ xí để phân chia. Dân chúng nhìn những dấu hiệu và cờ xí này mà hò reo, phỏng đoán đội nào sẽ thắng trong kỳ luận võ này. "Liêu gia! Liêu gia chắc chắn sẽ lại thắng." "Cái đó chưa chắc, lần trước Cổ thị thương hội vì lần đầu dự thi chưa quen thuộc nên thua, lần này xem chừng khí thế bức người." Ngoài việc đoán miệng, còn không ít người bắt đầu đặt cược, có tiền thì đặt nhiều, không có tiền thì đặt ít, có cả công khai, có cả lén lút. Ngoài sân đấu võ, trong thành trì, vì luận võ của Lý đại tiểu thư mà trở nên khí thế ngất trời. Thời thái bình thịnh thế, Thái Nguyên phủ cũng chưa từng náo nhiệt đến vậy.

Lá xanh, hoa sen, lụa trắng bồng bềnh như tiên cảnh trên đài cao, cũng có tiếng vàng bạc ném vào mâm sứ thanh thúy. Các nữ tử cài trâm trên đầu, đeo vòng vàng trên tay, đặt ký hiệu vào những chiếc mâm ứng với các đội dự thi khác nhau. "Đại tiểu thư." Có hai nữ tử cười duyên quay đầu nhìn Lý Minh Kì, hỏi, "Ngươi lần này cược đội nào thắng?" Lý Minh Kì trong vòng vây của các nữ tử đi tới, tháo một cây trâm cài trên đầu xuống, tỉ mỉ xem xét khay ngọc sen: "Cái này thật sự chỉ có thể là cược rồi..." Nàng nhìn khay ngọc, lại nhìn xuống dưới đài cao, nhíu mày mím môi, khó mà lựa chọn. Các nữ tử cười hỏi: "Là mỗi người mỗi vẻ?" Lý Minh Kì thở dài: "Là sĩ biệt tam nhật." Các nữ tử đều cười, lời khen ngợi của Lý đại tiểu thư cũng nhanh chóng được các thị nữ truyền xuống cao đài, khiến các đội ngũ dự thi đều kiêu hãnh đắc ý một phen. Lý Minh Kì cũng không phải khoe khoang khoác lác, nàng nghiêm túc suy tư, tay nắm trâm cài đi từ bên này sang bên kia, cẩn thận quan sát dưới khán đài, nhìn nhân mã bao nhiêu, nhìn khí thế thế nào, nhìn binh khí trận liệt bố trí...

Chợt nàng dừng lại và hỏi: "Là đĩa thiếu một cái?" Hay là đội ngũ dưới đài nhiều hơn một đội? Các nữ tử nhìn đĩa, lại nhìn xuống dưới đài, duỗi ngón tay đếm một hai ba... Đếm đi đếm lại, đếm đến một đội binh mã từ bên ngoài sân xuyên qua đám đông đi tới... Mặc dù mỗi tháng đều có đội ngũ mới tham gia dự thi, nhưng cũng không phải là đến lúc đấu trường mới xuất hiện, trước đó đều đã thông cáo dân chúng. Trận này mọi người đều biết có mười đội dự thi, mà lúc này giữa sân cũng đã xếp hàng mười hàng, đội quân từ bên ngoài sân đi tới này tựa như một dòng suối đột nhiên tuôn ra, hòa vào dòng sông lớn. Họ áo giáp chỉnh tề, người đeo nỏ, người cầm trường thương, người nghiêng đeo trường đao, giáp lưng đeo quân kỳ. Quân kỳ màu đỏ, phía trên có chữ "Đại", "Tề", trước ngực có vòng tròn ghi chữ "Đại", "Thanh Hải". Đông Nam đạo có đại đô đốc Tề Sơn, vệ quân hào Thanh Hải. Lý Minh Kì xoay xoay cây trâm cài trong tay, rồi cài trở lại lên đầu.