Thiên hạ chấn động, khắp nơi xôn xao trước tin tức Võ Đế An Khang Sơn đăng cơ. Chỉ trong một đêm, thánh chỉ của Võ Đế đã phủ kín mọi nẻo đường Lân Châu. Rốt cuộc đây là do gián điệp tinh thông tới mức nào, hay là phép màu của thần tiên? Nếu là gián điệp, vậy sự phòng thủ của Lân Châu còn ý nghĩa gì? Hoàng đế ngồi trên ngai vàng liệu có thể an ổn? Còn nếu là thần tiên, thì những kẻ phản tặc ở kinh thành có còn là phản tặc, và hoàng đế ngồi trong điện có còn là hoàng đế?
Trong điện, hoàng đế khóc nức nở, đau đớn thốt lên: “Kẻ tặc tử đã sát hại tiên đế, thái tử, còn nhục mạ đến mức này. Trẫm còn sống để làm gì?”
Toàn thể văn võ bá quan quỳ rạp dưới đất, đồng thanh khóc than: “Chúng thần vô năng!”, “Kẻ tặc tử đáng chết!”…
Chỉ có Thôi Chinh không quỳ, ông tiến lên đỡ hoàng đế, trầm giọng an ủi: “Bệ hạ xin nén bi thương, không cần vì chuyện này mà đau buồn phẫn nộ.”
Không bi thương phẫn nộ sao? Đại Hạ đã bị người đoạt mất rồi!
“Việc này có gì đáng bi thương phẫn nộ đâu?” Thôi Chinh nói chắc nịch, “Đây vốn là chuyện đã được liệu trước. Ngay từ ngày đầu An Khang Sơn làm phản, chúng ta đã biết ngày này rồi sẽ đến.”
Cũng đúng… Nhưng vẫn phải khóc một chút chứ.
“Chúng ta càng khóc, giặc An càng vui mừng.” Thôi Chinh nói, “Điều chúng ta cần làm là khiến giặc An phải khóc!”
Hoàng đế lau nước mắt: “Trẫm vô dụng, đến nay vẫn chưa thể tru sát giặc An.”
“Nhưng giặc An cũng không thể làm tổn hại bệ hạ.” Thôi Chinh đáp lời, “An Khang Sơn chỉ xưng đế ở kinh thành, hắn nửa bước cũng không thể rời khỏi đó, hắn đã là chim trong lồng, có cánh cũng khó thoát.” Nói đoạn, ông nhìn quanh điện, hô lớn: “Đô đốc Hạng!”
Hạng Vân ứng tiếng bước ra: “Thần có mặt!”
Thôi Chinh hỏi: “Khi nào có thể tiến đánh kinh thành?”
Hạng Vân không chút do dự đáp: “Trong vòng một năm!”
Đây là lần đầu tiên tuyên bố trước toàn thể văn võ bá quan, khiến họ nhất thời quên đi nỗi bi thương, xôn xao bàn tán.
Hạng Vân tiếp lời: “Hiện tại, phía Bắc kinh thành, Phạm Dương bình Lư, Hoài Nam đạo, Tuyên Võ đạo, Giang Đông đạo, Giang Nam đạo, Hà Nam đạo, đều nằm trong tay vệ quân, tạo thành thế bao vây kinh thành phản quân. Việc thu phục kinh thành có thiên thời địa lợi…”
Thôi Chinh tiếp lời: “Hiện giờ giặc An đang ngang ngược, thiên hạ phẫn nộ, chúng ta chỉ cần hô một tiếng, vạn người hưởng ứng.”
Thôi Chinh lại gọi Trương An, Vương Lâm. Cả hai vội vàng bước ra, đứng nghiêm.
“Hai vị có thể giữ vững Lân Châu an ổn không?” Thôi Chinh hỏi.
Trương An và Vương Lâm đồng thanh đáp: “Lân Châu có mười vạn binh mã. Sơn Nam đạo và Kiếm Nam đạo đã trưng binh luyện Đinh, nay tăng thêm bốn vạn binh mã nữa. Lân Châu vững như thành đồng vách sắt, như núi như rừng!”
Thì ra Lân Châu có thể điều động nhiều binh mã đến vậy! Trong điện vang lên tiếng xôn xao vui mừng.
Thôi Chinh nói: “Giặc An đã là nỏ mạnh hết đà, vệ quân chúng ta đang dồn sức chờ thời cơ để tru sát giặc An, thu phục kinh thành!”
Văn võ bá quan phấn chấn đồng thanh hô to “Tru sát giặc An!”, quét sạch không khí bi thương trong điện.
Hoàng đế nắm chặt tay Thôi Chinh, giọng vừa đau thương vừa nặng trĩu: “Có tướng gia ở đây, trẫm mới có thể an tâm.”
***
Trong vòng một năm tiến đánh kinh thành, Hạng Vân rất tự tin, nhưng việc cần làm trong thời gian đó cũng vô cùng nhiều: luyện binh bày trận, liên lạc chiêu mộ thêm binh mã, điều động binh mã Đông Nam đạo một cách linh hoạt hơn… Kỳ thực, nếu ông có thể tự mình thống lĩnh binh, chỉ ba tháng là có thể khiến binh mã Đông Nam đạo linh hoạt như tay trái tay phải. Chỉ là…
Hạng Vân khẽ nhìn vai mình. Hiện tại ông không mặc giáp, nhưng lớp hộ giáp bên trong áo bào ngay cả khi ngủ cũng không cởi ra. Dù chỉ huy binh mã Tề Sơn không thể linh hoạt như hai tay, vẫn tốt hơn là một người chết, ngay cả đôi tay cũng không thể cử động.
“Đại nhân, vết thương còn đau không?” Tưởng Hữu đứng bên cạnh nhìn thấy, hỏi.
Hạng Vân lắc đầu: “Không sao.” Ông nâng bút, viết xuống giấy hai chữ “Tiểu Nam”, rồi lại dừng lại, dường như không biết viết gì thêm.
Tưởng Hữu lại mang đến một chiếc đèn, xua tan côn trùng trong doanh trướng, và thấy cái tên dưới ngòi bút ông. “Đại nhân vẫn chưa viết thư dặn dò công tử Nam sao?”
Trước đây, Hạng Vân định đi Tuyên Võ đạo, hoàng đế đã điều Hạng Nam đến Lân Châu. Chuyện này Hạng Vân lập tức viết thư báo cho Hạng Nam, nhưng chưa kịp lên đường thì gặp ám sát, mọi việc bế tắc. Lý do không đi, và sau khi không đi thì Hạng Nam nên làm gì, với tư cách trưởng bối cũng nên dặn dò một chút.
“Kỳ thực cũng chẳng có gì để dặn dò.” Hạng Vân nói, ánh mắt dưới đèn ôn hòa, “Không phải ta khoe khoang, hành quân đánh trận, Tiểu Nam không cần ta dặn dò chỉ điểm, nó lợi hại hơn ta hồi trẻ nhiều.”
Tưởng Hữu cười nói: “Trò giỏi hơn thầy.”
Hạng Vân mỉm cười, không tiếp tục khiêm tốn, nói: “Nhưng ở một số việc, nó còn quá trẻ, luôn cho rằng mình một mình có thể làm được tất cả, không cần bất kỳ ngoại lực nào. Bởi vậy ngươi xem, việc nó viện trợ An Đông, chỉnh đốn Tuyên Võ đạo đều không nói với ta, là muốn cho mọi người thấy, một mình nó cũng có thể lập công dựng nghiệp.”
“Thời trẻ ai cũng vậy.” Tưởng Hữu vuốt râu cười, không biết cười Hạng Nam hay cười chính mình thời trẻ, “Công tử Nam nên nghĩ kỹ, nó dù có Bạch Bào quân, nhưng nếu không có binh mã Kiếm Nam đạo đi theo từ trong nhà, nó không những không thể viện trợ An Đông, mà còn tự chuốc họa vào thân. Còn về Tuyên Võ đạo, nếu không phải vì họ Hạng, làm sao có thể dễ dàng như vậy? Đại nhân, nên dặn dò vẫn phải dặn dò nó, việc này can hệ trọng đại.”
Hạng Vân gật đầu: “Ta muốn dặn dò nó, ta chỉ đang nghĩ, không thể giống như trước đây mà dỗ dành nó nữa.”
Ông cúi đầu nhìn giấy thư. Hiện tại là thời điểm mấu chốt nhất để Hạng thị vươn lên. Ông không thể chậm rãi hướng dẫn mầm non này nữa, mầm non phải trưởng thành thành cây đại thụ, nhận rõ tình thế hiện giờ, và cả sự xấu xa của thế gian này. Triều đình đã không còn là triều đình xưa. Kể từ khi An Khang Sơn giương cờ làm phản, và tiên đế băng hà trong hoàng cung, chiếc áo choàng lộng lẫy của thiên tử Đại Hạ đã bị lột bỏ. Ai có thể một lần nữa khoác chiếc áo choàng đó lên thiên tử, người đó sẽ là đệ nhất công thần của Đại Hạ, danh tiếng lưu danh sử sách. Điều này không thể chỉ dựa vào một người mà làm được, cần binh mã, cần rất nhiều người giúp sức.
Nhưng Đại Hạ quá rộng lớn, thiên tử đã bị lột bỏ áo choàng không còn uy nghiêm, binh mã các nơi nảy sinh dị tâm, hỗn loạn. Triều đình cần nhiều binh mã hơn, nhưng nhiều binh mã đó chỉ muốn mưu lợi cho chính mình, không nhìn thiên tử, không nhìn Đại Hạ, không nhìn dân chúng lầm than. Bọn họ tụ binh quan sát, dao động hai bên, chờ đợi giành được lợi ích lớn nhất. Bọn họ hoành hành bá đạo, diễu võ giương oai, xưng vương xưng bá trong loạn thế, không câu nệ phóng túng cuồng hoan.
“Những điều này con đã tự mình thể hội khi chỉnh đốn Tuyên Võ đạo.”
“Du binh tán tướng trong một đạo đã vậy, thì những đô đốc tiết độ sứ nắm giữ mấy vạn binh mã của một đạo cũng thế.”
“Võ Nha Nhi vốn là kẻ vô danh, thừa cơ hỗn loạn mà chiếm được tiên cơ. Loạn thế chính là thiên địa của hắn, binh mã chính là chỗ dựa của hắn. Bởi vậy hắn mới không nghe lệnh hoàng đế đi chém giết với phản quân, hắn chiếm cứ Tương Châu, chiêu binh mãi mã, coi mệnh lệnh triều đình như không có gì.”
“Tề Sơn cũng vậy.”
“Những người được đặt ở vị trí thủ lĩnh đều đặt lợi ích của mình lên hàng đầu.”
“Binh mã Tề Sơn vì sao có thể để ta điều động? Là bởi vì ta kết thân với hắn, lợi ích của chúng ta buộc chặt vào nhau. Hắn có thể dễ dàng chia sẻ công lao của ta.”
“Ta vì sao muốn kết thân với hắn? Là để hắn chia sẻ lợi ích, để hắn có thể vì chúng ta mà dụng, có thể vì triều đình mà dụng.”
“Đây không phải tình nghĩa, đây cũng không phải gánh vác, đây là một cuộc giao dịch.”
“Kiếm Nam đạo cũng vậy.”
“Lý Phụng An vì sao gả con gái cho con? Thật sự chỉ vì con là thiếu niên tuấn kiệt sao? Là để cột chúng ta vào Lý gia của họ, bảo vệ Lý gia họ nắm giữ Kiếm Nam đạo, bảo vệ vinh quang, binh mã, quyền thế của Lý gia.”
“Tất cả những điều này đều là trao đổi, nhưng không phải muốn con đổi bằng cả đời.”
“Chỉ chờ đến khi chúng ta có thể đổi ý.”
“Chỉ cần ngồi vào vị trí mà chúng ta có thể đổi ý.”
“Tiểu Nam, con có nguyện ý vì triều đình mà chịu nhục, cũng vì chính mình mà tranh thoát khỏi giam cầm, mở ra một mảnh trời riêng không?”
Đọc đến đây, ngoài cửa sổ một trận gió hè nóng thổi vào, Hạng Nam dang hai tay đặt trên bàn, những tờ giấy thư không được đè chặt liền phần phật bay lên.
Trần Nhị đứng một bên thờ ơ nãy giờ, khẽ ‘ai’ một tiếng. May mà Hạng Nam kịp đưa một tay đè xuống giấy thư. “Cũng tạm được, đối đãi thư nhà thì phải có vẻ người nhà chứ.” Trần Nhị hừ một tiếng, đây là trong phòng, thư có bay đi nữa hắn cũng mặc kệ không nhặt.
Hạng Nam dùng hai ngón tay đè góc dưới bên trái của lá thư, nửa còn lại phần phật bay lượn giãy giụa, nhưng không thoát khỏi sự áp chế của hai ngón tay hắn. Hạng Nam hơi nghiêng người: “Vẫn còn một câu chưa đọc xong đâu.” Ánh mắt hắn chuyên chú rơi vào câu cuối cùng.
“Phu nhân Sở quốc địa vị trọng yếu, binh mã nhiều, có thể kết giao.”
Hạng Nam gật đầu, buông hai ngón tay ra. Lá thư cuối cùng thoát khỏi trói buộc, phần phật bay lượn trong phòng. Trần Nhị mắng to, nhảy dựng lên đuổi theo…
Hạng Nam chống khuỷu tay ngồi, gọi: “Trần Nhị.”
Trần Nhị đang nhảy nhót liền dừng lại, quay đầu nhìn Hạng Nam, thần sắc có chút ngưng trọng. Hạng Nam rất xấu, thường ngày cố ý chỉ gọi hắn ‘Nhị Cẩu’, nay đột nhiên gọi ‘Trần Nhị’ trang trọng như vậy, có phải trong thư nhà có chuyện gì quan trọng đến sự sống còn của thiên hạ không? Hắn không còn bận tâm đến lá thư đang bay lượn nữa, nhìn chằm chằm Hạng Nam.
Hạng Nam quay đầu nhìn hắn, hỏi: “Ta có đẹp không?”
Đề xuất Hiện Đại: Sau Khi Hòa Ly, Tiền Phu Hắn Phát Điên
