Chương 395: Thích khách bên trong thích khách

Khoảng cách từ lần bị ám sát trước đã quá lâu, đến mức mọi người dường như đã lãng quên. Sau lần đó, Hạng Vân lại rong ruổi từ Lũng Hữu đến Kiềm Trung, rồi Đông Nam đạo, Giang Nam đạo, rồi trở về kinh thành, nhưng chưa hề gặp thêm một lần phục kích nào. Thế nhưng, Hạng Vân chưa bao giờ quên. Chàng biết kẻ thích khách ấy sẽ còn xuất hiện, thậm chí chàng có thể cảm nhận được hắn đang lẩn khuất đâu đó, rình rập quanh mình. Chàng hiểu rằng trên đời này không có sự phòng bị nào là vẹn toàn, chỉ có thể không ngừng rèn luyện.

Những ngày qua, chàng cùng binh sĩ trong quân doanh luyện tập, ai nấy đều thán phục chàng chịu đựng gian khổ, không nề hà hạ mình. Chàng mượn những buổi huấn luyện ấy, cùng các hộ vệ diễn tập hàng chục lần các tình huống bị phục kích, và cách để đoạt mạng kẻ thích khách. Chàng không cần bắt sống, không cần truy hỏi kẻ chủ mưu, chàng chỉ cần giết chết kẻ thích khách. Đối với kẻ đứng sau muốn mưu hại chàng, cách răn đe hiệu quả nhất chính là tiêu diệt thích khách.

Kẻ thích khách chỉ có một người, có thể lén lút tấn công chàng giữa vòng vây hộ vệ trùng điệp, nhưng không thể chống lại trận sát của binh vệ. Hạng Vân nhìn kẻ bị vây hãm trong quân trận, tựa như một con cá lớn bị mắc lưới, nó rất lớn, rất lanh lẹ, rất không cam tâm, rất thông minh, biết không thể thoát khỏi lưới sắt, liền muốn biến lưới sắt thành vũ khí của mình, hòa mình vào đó...

Lưới sắt bọc lấy người sắt lăn lộn, va chạm trên mũi giáo dài, khiến người ngã ngựa đổ. Nhưng thì sao chứ, một bức tường đổ còn có một bức tường khác. Hạng Vân khoát tay, binh mã quanh chàng đồng thanh hò reo xông về phía thích khách.

Một tiếng "coong" giòn tan, bên tai Hạng Vân tóe lên hơi nóng ẩm ướt, chàng không chút chần chừ suy nghĩ, lập tức xoay người xuống dưới bụng ngựa. Chàng nhìn thấy thân binh bên cạnh mình đổ gục xuống, một mũi tên xuyên qua cổ họng. Vẫn còn thích khách! Kế "điệu hổ ly sơn"! Kẻ thích khách bên này mới chính là sát thủ thực sự!

"Bảo hộ Đô đốc!" Binh mã vội vã chạy xoay tròn hội tụ, từng lớp từng lớp bao vây Hạng Vân. Giết chết thích khách không quan trọng bằng việc bảo đảm Hạng Vân được an toàn. Binh mã biến thành lưới sắt vây quanh Hạng Vân, còn kẻ thích khách bọc trong lưới sắt kia thì nhanh nhẹn nhảy nhót, thoát khỏi vòng vây, lao vào đám đông hỗn loạn của người dân đang chạy trốn, la hét như bầy cừu, đàn gà vịt.

Đường lớn ngoài thành Lân Châu hỗn loạn tột độ. Vốn dĩ nơi đây đã chen chúc, không một kẽ hở, gạch đá, gỗ, lều cỏ dựng nên những ngôi nhà lớn nhỏ, tiểu thương chen chúc, trâu ngựa, dê, gà vịt, heo cũng chen chúc. Rời khỏi đại lộ, binh mã tựa như tiến vào rừng trúc, đội hình của họ bị cản trở, va chạm, gập ghềnh. Kẻ thích khách bị cuốn vào lưới sắt, mọi người chỉ nhớ đến tấm lưới sắt, dung mạo hắn không ai nhìn rõ. Còn kẻ thích khách kia, chỉ một mũi tên, người chưa hề xuất hiện đã biến mất.

Việc truy bắt cũng trở nên hỗn loạn, không đầu mối. Hạng Vân ấn vào vai, không nhìn cảnh hỗn loạn náo nhiệt này nữa, nói: "Chúng ta rút quân về doanh." Phó tướng cảnh giác nhìn bốn phía, xung quanh tựa như một chảo dầu nổ tung, lốp bốp khắp nơi đều là người, chạy, la hét, khóc lóc.

Hạng Vân nhìn vai mình, rút ra một thanh chủy thủ mỏng như cánh ve từ khe giáp hộ thân. Kẻ thích khách này tấn công nhanh, chuẩn và hiểm ác, chủy thủ đâm xuyên qua kẽ hở của hộ giáp. Nếu không phải chàng đã sớm phòng bị mặc thêm một lớp giáp lưới, thì thanh chủy thủ tẩm độc này chỉ cần xé rách một chút da thịt cũng đủ lấy mạng chàng. Hạng Vân đưa tay đo thử, vị trí chủy thủ đến cổ chỉ còn cách một tấc.

Nguy hiểm thật, mà lại không chỉ một thích khách. Hạng Vân nhìn cảnh hỗn loạn trước mắt, vì không rõ chuyện gì xảy ra, thành Lân Châu đã đóng chặt cửa. Dân chúng ngoài thành rơi vào hỗn loạn lớn hơn, tựa như quân phản loạn công thành. "Tiếp tục lùng bắt thích khách, thông cáo quan phủ, đội vệ binh cửa thành, trấn an dân chúng." Trán Hạng Vân nhói đau, chàng quay đầu ngựa lại, "Ta đi gặp Bệ hạ."

Tại cửa thành Lân Châu xảy ra vụ ám sát nhằm vào đại tướng quân của triều đình, Hoàng đế chắc sẽ sợ hãi đến chết mất thôi. Biện pháp đầu tiên để giải quyết chuyện này có lẽ là sẽ đuổi chàng, kẻ đã dẫn dụ thích khách đến, đi. Chàng nhất định phải lập tức trấn an Hoàng đế.

Đứng trên đài gỗ cao, nhìn xuống con thuyền nhỏ rẽ sóng mà đi, rồi mặt nước bỗng nhiên nổi lên gió bão sóng lớn. Một trận chém giết như cuồng phong chợt đến, rồi chợt đi, để lại một mặt nước hỗn loạn xao động. Mà tất cả xảy ra quá nhanh, nhanh đến mức tàn dư của kẻ thích khách họ Hồ đã tan biến, ánh mắt ngỡ ngàng chưa kịp thu lại, lòng bàn tay nắm chặt lan can còn chưa kịp toát mồ hôi thì mọi chuyện đã kết thúc. Từ trên cao nhìn xuống trận ám sát này, so với việc thân ở trong đó, rõ ràng và rúng động hơn nhiều.

Các thân binh cùng nhau thở phào nhẹ nhõm. Thích khách hung hãn quá, một trận ám sát trôi chảy như nước chảy mây trôi, thật đáng sợ! Kẻ thích khách như vậy vậy mà lại đến Lân Châu, còn ẩn nấp bao nhiêu kẻ nữa, muốn ám sát bao nhiêu người? Là vệ quân gần cửa thành, bọn họ phải bắt tay vào việc. Mọi người nhìn lão Hồ, lão ta còn đang ngẩn ngơ. Có thân binh nhắc nhở lão Hồ.

Vừa há miệng lão Hồ liền vỗ lan can cười ha hả. Trước mặc kệ chuyện này nguy hiểm đến đâu, việc hắn cười như thế có bất nhã đến mấy, cứ để hắn cười thật sảng khoái một trận đã rồi nói. "Kẻ Hạng Vân này, cả ngày khoe khoang mình lợi hại, quản quân thế nào, vậy mà lại bị người truy đuổi đến tận cửa thành để ám sát."

Trong những con phố chằng chịt thực ra không phân biệt được đâu là phố, một đám người chui lủi loạn xạ, sau đó gây ra một tràng tiếng mắng chửi, tiếng kêu la. "Ngươi đá phải tường nhà ta rồi!" "Đi ra khỏi mái nhà ta ngay!" "Mẹ ơi, có người đang đi lại trong sân nhà mình!"

Nghe câu này, Hướng Cầu Nhiễm có chút nổi nóng, trừng mắt nhìn đứa trẻ đang ngồi chơi bùn dưới đất: "Đây rõ ràng là đường đi, sao lại thành sân nhà ngươi rồi?" Đứa trẻ còn chưa kịp trả lời, một phụ nhân nắm chặt xẻng sắt từ trong lều xông ra: "Sao lại không phải sân nhà ta? Đây là Hoàng đế Bệ hạ tự mình chia cho nhà ta, đây chính là sân nhà ta! Lũ trời đánh các ngươi suốt ngày muốn cướp nơi ở của mẹ góa con côi chúng ta!" Vừa khóc vừa la vừa vung xẻng sắt đập tới.

Hướng Cầu Nhiễm mắng to: "Mụ đàn bà này mới không biết xấu hổ! Rõ ràng là đường mọi người đi ngươi chiếm lấy, lại còn thành của ngươi, hôm nay ta sẽ phá nát cái lều của ngươi!" Hắn nói rồi xô ngã phụ nhân, ra sức lay lung lều cỏ của bà ta một trận, phía sau là tiếng kêu la như heo bị chọc tiết của phụ nhân cùng tiếng xẻng sắt đập tới như mưa. Hướng Cầu Nhiễm trút giận xong liền vọt lên bò lên mái lều cỏ chạy đi.

Phụ nhân vừa la vừa mắng, phía sau truyền đến tiếng bước chân lộn xộn cùng tiếng thiết giáp va chạm, một đám vệ binh tràn vào: "Bắt thích khách!" "Người người chấp nhận thẩm tra!" "Các ngươi từng người báo lên thân phận, vừa rồi đang làm gì?" "Có nhìn thấy đám người khả nghi nào không?"

Nghe câu đầu tiên, phụ nhân đang khóc lóc im lặng lại, đợi sau khi nghe câu thứ hai, mắt sáng lên giơ xẻng sắt chỉ vào lều cỏ: "Có! Thích khách vừa chạy từ mái nhà ta sang!" Đám vệ binh ngược lại sững sờ, vừa muốn hỏi lại, dân chúng xung quanh đang dò xét đã quát lên trước: "Mụ béo, ngươi đừng quá đáng!" "Người ta chẳng qua là can thiệp chuyện bất bình, ngươi lại vu oan người ta!" "Ta nói cho ngươi biết, ta cũng sớm muốn đạp đổ cái lều cỏ của ngươi, ngươi có phải cũng muốn nói ta là thích khách không?"

Đám vệ binh nghe không hiểu, đâm ra hồ đồ, thủ lĩnh nắm chặt phụ nhân quát hỏi: "Rốt cuộc có thích khách hay không?" Phụ nhân không bị khí thế hung thần ác sát của binh khí, thiết giáp vệ binh làm sợ hãi, trái lại nắm chặt thủ lĩnh vệ binh khóc lớn: "Các ngươi phải làm chủ cho ta, nơi này là Hoàng đế Bệ hạ hứa cho ta, bọn họ ba ngày hai bữa muốn cướp! Mẹ góa con côi chúng ta không có cách nào sống!"

Dân chúng vây xem cũng chạy đến vây quanh vệ binh nhao nhao: "Quan gia, là phụ nhân này trước chiếm ngõ nhỏ." "Nơi này vốn là chỗ chúng ta đi lại." "Bà ta khóc lóc om sòm lừa gạt quan phủ." "Bà ta không cho phép chúng ta đi qua đây, buộc chúng ta có cửa khó ra." "Quan gia người phải làm chủ cho chúng ta chứ."

Các vệ binh điều tra thích khách còn chưa kịp kiểm tra đối chiếu thân phận của những người này, đã bị vây lại cãi vã đòi phán án làm chủ, lập tức rối bời. Mà ở những nơi khác, các vệ binh kiểm tra, điều tra từng nhà, từng ngõ, trèo tường, bò mái nhà cũng đều hỗn loạn tột độ. Bệ hạ từ ái hộ dân, quan phủ đối đãi dân chúng liền tuân theo nguyên tắc chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ cho qua, nên không có phân chia khu vực, không có đăng ký kỹ càng nhân khẩu. Mọi người cùng nhau sống qua loạn lạc đợi Đại Hạ khôi phục như thường, dẫn đến vừa tìm tra, ai ai cũng như nghi phạm, ai ai cũng lai lịch không rõ.

Hướng Cầu Nhiễm xuyên qua những con phố chằng chịt ngoài thành, trèo tường, chui cửa sổ, mắng chửi, cãi vã, trộm quần áo, đổi giày như cá gặp nước, sau một hồi len lỏi liền biến thành một công tử văn nhã. Công tử nhẹ nhàng phe phẩy quạt xếp đi ngang qua một gian cửa, có người vừa lúc đổ một chậu nước ra ngoài. Hướng Cầu Nhiễm nhảy lên một bước, quạt xếp che chắn, vẫn bị văng bùn. Hắn còn chưa kịp mắng, phía sau "soạt" một tiếng, dường như lại có người đổ nước.

Đây không phải là nước, là xích sắt! Phi kiếm! Chùy đá! Hướng Cầu Nhiễm chỉ có thể lao về phía trước. Tên tiểu đồng cầm chậu nước hai tay lắc một cái, chậu nước đập tới, Hướng Cầu Nhiễm lấy thân làm kiếm phá nát chậu nước. Nhưng tên tiểu đồng trong tay còn có hai cây roi sắt giũ ra quấn lấy eo hắn, kéo hắn vào trong cửa. Hướng Cầu Nhiễm quấn trong roi sắt xoay chuyển, trong nội viện đã giăng một tấm lưới lớn bao trùm lấy hắn.

"Đầu, tay, chân, miệng." Có tiếng hô, đầu Hướng Cầu Nhiễm bị giữ chặt, miệng bị bịt, hai tay hai chân đồng thời khoanh ra sau lưng, trong nháy mắt bị trói chặt như bó giò. "Đừng để hắn chết." Thanh âm kia lại nói, "Ta còn chưa hỏi hắn lời nào đâu."

Hướng Cầu Nhiễm là một thích khách, hắn chưa từng cho rằng mình sẽ không bao giờ bị bắt, hắn đã hứa với Võ thiếu phu nhân sẽ sống, nhưng mỗi lần đều chuẩn bị sẵn sàng để đón nhận cái chết, thuốc độc ngay trong miệng hắn. Nhưng lần này đối phương nhanh hơn hắn, đầu bị ghì chặt, miệng bị cạy ra, lưỡi bị kéo ra, chết ngay tại chỗ là điều không thể. Nhưng tra tấn bức cung thì có thể ép được hắn sao?

Hướng Cầu Nhiễm cười thầm không tiếng động, nhìn thấy bóng dáng mờ ảo trong phòng. Thanh âm kia từ trong phòng truyền ra: "Đem người vào." Hướng Cầu Nhiễm bị đưa vào, từ ngoài sáng vào trong phòng, sự giao thoa sáng tối khiến mắt hắn mờ mịt. Đây là một gian sảnh đường bình thường, trong sảnh đường đứng một bóng người thon dài cùng một thân ảnh to lớn.

"Đem đồ vật lên." Bóng người thon dài kia phất ống tay áo, dùng giọng nói êm tai. Hướng Cầu Nhiễm trừng mắt biểu thị sự khinh miệt đối với bất cứ hình cụ nào, nhưng đôi mắt đã thích nghi với ánh sáng trong phòng, nhìn thấy hai nam nhân nâng lên... một chậu hoa đặt trên mặt bàn. Lá cây xanh biếc như núi Vân trùng điệp, một đóa hoa phấn trắng lẫn vào giữa lá cây như giai nhân quạt lụa che mặt, rung rinh.

Hướng Cầu Nhiễm nhìn đóa hoa, dịu dàng nở một nụ cười, chết dưới hoa cũng là phong lưu danh sĩ vậy. Một bàn tay mềm mại như cánh hoa đưa tới, "rắc" một tiếng, bẻ gãy đóa hoa kiều diễm. Ánh mắt dịu dàng của Hướng Cầu Nhiễm đông cứng lại, theo đóa hoa tiến vào bên thái dương của người kia, nhìn thấy nửa bên mặt tuấn mỹ cùng ánh mắt lấp lánh.

"Ta hỏi ngươi." Thanh âm êm tai kia hỏi, "Đóa hoa này đẹp không?"