Chương 377: Người khác chi đạo

Tào Dũng nhận ra Hạng Nam dù chưa từng diện kiến. Tuyên Võ đạo với mười chín châu và năm vạn Phong Uy quân, chia làm tả hữu hai phủ, đồn trú ở những nơi khác biệt. Dẫu đều là giáo úy, không phải ai cũng biết mặt ai. Hạng Nam không thể nhận ra từng người trong số họ, nhưng tất thảy đều tường tận về Hạng Nam.

Ban đầu, việc Hạng Nam gia nhập quân đội không hề nổi bật. Đại Hạ đã lâu không có chiến sự, Tuyên Võ đạo lại thuộc kinh kỳ vệ, càng thêm bình yên vô sự. Công việc chủ yếu là hộ tống các đại nhân kinh thành đi giám sát, cùng tiễu phỉ viện trợ điều binh. Đối với nhiều binh tướng, đây đều là khổ sai, có thể tránh thì tránh, nhưng Hạng Nam lại nhiều lần giành lấy. Tiễu phỉ viện trợ thì nhất định đi, hộ tống giám sát thì chuyên chọn đường sá xa xôi, hoang vắng, không béo bở mà lại vô cùng cực khổ. Hắn từng bị thương, tự nhiên cũng lập công, rất nhanh từ chức tiểu hiệu thăng lên giáo úy.

Một nhân vật như vậy đương nhiên thu hút sự chú ý của mọi người, sau đó thân thế của hắn cũng được truyền ra: Hạng thị ở Thái Nguyên phủ. Nhiều người không biết Hạng thị Thái Nguyên phủ, nhưng nhắc đến Hạng Vân thì ai cũng biết. Lại nói đến là đại tướng Lý Phụng An, đồng thời được Lý Phụng An một tay đề bạt trở thành tiết độ sứ, làm lính không ai không hay. Hạng Vân là chú ruột của hắn. Thế thì còn gì để nói, mặc dù lấy thân phận lính quèn nhập ngũ, nhưng… trách không được các tướng quan cấp trên chiếu cố hắn như vậy, việc gì cũng nghĩ đến hắn, nâng đỡ hắn, mới có cơ hội cho hắn lập công chứ. Từng bị thương không ai để ý, lập công cũng hóa thành lẽ đương nhiên. Sau này hắn trở thành con rể của Lý Phụng An, đừng nói làm đô úy, làm phủ suất cũng có thể, vấn đề duy nhất là tuổi còn quá nhỏ.

“Hiện tại tuổi tác cũng không phải là vấn đề,” Tào Dũng rửa tay trong chậu đồng, cảm thán, “Đứa trẻ mười tuổi còn có thể làm tiết độ sứ, phủ suất hai mươi tuổi có gì lạ đâu.”

“Hiện tại cũng chẳng luận chức vị,” Phó tướng nhận khăn tay từ tỳ nữ, phất tay đuổi tỳ nữ đi. “Có giáo úy cầm binh mấy vạn, cũng có tướng quân với trăm người binh mã.”

Tào Dũng chính là trường hợp thứ nhất. Hắn lau tay, thần sắc hân hoan. Loạn thế có tốt không? Đương nhiên là không tốt, ngay từ đầu hắn hoảng hốt như chó nhà có tang, mang theo binh mã chạy khắp nơi, lo lắng giây phút tiếp theo liền bị người đánh chết. Về sau hắn không bị đánh chết, ngược lại thu nạp ngày càng nhiều binh mã, có thể dễ dàng đánh chết người khác rồi, cảm giác liền không giống. Với xuất thân của hắn, trong thời thái bình thịnh thế, cả đời cũng không thể có được ngày hôm nay.

“Hiện giờ Hạng Nam trong tay có Bạch Bào binh, lại thêm binh lính Kiếm Nam đạo do vợ hắn tặng, ước chừng gần ba vạn người,” Một phó tướng khác tiếp lời.

Thần sắc vui mừng của Tào Dũng tan biến. Tốt thôi, bất kể là thái bình thịnh thế hay loạn thế, có những người trời sinh đã gặp may mắn. Hắn ném khăn tay vào chậu đồng: “Ba vạn cũng không nhiều. Ta khi ấy vẫn luôn không hiểu rõ Hạng Nam này, ngươi nói xem hắn vì sao lại chạy đến Tuyên Võ đạo của chúng ta tòng quân? Hắn đến chỗ chú hắn, đến chỗ nhạc phụ hắn, không đều tốt hơn ở đây sao?”

Một văn sĩ áo xanh ngồi trước bàn ngẩng đầu nói: “Đại nhân không hiểu, đây là phương thức thường dùng nhất để con cháu thế gia thu hoạch tư lịch. Bọn họ che giấu xuất thân, đi vào nơi không nằm trong phạm vi kiểm soát của gia đình, bắt đầu từ cấp thấp nhất. Như vậy, tương lai khi được gia tộc tiến cử, càng có thể hiển lộ tài trí của mình, cũng càng có thể đạt được danh vọng.”

Nói đến đây, hắn lại cười một tiếng: “Đương nhiên không thể thực sự che giấu thân phận, chỉ là che giấu người bình thường, còn với quan trên thì đều đã được sắp xếp.”

Tào Dũng cười cười: “Cho nên, nào có người thực sự từ cấp thấp nhất mà làm nên danh vọng đây chứ?”

Văn sĩ cầm bút chỉ tay: “Có chứ, đại nhân chính là người như vậy.”

Tào Dũng nhíu mày: “Đình Nho tiên sinh sao cũng nói lời nịnh hót như vậy?” Hắn chỉ vào phó tướng bên cạnh, “Bọn họ nói thì còn tạm chấp nhận.”

Phó tướng kêu oan: “Đại nhân, ta nào có nịnh hót! Ta nói đều là lời thật lòng!”

Văn sĩ áo xanh cũng cười: “Trên đời này cũng không phải ai cũng bị người khác nịnh hót.”

Tào Dũng lắc đầu phất tay: “Đừng nói ta, hãy nói về Hạng Nam đi, hắn sao lại đến đây? Những đồng bào cũ vẫn chưa thăm viếng xong sao?” Năm ngoái, Hạng Nam từng dẫn Bạch Bào binh đi qua Tuyên Võ đạo, ghé thăm nhiều nơi, chủ yếu là đưa y quan của binh sĩ Tuyên Võ bị hại ở Phạm Dương về cố thổ, cũng thăm dò tìm kiếm những đồng bào quen thuộc. Tuy nhiên, hắn không đến chỗ bọn họ.

“Ta và Hạng Nam thuộc tả hữu hai quân, từ trước đến nay chưa từng quen biết,” Tào Dũng nói. “Hắn thăm viếng ta là vì điều gì?”

Phó tướng nói: “Vô sự hiến ân cần, phi gian tức đạo!”

Văn sĩ áo xanh nói: “Người có bản lĩnh luôn bị người khác xu nịnh, bị người mưu hại, bị người dòm ngó, không cần nổi nóng đề phòng.”

Tào Dũng nhìn hắn: “Tiên sinh nói làm thế nào? Mời hắn vào sao?”

Phó tướng cũng đứng bên cạnh lắng nghe.

Văn sĩ áo xanh nói: “Đại nhân hiện tại không nên tùy tiện gặp người, nhất là những kẻ cầm binh có tướng, lòng người khó lường không thể không đề phòng. Hắn mang theo bao nhiêu binh mã?” Câu sau là hỏi phó tướng.

Phó tướng nói: “Không mang theo binh mã, chỉ có năm tùy tùng, đặt chân ở một khách sạn trên trấn bên ngoài phủ.”

Văn sĩ áo xanh cười, nói với Tào Dũng: “Đại nhân, người này lần này là đến thuyết phục.”

“Thuyết phục cái gì, chỉ là lừa gạt binh mã thôi,” Tào Dũng nói. “Thằng nhóc Hạng thị này, lần trước đến Tuyên Võ đạo du tẩu ta đã đoán được hắn sẽ làm trò quỷ. Mời hắn đi đi!”

Phó tướng chần chờ một chút: “Chú của Hạng Nam, Hạng Vân, vừa được bệ hạ phong làm đại tướng quân…”

Nói đi nói lại, dù đã đến loạn thế, Hạng Nam vẫn là con cháu thế gia. Tào Dũng muốn quát lớn nhưng mặt đỏ bừng có chút không thể kêu lên.

Văn sĩ áo xanh cười: “Đại tướng quân là đại tướng quân của Lân châu, liên quan gì đến chúng ta, cách xa vạn dặm mà.” Hắn không nói là bệ hạ phong đại tướng quân, mà nói là Lân châu. Ngôn ngữ đối với bệ hạ triều đình bất kính, phó tướng và Tào Dũng lại đã thành quen, lập tức giật mình. Bây giờ đã khác xưa, hắn nắm trọng binh, không cần sợ những con cháu thế gia kia. Hạng Vân là vì ở Lân châu mới được phong làm đại tướng quân, rời khỏi Lân châu hắn vẫn là đại tướng quân sao? Chẳng lẽ đại tướng quân của hắn còn có thể mang binh mã đến đánh bọn họ sao? Hắn dám lấy vệ quân đánh vệ quân? Trừ phi bệ hạ muốn cho vệ quân đều biến thành phản quân! Không mang binh mã đến, đại tướng quân lại có thể làm gì hắn?

Tào Dũng hừ một tiếng: “Đuổi hắn đi.”

Phó tướng vâng lệnh hùng dũng bước ra, nhưng không lâu sau lại vội vã trở về. “Đại nhân, Hạng Nam không phải một mình đến.” Hắn nói.

Tào Dũng cười lạnh: “Không thể nào, ba vạn binh mã vào Tuyên Võ đạo của ta, chúng ta há có thể không hay biết gì? Bọn chúng cũng không phải quỷ quái.”

Phó tướng vội vàng nói hết lời: “Hắn mang không phải người, là cờ hiệu của Sở quốc phu nhân.”

Tào Dũng khẽ giật mình, nụ cười lạnh ngưng kết trên mặt, văn sĩ áo xanh đang cầm bút cũng dừng lại, ngẩng đầu nhìn. Tào Dũng lẩm bẩm: “Lời đồn là thật, Hạng Nam này quả nhiên có quan hệ không ít với Sở quốc phu nhân.”

Nếu là Sở quốc phu nhân, vậy thì phải thận trọng một chút. Hạng Vân ở xa Lân châu không thể đến được, nhưng Sở quốc phu nhân lại ở ngay bên cạnh, thậm chí đã có một bộ phận binh mã tại Tuyên Võ đạo. Tào Dũng đi đi lại lại trong phòng: “Làm sao bây giờ, Hạng Nam vậy mà lại cấu kết với nữ nhân này, trách không được dám đến Tuyên Võ đạo của chúng ta.”

Văn sĩ áo xanh nói: “Đại nhân không cần lo lắng, hắn có lễ thì chúng ta cũng có lễ là được.”

Tào Dũng dừng bước lại nhìn hắn: “Gặp hắn?”

Văn sĩ áo xanh lắc đầu: “Gặp càng là không thể gặp. Không gặp mặt được, cũng không cần đáp hắn. Gặp rồi lại từ chối, vậy hắn sẽ có cớ để nắm thóp.” Hắn nhìn phó tướng: “Ngươi mang theo lễ vật đi, chiêu đãi thật tốt, ăn ngon uống sướng, sau đó nói với hắn rằng đại nhân vì phát cháo vất vả mà nhiễm phong hàn, không tiện tiếp khách, đợi khi nào khỏe hơn sẽ cùng Hạng công tử ôn chuyện.”

Phó tướng nhìn Tào Dũng, Tào Dũng gật đầu: “Làm theo lời Đình Nho tiên sinh đi.”

Phó tướng cẩn thận lĩnh mệnh ra ngoài. Lần này cũng rất nhanh trở về. Hạng Nam nghe cái cớ rõ ràng là nói dối của hắn không hề chất vấn, mà lại sảng khoái nhận lấy lễ vật rồi đi. Tào Dũng đương nhiên sẽ không dễ dàng thở phào như vậy, phái người theo dõi Hạng Nam. Tin tức rất nhanh truyền đến: Hạng Nam lại đi gặp các binh tướng khác. Không phải tất cả binh tướng đều từ chối gặp Hạng Nam, cho nên ý đồ của Hạng Nam cũng rất nhanh được truyền ra. Hắn thuyết phục mọi người hợp nhất thành Phong Uy quân, chấn hưng hùng phong của kinh kỳ vệ quân, chuẩn bị đoạt lại kinh thành.

“Ta đã biết kẻ này đến để thu binh,” Tào Dũng cười lạnh mà phẫn nộ. “Hắn đây là muốn chúng ta đều mặc lên Bạch Bào.”

Văn sĩ áo xanh nói: “Mặc kệ là hắn thật sự muốn đoàn tụ Phong Uy quân, hay là đoạt binh, đều phải ngăn cản hắn. Bây giờ Tuyên Võ đạo, mọi người phân tán mà không tụ, mới là sáng suốt nhất.”

Phó tướng ở bên cạnh có chút không hiểu. Hắn vốn phẫn nộ vì Hạng Nam đoạt mất việc Tào Dũng muốn làm, sao văn sĩ áo xanh lại nói như thể cũng không cho Tào Dũng làm loại việc này. “Trong tay đại nhân binh mã càng nhiều không phải càng tốt sao?” Hắn nhịn không được hỏi.

“Dĩ nhiên không phải,” Văn sĩ áo xanh lắc đầu. “Binh mã cũng không phải càng nhiều càng tốt.” Hắn quay người chỉ vào bản đồ. “Vị trí của Tuyên Võ đạo chúng ta nằm giữa phản quân và vệ quân. Không thành quân mới là an toàn nhất, có lợi nhất.”

“Không thành quân, tán loạn vô tự, là du binh tán tướng, năm bè bảy mảng khó mà tụ lực, phản quân không đáng phải điều động đại quân đối phó chúng ta.”

“Không đoàn tụ vì vệ quân, nhưng cũng không phản loạn đầu hàng địch, bất trung không phản. Mặc kệ là phản quân hay vệ quân, đều muốn lôi kéo chúng ta, cũng sẽ không tiến đánh chúng ta, chúng ta mới có thể hưởng lợi từ hai phía, sống sót trong kẽ hở.” Văn sĩ áo xanh vuốt râu mỉm cười. “Tương lai mặc kệ là bình định thành công, hay là phản quân đắc thắng, chúng ta đều có đường để đi.”

“Nhưng một khi thành quân, liền phải chọn phe tả hữu, liền phải quyết định thắng bại sinh tử.”

“Thành vệ quân, muốn đánh phản quân, hoặc là bị phản quân đánh.”

“Không nghe lời vệ quân, không đánh phản quân, liền bị vệ quân đánh.”

“Đại nhân, ngươi muốn bị ai đánh?”

Tào Dũng phất ống tay áo: “Ta ai cũng không muốn.” Hắn có thể có nhiều binh lính như vậy ngày hôm nay dễ dàng sao! Hắn cũng không muốn lại trở thành giáo úy chỉ còn lại hai trăm binh mã! Nhưng Hạng Nam cầm đại kỳ của Sở quốc phu nhân đi thuyết phục, hắn không bị mê hoặc, những người khác nhưng khó mà nói chắc được.

Văn sĩ áo xanh thản nhiên cười một tiếng: “Đại nhân chớ buồn, ta sẽ thay đại nhân đi cùng mọi người nói rõ lợi hại.”