Chương 354: Họa, bút pháp thần kỳ mới vẽ

Chương 93: Nét Bút Thần Kỳ Vẽ Nên Hoài Nam

Thư tín từ khắp bốn phương dồn dập bay về Hoài Nam đạo, tựa như đàn chim én mang tin lành; có những bức còn đến nhanh hơn cả Lý Minh Lâu. Dù đã trải qua trận tập kích của An Thủ Trung, Lý Minh Lâu vẫn ghé qua vài châu phủ trước khi trở về Dương Châu. Tống Tri phủ vẫn luôn theo sát phu nhân, còn công việc nha môn được giao cho Trưởng sử. Vị Trưởng sử ngày nào vốn lười biếng, nay lại tận tâm hết mực, đến đón phu nhân với đôi mắt thâm quầng.

Đầu tiên, Lý Minh Lâu đến miếu Anh Hùng mới xây để bái tế những binh sĩ đã hy sinh. Những người quê hương xa xôi, hoặc không rõ cố thổ, đều được an táng tại đây. Một số binh sĩ khác, theo nguyện vọng của gia quyến, dù không thể hồn về quê cũ, cũng được chôn cất bên ngoài thành Dương Châu.

“Họ nói rằng được ở gần Sở quốc phu nhân như vậy, có thể hưởng thêm hương hỏa, sớm ngày thành tiên,” Trưởng sử giải thích, “nên hạ quan đã tự ý đồng ý.” Lý Minh Lâu đương nhiên sẽ không phản đối những chuyện nhỏ nhặt này.

Tống Quan sát sứ nhìn dòng người tấp nập xung quanh. Ngoài việc theo sau bái tế, dân chúng còn không ngừng bày tỏ sự lo lắng cho Lý Minh Lâu. “Chuyện phu nhân bị tập kích, ngươi đã nói ra chưa?” Ông hỏi Trưởng sử.

Chuyện Lý Minh Lâu gặp nạn, bị đánh lén, diễn ra nhanh chóng và kết thúc cũng mau. Nhiều người chỉ biết Sở quốc phu nhân đã chém giết An Thủ Trung, cùng lắm là trận chiến này vô cùng hiểm nguy, chứ không tường tận sự hiểm nguy đến mức nào. Kết quả đã rõ, nên quá trình không cần kể lể chi tiết. Hoài Nam đạo rộng lớn, nếu lời đồn đại không hay, gây hoang mang lòng dân thì không đáng. Thế nhưng, nhìn phản ứng của dân chúng Dương Châu, có vẻ mọi người đều đã biết sự thật.

Trưởng sử gật đầu: “Lưu tiên sinh cho rằng nên để mọi người biết chân tướng. Phu nhân đã trải qua hiểm nguy, nhưng lại biến nguy thành an, danh vọng sẽ càng thêm lẫy lừng. Bởi vậy, hạ quan đã làm theo lời Lưu tiên sinh.” Tống Quan sát sứ không đáp lời. Khương Lượng và Lưu Phạm đều ở nha môn, họ có thể trực tiếp thay Sở quốc phu nhân quyết định nhiều việc. Nếu đây là quyết định của họ, Tống Quan sát sứ sẽ không nói gì thêm. Ông cẩn thận lắng nghe những lời dân chúng truyền tai nhau. Câu chuyện về việc Sở quốc phu nhân gặp nạn, rồi biến nguy thành an, chuyển bại thành thắng, được kể lại một cách trôi chảy và cảm động, cho thấy Trưởng sử đã bỏ công sức không nhỏ.

Tống Quan sát sứ vuốt chòm râu ngắn. Vị Trưởng sử này làm việc cũng có chút bản lĩnh. Nhưng sao hắn không thấy hắn khoe công trạng của mình? Suốt những ngày qua ở ngoài, Trưởng sử lại không viết một phong thư nào, các công văn cũng đều lấy danh nghĩa nha môn mà phát ra. Tống Quan sát sứ đang suy đoán thì Trưởng sử đi đến trước mặt Lý Minh Lâu khi nàng vừa kết thúc lễ bái, nước mắt rưng rưng òa khóc.

“Phu nhân, hạ quan đã muốn sợ chết mất thôi!”

Thôi được, Trưởng sử vẫn là vị Trưởng sử ấy. Tống Quan sát sứ dời ánh mắt, bịt tai lại, không nghe Trưởng sử than vãn rề rà, yếu ớt oán trách, mà quay sang bàn chính sự nha môn với các quan chức khác.

Việc nha môn rất nhiều, nhưng đa số không cần Lý Minh Lâu đích thân xử lý. Khương Lượng và Lưu Phạm đã lưu thủ tại đây và làm xong mọi việc thay nàng. Lý Minh Lâu trở về nha môn, gặp mặt các gia quan đôi lời rồi đi nghỉ ngơi.

Kim Kết và Võ phu nhân đã được đưa đến, nhìn thấy nàng, họ vừa khóc vừa cười một phen. “Nguy hiểm quá!” Kim Kết kéo ống tay áo Lý Minh Lâu khóc nức nở. Võ phu nhân không biết có hiểu hay cảm nhận được điều gì, cũng nắm chặt tay Lý Minh Lâu không buông, nhẹ nhàng vuốt ve, nhưng không khóc, chỉ ôn nhu nói: “Đừng sợ.”

Ba chữ “Đừng sợ” thật đơn giản. Lý Minh Lâu nhìn đôi mắt bị che phủ của phu nhân. Đứng trước cái chết thật đáng sợ, mà đôi mắt bị móc đi cũng đáng sợ biết bao. Phải chăng vị phu nhân này đã dựa vào ba chữ “Đừng sợ” mà sống đến bây giờ? Nàng bẩm sinh đã ngây ngô hay cuối cùng không thể chống đỡ nỗi sợ hãi mà tự nhốt mình vào một thế giới khác? Lý Minh Lâu đưa tay chạm vào đôi mắt phu nhân, dịu dàng nói: “Không sợ.”

Nhìn cảnh tượng vui vẻ hòa thuận này, các họa sĩ trong góc hăng hái vung bút phác họa... Lý Minh Lâu chú ý đến họ, hỏi Nguyên Cát: “Võ Nha Nhi có gửi thư về không?” Các họa sĩ thường vẽ tranh về Võ phu nhân hằng ngày để gửi cho Võ Nha Nhi.

Nguyên Cát ở bên cạnh gật đầu, thản nhiên nói: “Dạ có, hôm qua đã gửi đến, trả lại ấn của phu nhân. Nha môn đã thu thư rồi.”

Lý Minh Lâu hỏi: “Thư đâu? Có thư không? Chàng đã bình an đến Tương Châu chưa?”

Trong phạm vi Hoài Nam đạo, thậm chí cả Tuyên Võ đạo, Võ Nha Nhi dùng ấn của Sở quốc phu nhân thì tin tức sẽ được báo cáo từng chặng. Nhưng xa hơn một chút, không cần dùng ấn, thì tin tức của chàng cũng không còn được biết đến.

Nguyên Cát nói: “Có viết, báo tin bình an. Tương Châu bị phản quân An Khang Sơn thừa cơ tấn công, Võ Đô đốc đã thừa cơ tấn công Vệ Châu, đã hạ được Vệ Châu và giải nguy cho Tương Châu. Tin chiến thắng cũng đã báo về triều đình, hai ngày nữa thông cáo của triều đình sẽ ban xuống.”

Hắn nói rõ nội dung bức thư, nhưng vô ích. Lý Minh Lâu đưa tay: “Ta muốn xem.” Nguyên Cát đành lấy bức thư trong tay áo ra, đưa cho Lý Minh Lâu: “Chỉ có thế thôi, không có gì khác.”

Lý Minh Lâu xem một trang giấy ấy. Nội dung quả thật đúng như lời Nguyên Cát nói, thậm chí lời lẽ cũng tương tự. Chàng trở về thế nào, đánh hạ Vệ Châu ra sao, tình hình cụ thể ở Tương Châu thế nào đều không hề nhắc đến… Tính thời gian, bức thư này hẳn là viết ngay khi vừa trở về, chắc là quá vội vàng không kịp viết chi tiết.

“Bình an là tốt rồi,” nàng nói, không trả thư cho Nguyên Cát, quay đầu nhìn Võ phu nhân, “Nha Nhi lại đánh thắng trận.” Võ phu nhân lại cười nói tiếng “Khỏe”. Lý Minh Lâu đọc thư cho nàng nghe, cũng không để ý Võ phu nhân có hiểu hay không.

Có tiểu đồng nâng một phong thư chạy vào: “Phu nhân, Võ Đô đốc vừa gửi thư đến.” Lại có thư ư? Lý Minh Lâu hơi kinh ngạc, Nguyên Cát cũng nhíu mày. Cách nhau một ngày lại gửi thư? Sao không viết cùng lúc? Có chuyện gì khẩn cấp sao?

“Để ta xem,” Nguyên Cát nói, đưa tay đón lấy. Tiểu đồng lại rụt tay về giấu sau lưng: “Không phải gửi cho nha môn, là gửi đến đây cho phu nhân.” Thư gửi cho phu nhân, thì chỉ có thể đưa cho phu nhân, người khác không được.

Nguyên Cát ngạc nhiên, Kim Kết cười, vẫy tay ra hiệu cho tiểu đồng. Tiểu đồng vòng qua Nguyên Cát, tíu tít chạy đến trước mặt Lý Minh Lâu, đưa thư qua. Lý Minh Lâu nhận lấy, mở ra xem, chỉ nhìn một chút đã bật cười.

“Nói gì vậy?” Nguyên Cát hỏi. Lý Minh Lâu cười nói: “Không nói gì cả.”

Không nói gì ư? Nguyên Cát lại càng ngạc nhiên. Bộ dạng này sao lại giống như không nói gì? Không nói gì thì cười cái gì? Lý Minh Lâu chỉ chỉ bức thư cho Kim Kết, Kim Kết liếc nhìn, khúc khích cười theo, khiến Nguyên Cát càng thêm khó hiểu. Lần này không có chó gỗ hương đất, mà cũng khiến người ta cảm thấy vui vẻ đến vậy sao?

“Chàng không nói gì,” Lý Minh Lâu cuối cùng nói với Nguyên Cát, đưa thư cho hắn, “Chàng nói là lúc ấy không thấy rõ dung mạo của ta.” Nguyên Cát cúi đầu nhìn thư, câu đầu tiên trên thư hắn đọc rõ ràng, nhưng trong lòng không hiểu, đây là ý gì?

***

Căn phòng nay náo nhiệt hơn trước. Lý Minh Lâu cùng Kim Kết đang xem kỹ những bức họa mà họa sĩ vừa hoàn thành. Tranh vẽ Lý Minh Lâu ngồi trên ghế, nhưng gương mặt bị bình hoa mỹ nhân che khuất, chỉ còn dáng người cùng váy áo thướt tha. Ba họa sĩ vẽ từ ba góc độ khác nhau, nhưng dù ở góc nào, Lý Minh Lâu cũng đều ẩn hiện nửa che mặt. Đây cũng là yêu cầu từ trước đến nay của Lý Minh Lâu. Dù nàng không còn cần che mặt bằng khăn sa đen, nhưng trước mặt Võ Nha Nhi vẫn giấu đi dung mạo thật, sợ rằng vạn nhất bị gọi tên…

Nay họ đã gặp mặt trực tiếp, chàng cũng không nói gì. Lý Minh Lâu khẽ cười, đoan trang ngồi thẳng trên ghế, nhìn các họa sĩ: “Vẽ lại đi, vẽ ta rõ ràng hơn.”

“Không được, không được!” Kim Kết xua tay, “Không thể vẽ như thế được.” Các họa sĩ nhìn nàng, Lý Minh Lâu cũng nhìn nàng. Kim Kết nhìn Lý Minh Lâu, cười hì hì: “Tiểu thư thay xiêm y khác, rồi chải lại đầu đi.” Lý Minh Lâu cúi đầu nhìn bộ quần áo của mình. Phải rồi, bộ váy này mặc từ sáng, nửa ngày trôi qua, cũng nên thay một bộ khác.

Trong sảnh trở nên càng náo nhiệt. Nhưng Nguyên Cát đã bị đuổi ra ngoài cửa. Phương Nhị và Khương Danh, những người được Nguyên Cát gọi đến, cũng cùng đứng ngoài cửa, nhìn Kim Kết một mình ra vào sảnh đường và nội thất.

“Đổi một bộ khác.”

“Trang sức cũng đổi đi.”

“Tiểu thư, để ta chải lại đầu cho người.”

“Các người xem tư thế nào đẹp mắt?”

Tiếng của Kim Kết một mình tràn ngập trong đó, thỉnh thoảng có tiếng “Tốt” của Lý Minh Lâu, cùng với lời đáp không chút chậm trễ của các họa sĩ. “Phu nhân tư thế nào cũng đẹp.” Kim Kết dường như đang phiền não, lát sau lại chợt nhận ra đây chỉ là một việc nhỏ. “Vậy thì hãy vẽ ra vẻ đẹp thiên hình vạn trạng của phu nhân!”

Vẻ đẹp thiên hình vạn trạng của tiểu thư đều tuyệt mỹ, tiểu thư muốn vẽ ra, đương nhiên. Đứng ngoài phòng, Nguyên Cát, Phương Nhị, Khương Danh thần sắc ngưng trọng không phải vì điều này.

“Các ngươi nói hắn có ý gì?” Nguyên Cát hỏi. Khương Danh cau mày gấp gáp: “Hắn vậy mà không đòi binh mã, mà lại muốn chân dung tiểu thư, thật sự khó mà lý giải nổi.” Dù khó hiểu, nhưng không ảnh hưởng đến việc hắn đưa ra kết luận. “Việc này tất nhiên có mưu đồ.”

Nguyên Cát gật đầu: “Võ Nha Nhi hung ác xảo quyệt, tâm tư quỷ dị khó lường.” Rốt cuộc hành động này lừa dối ở điểm nào? Hai người lại một lần nữa chìm vào suy tư.

Phương Nhị, người từ nãy đến giờ không lên tiếng, xuyên qua khe cửa sổ nhìn thấy Lý Minh Lâu đang ngồi cùng Võ phu nhân trong sảnh. Không biết Kim Kết nói gì, cả nàng và Võ phu nhân đều bật cười, nét mặt tươi tắn như hoa. Hắn lập tức tỉnh ngộ: “Ta biết rồi.” Nguyên Cát và Khương Danh đều nhìn về phía hắn: “Cái gì?”

Phương Nhị nói: “Hắn muốn dùng chân dung làm áp chế, giống như tiểu thư lấy Võ phu nhân làm áp chế vậy.” Thân phận và dung mạo của Lý Minh Lâu không thể tuyên bố khắp thiên hạ. Võ Nha Nhi có chân dung trong tay, tiểu thư sẽ phải kiêng dè vài phần.

Thì ra là thế! Nguyên Cát và Khương Danh giật mình gật đầu. Khương Danh cười lạnh: “Võ Nha Nhi, quả nhiên xảo trá!”