Chương 300: Sơn tặc an bài

Chương 39: Sơn tặc an bài

Khi Hồ tri phủ và Hạng Vân tất bật với công việc, Lý Minh Hoa lại có được phút giây thảnh thơi hiếm hoi. Dù phủ đệ Lý gia đã hoang tàn sau trận chiến, nàng vẫn quyết định trở về. Tiền viện tan hoang, nhưng khu vườn hoa nơi các nữ quyến Lý gia trú ngụ vẫn nguyên vẹn. Mấy kẻ gia đinh, thân bằng cùng dân chúng còn lại trong nhà, dốc sức thu dọn để đón chào vị tiểu thư mà bấy lâu nay họ chưa từng coi trọng.

Sở dĩ Lý Minh Hoa bị thờ ơ là vì Lý gia có Đại tiểu thư, lại thêm Lý lão phu nhân chỉ sủng ái Lý Minh Kỳ, và Lý Minh Nhiễm là con gái út của Nhị lão gia. Bởi vậy, nàng, con gái của lão gia thứ, chỉ đành xếp thứ tư. Nào ai ngờ, chính vị tiểu thư tưởng chừng có cũng được, không có cũng chẳng sao này, lại mang binh mã về giải cứu họ. Giờ đây, Lý gia đông đúc, binh mã của nàng trở về, chắc chắn nàng sẽ không còn bị coi là người thừa thãi trong nhà nữa.

Dù Lý Minh Hoa chưa từng hé lời, nhưng binh sĩ đã truyền tai nhau rằng chính nàng đã chủ động xin đi mang binh về. Cô gái mà Giang Lăng phủ chưa từng bận tâm này, lại một lòng nhớ về Giang Lăng phủ, bất chấp hiểm nguy, không sợ cái chết mà quay về. Nước nóng, cơm thơm, y phục sạch sẽ, phấn son, tất cả đều được bày ra trước mắt Lý Minh Hoa, thậm chí còn có cả châu báu.

Lý Minh Hoa ngạc nhiên nhìn chiếc hộp trước mặt, những trang sức đá quý bên trong còn tinh xảo hơn cả những món đồ của nàng. Trang sức của nàng vốn chẳng nhiều lại đều đã mang đi, trong nhà cũng không thể nào còn lưu lại những món đồ tinh xảo đến vậy. Đám nha đầu, vú già phục vụ bên cạnh vội vã chỉ vào chiếc trâm cài tóc ngọc, trâm vàng, vòng hạt châu mà giới thiệu: "Đây là vú già nào tặng", "Đây là thân bằng nào của Lý gia gửi đến"...

Lý Minh Hoa vừa kinh ngạc vừa cảm thán, không ngờ những vú già và thân bằng này lại giàu có đến vậy, cũng không ngờ mình lại nhận được những món quà quý giá như thế. Nàng đưa tay vuốt ve những món châu báu, nhìn sang nha đầu bên cạnh: "Ngươi là..."

"Nô tỳ Xuân Đào ạ."

"Minh Hoa tiểu thư, ta là A Liễu."

Đám nha đầu thi nhau xướng tên. Những nha đầu, vú già có địa vị trong nhà đều đã theo Lý Minh Hoa đi Kiếm Nam đạo, chỉ còn lại những hạ nhân thấp kém. Giờ đây, Minh Hoa tiểu thư trở về mà không có người hầu hạ bên cạnh, đây chính là cơ hội của họ. Lý Minh Hoa lướt mắt nhìn, nhanh chóng chỉ một người: "A Liễu, ngươi hãy cất giữ trước, bây giờ ta không mang theo châu báu." Nha đầu được chọn, trong ánh mắt ngưỡng mộ và ghen tị của những người khác, vui vẻ cất châu báu vào hộp, hết sức cẩn trọng.

"Minh Hoa tiểu thư." Một vú già thò đầu vào, tay cầm một chiếc hộp: "Phu nhân Ngô gia hàng xóm gửi biếu nhân sâm thượng hạng, tiểu thư xem..."

Lý Minh Hoa lại gọi tên một nha đầu khác: "Ngươi hãy nhận lấy, thay ta gửi lời cảm tạ." Dù không thể quản lý châu báu thân cận của Minh Hoa tiểu thư, nhưng được quản lý những món quà biếu cũng là một vị trí có địa vị. Nha đầu kia vui mừng khôn xiết nhận lấy hộp nhỏ, vú già cũng rất đỗi vui mừng, điều này có nghĩa là tiểu thư đã nhận quà, bà có thể về báo cáo với mọi người.

Lý Minh Hoa không muốn từ chối những món quà này. Trước kia nàng không có ai tặng quà, giờ đây nàng xứng đáng được nhận. Đây là những gì nàng đáng được hưởng, là những gì nàng đã đổi lấy bằng dũng khí và sinh mạng. Nghĩ đến đây, tim nàng lại đập thình thịch. Nàng nhìn mình trong gương, làn da không còn trắng trẻo, thần sắc tiều tụy, đôi môi khô nứt đến nỗi nàng suýt không nhận ra mình. Cô gái trong gương khẽ cong khóe miệng mỉm cười. Nàng không biến thành một người khác biệt, nàng chỉ biến thành loại người mà nàng muốn trở thành. Nàng có thể tự lựa chọn, lựa chọn làm những điều mình muốn, không sợ gian nan hiểm trở. Và điều đó đã thành công.

Lý Minh Hoa vỗ vỗ má, cảm nhận hơi nóng từ lòng bàn tay, như thể một giấc mơ, mà kỳ thực nên là một cơn ác mộng. Nếu có thể, nàng tình nguyện không mơ giấc mơ này... Lúc vui vẻ, lúc lại thở dài, gạt bỏ những suy nghĩ hỗn loạn, sự mệt mỏi hơn hai mươi ngày đã nhấn chìm nàng vào giấc ngủ sâu.

Dù Giang Lăng phủ có Hồ tri phủ và Hạng Vân lo liệu, Lý Minh Hoa cũng chưa hoàn toàn rảnh rỗi. Sau một ngày một đêm ngủ vùi, nàng thức dậy lúc trời vừa sáng và ra khỏi cửa. Qua một đêm, đường phố đã được dọn dẹp, thương binh và người chết cũng không còn nằm ngổn ngang. Dù tường đổ và vết máu vẫn còn khắp nơi, những người dân qua lại mang vẻ mặt đau buồn và mệt mỏi, nhưng không khí đã bình yên hơn nhiều.

Phần lớn người làm việc trên phố là dân chúng, ngoài ra còn có các quan lại bận rộn tra hỏi, ghi danh sách lưu dân, sau đó dẫn họ đến một nơi tập trung để nhận cháo miễn phí và phân công việc làm. Người dân Giang Lăng phủ thì đăng ký số lượng người trong nhà, bao nhiêu người bị thương, bao nhiêu người đã qua đời, còn lại bao nhiêu... Trong cái nắng hè oi ả, các quan lại mệt mỏi, mồ hôi ướt đẫm, giọng nói đã khàn đặc. Trong lúc bảo vệ Giang Lăng phủ, binh tướng và quan lại thương vong rất nhiều, hiện tại nhân số của họ rất ít, xem ra họ vẫn chưa được nghỉ ngơi.

Các quan lại đi theo sau binh sĩ. Đám binh sĩ không làm việc, chỉ đi theo các quan lại, dễ dàng cười đùa, nói chuyện trong khi quan lại tra xét số lượng người trong Giang Lăng phủ. Thấy Lý Minh Hoa, tất cả mọi người vội vàng chào hỏi.

"Các ngươi đang làm gì vậy?" Lý Minh Hoa hỏi đám binh sĩ, nhận ra họ là sơn tặc. "Sao các ngươi không giúp đỡ?"

Đám sơn tặc không chút câu nệ đáp: "Chúng ta không biết chữ."

"Chúng ta cũng chẳng hiểu gì cả."

Lý Minh Hoa cau mày nói: "Vậy các ngươi có thể làm việc khác." Chẳng hạn như quét dọn đường sá, cứu chữa người bị vùi lấp.

Đám sơn tặc lắc đầu nhao nhao: "Khó mà làm được."

"Chúng ta ở đây hỗ trợ mà."

"Vạn nhất có người không phối hợp, chúng ta phải giúp bắt lại."

"Người ta nói là để chúng ta phụ trách trị an trong thành mà."

"Điều tra rõ người, quản lý tốt là điều quan trọng nhất."

Đây chẳng phải là hiểu rất nhiều sao? Lý Minh Hoa nhíu mày, lại hỏi, thì ra những việc như tra xét nhân khẩu, thống nhất quản lý lưu dân, phát cháo đều giao cho quan phủ làm, và tất cả đều là yêu cầu của Sở quân. Lý Minh Hoa đến khu lưu dân ở thành đông, xuyên qua mấy gian nhà rách nát, và gặp được đại ca sơn tặc. Hắn đang cùng bốn năm tên sơn tặc khác chơi xúc xắc, sự xuất hiện của Lý Minh Hoa cũng không khiến hắn dừng lại.

"Đúng vậy, là ta bảo làm." Hắn nói.

Lý Minh Hoa nói: "Hiện tại phản quân mới rút lui, chẳng phải nên tăng cường phòng thủ thành sao? Tại sao lại mệt mỏi đi tra nhân khẩu làm gì?"

Người đàn ông một tay gãi đầu, hai mắt dán chặt vào bàn cờ bạc, hừ hừ hai tiếng: "Ta làm sao biết, dù sao cứ làm như vậy, sắp xếp xong người, thành trì sẽ tốt."

Nói gì vậy chứ? Lý Minh Hoa nhíu mày, vừa định nói thêm, bên ngoài có người chạy vào tìm Lý Minh Hoa: "Bên ngoài nói có viện binh của phu nhân Sở quốc Hoài Nam đạo đến."

Thật sự có viện binh của phu nhân Sở quốc đến. Lời vừa dứt, căn phòng ồn ào lập tức im bặt, đám sơn tặc đang hò hét bỗng trở nên yên tĩnh, thần sắc hoảng sợ bất an. Thật sự đến rồi, chẳng phải bọn giả mạo như bọn họ sẽ bị vạch trần sao? Thổ Hoàng đang ngồi xổm một bên ôm chặt đại phủ Thừa Khánh, nghĩ thầm nên vơ vét chút vàng bạc rồi chạy sớm thì tốt hơn.

Lý Minh Hoa nhìn căn phòng đầy những tên sơn tặc đang biến thành chim cút, hít sâu một hơi, nói: "Ta sẽ đi gặp họ, ta sẽ giải thích với họ. Các ngươi đã giết địch, bất kể trước đây là ai, bây giờ cũng là có công."

Đám sơn tặc không nói gì, đều nhìn về phía người đàn ông kia. Thần sắc của hắn vẫn ung dung, vẫy vẫy tay nói tốt, rồi đẩy số tiền cược ra, cười ha hả: "Ta thắng, ta thắng, đưa tiền, đưa tiền."

Lời phân phó của đại ca còn đáng sợ hơn cả việc viện binh Hoài Nam đạo thật sự đến. Đám sơn tặc lập tức hoàn hồn, nhao nhao đưa tiền, không khí ngưng trệ trong phòng bị phá vỡ, một lần nữa trở nên ồn ào.

Là ra vẻ trấn định, hay là tin tưởng nàng? Lý Minh Hoa thầm nghĩ, mắt nhìn người đàn ông đang thắng tiền, hai tay phủ thái dương, khuôn mặt đầy vẻ đắc ý cười.

Nhận ra ánh mắt của nàng, người đàn ông nhìn sang, cười nháy mắt với nàng. Lý Minh Hoa quay người đi ra ngoài.

Chủ tướng viện binh của phu nhân Sở quốc Hoài Nam đạo là một người trẻ tuổi, tên là Chu Thạch, đã được Hồ tri phủ nghênh đón đến phủ nha. Hồ tri phủ nói lời cảm tạ rồi hết lời khen ngợi Sở quân uy vũ. Khi Lý Minh Hoa bước vào, thấy vị chủ tướng kia lộ vẻ kinh ngạc, nhưng hắn không lập tức nói Hoài Nam đạo không có Sở quân, mà nghiêm túc nghe Hồ tri phủ nói xong.

"Không biết Sở quân ở đâu, ta đã đến đây, nên gặp một lần." Chu Thạch nói.

Lý Minh Hoa tiến lên phía trước nói: "Họ đều đang phụ trách phòng thủ trong thành, Chu tướng quan hãy tạm ngồi." Chu Thạch "nga" một tiếng, không phản đối, nhưng cũng không nhập tọa, vẻ mặt trẻ tuổi trầm ổn thoáng động. Đó là một vị tướng quan không dễ dàng bị thuyết phục, nhất là khi giờ đây hắn đã nảy sinh nghi ngờ. Bầu không khí trong sảnh có chút cổ quái, Hồ tri phủ nhận thấy có điều không ổn.

"Chu tướng quan xin hãy nghe ta nói rõ chi tiết." Lý Minh Hoa chỉ có thể lập tức đưa ra lời giải thích, nhưng trước tiên muốn tránh Hồ tri phủ. Nàng đang nghĩ một cái cớ không khéo léo để mời Hồ tri phủ né tránh, thì ngoài cửa có binh sĩ chạy vội vào.

"Chu lữ soái." Hắn nói, tay cầm một phong thư: "Chủ tướng Sở quân gửi cho ngài, nhờ ngài mang cho phu nhân."

Tên này, Lý Minh Hoa kinh ngạc, hắn muốn làm gì? Vẫn còn muốn lừa gạt sao? Binh sĩ của phu nhân Sở quốc Hoài Nam đạo đâu phải loại tiểu cô nương như nàng! Người này sao lại không nghe lời nàng, tự ý vẽ rắn thêm chân... Quá đột ngột, Lý Minh Hoa không biết phải ngăn cản thế nào.

Chu Thạch đưa tay nhận lấy thư, không chút chần chừ mở ra. Ánh mắt Lý Minh Hoa dán chặt vào Chu Thạch, Hồ tri phủ dù không hiểu vì sao nhưng cũng nhìn Chu Thạch. Bầu không khí trong sảnh một lần nữa ngưng trệ, cho đến khi Chu Thạch ngẩng đầu.

"Ta đã biết." Hắn nói, gấp lá thư lại rồi bỏ vào tay áo, sau đó nhìn Lý Minh Hoa và Hồ tri phủ: "Mời đại nhân nói về cách thủ thành, và tình hình hiện tại của quân phản loạn ra sao. Phu nhân nhận được tin của đại nhân rất lo lắng."

Chỉ vậy thôi sao? Lý Minh Hoa hơi kinh ngạc, người đàn ông kia đã viết gì vậy? Lại có thể khiến vị tướng quan này không hỏi thêm nữa? Tuy nhiên, đối phương đã không hỏi, nàng đương nhiên sẽ không chủ động nhắc đến chủ đề đó, an tĩnh lùi về sau ngồi xuống. Trong sảnh vang lên giọng kể trầm bổng của Hồ tri phủ về trải nghiệm thủ thành.