Chương 292: Lâm chiến có động

Chương 31: Lâm Trận Có Biến

Trong doanh địa, nơi Bành Thành tướng quân từng dày công bố trí phòng thủ, giờ đây vẫn vang vọng tiếng người huyên náo, ngựa hí, binh sĩ qua lại, thậm chí còn nhộn nhịp hơn trước. Thế nhưng, những lá cờ ngũ sắc Giang Nam đạo vệ quân rực rỡ một thời đã bị giật xuống, thay vào đó là đại kỳ của An Khang Sơn và An Đức Trung Phạm Dương đạo, cùng với lá cờ đen đầu sói dữ tợn của Thừa Khánh.

Giữa doanh trại, một hố lửa lớn đang ngùn ngụt cháy, nuốt trọn lều bạt, cờ xí và cả những thi thể. Một mùi hương kinh khủng bao trùm, nhưng những kẻ đang đi lại nơi đây lại chẳng mảy may khó chịu. Kẻ thì cắn xé thịt tươi, kẻ thì nâng bầu rượu uống cạn, phần đông còn lại thì lang thang trong doanh trại hỗn loạn, thỉnh thoảng lại lật tung một chiếc rương, gây nên cảnh tranh giành, xô đẩy. Vô số rương hòm khác chất đống trong trướng của Thừa Khánh, bởi lẽ, những tướng lĩnh xuất thân từ Phạm Dương đạo, như An Khang Sơn và An Đức Trung, đều say mê vàng bạc châu báu.

Một phó tướng cười vang: "Bọn chúng giấu nhiều vàng bạc và lương thảo thế này ư? Chắc là chuẩn bị quà cho chúng ta rồi!"

Một phó tướng khác khinh thường, giơ chân đá mạnh, một chiếc rương đổ ra một đống tiền đồng lớn, kèm theo một tấm biển ghi "Cát Châu". Hắn giẫm mạnh lên tấm biển: "Nhìn xem, tướng quân Cát Châu còn chưa tới, tiền đã tới trước rồi. Giờ thì sao? Tiền vẫn còn đó, còn người thì chẳng dám đến."

Thừa Khánh, đang ngồi dưới đất lau áo giáp, cất lời: "Bọn chúng không dám tới, vậy chúng ta sẽ đi." Hắn chẳng mảy may hứng thú với những lời trêu chọc đối thủ đã bại trận của mình. Hắn chỉ thích dùng đao thương để lăng nhục những kẻ dám đối đầu với hắn. Thừa Khánh vớ lấy cây trường búa đặt bên cạnh và đứng dậy.

Những trọng tướng cấp cao như hắn thường không tự mình tác chiến cho đến khoảnh khắc cuối cùng. Nhưng Thừa Khánh thì khác, hắn luôn thân chinh ra trận, bất kể đại trận hay tiểu trận. Hễ hứng chí, hắn lại phi ngựa vung đao xung trận, không chỉ giết địch mà còn sẵn sàng chém chết bất cứ binh lính nào dưới trướng nếu chúng chùn bước, chậm trễ. Mỗi khi hắn xuất trận, không chỉ quân vệ sợ hãi, mà binh mã dưới quyền hắn cũng kinh hồn bạt vía, liều mình xông pha giết địch, chỉ sợ chậm trễ mà bị một búa của hắn chém bay đầu.

"Đại nhân, Giang Nam đạo chẳng đáng là bao. Xin ngài hãy đi viện trợ tiểu đô đốc ở phía đông nam. Nơi đây cứ để chúng thần một đường giết qua." Các phó tướng đồng thanh nói.

Thừa Khánh dừng cây trường búa, cũng cảm thấy trận chiến này thật vô vị, chỉ cần một mồi lửa là binh mã bên này đã tan rã.

"Đại nhân, ngài hãy mang theo những chiến lợi phẩm này cùng đi." Một phó tướng đề nghị, "Tiểu đô đốc gần đây rất không vui vì Tề Sơn và Hoài Nam đạo đó."

An Đức Trung từ Chiết Tây một đường tiến về phía đông nam, mặc dù có các tướng quan quy thuận, binh mã hùng hậu, nhưng đông nam vẫn bị Tề Sơn ngoan cường giữ vững, lại còn được Kiếm Nam đạo chi viện ổn định đường lui của Kiềm Trung. An Đức Trung chậm chạp không chiếm được đông nam, trong lòng vô cùng tức giận. Bên Hoài Nam đạo, phu nhân Sở quốc cũng đang gây náo loạn.

Thừa Khánh khinh thường: "Cái tên phế vật Mã Giang này, ngoài những lời nói dễ nghe ra thì còn có ích gì? Tiểu đô đốc nên chặt đầu hắn đi! Đến một người phụ nữ cũng không đánh lại, lại còn được chi viện ba ngàn binh mã."

Một phó tướng nói: "Nghe nói thủ hạ của hắn đã dâng lên cho tiểu đô đốc rất nhiều kỳ trân dị bảo."

"Đại nhân cũng hãy dâng chút chiến lợi phẩm cho tiểu đô đốc, để ngài ấy vui lòng." Một phó tướng khác nói, đưa tay chỉ bản đồ, "Hiện giờ nơi đây chỉ còn duy nhất Giang Lăng phủ là cửa ải. Đợi khi chiếm được Giang Lăng phủ, từ Bành Hồ đến Cán Thủy sẽ thông suốt. Đến lúc đó, chúng ta sẽ cùng đại nhân hội quân tại đông nam."

Thừa Khánh dùng trường búa bổ tung một chiếc rương, bên trong là một đống vàng.

"Vàng bạc này các ngươi cứ chia nhau đi." Hắn nói, "Ta sẽ giúp tiểu đô đốc giết Tề Sơn, đó mới là điều khiến tiểu đô đốc và đại đô đốc thực sự vui mừng." Đây cũng là điều khiến Thừa Khánh vui mừng. Hắn phá lên cười lớn trong trướng.

Thừa Khánh vui vẻ, các phó tướng cũng vui vẻ theo. Bọn họ mang theo vài phần thư thái lui ra ngoài, nhìn cảnh tượng ồn ào hỗn loạn trong doanh địa mà cảm thấy hả hê, cho đến khi một đội binh mã cấp tốc chạy đến.

"Giang Lăng phủ đã hạ rồi sao?" Một phó tướng hỏi, nhận ra đó là binh mã tiên phong.

Vị tướng quan dẫn đầu nhảy xuống ngựa, quỳ trên mặt đất: "Giang Lăng phủ bên kia, có chút phiền phức."

Phó tướng nhíu mày: "Giang Lăng phủ có gì phiền phức? Dùng ba ngàn binh mã chạy quanh thành hai vòng, thành sẽ tự vỡ thôi mà."

Tướng quan ngẩng đầu nói: "Chúng ta không chỉ chạy, mà còn công thành hai lần."

Kết quả thì sao? Ánh mắt của các phó tướng đều đổ dồn về phía hắn, thần sắc vui vẻ ban đầu dần đông cứng lại. Vị tướng quan này và những tùy tùng phía sau đều mang dấu vết của trận chiến, nhưng trên mặt họ không có niềm vui chiến thắng, ngược lại còn trông khá chật vật.

Tướng quan cúi đầu: "Chưa đánh hạ được..." Hắn chưa nói dứt lời đã bị một phó tướng đá ngã lăn ra đất.

"Đồ phế vật!"

"Giang Lăng phủ lẽ nào là tường đồng vách sắt sao?"

Thành Giang Lăng cao dày, lại thêm thời điểm này không phải lúc phản loạn vừa nổi lên, các châu phủ đều đã chuẩn bị chiến đấu, sửa sông đắp thành, đào sâu hào chiến, chôn cọc chống ngựa, tích trữ lương thảo... Nhưng dù vậy, cũng không phải là tường đồng vách sắt.

Bên ngoài Giang Lăng phủ ngập tràn dấu vết chiến trận, cọc chống ngựa bị lật tung, trong hào chiến còn chất đống thi thể, đa số là dân lưu tán bị phản quân bắt làm bia đỡ đạn. Dưới chân thành, những thang mây gãy đổ đang cháy bập bùng, tiếng lửa lép bép, cùng với tiếng rên rỉ than khóc của những người chưa chết từ pháo đài truyền đến.

"Đến gần mà thu thập đi, trên tường thành sẽ bắn tên đó." Một tướng quan nói.

Điều này thật hiếm thấy. Thông thường, khi chiến đấu kết thúc, phản quân rút lui thì mọi người đều vui vẻ, quân trấn giữ sẽ không ngăn cản đối phương mang thương binh đi. Nhưng lần này, rõ ràng là muốn để thương binh sống sót chết trước mắt phản quân, nhằm tạo sự răn đe. Thật to gan! Từ trước đến nay, loại chuyện này đều là do bọn họ làm! Ai đã dạy Giang Lăng phủ làm như vậy?

Phó tướng ngẩng đầu nhìn tường thành, trên bức tường cao ngất lặng ngắt như tờ, nhưng vẫn có thể mơ hồ nhìn thấy dưới ánh nắng hè gay gắt, từng lỗ châu mai chi chít binh sĩ. Bọn họ mặc giáp dày cộp, tay cầm cung nỏ, mồ hôi chảy ròng trên mặt. Bọn họ đứng bất động, như những pho tượng vô tri vô giác. Nhưng nếu có binh mã lọt vào tầm bắn, cung nỏ trong tay họ sẽ bắn ra những mũi tên như mưa. Phía sau họ còn có trường thương san sát, không biết có bao nhiêu binh sĩ đang chờ đợi xung trận.

"Không phải là không có bao nhiêu binh mã sao?" Phó tướng hỏi, sao lại thấy vô tận thế này?

"Rất nhiều binh mã từ đại doanh Bành Thành đã chạy tán loạn đến đây." Tướng quan suy đoán.

Cũng có thể là dân chúng? Nhưng nếu là dân chúng thì sao dám giữ thành, khí thế cũng không thể trầm ổn như binh sĩ thực thụ được. Phó tướng vung trường đao trong tay: "Mặc kệ có bao nhiêu binh mã, giết một lần không hết thì giết hai lần, giết ba lần! Bọn chúng vô tận thì chúng ta cứ giết cho đến vô tận!"

Tướng quan lập tức cao giọng hô lớn: "Giết!"

"Giang Lăng phủ giàu có!"

"Những kẻ đào ngũ từ đại doanh Bành Thành mang theo vô số tiền tài!"

"Giang Nam đạo mỹ nữ khắp nơi!"

"Đánh hạ tòa thành này, vàng bạc châu báu mỹ nhân đều là của chúng ta!"

"Công thành!"

"Giết!"

Đằng sau hắn, mấy ngàn binh tướng như sói như hổ, rầm rộ tràn về phía thành Giang Lăng...

Tiếng chém giết, tiếng kêu, tiếng tên lao đi và tiếng áo giáp, đất đá, tường thành va chạm vang vọng khắp không trung. Đứng trong vòng thành hộ vệ, cảm giác như đang ngồi trên con thuyền nhỏ giữa biển rộng, sóng gió cuồn cuộn ập tới. Ngoài thành, quân phản loạn cũng bắn cung nỏ tên như mưa, còn ném đá, phi đạn mang theo tiếng rít sắc nhọn.

"Hết tên rồi! Hết tên rồi!"

"Phản quân xông lên!"

"Người bắn nỏ lùi lại! Người bắn nỏ lùi lại!"

"Đá lăn, dầu sôi đâu!"

Trên tường thành, mọi người trao đổi, ngăn chặn quân địch công thành. Người khắp nơi, động tác có chút lộn xộn, thỉnh thoảng va chạm vào nhau, nhưng thần sắc mỗi người đều không hề hoảng loạn.

"Khiêng thương binh! Khiêng thương binh!"

Từng tốp dân phu chạy lên, khiêng những thương binh trúng tên, trúng đá xuống. Có người trúng tên vào cổ họng còn chưa chết, phát ra tiếng khụ khụ; có người bị đá nát nửa đầu, máu bắn tung tóe. Những bậc thang trên tường thành, chưa kịp khô máu cũ đã lại bị máu mới bao phủ. Tiếng khóc, tiếng kêu thét xé lòng.

Những người đứng dưới cổng thành chờ đợi xung trận, sắc mặt trắng bệch, nhưng trong mắt họ không có sự sợ hãi. Ánh mắt họ dõi theo vị hòa thượng Mộc đại sư đứng dưới cổng thành. Mộc đại sư đứng ở nơi mà tất cả thương binh đều phải đi qua, kiểm tra từng người, chỉ dẫn các đại phu cách cứu chữa. Nếu thấy người nào không thể cứu chữa được, ngài sẽ niệm vài câu kinh văn, nhẹ nhàng xoa lên mắt người bị thương. Nỗi đau của người sắp lìa đời vì kinh văn và cái xoa dịu đó mà chậm lại, bình yên nhắm mắt.

Người bị thương được cứu chữa, người chết được siêu độ, sinh tử đều an bài. Mọi người chứng kiến cảnh tượng máu tanh, nghe tiếng chém giết, tiếng kêu thảm thiết, hoặc bi thương hoặc phẫn nộ, nhưng không hề kinh sợ. Ánh mắt họ bình tĩnh và kiên định.

"Giữ thành!"

"Phản quân đã lên tường thành!"

"Tiếp viện! Tiếp viện!"

Nghe tiếng hiệu lệnh đó, đám người mặc giáp cầm binh khí đang đứng dưới cổng thành liền thẳng lưng. Tháo bỏ lớp giáp, họ thật ra chỉ là dân chúng bình thường, nhưng thì sao chứ? Vì sinh tồn, ai cũng có thể là chiến sĩ.

Mộc đại sư đứng trước bậc thang lên tường thành, hai tay dang rộng, khuôn mặt thanh nghị dưới ánh mặt trời trở nên cao xa và mơ hồ. Bên tai mỗi người đều vang lên tiếng tụng kinh, đó là Phật Tổ đang chúc phúc cho những chiến sĩ ra trận. Họ xếp hàng tiến về phía trước, hoặc chạm vào tay Mộc đại sư, hoặc vuốt ve vạt áo bào của ngài đang bay theo gió, đón nhận sức mạnh mà Phật Tổ ban cho, không chút e ngại lao vào chốn Tu La.

Hồ tri phủ đứng ở cuối con đường, nhìn cảnh tượng này mà lòng dâng trào cảm xúc. Giang Lăng phủ nhất định sẽ giữ vững được. Nếu không, trời cao sao lại ban cho Giang Lăng phủ một vị chân Phật như vậy chứ?