Chương 287: Hòa thượng cầu Phật không tị thế

Chương 26: Hòa thượng cầu Phật không tị thế

Xuyên qua vùng thôn dã, đằng xa đã thấy bóng dáng làng xóm. Tiếng khóc than thảm thiết theo gió đầu hạ vọng tới, quyện lẫn mùi máu tanh nồng. Vị tăng nhân không ngần ngại đón gió, bước về phía mùi huyết tinh. Dọc hai bên đường, những thửa ruộng bị cày xới ngang dọc, hoa màu đổ rạp ngổn ngang, cho thấy cảnh hoang tàn chẳng ai chăm sóc, không được vun trồng đã đành, nay lại bị người và vó ngựa giày xéo. Năm nay, xem ra chẳng còn thu hoạch nào.

Con đường nhỏ cuối ruộng dần mở ra thành đại lộ dẫn vào thôn. Lộ diện được lát đá vuông vức, rộng rãi chẳng kém con đường quan đạo cho binh lính, ngựa xe qua lại, đủ thấy sự trù phú của làng xưa. Trên đại lộ, sừng sững một tấm bia đá biên giới, vật liệu đá tinh xảo chạm trổ đẹp đẽ, khắc ba chữ "Đinh Gia Trang" cổ kính, đầy vẻ tang thương. Vị tăng nhân dừng bước, dưới vành mũ rộng toát ra một tiếng thở dài. Hai năm trước, dù đã thiêu chết Thụ Yêu, nhưng vẫn không ngăn nổi đại nạn giáng xuống thôn xóm. Cả Đại Hạ đã loạn lạc như thế, một thôn làng bé nhỏ làm sao có thể thoát khỏi vận rủi?

Trượng trúc của tăng nhân gõ nhẹ xuống đất, vượt qua bia đá tiến vào thôn. Từ những mái ngói trạch viện đến lều cỏ nhà đất, tất cả đều biến thành tường đổ, một màu đen cháy, thỉnh thoảng lại thấy thi thể nằm ngang dọc giữa đống hoang tàn. Vị tăng nhân lần theo tiếng khóc, tìm ra mười người còn sống sót, đa phần là trẻ nhỏ, được người thân giấu trong hầm ngầm mà thoát nạn. Bởi lẽ thái bình đã lâu, nhiều nhà không xây hầm, hoặc hầm quá nhỏ, chỉ đủ để nhét vào những đứa trẻ thơ, niềm hy vọng của cả gia đình. Khi thấy tăng bào, dù trên đó vương vãi vết máu, bọn trẻ vẫn như thấy thần tiên, nhào tới khóc lóc cầu cứu.

Vị tăng nhân an ủi chúng, rồi xem xét khắp thôn, xác định nơi đây tạm thời không thể ở được. “Hãy đi Vân Mộng Sơn,” người nói, rồi ôm hai đứa trẻ nhỏ vào lòng. Những đứa trẻ khác tự động nương tựa nhau, đứa lớn cõng đứa nhỏ, đứa không bị thương đỡ đứa bị thương, cả đoàn người lảo đảo đi theo tăng nhân.

Vân Mộng Sơn vẫn sừng sững núi cao rừng rậm như xưa, không có dấu vết lửa thiêu hay giày xéo. Chỉ là trong rừng không còn nghe tiếng chim hót, cũng chẳng thấy thỏ rừng, gà rừng, biến thành một ngọn núi chết. Đạo quán vẫn còn đó, cửa lớn đóng chặt, trước cửa lá cây cành khô rơi vãi, tường cổng còn mọc đầy cỏ dại, khiến Thanh Phong Quán mất đi vài phần tiên phong đạo cốt.

Vị tăng nhân gõ cửa rất lâu, lũ trẻ cũng theo nhau cầu xin mở cửa, mãi sau mới nghe thấy tiếng bước chân bên trong. Một ánh mắt dò xét từ khe cửa, xác nhận không phải binh mã ác tặc, cánh cửa mới “kẽo kẹt” mở ra. “A Di Đà Phật.” Vị tăng nhân tay ôm hai đứa trẻ nhỏ nên không thể tháo vành mũ rộng, chỉ cúi người hành lễ. Lão đạo sĩ mở cửa “a nha” một tiếng, nhìn vành mũ tròn to với vẻ mặt kinh hỉ: “Mộc đại sư! Ngài đã tới!” Một tiếng “Mộc đại sư” vang lên, mấy vị đạo sĩ núp phía sau cũng lập tức lao ra, mừng rỡ như nhìn thấy tiên nhân.

Đoàn người của vị tăng nhân được nghênh đón vào. Đứa trẻ trong lòng người được tiếp đi, người đưa tay tháo vành mũ rộng, dưới ánh mặt trời lộ ra một khuôn mặt thanh tú, sạch sẽ nhưng đầy quả cảm. Một lão đạo sĩ nhìn khuôn mặt ấy, dòng nước mắt đục ngầu chảy xuống: “Mộc đại sư, hai năm không gặp, ngài dung mạo vẫn như xưa, thật sự quá tốt.” Mộc hòa thượng nói: “Ngũ đạo trưởng đâu? Vẫn khỏe chứ?” Lão đạo sĩ nước mắt chảy mạnh hơn. Mộc hòa thượng trong lòng hơi chùng xuống, chẳng lẽ… “Quán chủ đã rời đi ngay khi loạn lạc mới nổi lên,” lão đạo sĩ khóc thút thít nói, “bảo là muốn vào núi sâu tìm đạo, mười năm sau mới trở về.” Mộc hòa thượng nhẹ nhõm thở phào, thầm biết lão đạo sĩ này sợ chết nhất, quả nhiên đã chạy trước. “Đây là những người sống sót của Đinh Gia Trang, các vị hãy thu lưu họ.” Người nói.

Khi quán chủ còn ở, Mộc hòa thượng được coi như chủ nhà trong đạo quán này. Giờ quán chủ không có mặt, Mộc hòa thượng càng là chủ nhân của mọi người. Thật tốt khi có chủ nhân trở về! Các đạo sĩ vui mừng tiếp nhận lũ trẻ, đưa chúng đi rửa mặt, băng bó vết thương, nhóm lửa nấu cơm. Mộc hòa thượng trực tiếp tiến vào phòng của Ngũ đạo trưởng. Dù Ngũ đạo trưởng vô tình vô nghĩa bỏ lại đồ đệ, gian phòng vẫn được dọn dẹp sạch sẽ, trước tượng Tam Thanh không có trái cây hương nến, chỉ bày biện nước suối trong lành.

Mộc hòa thượng ngồi trên đệm, quay lưng về phía tượng thần, bắt đầu tĩnh tọa tu thiền. Ánh nắng từ cửa sổ leo lên mặt người, rồi lại lưu luyến trượt xuống, trong phòng linh động nhưng mọi thứ dường như đứng yên. Trong đạo quán, bởi có thêm lũ trẻ nên trở nên ồn ào, tiếng đạo sĩ đi lại, tiếng trẻ con rên rỉ vì đau, tiếng thút thít nhớ người thân, tất cả đều không làm phiền Mộc hòa thượng. Người không hề ra xem lũ trẻ được an trí ra sao, các đạo sĩ cũng không dám quấy rầy, chỉ rón rén mang đến đặt một âu nước suối trước mặt Mộc hòa thượng.

Mộc hòa thượng mãi ba ngày sau mới kết thúc tu thiền, bước ra khỏi phòng đứng dưới ánh nắng ban mai. Trên mặt người toát lên một lớp râu cằm lún phún xanh, đôi mắt lại càng thêm sáng tỏ, hàng lông mày dài hơi nhíu lại. “Mộc đại sư, có điều gì không ổn sao?” Lão đạo sĩ bên ngoài cẩn thận hỏi. Mộc hòa thượng nhìn về phía mặt trời mọc, nói: “Thiên đạo vẫn như cũ, chỉ là dường như có chút không đúng.” Lão đạo sĩ tu hành quá nông cạn, không thể thấu hiểu quán chủ, càng không thể thấu hiểu vị hòa thượng mà quán chủ còn phải e ngại. Nghe nói “không đúng”, cũng không biết nên nói gì, chỉ đứng một bên lẩm bẩm sợ hãi, cho rằng cả thế đạo đều không đúng.

Mặt trời đỏ chói mắt, khiến người ta mê mẩn. Mộc hòa thượng nhắm mắt lại, rồi mở ra thu tầm mắt, cầm lấy trượng gỗ cạnh cửa cất bước: “Ta đi.” Lão đạo sĩ giật mình: “Ngài muốn đi đâu?” Cũng muốn rời đi, chạy vào rừng sâu núi thẳm tìm Phật sao? Mộc hòa thượng nói: “Đi trước Giang Nam đạo gần nhất.” Lão đạo sĩ đưa tay giữ lấy tăng bào: “Đại sư, phía bắc Sở quốc phu nhân và Mã Giang đang giao chiến thảm khốc ở Hoài Nam đạo, An Đức Trung công liên tiếp hạ mười ba thành đông nam, Giang Nam đạo đã tràn ngập nguy hiểm. Nơi chúng ta đây vừa trải qua loạn binh, lại là chỗ an toàn nhất.”

Mộc hòa thượng mỉm cười: “Ta cùng Ngũ đạo trưởng khác biệt, người ấy tị thế cầu đạo, ta thì nhập thế hỏi Phật.” Người đưa tay dùng trượng gỗ chỉ về một hướng. “Thái bình thịnh thế là Phật, loạn chiến tứ ngược cũng là Phật.” Có thái bình thịnh thế ắt có loạn chiến, mà có loạn chiến gột rửa mới có thể có thái bình thịnh thế, tất cả đều là nhân quả, tất cả đều là thiên đạo luân thường. Lão đạo sĩ biết không thể ngăn Mộc hòa thượng rời đi, cũng như quán chủ không thể ngăn hòa thượng vào ở trong quán, đành hai mắt đẫm lệ tiễn biệt, những người khác cũng đều theo tới. “Đại sư, chúng con sống thế nào?” Có đứa trẻ rơi lệ hỏi. Mộc hòa thượng quay đầu lại nói: “Bỏ sinh mà sống, nhìn sinh mà chết.”

Phật ngữ thiên cơ bọn trẻ không hiểu, tựa như chúng không hiểu thời gian sao lại biến thành thế này. Nhưng chúng biết tất cả không thể ngăn cản, chỉ có thể nhìn Mộc hòa thượng chấp trượng phiêu nhiên mà đi, dưới nắng sớm trong rừng rậm như tiên nhân đạp trên ráng mây. Tiên nhân đến vô tung đi vô ảnh, chẳng thể vĩnh viễn bảo hộ bên mình. Có đứa bé dụi dụi mũi, ngơ ngác nói: “Con nghe cha mẹ nói, Sở quốc phu nhân ở Quang Châu phủ, Hoài Nam đạo là tiên nhân, nàng canh giữ ở Hoài Nam đạo, bảo hộ tất cả mọi người tìm nơi nương tựa đến đó.” Cha mẹ khi ấy đã do dự không biết có nên đi Quang Châu phủ không, nhưng rốt cuộc cố thổ khó rời, luôn nghĩ tai nạn sẽ không giáng lâm, kết quả… Đứa trẻ ôm mặt khóc òa.

Trong thành Giang Lăng phủ, không chỉ trẻ nhỏ khóc, người lớn cũng đang khóc. Từng nhà đóng cửa, nhưng trên phố lại khắp nơi đều là người, bóng người như ruồi không đầu chạy loạn. “Không thể ra khỏi thành, phản quân đã đánh tới, ra ngoài là chết.” “Phản quân đánh tới, ở lại trong thành cũng là chết mà.” Ra khỏi thành hay trốn trong nhà, dường như đều là con đường chết, khiến người ta không thể nào lựa chọn.

Trong đại trạch Lý gia cũng đang hỗn loạn tưng bừng. “Chuyện gì xảy ra? Chuyện gì xảy ra?” Lý lão phu nhân không cần chống gậy, được một đám phụ nhân bao vây từ hậu trạch vội vàng đi tới, “Tại sao còn chưa đi?” Lý Phụng Thường bị một đám quản gia, tôi tớ vây quanh đang hỗn loạn, nghe câu hỏi của mẫu thân, chen tới trả lời: “Nương, đợi thêm một chút, binh mã của chúng ta vẫn chưa trở về.” Lý lão phu nhân dậm chân mắng: “Trời đánh Giang Lăng phủ, làm sao có thể cho chúng ta binh mã! Binh mã của chúng ta há lại cho người khác làm trâu ngựa!”