Chương 28: Kiến chân mong tới

Lý Mẫn vừa từ chỗ Nhị lão gia Lý Phụng Thường trở ra, liền đi tìm Nguyên Cát. "Công tử sắp về nhà rồi." Trước mặt Nguyên Cát, Lý Mẫn vẫn giữ vẻ ngọt ngào dịu dàng, nói, "Nếu người không về, Tam lão gia lại muốn rục rịch gây sự cho coi." Mấy ngày qua, Lý Phụng Diệu đại diện Lý gia ở Kiếm Nam Đạo, đã bị Nguyên Cát chèn ép đến mức phải chịu thua, cuối cùng cũng nhận ra Nguyên Cát không thể đắc tội. Thế nhưng thời gian quá ngắn ngủi, nếu Nguyên Cát đột nhiên không trở về, Tam lão gia e rằng sẽ lại muốn chủ trì gia sự ở Kiếm Nam Đạo, dù sao ông ta cũng là bậc trưởng bối của Lý Minh Ngọc.

Nếu là trước đây, Nguyên Cát sẽ nói có Hạng Vân ở đây, không cần lo lắng, bởi Hạng Vân cũng được coi là trưởng bối của Lý Minh Ngọc. Nhưng giờ đây... "Đã có Đại tiểu thư rồi." Nguyên Cát đáp, "Chị cả thay mẹ, Đại tiểu thư đâu còn là trẻ con." Bởi thế Đại tiểu thư đã bắt đầu sắp xếp chuyện nhà. Nguyên Cát viết thư cho Lý Mẫn, căn dặn việc này, nói rõ đây là ý của Đại tiểu thư, ngọn nguồn cặn kẽ cũng đều kể hết. Lý Mẫn lúc này mới khẩn trương lên đường, đi trước một bước đến đây, việc cần hoàn thành, đương nhiên là càng nhanh càng tốt.

"Đại tiểu thư làm rất tốt." Lý Mẫn tán thưởng, "Như vậy, lão phu nhân sẽ không quá mức kinh sợ, cũng không sợ Nhị lão gia Lý Phụng Thường được nuôi dưỡng lớn khôn mà lại sinh lòng tham lam. Lý gia còn có hai huynh đệ nữa cơ mà." Đây không phải là gia sản mà Lý lão thái gia để lại, có thứ tự lớn nhỏ rõ ràng. Gia sản của huynh trưởng, các đệ đệ đều có quyền hỏi đến. Chỉ cần ban phát chút bổng lộc, cũng đủ để họ tranh giành ầm ĩ một phen. Kẻ ổn định ngồi ngoài cuộc và nắm giữ quyền chủ động chính là Kiếm Nam Đạo.

Tuy nhiên, trước đây Nguyên Cát thậm chí sẽ không ban phát chút bổng lộc nào cho Lý gia, thà để họ gặm xương cứng đến rụng răng. Dẫu không tổn hại đến gốc rễ, nhưng bị vây công cắn xé thì việc trầy da đổ máu là không tránh khỏi. Lý Mẫn càng tán đồng cách làm của Lý Minh Lâu, dĩ nhiên ông cũng thấu hiểu cách Nguyên Cát đã làm. Tỷ đệ Lý Minh Lâu còn quá nhỏ, khó tránh khỏi không có chủ kiến mà bị người Lý gia dụ dỗ, nên Nguyên Cát chỉ có thể dùng cách thức một mất một còn, không chút nể nang ấy. Giờ thấy Lý Minh Lâu là một cô nương có chủ kiến lại quyết đoán, mọi người có thể phần nào an lòng.

"Thương thế Đại tiểu thư thế nào rồi?" Lý Mẫn hỏi, "Ta có nên đi thăm Đại tiểu thư không?" "Ta cũng chưa từng thấy thương thế Đại tiểu thư ra sao." Nguyên Cát đáp, "Nhưng nàng tự mình tìm đại phu rồi." Có thể tự mình tìm đại phu chứng tỏ nàng rất bình tĩnh. Mặc dù việc tìm vị đại phu này đôi khi khiến người ta cảm thấy không được lý trí cho lắm. Nguyên Cát không nói chuyện này với Lý Mẫn, chỉ gọi một nha đầu đến, bảo nàng đi thỉnh ý Lý Minh Lâu xem có muốn gặp Lý Mẫn không. Nha đầu nhanh chóng trở về: "Đại tiểu thư nói Mẫn thúc thúc đến là tốt rồi, cứ nghỉ ngơi cho khỏe, không cần đến gặp nàng." Lý Mẫn dĩ nhiên không cho rằng đây là sự khách sáo, ông cười hì hì: "Nàng gọi ta là thúc thúc đó." Nguyên Cát nói: "Nàng cũng gọi ta là thúc thúc." Lý Mẫn nhìn gương mặt phong trần của Nguyên Cát: "Vậy thì tiếng 'thúc thúc' này khiến ta già đi mất rồi."

Lý Minh Lâu qua lời nha đầu bẩm báo biết Lý Mẫn đã đến. Khắp Lý gia, trên dưới gần như cùng lúc đều hay tin. Các vị quản sự không đợi triệu kiến đã bắt đầu thay xiêm y, sửa sang dung nhan. Lý lão phu nhân cũng thay một bộ y phục mới, chải tóc lại, còn sai nhà bếp mang tới món ngọt mới làm. Thế nhưng, từ giờ ngọ đợi mãi đến hoàng hôn, vẫn không thấy Lý Mẫn đến.

"Kẻ tinh quái ấy đâu rồi?" Lý lão phu nhân đành phải sai bọn nha đầu đi tìm. Cả nhà trên dưới đều đã nhận ra Lý Mẫn. Nha đầu sau khi dò hỏi, liền hay biết hành tung của ông, bẩm báo: "Ông ấy đã gặp Nhị lão gia, sau đó gặp Nguyên Cát rồi lại ra ngoài ạ."

Lý Phụng Thường hiện giờ đang phải lo việc bên Kiếm Nam Đạo, Lý Mẫn lại từ Kiếm Nam Đạo đến, việc ông ấy đi gặp Nhị lão gia cũng là lẽ thường, Lý lão phu nhân không để tâm. Đi gặp Nguyên Cát thì càng bình thường hơn: "Hắn ra ngoài làm gì?" Chuyện này cũng chẳng thể giấu ai, nha đầu đáp: "Đi uống rượu với Hạng cửu gia ạ." Người Hạng gia à, thôi được rồi, tương lai cũng là người một nhà, gặp gỡ nhau cũng phải phép. Hôm nay xem chừng không đến được rồi. Lý lão phu nhân lại tựa lưng vào ghế, nhìn mâm món ngọt bày đầy trên bàn: "Các ngươi chia nhau mà ăn đi." Lão phu nhân là người hào phóng nhất, bọn nha đầu vui vẻ gọi bạn bè đến, xúm xít mà chia nhau, vô cùng náo nhiệt.

Sáng sớm hôm sau, Lý lão phu nhân vẫn chưa đợi được Lý Mẫn, mà Tả thị đã đến trước. "Ta đã cho các ngươi tự dùng bữa rồi mà." Lý lão phu nhân nhìn con dâu cười, "Sao con lại đến đây?" Hôm nay, Lý lão phu nhân vì muốn chiêu đãi Lý Mẫn, nên miễn cho mọi người đến thỉnh an sớm, bữa sáng cũng đã sai nhà bếp đưa đến từng nhà, các con trai con dâu đều dùng bữa tại viện mình.

Bà tử trong phòng bỗng chen vào nói: "Nhị phu nhân xa rời lão phu nhân thì dùng bữa cũng chẳng thấy ngon miệng." Rồi chuẩn bị thêm chén đũa. Tả thị ngăn lại: "Thiếp đã dùng bữa rồi." Nàng xắn tay áo, rửa sạch tay. Các bà tử, nha đầu khéo léo lui ra, Tả thị tự mình gắp thức ăn cho Lý lão phu nhân. Lý lão phu nhân cười lớn: "Trước đừng vội vàng." Rồi nhìn ra ngoài, khẽ nhíu mày: "Lý Mẫn có phải uống nhiều quá không? Đêm qua có người hầu hạ hắn không?" Bà tử bên cạnh đáp lời: "Theo lời lão phu nhân phân phó, đều có người trông nom ạ. Trong bếp cũng đã chuẩn bị sẵn canh giải rượu và bữa khuya chờ ông ấy rồi." Đây là để chờ Lý Mẫn đến thỉnh an sớm rồi cùng dùng bữa.

Lý Phụng An tuy không thân mật với Lý lão phu nhân, nhưng Lý Mẫn lại rất được lòng bà. Không chỉ vì Lý Mẫn đến đưa tiền, mà người này đích xác rất biết cách làm vui lòng người khác. Tả thị cúi đầu sắp xếp bát đũa, rồi rót chén trà đặt xuống: "Mẫu thân, nói đến Lý Mẫn, hôm qua sổ sách ông ấy đã giao phó cho thiếp, thiếp mang đến cho mẫu thân đây ạ." Lý lão phu nhân hơi sững sờ, ánh mắt nhìn về phía Tả thị.

Tả thị không nhìn Lý lão phu nhân, mà quay đầu lại, từ tay vú già đi theo phía sau lấy chiếc túi gấm, rồi cúi mắt đặt trước mặt Lý lão phu nhân: "Đây là lòng hiếu kính của Đại ca. Lý Mẫn vội vàng nên trước hết đưa cuốn sổ này tới trước, còn đồ vật thì vẫn ở phía sau ạ." Lý lão phu nhân vươn tay mở túi gấm, thấy bìa cuốn sổ quen thuộc. Xưa nay, bà thích xem cuốn này nhất, có thể xem đi xem lại cả ngày trời mà chẳng biết chán. Nhưng lần này...

"Thứ này hắn đưa cho ngươi ư?" Lý lão phu nhân ngẩng đầu nhìn Tả thị, nụ cười hiền lành vốn có trên mặt bà bỗng đọng lại, khóe mắt hằn sâu nếp nhăn trĩu xuống. "Hắn đưa cho ngươi khi nào?" Chẳng lẽ không phải hôm qua sao? Phải rồi, nha đầu nói Lý Mẫn hôm qua vừa vào cửa đã đi gặp Nhị lão gia. "Hôm qua ạ." Tả thị nói ra đáp án mà Lý lão phu nhân đã đoán trước. Hôm qua đưa cho nàng, vậy mà sáng nay nàng mới mang tới. Lý lão phu nhân cúi đầu nhìn cuốn sổ, vậy ra cuốn sổ này đã bị Tả thị xem qua, còn xem ròng rã một ngày một đêm! Những thứ ghi chép bên trong, bất kỳ ai cầm lấy cũng sẽ xem cả ngày cả đêm, thậm chí còn chưa đủ. Tưởng tượng thấy bàn tay người khác đã lật xem cuốn sổ vốn thuộc về mình không biết bao nhiêu lần, Lý lão phu nhân chỉ cảm thấy một trận chướng mắt.

"Vội cái gì mà vội? Còn phải để ngươi mang tới?" Bà vươn tay cầm chén trà, dùng thìa khuấy khuấy, rồi liếc xéo Tả thị một cái, "Ngươi cũng vội lắm nhỉ." Trọng tâm của câu hỏi này không phải là vế trước. Sáng sớm hôm qua đã nhận được, vậy mà đến bây giờ mới mang tới, loại đồ vật này, chẳng lẽ không nên lập tức dâng lên sao? Tả thị, tâm tư nàng quả thực lớn quá!

Trong phòng đều là những người tinh tường, các bà tử, nha đầu lặng lẽ lùi về phía sau, trên mặt khó nén vẻ kinh ngạc, biểu cảm muôn phần phức tạp. Tả thị, vô duyên vô cớ lấy đâu ra lá gan lớn đến vậy? Tả thị mỉm cười gắp một miếng bánh hấp: "Cũng không phải ông ấy vội, mà là Kiếm Nam Đạo có quy củ thay đổi, nên ông ấy mới nhờ thiếp mang vào dâng mẫu thân." Lý lão phu nhân đâu phải trẻ con ba tuổi, nào có chuyện nhờ vả, cớ này cớ nọ mà gạt được bà. Một câu nói đã làm rõ điều cốt yếu. "Quy củ thay đổi!" Lý lão phu nhân bưng chén trà trước mặt ném mạnh xuống đất: "Con trai ta vừa mất, chúng nó cho rằng ngay cả mẹ cũng đã chết rồi sao!"