Chương 157: Hoa Nở Hai Cành
Vị khách bước vào cổng phủ, không có quan phủ tùy tùng, thân khoác chiếc áo bào cũ kỹ, tuổi độ ba mươi, dáng người thẳng tắp, gương mặt lạnh lùng nghiêm nghị, toát lên vẻ uy vũ. Ông ta khác hẳn với những môn khách mà Hoàng thị thường nhắc tới.
Hoàng thị vẫn thường rêu rao rằng môn khách của Võ thiếu phu nhân toàn là hạng ăn bám, uống rượu, ham chơi. Ai cũng biết điều đó, nào có văn nhân, thư sinh tài giỏi nào lại chịu cúi mình trước một phụ nhân? Kẻ chịu cúi mình cũng chẳng phải hạng đáng trọng, ắt hẳn muốn mượn tay phụ nhân này để trèo cao hơn.
Người của Hoàng thị còn kể rằng vị môn khách tên Khương Lượng kia, hận không thể ở hẳn trong phủ Hoàng gia, biết gì nói nấy về Võ thiếu phu nhân. Chẳng qua, ông ta cũng chỉ mới bị bắt về nên biết không nhiều. Hiện tại, ông ta chỉ là kẻ lâm nguy tự tiến cử, hứa hẹn có thể giải quyết biến loạn lần này, nhưng thực chất vẫn chưa khiến Võ thiếu phu nhân hoàn toàn tin phục.
"Lão phu không có chút công phu nào, cũng chẳng có tài ca hát, vẽ tranh, hay dung nhan tuấn tú," Khương Lượng nói, "nhưng nếu lần này có thể dẹp yên Quang Châu phủ, Võ thiếu phu nhân cùng chư vị thế gia bắt tay hòa hảo, Quang Châu phủ từ nay vững như thành đồng, thì ta chắc chắn sẽ trở thành thượng khách của Võ thiếu phu nhân."
"Lại thêm mọi người đồng lòng đẩy lùi phản quân, bình định Hoài Nam đạo, để bệ hạ cùng Đại Hạ bớt một phần lo âu, lập nên công trạng hiển hách, thì lão già này có lẽ còn có thể lưu danh sử sách."
Vị môn khách đã già, chẳng còn bận tâm đến thể diện, thản nhiên bày tỏ mình là kẻ bán lời lẽ để giải ưu cho chủ nhân, đổi lấy sự tin tưởng, rồi từ đó mà cầu phú quý, vinh hoa. Bởi vậy, ông ta dốc sức muốn thành việc này, để Võ thiếu phu nhân thấy được tài năng của mình. Đương nhiên, nếu người khác trọng dụng ông ta cũng chẳng sao.
Sau khi uống say, ông ta từng nói với người Hoàng gia rằng nếu có thêm yêu cầu gì, ông ta sẽ đi thuyết phục Võ thiếu phu nhân, bày tỏ thành ý mong muốn "ngươi tốt, ta tốt, mọi nhà đều tốt".
Nhưng vị khách vừa bước vào cửa phủ nhà mình đây, dường như chẳng có chút thành ý nào.
Bị mắng bất ngờ, vị chủ nhân vốn đang hầm hầm định trút giận, giờ chẳng biết phải làm sao. Chẳng lẽ lại mắng trả? Chủ nhân tức đến run người: "Đồ cuồng đồ, cuồng đồ! Ta với ngươi không oán không thù, cớ sao lại đến cửa nhục mạ ta!"
Ông ta không lập tức sai người lôi kẻ cuồng đồ ra ngoài. Ngược lại, ban đầu ông ta định khi người này nói lời hay ý đẹp thì sẽ đuổi ra, để thể hiện sự phẫn nộ của mình. Nhưng giờ không biết ý đồ, đuổi ra ngoài lại bất an trong lòng. Bị mắng dù sao cũng phải biết nguyên nhân chứ, biết địch biết ta mới mong trăm trận trăm thắng.
Lưu Phạm ngồi ngay ngắn như núi, lạnh lùng nhìn ông ta: "Võ thiếu phu nhân cùng ngươi không oán không thù, vì sao ngươi lại hãm hại nàng? Bách tính Quang Châu phủ cùng ngươi không oán không thù, vì sao ngươi lại hại bọn họ?"
Chủ nhân phẫn nộ dậm chân, đưa tay chỉ Lưu Phạm: "Là Võ thiếu phu nhân muốn hại ta, cướp đoạt thuế ruộng, điền sản của ta, bức ta ly biệt quê hương." Ông ta lại chỉ vào mình, hai mắt đỏ hoe vì bi phẫn: "Ta cũng là bách tính Quang Châu phủ, làm sao lại hại chính mình?"
Lưu Phạm nhìn ông ta: "Ngươi là bách tính Quang Châu phủ? Ngươi có từng ra sức làm việc? Ngươi có từng đào chiến hào? Ngươi có từng vận chuyển vật liệu đá, vật liệu gỗ? Ngươi có từng tuần tra đêm gõ mõ? Ngươi có từng cắt cỏ khô cho quân doanh?"
Từ khi chiến loạn nổ ra, bất kể là lưu dân hay trụ dân, trừ người già yếu, bệnh tật, tàn tật, đều là dân phu, đều phải nghe theo lệnh quan phủ chiêu mộ. Đương nhiên, có thể dùng tiền để thuê người làm thay. Gia đình họ như thế này, đương nhiên sẽ không tự mình ra sức.
"Ta đã bỏ tiền ra rồi!" Chủ nhân quát lớn. "Ngoài ra, còn bị đòi hỏi rất nhiều thuế ruộng, ta đã dốc hết sức vì Quang Châu phủ."
Lưu Phạm nhìn ông ta, bình tĩnh nói: "Ngươi không phải vì Quang Châu phủ dốc hết sức, mà là bách tính Quang Châu phủ vì ngươi dốc hết sức."
Ý gì đây? Chủ nhân nhíu mày.
"Số bách tính được chiêu mộ làm việc chỉ có bấy nhiêu. Ngươi đưa tiền lương, sẽ không có thêm người khác thay ngươi làm việc," Lưu Phạm nói, "mà là quan phủ dùng số tiền lương đó để đổi lấy thêm sức người của dân chúng. Những người vốn chỉ làm một phần công, vì muốn có thêm tiền và lương mà làm nhiều việc hơn, chịu nhiều khổ cực hơn. Ngươi ra số tiền đó có gì đáng tự hào?"
Lời chỉ trích này đương nhiên không làm ông ta sợ hãi, chủ nhân cau mày: "Ngoài ra, chúng ta còn bị đòi thêm tiền..."
Lưu Phạm đứng dậy: "Đó là bởi vì bách tính đều là người, dù có cho nhiều tiền đến mấy, cũng chỉ có một mạng sống. Dù có làm thêm nhiều việc đến mấy cũng không thể làm nổi. Quan phủ chỉ có thể dùng tiền, dùng lương để thu hút thêm nhiều bách tính."
Ông ta tung tay áo ra, dáng vẻ như đang múa.
"Chúng ta ở đây có cháo cứu đói ăn không hết, chúng ta ở đây có rượu ngon uống không cạn, chúng ta ở đây có tường thành cao dày, chúng ta ở đây có binh mã hùng tráng."
"Hãy đến làm dân chúng của Quang Châu phủ chúng ta đi, có ăn có ở. Hãy đến làm binh lính dũng sĩ của chúng ta đi, một mình ngươi anh dũng sẽ mang lại áo cơm no ấm cho cả nhà."
Ông ta hạ tay áo xuống, bước một bước đứng trước mặt chủ nhân.
"Số tiền lương của ngươi đã biến thành tường thành, biến thành binh mã, biến thành vô số dân phu, mới có ngươi trong thành gối cao không lo hưởng thái bình. Ngươi sao có thể nói đây là Võ thiếu phu nhân cướp đoạt thuế ruộng của ngươi?"
Vị thư sinh mặt gầy, áo cũ, đứng trước mặt vị chủ nhân áo gấm phúc hậu, cao hơn một cái đầu, khí thế như núi áp đảo. Chủ nhân không khỏi lùi lại một bước, vị môn khách này sẽ không đánh người chứ!
Môn khách không đánh người, nhưng sắc mặt chủ nhân từ giận dữ xen thêm mấy phần sợ hãi, môi run run hai lần. Cái gọi là môn khách đều là kẻ hoa ngôn xảo ngữ, thiện biện, ông ta không cãi lại được. Vậy thì không nói nữa!
"Ta không oán không hận, ta chỉ là tự mình muốn dọn nhà, cũng có thể đi!" Ông ta bi phẫn kêu lên.
Đây cũng là lý do họ dọn nhà, chẳng qua không ai tin, nhưng cũng chẳng có bằng chứng để không tin. Họ cứ làm như vậy, thế nhân sẽ thay họ nói tất cả mọi lời. Ngươi một vị khách cửa có thể phản bác một nhà, hai nhà của ông ta, chẳng lẽ còn có thể phản bác tất cả dân chúng sao?
Lưu Phạm không phản bác, lo lắng hỏi: "Vào lúc này, ngươi có thể tìm được nơi nào an thân sao?"
Chủ nhân cười lạnh: "Không cần ngươi bận tâm, rời khỏi đây luôn có thể tìm được nơi để sống."
Lưu Phạm nói: "Nửa cái Hoài Nam đạo bây giờ đều chỉ nghe lệnh Quang Châu phủ, ngươi muốn rời khỏi Hoài Nam đạo sao?" Nói đến đây, ông ta nhìn vị chủ nhân: "Hoặc là ngươi muốn đi nửa cái Hoài Nam đạo còn lại?"
Trên mặt vị thư sinh không còn vẻ nghiêm trang như trước, nhưng thần sắc bình tĩnh lại sâu thẳm như đầm lạnh không thể dò. Một câu nói đó cùng ánh nhìn kia khiến chủ nhân như rơi vào hầm băng, bỗng nhiên nhảy lùi lại mấy bước.
"Ngươi đừng có ngậm máu phun người!" Ông ta hét lên, trong giọng nói sự sợ hãi lấn át phẫn nộ: "Ngươi, ngươi muốn làm gì!"
Nửa cái Hoài Nam đạo còn lại kia chính là nơi của phản quân. Nói ông ta muốn đi đó, tức là nói ông ta đầu hàng địch! Đầu hàng địch, giết không tha!
Lưu Phạm không hô đánh hô giết, phất tay áo sửa sang lại chiếc áo choàng cũ, lùi về một bước đứng trước chỗ ngồi cũ, nói: "Không có a, ta cũng không nói ngươi muốn đầu hàng địch, ta chỉ nói là, bên ngoài thế đạo thật sự rất không yên ổn. Quanh đây ngoài binh mã do Chấn Võ quân đứng đầu, cũng chỉ có phản quân."
Ông ta lại nhìn vị chủ nhân. Chủ nhân đứng ở cửa, vẻ mặt đầy đề phòng, chỉ một khắc sau là muốn rút chân bỏ chạy.
"Các ngươi ra ngoài gặp phải bất trắc, thật sự chẳng có gì là bất ngờ cả."
"Phản quân không chỉ cướp bóc tiền lương của các ngươi, mà còn giết hại người già, trẻ nhỏ, cướp đi phụ nữ của các ngươi, và đuổi những người có thể làm việc như dân phu."
"À, nếu biết các ngươi từ Quang Châu phủ đến, bọn họ có lẽ sẽ bớt việc hơn, trực tiếp giết các ngươi luôn."
"Ngươi thử nghĩ xem, nếu sự việc có kết cục như vậy, mọi người sẽ nhìn nhận thế nào?"
Chủ nhân vừa giận, vừa gấp, vừa hận, vừa sợ. Khi nghe câu hỏi này, mọi cảm xúc phức tạp dâng trào, ông ta nắm lấy cơ hội, đưa tay chỉ vị môn khách: "Đương nhiên là chúng ta đáng thương, ly biệt quê hương, trời đất rộng lớn không có đất dung thân, trong mắt những cường binh hãn tướng như các ngươi, mạng người như cỏ rác."
Dứt lời, ông ta bi phẫn cười lớn, tiếng cười xé lòng.
Lưu Phạm bưng chén trà lạnh trên bàn nhấp một ngụm, rồi lại hỏi: "Vậy kết cục này, ai được lợi đâu?"
Tiếng cười lớn của chủ nhân chợt tắt, miệng vẫn há hốc, như con ngỗng béo bị bóp cổ.
Đề xuất Hiện Đại: Thiên Hà Chẳng Thể Chạm Tay
