Chương 239: Điểm đến mới thôi

Hạng Nam chợt nghe lời yêu cầu ấy, thoạt đầu ngẩn người, rồi bật cười thành tiếng, tiếng cười mỗi lúc một lớn, dứt khoát vang vọng. Dù Hạng Nam cười lớn, hay đám tùy tùng Hạng gia kinh ngạc, tri phủ vẫn không hề tỏ vẻ xấu hổ. Hắn vẫn đường hoàng, mặt dày mày dạn, quyết không rời đi nếu chưa thu được tiền.

Hạng Nam chẳng có tiền bạc dư dả. Quân đội Hoạt Châu không giàu có như Chấn Võ Quân ở Quang Châu phủ, mọi chi phí ăn uống cơ bản đều dựa vào chiến lợi phẩm đoạt được từ quân phản loạn. Lần này, kinh phí đi đường là do Hạng Vân tin cẩn mang đến. Lục thúc, người quản lý binh mã, hiểu rõ giá trị của củi gạo.

"Chưa từng nghe qua có cái phí vào thành nào cả," một tùy tùng Hạng gia căm giận nói, giọng tuy thấp nhưng đủ để tri phủ đang ngồi ở gian ngoài nghe thấy.

Tri phủ vẫn thản nhiên như không, mỉm cười hòa ái hỏi Trần Nhị tuổi tác, gia cảnh, rồi chuyện trò phiếm phác. Cái phí vào thành này quả thực không nằm trong danh mục đã nghe trước đó. Hạng Nam cười nói: "Chắc là cố ý vì ta mà vừa định ra đây."

"Quang Châu phủ sao lại vô sỉ đến vậy!" Tùy tùng Hạng gia giận dữ, "Công tử, chúng ta không cho hắn, bây giờ đi luôn, bọn họ làm gì được chúng ta?"

Sẽ chẳng làm gì được, nhiều nhất là trở mặt thành thù với Chấn Võ Quân. Chuyện này, người phụ nữ kia tuyệt đối làm được. Trong thời loạn thế hiện nay, việc đó cũng không có gì khó hiểu. Các vệ quân khác, đừng nói là đòi tiền, họ còn cướp bóc lẫn nhau. Hạng Nam vì sao phải coi Chấn Võ Quân là người lương thiện? Bởi vì họ bảo vệ bá tánh lưu dân ư? Bảo vệ bá tánh lưu dân là để nuôi dưỡng nguồn binh lính, bổ sung quân số, chứ đâu phải thần tiên từ bi vô tư thật sự.

"Không cần vì chút chuyện nhỏ này mà làm tổn thương hòa khí," Hạng Nam nói.

Đây vẫn là chuyện nhỏ sao? Vậy chuyện gì mới là đại sự? Tùy tùng khó hiểu.

"Đương nhiên là hữu hảo hợp tác để cùng chống lại quân phản loạn. Chỉ cần thực sự làm được điều này, mọi chuyện khác đều có thể gác sang một bên, coi nhẹ không đáng kể," Hạng Nam nói. "Ta sẽ viết cho họ một tờ giấy nợ vậy."

Thấy Hạng Nam thực sự nghiêm túc, tùy tùng không còn coi công tử như trẻ con nữa, vội giữ chặt Hạng Nam đang định đi viết giấy nợ: "Công tử, chúng ta có mang tiền theo." Dứt lời, hắn lùi lại vài bước, cởi bỏ chiếc áo đông bào. Hạng Nam chỉ thấy hoa mắt chói lọi, tùy tùng này vậy mà mặc một chiếc áo lót bằng vàng!

"Ngươi?" Hạng Nam kinh ngạc, nhìn kỹ, hóa ra là từng mảnh lá vàng được khâu bằng chỉ vàng lên áo. Chiếc áo tuy không lớn, nhưng dày đặc vàng lấp lánh không hề nhỏ. "Sao lại mang theo nhiều tiền đến vậy?" Ngũ phòng của họ đâu có nhiều tiền như thế. Lão thái gia sẽ cho tùy tùng mang nhiều tiền như vậy cho cháu trai mình sao? Hắn ở trước mặt lão thái gia đâu có được sủng ái đến mức đó, trong nhà người thân cận với hắn nhất là lục thúc.

Tùy tùng cười ha hả nói: "Là đại tiểu thư cấp."

Hạng Nam "à" một tiếng, thu lại vẻ kinh ngạc.

"Đại tiểu thư dặn chúng ta đề phòng," tùy tùng vừa cởi áo vừa nói, "Đại tiểu thư nói, gặp đại sự công tử sẽ tự giải quyết, gặp chuyện cần tiền thì là việc nhỏ, chắc là không cần dùng đến, nên không cần nói cho công tử. Không ngờ trong loạn thế đại sự này lại có loại phiền lòng việc nhỏ như vậy." Hắn cầm chiếc áo đã cởi ra, đưa cho Hạng Nam. "Công tử cứ cầm lấy mà dùng."

Hạng Nam nhìn chiếc áo vàng, những lá vàng tinh xảo lấp lánh hiển thị sự giàu có và hào phóng của Kiếm Nam Đạo. Mà nói đến, vị Võ thiếu phu nhân này cũng có chút tương đồng với Lý Minh Lâu: có tiền, ngang ngược, thô bạo... Không, không giống nhau, hắn lắc đầu phủ định. Lý Minh Lâu là thế gia đại tộc, cao cao tại thượng với kẻ yếu, còn Võ thiếu phu nhân lại giúp đỡ kẻ yếu, không chút khách khí với các thế gia quyền quý. Tiền của Lý Minh Lâu, một thế gia đại tộc, dùng ở đây cũng thật thích hợp. Hắn đưa tay nhận lấy chiếc áo vàng, xoay người bước ra ngoài.

Sự vô sỉ của tri phủ một lần nữa làm tùy tùng Hạng gia kinh ngạc. Lúc trước, hắn ranh mãnh nói thu phí vào thành nhưng không nói số lượng bao nhiêu. Giờ đây, nhìn chằm chằm chiếc áo vàng, hắn định giá Hạng thị Thái Nguyên phủ từ thời Xuân Thu, rồi lấy đi gần một nửa số lá vàng.

"Đây là bằng chứng phí vào thành," tri phủ đặt xuống một tờ công văn viết tay. "Cầm cái này, quý vị sẽ đi lại thông suốt trong địa phận Chấn Võ Quân Quang Châu phủ của ta." Sau đó, ôm lá vàng rời đi.

Tùy tùng Hạng gia thậm chí không muốn tiễn. Mấy đời nhà Hạng thị chưa từng chịu khuất nhục từ quan phủ như thế. Hạng Nam không hề tức giận, còn cười nói: "Các ngươi xem, cái bằng chứng này cố ý viết là 'phí vào thành', để lại cơ hội thu thêm các khoản phí khác trong địa hạt Quang Châu phủ đó."

"Thật là đáng giận quá!"

"Đúng là 'thành bất khả tướng mạo' (không thể lấy vẻ bề ngoài mà đánh giá)."

"Công tử còn khen Quang Châu phủ cai trị sáng suốt, vậy mà quan phủ này lại vô sỉ đến mức đó!"

"Chúng ta đi mau! Không bao giờ muốn đến nơi này nữa!" Các tùy tùng Hạng gia nhao nhao kêu lên.

Trần Nhị cũng bình thản nói: "Đưa đến tận mắt rồi, tiền cũng tiêu tiện nghi đó chứ, không làm thịt chúng ta, cướp binh mã của chúng ta đã là khách khí lắm rồi."

Hạng Nam lại lần nữa cười ha ha, lấy công văn gõ vào đầu Trần Nhị: "Nói đúng."

Trần Nhị bĩu môi: "Còn muốn đến các nhà tranh xung quanh sao?"

"Làm gì còn nhà tranh nào nữa," Hạng Nam cười nói, lấy áo choàng khoác lên người, "Chúng ta đi thôi." Thiện ý của hắn đã truyền đạt rồi. Vị Võ thiếu phu nhân này không phải kẻ ngu dốt, không thể phủ nhận thủ đoạn đó đã giúp nàng tạo dựng được một con đường trong loạn thế. Nhưng dòng nước xiết dù mãnh liệt cũng chỉ thích hợp nhất thời, lâu dài ắt sẽ gặp nguy hiểm. Hy vọng nàng có thể kịp thời suy nghĩ kỹ lưỡng mà dừng tay. Hạng Nam dứt khoát nhanh nhẹn rời khỏi Quang Châu phủ.

Đứng trên tường thành, nhìn bóng áo bào trắng xa dần, Phương Nhị nheo mắt tính toán khoảng cách, rồi đặt cung nỏ trong tay xuống.

"Chúng ta không thể dùng binh mã ngăn chặn, nhưng cũng có thể dùng thích khách ám sát," hắn nói. "Từ Quang Châu phủ đến Thái Nguyên phủ đường xá xa xôi, lại càng phải đi qua địa phận quân phản loạn."

Lý Minh Lâu khoác áo choàng đứng trên tường thành, gió thỉnh thoảng làm tốc mũ trùm, để lộ dung nhan nàng.

"Thích khách giết người nào có dễ dàng như vậy," nàng nói. "Đặc biệt là một vị tướng từ trong thiên quân vạn mã mà ra, trừ phi là người thân tín không đề phòng." Giống như phụ thân nàng, làm sao có thể nghĩ rằng trong đống xác chết đã quét dọn chiến trường lại còn giấu thích khách. Lại như Hạng Vân.

Lý Minh Lâu nhìn về phía xa, trong tầm mắt không còn là bóng trắng kia nữa, mà là một bóng hình khác. Hướng Cù Nhiêm không biết ra sao rồi. Hướng Cù Nhiêm không còn qua lại với nàng, cứ như biến mất khỏi thế gian. Nhưng từ Kiếm Nam Đạo biết được Hạng Vân đã bị ám sát hai lần. Cả hai lần đều không giết được Hạng Vân. Hướng Cù Nhiêm thế nào rồi? Có bị thương không? Có nơi nào ẩn thân? Có áo ấm để mặc? Có đủ no bụng? Nàng hối hận.

Lý Minh Lâu xoay người đi xuống cửa thành. Đứng dưới cửa thành, Bao Kim Ngân cõng hai chiếc rìu, căng dù che cho Lý Minh Lâu. Phương Nhị đứng trên tường thành dõi theo. Dù Hạng Nam đã đi rồi, nhưng chuyện này là một lời cảnh cáo. Bởi vậy, Chấn Võ Quân ở Đậu huyện đã điều động hộ vệ, tìm vài cô nhi về nhà làm tiểu hầu, họ sẽ rời khỏi bên cạnh Lý Minh Lâu, không xuất hiện công khai nữa.

Cưỡi ngựa đi trên đường, Lý Minh Lâu bị một người ngăn lại: "Thiếu phu nhân, tôi có một thân công phu, nguyện dâng hiến thân tâm cho Thiếu phu nhân." Lý Minh Lâu không còn che giấu dung mạo, dân chúng kinh ngạc nàng đẹp như tiên, không dám cũng không muốn tiến lên quấy rầy, nhưng vẫn có người không nhịn được mà tự tiến cử. Lý Minh Lâu ghìm ngựa nhìn nam tử cao gầy đứng trước mặt. Đây là một du hiệp nhi, không biết từ đâu bôn ba đến, đã gặp phải hiểm nguy gì, trên mặt còn mang vết thương.

"Đa tạ hảo ý của ngươi, nhưng ta không thể nhận," nàng lắc đầu nói. "Bởi vì những du hiệp nhi đã đầu quân cho ta trước đây đều đang bôn ba vất vả bên ngoài, ta chẳng làm được gì cho họ. Trước khi họ trở về, ta sẽ không nhận thêm hộ vệ nào nữa."

Trên đường, có dân chúng hô lên "Hướng Cù Nhiêm!". Người này rõ ràng là từ Đậu huyện đến. Dân chúng Quang Châu phủ không rõ, nhưng người Đậu huyện vẫn nhớ. Trước đây có rất nhiều du hiệp nhi tụ tập bên cạnh Võ thiếu phu nhân, trong đó có một Hướng Cù Nhiêm xinh đẹp nhất... Chỉ là sau khi chiến loạn nổi lên, những du hiệp nhi này đều biến mất, cứ tưởng họ đã bỏ chạy. Hóa ra là vì Thiếu phu nhân mà bôn ba bên ngoài?

"Tôi trên đường đến Quang Châu phủ đã gặp một du hiệp nhi, chỉ đường cho chúng tôi đến Đậu huyện Hoài Nam Đạo, tôi còn tưởng hắn là kẻ lừa đảo chứ."

"Đúng đúng, tôi cũng đã gặp. Hắn còn nói Đậu huyện có một Võ thiếu phu nhân có thể bảo hộ chúng tôi bình an."

Nhắc đến những câu chuyện biết được trên đường, không khí trở nên náo nhiệt. Sau đó, một lão già kêu lên: "Tôi có du hiệp nhi nhờ giao phó cho Thiếu phu nhân!" Hắn tách đám đông, run rẩy tiến lại gần, trong tay giơ một khối ngọc bội. "Đây là của ân công Tề Tạ Dương để lại, nói là Thiếu phu nhân ngài tặng hắn mỹ ngọc. Hắn không phụ mỹ ngọc vô hạ, chết mà nhắm mắt, nhờ tôi trả lại cho Thiếu phu nhân." Nàng đã tặng rất nhiều mỹ ngọc nên không còn nhớ. Lý Minh Lâu xuống ngựa, hai tay đón lấy. Lão già kể lại chuyện của Tề Tạ Dương, khiến dân chúng xúc động, bi thương rơi lệ. Vị du hiệp nhi chặn đường lúc trước ngực phập phồng, siết chặt con dao trong tay.

"Chúng tôi đã chôn cất ân công ngay tại chỗ," lão già rơi lệ. "Hôm nay lão nhân đem mỹ ngọc trả về, cũng coi như đưa ân công về nhà."

Lý Minh Lâu quay đầu gọi "Bao Bao!". Bao Kim Ngân đang giơ dù, đã quen với cách gọi này, liền lên tiếng đáp.

"Ngươi đi nói với Nguyên Cát, xây một tòa anh hùng miếu," Lý Minh Lâu nói, nhìn viên mỹ ngọc trong lòng bàn tay. "Ta phải cầu phúc cho họ, để họ bình an bên ngoài, vạn nhất bất hạnh, ngàn dặm cũng có thể hồn về."

Bao Kim Ngân vâng dạ. Lý Minh Lâu lại đưa mỹ ngọc cho lão già: "Đợi miếu thờ lạc thành, xin lão trượng đưa ngọc vào miếu để an táng." Lão già nghẹn ngào, hai tay đón lấy, áp vào ngực.

Sự náo nhiệt này thu hút càng nhiều dân chúng đổ tới. Vị du hiệp nhi đứng giữa đường liền quay người đi về phía ngoài đám đông. Hắn buộc con dao ra sau lưng, không hề đau buồn vì bị từ chối làm hộ vệ, hai mắt sáng ngời. Tương lai, anh hùng miếu ắt sẽ có một vị trí nhỏ cho hắn.