Chương 23: Giơ tay mời cứu

Thiên hôn nhập nhoạng, Tam phu nhân Vương thị trở về thăm nhà mẹ đẻ. Mười mấy hộ vệ cao lớn, ngựa xe rầm rộ bao quanh bốn cỗ xe, người hầu nha hoàn ồn ào náo nhiệt rời khỏi Giang Lăng phủ. Cùng lúc đó, một cỗ xe ngựa và một hộ vệ lặng lẽ từ cửa sau đi ra, an tĩnh rời khỏi Giang Lăng phủ qua một cửa thành khác. Bởi vì thân thể không khỏe, nàng càng muốn xuất phát sớm hơn.

Núi Mão Nhi trùng điệp, ruộng đồng trên núi không nhiều. Người dân sống dựa vào núi rừng, chủ yếu là đốn củi, săn thú, hoặc nhặt phân bò. "Chưa từng nghe qua Liệp tiên sinh." Một lão già lắc đầu, "Nơi chúng ta đây cũng không có đại phu, bị bệnh thì lên núi đào thảo dược mà ăn, khỏi thì khỏi, không khỏi thì đành chờ chết." Nguyên Cát tạ ơn. Lão già nhìn cỗ xe ngựa dừng bên đường, rèm cửa sổ xe rủ kín mít. Giờ đang là mùa thu mát mẻ, lẽ nào là bệnh nặng không thể gặp gió? Đúng là "cái gì cũng có thể thử khi tuyệt vọng", nghe được một câu nói không đáng tin cậy ở đâu đó rồi tìm đến đây. "Nơi chúng tôi chủ yếu là săn thú thôi," lão già bổ sung, "Thật không có đại phu nào cả. Bị thương cũng đều tự mình chữa trị. Nếu nói như vậy, thì ai cũng là đại phu." Nguyên Cát lại lần nữa cảm tạ.

"Đi thôi." Lý Minh Lâu ngồi trong xe nghe thấy. Phương Nhị thúc ngựa đi trước, Nguyên Cát theo sát bên cạnh xe. Là một nữ tử ư? Lão già tránh sang bên đường nghe thấy tiếng, vẻ mặt vừa kinh ngạc vừa thương cảm.

"Có phải tên không đúng không?" Nguyên Cát suy đoán, "Liệp tiên sinh là kính xưng, ở nông thôn mọi người có cách gọi khác." Vấn đề này Lý Minh Lâu cũng từng nghĩ tới, rốt cuộc khi đó Liệp tiên sinh đã nổi danh, Hạng gia cực kỳ tôn kính, cái xưng hô "tiên sinh" không phải ai cũng có thể có được. "Có lẽ hiện tại ông ấy căn bản không ở đây." Nàng nói. Về Liệp tiên sinh, nàng biết quá ít, chỉ nghe loáng thoáng.

"Tiểu thư, bên kia có nho dại." Nguyên Cát đột nhiên nói. Nho dại? Lý Minh Lâu hơi giật mình, có ý gì đây? Tiếng vó ngựa vang lên, Nguyên Cát rời đi rồi lại quay trở lại. Màn xe khẽ lay động, một chuỗi quả đỏ tím được đưa tới. "Tiểu thư nếm thử." Nguyên Cát nói, "Ta đã rửa sạch bằng nước." "Chua không?" Phương Nhị nghi ngờ, "Đều không có ai hái." "Không thể nói là ngọt, nhưng chua cũng có cái vị riêng." Nguyên Cát đáp. Nghe cuộc đối thoại bên ngoài rèm, Lý Minh Lâu hiểu ra, Nguyên Cát không có ý gì sâu xa, chỉ là muốn nàng tiện thể giải sầu. Nhân sinh có trăm vị. Lý Minh Lâu đưa tay đón lấy, ăn một viên nho dại: "Đúng là có chút chua." "Những quả được rao bán trên đường mới ngon chứ." Phương Nhị nhẹ nhàng thúc ngựa đi tiếp.

Phong cảnh núi Mão Nhi không tuyệt đẹp, nhưng đôi khi vẫn có người kết bè kết đội đến du ngoạn săn thú. Càng gần chân núi, người qua lại càng đông. Nguyên Cát vẫn tiếp tục hỏi thăm về Liệp tiên sinh, hỏi cả người già lẫn người trẻ. "Chưa từng nghe qua." "Nơi chúng tôi không có tiên sinh nào cả." "Đại phu nào có thể được gọi là tiên sinh? Ngay cả phủ thành cũng không có đi." Người lớn tuổi và người trẻ tuổi đều lắc đầu không biết, miệng năm miệng mười bàn tán, ven đường trở nên náo nhiệt.

Đột nhiên, tiếng vó ngựa dồn dập từ phía trước vọng đến cùng với tiếng mắng chửi. "Chính là thằng nhãi đó!" "Đừng để nó chạy thoát!" Vài tiếng roi "bạch bạch" vang lên, theo sau là tiếng trẻ con kêu thảm thiết. Mọi người kinh ngạc nhìn lại, thấy trên đường có sáu thiếu niên cưỡi ngựa đến, hai người trong số họ giơ roi vung vẩy. Trước vó ngựa của họ, một thiếu niên gầy yếu đang lăn lóc, quần áo rách tả tơi theo từng nhát roi quất, tiếng kêu thảm thiết liên tục. Chuyện gì vậy? Ban ngày ban mặt lại hành hung người? Dù cho sáu người kia ăn mặc hoa lệ, hiển nhiên là phú quý, nhưng người già không đành lòng, người trẻ tuổi không chịu nổi, sôi nổi tiến lên can thiệp.

Những kẻ đánh người đương nhiên không sợ hãi. "Thằng nhãi này lừa tiền!" Một người trong số đó phẫn nộ quát, cây roi trong tay chỉ vào thiếu niên đang nằm bò run rẩy trên đất. Một người khác từ trên lưng ngựa ném ba con gà rừng xuống người thiếu niên: "Thế mà dám đem thịt nát giả làm con mồi ngon!" "Bọn lão tử là dễ lừa sao?" Những kẻ còn lại đồng thanh gầm lên.

"Bọn lão tử không phải dễ lừa, mà là không lừa được!" Những người vây xem không khỏi lùi lại một bước. Huống hồ, sống nhờ núi rừng, nơi đây nhiều người sống bằng nghề săn thú, con mồi đa số đều được đem bán ở thành trấn. Bán thịt nát là không đúng, lại còn làm tổn hại danh tiếng của những thợ săn khác. "Trả tiền cho người ta đi." "Tuổi còn nhỏ sao lại đi lừa người." Có tiếng trách mắng, có tiếng khuyên can. Tiếng khóc của thiếu niên càng lớn: "Ta đã trả rồi!"

Đã trả rồi ư? Những người vây xem không khỏi nhìn về phía sáu người kia. "Nếu không phải chúng ta đuổi theo thì ngươi sẽ trả sao?" Người đàn ông cầm roi cười lạnh, "Loại tiện dân như ngươi ta thấy nhiều rồi." Thiếu niên từ dưới đất ngẩng đầu lên: "Không phải thịt nát, ta không có lừa người." Khuôn mặt và thân hình hắn gầy gò đen đúa, không có gì đặc biệt, nhưng trong đám đông có người nhận ra hắn: "Tiểu Uyển!"

Tiếng kêu chưa dứt, "Bang" một tiếng, roi quất ngang mặt thiếu niên, lập tức da tróc thịt bong, biến dạng đến nỗi ai cũng không nhận ra, thiếu niên kêu thảm thiết, bật dậy rồi lăn lộn trên đất. Tiếng kêu sợ hãi nổi lên bốn phía, thậm chí có người nhút nhát mềm nhũn chân quỳ sụp xuống. "Chết cũng không hối cải!" Chủ nhân cây roi lạnh lùng nhìn thiếu niên đang cuộn tròn kêu thảm trên đất. "Loại tặc tử này nên đưa đến quan phủ!" Những người bên cạnh cũng lạnh lùng nói.

Đưa đến quan phủ thì chắc chắn là chết rồi! Lão già nhận ra thiếu niên run rẩy quỳ xuống cầu xin: "Thằng bé còn nhỏ không hiểu chuyện, trong nhà chỉ có người cha nửa điên. Các đại gia đánh một trận cho hả giận, nó sẽ biết giáo huấn mà không dám nữa." Đều là người làng trong núi, lại có người đi đầu, dù sợ hãi quyền quý của đối phương, không ít người cũng đi theo van xin.

Sáu người lập tức nhìn nhau, ánh mắt người đàn ông cầm roi lóe lên: "Cũng được." Hắn thu roi lại. Mấy người ghìm ngựa, ngựa khịt mũi, giậm chân "đạp đạp", làm tung lên một đám bụi. "Lần sau đừng để ta gặp lại." Người đàn ông cầm roi nói, kẹp bụng ngựa, con ngựa hí vang nhấc chân lên. Đám người vây xem vui mừng vội vàng nói lời cảm tạ. Lão già đi đến chỗ thiếu niên đang ngã lăn lộn trên đất định đỡ dậy, nhưng phía sau có một lực mạnh mẽ xô ông sang một bên. Người nào? Bóng người lướt qua ông không dừng lại, lao về phía thiếu niên, nhưng không cúi người đỡ, mà đứng tại chỗ giơ tay lên.

Tiếng ngựa hí vang, tiếng người la hét, "thình thịch" vang lớn, mặt đất rung chuyển, bụi đất bay mù mịt. "Người nào!" Tiếng la kinh hãi và phẫn nộ nổi lên bốn phía. Những người vây xem ngơ ngác nhìn một con ngựa ngã lăn trên đất, người cưỡi ngựa đang chật vật và hoảng sợ đứng dậy, tay vẫn nắm cây roi.

"Đánh cũng đã đánh, hà tất phải lấy mạng người." Phương Nhị nói. Lấy mạng người ư? Trong đám người vây xem cũng có người phản ứng lại, nghĩ đến cảnh tượng vừa rồi. Người đàn ông cầm roi kia tưởng chừng như quay người thúc ngựa rời đi, nhưng sau khi vó ngựa nhấc lên lại giáng xuống người thiếu niên đang cuộn tròn trên đất. Quá đột ngột, hắn nhìn đến ngây người. Vó ngựa đó mà giáng xuống, thiếu niên kia không chết cũng tàn phế.

May mắn thay, may mắn thay, có người kịp thời ra tay. Người này là... "Ngươi có biết ta là..." Người đàn ông phẫn nộ la lên. Bởi vì đột nhiên bị hất xuống lưng ngựa, quần áo hoa lệ dính đầy bụi đất lộn xộn, trên người cũng đau nhức vì va chạm. Hắn phải cho người này một bài học, hắn muốn tự báo gia môn, muốn cho người này biết đã chọc phải người không nên dây vào.

Phương Nhị báo gia môn trước: "Ta là Giang Lăng Lý thị." Gia môn chính là dùng để báo, che giấu thân phận là việc lãng phí thời gian, đặc biệt là khi giải quyết rắc rối. Giang Lăng phủ họ Lý vô số kể, nhưng có thể đơn giản tự xưng "Lý thị" mà mọi người đều biết chắc chắn chỉ có một nhà. Báo gia môn chính là để so gia thế. Người đàn ông cầm roi so sánh một chút, không thể nào sánh bằng. Hắn dậm chân thật mạnh xuống đất rồi quay người: "Chúng ta đi!"