Chương 214: An Khang Sơn nhập kinh

Khương Danh cùng đoàn người mang theo lễ vật đô tướng ban tặng, rời Lân Châu. Cùng lúc ấy, tin tức Lỗ Vương đăng cơ cũng đã chiêu cáo khắp thiên hạ. Tân đế giữ mọi chế độ cũ, mấy năm liên tục không hề sửa đổi hào lũ. Người thề trước tiên đế, quyết không trừ diệt giặc An sẽ không thay đổi lòng, thề ghi nhớ nỗi sỉ nhục này.

Thôi Chinh vẫn như cũ giữ chức Tể tướng. Các quan theo đến Lân Châu cũng đều giữ chức vụ của mình. Tuy nhiên, vì dọc đường có không ít quan viên vì bệnh tật, yếu nhược hoặc lạc đường mà không đến kịp, nên triều đình đã cho phép kế nhiệm theo cấp bậc: cấp dưới sẽ tiến giai thay thế cấp trên vắng mặt. Đồng thời, tân đế triệu thỉnh các quan viên chưa đến mau chóng tề tựu. Ai đến đúng hạn, quan tước giữ nguyên; ai không đến đúng hạn phải viết thư giải thích lý do, quan tước sẽ được giữ lại trong một năm.

Trong khi quan văn chấn chỉnh triều đình, các tướng lĩnh cũng lần lượt được phong chức. Võ Nha Nhi được bổ nhiệm làm Sóc Phương tiết độ sứ, Lương Chấn làm Chấn Võ Quân tiết độ sứ. Những quan tướng thuộc Kinh lược quân Sóc Phương cũ, cùng với các đại tướng quân từ kinh thành gấp rút chi viện như Thiên Bình, Ngụy Bác, v.v., đều nhận nhiệm mệnh riêng. Cuối cùng, chiếu thư được ban ra, lệnh cho các vệ quân chưa phản loạn thảo phạt phản quân.

Theo chiếu thư lan truyền khắp bốn phương, tứ phương cũng có phản hồi. Các quan tướng gần đó đích thân suất binh đến bái kiến tân đế, như ở Hà Đông, Lũng Hữu đạo, Sơn Nam đạo. Nơi xa thì phái người mang lễ vật đến chúc mừng, như Kiếm Nam đạo, Giang Nam đạo. Tuy nhiên, cũng có nhiều quan tướng vẫn đang quan sát, không phản loạn cũng không đáp lại triều đình. Triều đình đương nhiên không trách phạt họ. Hiện tại, điều Lân Châu cần làm trước mắt là thanh trừ tàn dư phản quân, sau đó mới tập trung lực lượng, đánh tan phản quân và trở về kinh thành.

Võ Nha Nhi suất lĩnh hơn mười vạn đại quân truy kích phản quân trong Lân Châu, đoạt lại các thành trì bị chiếm đóng, khí thế hừng hực lan xa. Dãy núi trùng điệp ngăn cách ngọn lửa hừng hực ấy khỏi kinh đô và vùng lân cận. Sự hoảng loạn, hỗn loạn do An Khang Sơn phản loạn và hoàng đế băng hà mang đến, dường như cũng theo mùa đông đầu tiên mà bị đóng băng.

Cái lạnh run của mùa thu vẫn còn vương vấn kinh thành. Nhưng già trẻ lớn bé, phú quý bần dân trong kinh thành đều dốc toàn lực. Dù hoa lệ hay giản dị, ai có quần áo mới thì mặc, không có thì mặc đồ cũ nhưng cũng phải sạch sẽ. Nữ tử cài trâm cài châu, nam nhi cài hoa, trẻ nhỏ cầm đồ chơi vui mắt. Họ từng hàng, từng đoàn đi trên đường lớn. Đường lớn đã được dọn dẹp, những chỗ lồi lõm được san phẳng, cây cối hư hại trong loạn lạc đã được dọn sạch, lá rụng cành khô cũng biến mất. Cả kinh thành bừng sáng, như thể sắp đến ngày lễ lớn.

Chẳng qua, niềm vui sướng nhẹ nhõm của ngày lễ thì không có. Biểu cảm của dân chúng hoặc thờ ơ, hoặc kinh hãi, không ai cười. Thỉnh thoảng có tiếng nói chuyện thì thầm, trẻ con bị kiểm soát nghiêm ngặt không được khóc lóc. Trên đường lớn, binh mã qua lại như bay, binh tướng giáp trụ sáng choang, dáng vẻ dũng mãnh. Nhưng họ không dùng đao thương đánh đập hay cưỡi ngựa giẫm đạp dân chúng, chỉ có ánh mắt nhìn chằm chằm, tựa như chó săn chăn dê. Những đàn cừu ngoan ngoãn đi lại, cho đến khi nghe thấy tiếng khóc xé lòng.

Tiếng khóc tê tâm liệt phế, âm thanh uyển chuyển cao vút, từ trời cao đến lòng đất cứ quẩn quanh, dường như không dứt. Một tiếng "thình thịch" vang lên, như núi đổ sông tan, mặt đất rung chuyển. Dân chúng kinh hãi nhìn về phía trước, thấy một "núi thịt" từ xa giá lăn xuống, đổ sụp trên mặt đất.

“Đại đô đốc!” “Đại đô đốc!”

Những tráng sĩ bên xe giá vội vàng chạy tới nâng dậy. An Khang Sơn, thân mặc ma phục tang trắng, gạt họ ra, quỳ xuống bò lùi về sau, khóc lớn: “Bệ hạ ơi bệ hạ, Thái Tử ơi!” Thân hình đồ sộ bò trên mặt đất, ma phục dày nặng đã bị mài rách. Chân An Khang Sơn không mang giày, đó là vết tích từ khi ông ta khóc lóc bò lết ở hoàng lăng.

“Nô nhi đến chậm rồi!” An Khang Sơn đấm ngực, nước mắt nước mũi giàn giụa, “Mẫu thân nuôi ơi, bệ hạ ơi, người đã bị gian tặc hãm hại!”

Tiếng An Khang Sơn uyển chuyển như hát, khóc thương bệ hạ, Quý Phi gặp nạn; mắng Thôi Chinh, Toàn Hải gian nịnh; tố Võ Nha Nhi lòng lang dạ sói; than dân chúng gặp nhiều gian truân; bi ai Thái Tử ốm yếu bị khinh; thương xót Chiêu Vương bị hãm hại. Theo lời ông ta khóc xướng, dân chúng nghe như một vở kịch, nội dung chính là những gì họ đã trải qua: Thôi Chinh và Toàn Hải bắt cóc bệ hạ tranh chấp, Chấn Võ Quân chiếm thành, La Thích Thanh bị giết, La Quý Phi bị buộc tự sát, hoàng đế bị hãm hại. Chấn Võ Quân cùng mười vạn đại quân rời bỏ kinh thành. Trong lời kể của An Khang Sơn, ông ta chưa từng tạo phản, Chiêu Vương cũng không phải do ông ta giết. Tất cả đều là âm mưu của Thôi Chinh và Lỗ Vương, mục đích là soán ngôi.

Giờ đây, Thôi Chinh và Lỗ Vương đã đạt được mục đích, soán vị đăng cơ. Đáng thương thay bệ hạ, Thái Tử, Chiêu Vương chết không nhắm mắt, luân thường đảo lộn, thiên hạ rối ren. Vậy thì phải làm sao bây giờ, phải làm sao bây giờ? An Khang Sơn khóc đến không thở nổi, mặt dính đầy nước mắt và bùn đất. Cuối cùng, ông ta rút bảo kiếm ra. Thiên hạ đã đổi thay, ông không muốn sống trong thế gian hỗn loạn này, thà đi theo tiên đế, để có thể ca hát cho bệ hạ, cùng Quý Phi nương nương múa.

Thấy An Khang Sơn muốn tự sát, một đám quan tướng và quan văn đều nhào lên ngăn lại, hô lớn: “Dù gian thần ác tử đã giết hại quân phụ huynh, thế nhân bị che mắt, nhưng trời cao vẫn nhìn thấu. Trời cao sẽ trừng phạt chúng!”

“Đại đô đốc nếu là thần tử của bệ hạ, thì nên vì bệ hạ mà thanh trừ những ác thần tặc tử này!” Một quan viên trung niên mặc quan bào mới tinh bi phẫn hô, “Nếu không thì có gì khác với loạn thần tặc tử!”

Thế là các quan tướng phẫn nộ cầm đao thương theo sau: “Bệ hạ đã ủy thác đại đô đốc thống lĩnh binh mã, chẳng phải để hộ quốc vệ dân sao? Đại đô đốc sao có thể bỏ quốc mà không màng? Chúng ta chi bằng cũng chết theo đi!” Họ liên tục cầm đao thương đâm vào bụng, vào cổ, máu tươi nhỏ giọt. Dân chúng vây xem sợ đến mặt cắt không còn giọt máu. An Khang Sơn cũng bất chấp khóc lóc, đứng dậy vội vàng khuyên can họ.

“Ta sai rồi, ta sai rồi!” Ông ta hô, “Ta đã làm mất bổn phận của một bề tôi.”

Như thế mới khuyên được các quan tướng. May mắn là giáp trụ dày, một đám chảy máu nhưng không bị thương đến chỗ hiểm.

“Đại đô đốc!” Các quan văn không động đao thương tiến lên đại lễ, giọng bi thương, mấy lão quan viên còn rơi lệ đầy mặt, “Xin đại đô đốc vào thành, vì Đại Hạ mà trừ họa, vì tiên đế, vì Thái Tử báo thù, bảo vệ vạn dân khỏi cảnh lầm than!”

An Khang Sơn che mặt lùi về sau: “Ta sao dám, ta sao có thể, ta vẫn nên đi hoàng lăng giữ bệ hạ và Thái Tử.”

Quan văn võ tướng đều quỳ xuống, có người dập đầu xuống đất, có người thẳng lưng mặt đầy bi thương, có người kêu trời muốn vong Đại Hạ, có người khóc tiên đế chết không nhắm mắt, có người thì tức giận chất vấn An Khang Sơn có làm phụ lòng tiên đế hay không. Cảnh tượng hỗn loạn cả một đoàn. An Khang Sơn dường như muốn nâng người này, lại muốn an ủi người kia, một mình hai tay không biết làm sao. Dân chúng nhìn ngơ ngác, chợt trong đám đông cũng có người “thình thịch” quỳ xuống.

“Xin đại đô đốc vào thành!” Liên tiếp người quỳ xuống hô lớn, tựa như một cú đấm nện vào bãi cát tạo thành một hố, những hố điểm xuyết trên bãi cát. Không biết là sự lún xuống mang theo lực hấp dẫn, hay là các binh tướng bốn phía như hổ rình mồi, với ánh hàn quang của những lưỡi đao ẩn hiện, những dân chúng đứng ngây ngốc cũng từ từ quỳ xuống. Có người đờ đẫn ngẩn ngơ, có người sợ hãi cúi mình lẩm bẩm, có người thì ánh mắt lấp lánh theo tiếng kêu.

“Xin đại đô đốc vào thành!” Nhìn quan binh dân quỳ đầy đất, nghe tiếng hô vang trời, An Khang Sơn bi thương ngửa mặt thở dài: “An Khang Sơn không tiếc thân này!”

Vâng theo dân ý, thuận theo ý trời bình định An Khang Sơn cuối cùng cũng đồng ý vào thành. Nhưng ông ta từ chối ngồi xe, mặc áo tang chân trần đi vào kinh thành.

“Trên đường còn để lại dấu chân máu đỏ.” Người kể khoa tay múa chân, “Lớn đến như vậy đó.”

Trung Hậu đang nghe ngon lành phì cười: “Chân An Khang Sơn quả thật không nhỏ mà.” Hắn từ trên giường ngồi dậy, vuốt cằm tặc lưỡi hai tiếng. “Nửa tháng nay không uổng công chuẩn bị.”

Sớm từ nửa tháng trước, quân tiên phong của An Khang Sơn đã đến kinh thành. Họ đi lại tự do, tùy ý qua lại, vào hoàng cung, chiếm giữ các nha môn Lục Bộ, bắt các quan viên trốn trong nhà ra làm việc. Họ dùng đao thương gõ cửa các cửa hàng, buộc họ buôn bán. Bắt những người giàu có đi mua đồ, uống rượu uống trà mua vui. Lại bắt một số thanh niên trai tráng làm phu dịch. Bận rộn suốt nửa tháng, hôm nay trời chưa sáng đã bắt đầu gõ cửa kiểm tra hộ khẩu, ra lệnh từng nhà phải ra phố hoặc ra khỏi thành, phải mặc đồ mới, mang trang sức vui mắt.

Phía Trung Hậu tự nhiên cũng không ngoại lệ. Hắn giả bệnh, mặt mày ủ rũ mà tránh được. Một nhà không thể ai cũng bệnh, những người khác đành oán trách Trung Hậu gian trá chiếm trước, còn mình thì phải ra ngoài thành làm quân cờ tạo thế cho An Khang Sơn.

“Vở kịch này diễn cũng lừa mình dối người lắm.” Một người đàn ông nói, “Nhưng bên Lỗ Vương diễn cũng không tệ.”

“Đúng vậy, mấy hôm trước lão Danh cùng bọn họ đi ngang qua đây đưa tin tức, giờ trên đường cũng đã đồn đại khắp nơi.” Một người đàn ông khác cười nói, “Khá nhiều người đang nói Lỗ Vương vũ dũng, một mình đẩy lùi vạn quân phản loạn.”

Trung Hậu trừng mắt: “Mới có mấy ngày mà đã từ mặc giáp tự mình ra trận giết địch, biến thành một mình đánh lui tất cả phản quân? Lại mấy ngày nữa có phải sẽ biến thành chiến thần tái thế, không ai có thể địch nổi không?”

“Cũng không chừng, dù sao bên tân đế có cô gia của chúng ta mà.” Một người đàn ông vuốt mũi nói.

Trung Hậu nhất thời không phản ứng kịp cô gia là cô gia nào. Chờ khi lấy lại tinh thần, liền hừ khẽ một tiếng.

Trong phòng mọi người đang nói đùa, bên ngoài truyền đến tiếng ù ù, tiếng vó ngựa chấn động mặt đất, tựa hồ vạn quân đang lao nhanh.

“Đại quân An Khang Sơn cũng đã vào kinh.” Ngoài cửa có người bước vào nói.

Không giống quân tiên phong vào kinh lúc trước, những binh mã này mỗi người như sói như hổ,一路 chém giết tới, mặt đầy huyết tinh. Trên lưng ngựa của họ treo lỉnh kỉnh những túi lớn nhỏ, không biết chứa bao nhiêu chiến lợi phẩm. An Khang Sơn ngoài yêu cầu nghiêm khắc trong tác chiến, còn lại cực kỳ khoan dung hào phóng. Tất cả chiến lợi phẩm đều do binh tướng tự chia cắt, ai cướp được là của người đó. Hơn nữa, khi đến nơi, việc đầu tiên ông ta làm là cho binh tướng tùy ý cướp bóc. Nếu muốn ngựa chạy thì phải cho ngựa ăn no, đó là lời An Khang Sơn.

Hiện tại, ngựa đã vào kinh thành, không biết sẽ ăn hết bao nhiêu cỏ, cũng không biết bao nhiêu gia đình sẽ gặp nạn, bao nhiêu nữ tử bị giày vò. Sắc mặt Trung Hậu hơi biến, nghiến răng: “Không nên… dễ dàng ra tay.” Câu “không nên ra tay” cuối cùng không nói nên lời. Làm sao có thể thật sự trơ mắt nhìn người chịu khổ mà không quan tâm? Hãy tùy cơ ứng biến vậy.

Dân chúng kinh thành mặt mày trắng bệch, run rẩy lo sợ và tuyệt vọng trốn trong nhà. Dù là gia đình bình dân hay những phủ đệ lớn sâu kín, đối với binh mã mà nói, muốn xông vào đều dễ như trở bàn tay. Không có luật pháp triều đình, không có binh tuần tra thành, không có luân thường đạo đức ràng buộc. Mọi người không có bất kỳ hy vọng nào, chỉ còn biết phó mặc cho số phận.

Nhưng điều làm mọi người bất ngờ là tiếng vó ngựa trong kinh thành vang lên không ngừng, nhưng không hề phá cửa xông nhà. Không ít dân chúng liều mạng mở cửa nhìn ra ngoài, thấy binh mã như bầy thiêu thân lao thẳng về cùng một hướng.

Quốc khố.

...

Quốc khố cao lớn, tĩnh lặng nay ồn ào bất kham. Nếu đứng trên vọng lâu cao vút có thể nhìn thấy vô số binh mã ùa vào, từng cánh cửa bị phá tung, vô số rương hòm bị mở ra, vô số giá gỗ bị đổ sập. Vàng bạc châu báu rơi vãi trên mặt đất như nước biển. Vô số người bơi lội trong "biển" ấy, chen chúc nhau nhét vàng bạc châu báu vào túi, vào giáp trụ trên người, rồi lao về phía căn phòng tiếp theo, sợ chậm một bước.

Kinh thành có hoàng cung, hoàng thành có quốc khố. Quốc khố là nơi cất giữ bảo vật của Đại Hạ. Ai lại bỏ chí bảo không màng đi cướp bóc dân gian?

“Còn có rượu kìa!” “Ha ha ha, lu rượu này ta uống hết!” “Mau đến xem, ở đây có quần áo làm bằng vàng!” “Ta mặc nó vào, ta sẽ thành tiên, ta thành tiên!”

Vô số binh tướng khoác vàng mang bạc, ôm gạch vàng thỏi bạc, đội mũ quan hoa lệ, lao đầu vào rượu, uống hát múa may quay cuồng. Tiếng ồn ào làm nửa hoàng thành bừng lên.

“Đô đốc, có cần đi quát bảo ngừng họ không?” Một quan văn nhíu mày thì thầm dò hỏi. Đồ tốt trong quốc khố quá nhiều, là chí bảo thiên hạ, thế này thật lãng phí.

An Khang Sơn giơ tay gom mớ tóc rối ra sau: “Kia tính là gì chí bảo thiên hạ.” Ông ta ngẩng đầu nhìn lên bậc thang bạch ngọc dài cao vút dường như thông đến tận trời. Cuối bậc thang là một tòa cung điện uy nghi, vàng son rực rỡ. Kia mới là chí bảo thiên hạ. An Khang Sơn kéo chiếc áo tang, bỏ tấm vải tang xuống, cười ha hả giang rộng hai tay, như chim chóc uyển chuyển nhẹ nhàng bước lên bậc thang, bay về phía cung điện.