Chương 21: Muốn mượn không khó

Thiếu nữ nha đầu mượn vật, Kim Quất còn dám ngăn trở, dẫu tiểu thư đích thân đến, nàng cũng chẳng hề sợ hãi. Song, Lý lão phu nhân lại tự mình ngự giá, còn mang theo lễ vật, Lý lão phu nhân là chủ nhân cao quý nhất Lý gia, ai dám cả gan trái lời? Nàng biết phải làm sao đây? Kim Quất ngẩng đầu, tay đoan ổn chiếc hộp, cất tiếng: "Đại tiểu thư không có ở đây, nô tỳ không dám tự tiện quyết định. Xin đợi đại tiểu thư trở về, Cổ ma ma hãy đến hỏi lại." Lý Minh Lâu không cho phép người lạ vào sân, đợi đến khi nàng trở về, e rằng các nàng ngay cả sân cũng chẳng thể bước vào, chỉ một câu không tiếp là có thể đuổi đi, ai dám làm gì? Cổ ma ma mặt tròn trĩnh, ý cười càng thêm nồng đậm: "Đại tiểu thư về đến cũng đã tối, không tiện ra vào quấy rầy. Ta xin phép cầm đi trước, đợi đại tiểu thư hồi phủ, ta sẽ đứng ngoài cửa bẩm báo." Từ một nha đầu tạp dịch từng bước vươn lên thành quản sự nương tử, vú già kinh nghiệm đầy mình há lại để một tiểu nha đầu ngăn cản bước chân? Nàng nhấc chân khẽ động, phảng phất như dê đầu đàn ra hiệu lệnh, ba vú già phía sau đầu vai thẳng tắp, chỉ đợi lệnh mà tiến tới.

Kim Quất xoay người, nhảy vọt vào viện môn. Cánh cửa kêu "cạch cạch" hai tiếng rồi khóa chặt, không hề có ý định giữ lại một kẽ hở nào. Tiểu nha đầu tuy không lão luyện bằng quản sự nương tử, nhưng lại có thân thủ nhẹ nhàng, nhanh nhẹn. Chân Cổ ma ma vừa chạm đất một bước, trước mắt đã là cánh cửa đóng kín. Nụ cười trên mặt nàng cứng đờ: "Kim Quất!" Một cánh cửa ngăn cách, cơn giận dữ không hề dọa được Kim Quất: "Đại tiểu thư chưa đồng ý, không ai có thể mang đồ vật của nàng ra khỏi đây."

Ngoài viện, có Cổ ma ma cùng đám vú già, có những nha đầu vú già của Lý Minh Lâu đang chờ đợi sai khiến, và cả những người khác nghe tin đến tránh né xem náo nhiệt. Bị nhốt ngoài cửa như vậy, Cổ ma ma thật mất mặt. Lão phu nhân cũng thật mất mặt. Cổ ma ma hít sâu một hơi, giọng nói trở nên dịu dàng: "Không phải là lấy đi đồ vật của tiểu thư, mà là mượn một chút, ba ngày sẽ hoàn trả ngay." Có cánh cửa che chắn, giọng Kim Quất kiên định: "Không được, đại tiểu thư chưa nói gì thì không ai được mượn." Nếu hôm nay để Cổ ma ma tùy tiện lấy đi đồ vật, thì Lý Minh Lâu ở Lý gia chẳng khác nào cửa nhà mở rộng, ai cũng có thể ức hiếp. Cổ ma ma có chút bất đắc dĩ: "Kỳ tiểu thư ngày mai bận rộn ra ngoài, đại tiểu thư hiện tại không có nhà, đợi nàng trở về ta sẽ tự mình đến nói chuyện."

"Muốn nói gì với ta?" Tiếng nói không truyền ra từ phía sau cánh cửa, mà vang lên ngay sau lưng. Cổ ma ma theo bản năng xoay người, lập tức kinh hãi. Lướt qua đám nha đầu vú già đang xúm xít xem náo nhiệt, dưới gốc cây đại thụ có một người khoác áo đen, che ô đen, bên cạnh theo sau một nam phó trẻ tuổi, phía sau nam phó lại là một chiếc xe ngựa. Lý Minh Lâu đã trở về.

Phảng phất như diều hâu bất chợt phục kích bầy gà, có người bị giẫm váy, có người tự mình vấp chân, phát ra những tiếng thét chói tai ngắn ngủi. Đám nha đầu vú già vốn đang đứng yên lặng bỗng chốc tán loạn tứ phía, bao gồm cả các vú già bên cạnh Cổ ma ma. Cổ ma ma tức thì như con hạc giữa bầy gà. Từ sau sự cố, Lý Minh Lâu về nhà vào phòng rồi không hề ra ngoài nữa. Hai ngày này, mỗi lần ra vào đều là phu xe trực tiếp dùng xe đến tận cửa viện đón, từ trong trạch trực tiếp lên xe ra ngoài. Khi Lý Minh Lâu ra vào, Kim Quất đều đuổi hết những người đứng trước cửa đi. Đây là lần đầu tiên nhiều người nhìn thấy Lý Minh Lâu sau sự cố, một nỗi hoảng loạn không tên dấy lên. Đây cũng là lần đầu tiên Lý Minh Lâu nhìn thấy nhiều người như vậy.

Lý Minh Lâu không hề hoảng loạn, giơ ô đi về phía cửa. Phu xe Phương Nhị chỉ im lặng dõi theo. Cánh cửa "lộp bộp" một tiếng mở ra, Kim Quất bước ra gọi "Tiểu thư", làm Cổ ma ma đang thất thần chợt bừng tỉnh. "Đại tiểu thư." Cổ ma ma vội vàng thi lễ, rồi ngẩng đầu nhìn Lý Minh Lâu đứng trước mặt. Chiếc ô đen che rất thấp, mũ trùm kín đầu, khuôn mặt khuất bên trong, chỉ lờ mờ thấy dải vải quấn quanh cằm. Cổ ma ma cúi tầm mắt không dám nhìn thẳng. "Ngươi tìm ta?" Lý Minh Lâu hỏi. Kim Quất ôm chiếc hộp đứng bên cạnh Lý Minh Lâu, không nói gì, chỉ nhìn Cổ ma ma. Cổ ma ma trấn tĩnh lại, thuật lại mục đích đến. "Kỳ tiểu thư muốn ra ngoài, cần dùng gấp, không còn cách nào khác." Nàng mang theo lời xin lỗi bổ sung, "Cũng xin đại tiểu thư thông cảm." Lý Minh Lâu đáp: "Trang sức sao? Cứ lấy đi." "Đúng vậy, đại tiểu thư, trang sức..." Cổ ma ma còn muốn nói thêm vài lời tốt đẹp, nhưng nói được nửa chừng mới chợt nhận ra, nàng đã đồng ý? Lý Minh Lâu lướt qua nàng, bước lên bậc thềm. Cổ ma ma không khỏi đuổi theo một bước, hô "Đại tiểu thư." Lý Minh Lâu dừng bước: "Còn muốn gì nữa?" Câu hỏi này như một nhát đâm vào lòng Cổ ma ma, vội vàng tươi cười: "Không có, không có, cảm ơn đại tiểu thư." Rồi nàng chỉ vào chiếc hộp Kim Quất đang ôm: "Đây là trang sức lão phu nhân yêu thích khi còn trẻ, đại tiểu thư tuổi này dùng là thích hợp nhất." Lý Minh Lâu "ừ" một tiếng, nói lời cảm ơn rồi sải bước vào cửa. Kim Quất đứng trước cửa nhìn Cổ ma ma, vẻ mặt bình tĩnh, tựa hồ như chuyện vừa rồi chưa hề xảy ra: "Cổ ma ma chờ một lát, nô tỳ đi lấy cho người."

Hàng trăm viên ngọc châu dường như được đúc ra từ một khuôn, xếp thành ba vòng chuỗi hạt, buông xuống trên chiếc áo màu vàng nhạt. Sắc màu không những không bị lu mờ, ngược lại còn lấp lánh rực rỡ, làm cả người Lý Minh Kỳ bừng sáng. Hai nha đầu cười tươi, nâng chiếc gương đồng lớn. Lý Minh Kỳ đối diện với thiếu nữ kiều tiếu, minh diễm trong gương, mỉm cười ngọt ngào. "Kỳ tiểu thư thật là đẹp mắt." Đám nha đầu xung quanh đồng thanh khen ngợi. Lý Minh Kỳ vẻ mặt ngượng ngùng, xoay người nhìn mép giường, nhỏ giọng gọi "Tổ mẫu." Lý lão phu nhân mặt nghiêm nghị: "Vừa lòng chứ?" Lý Minh Kỳ không hề sợ vẻ mặt của bà, lao tới ôm cánh tay bà, cười hì hì: "Vừa lòng ạ." Lý lão phu nhân gạt tay: "Đừng vặn vẹo trên người ta." Lý Minh Kỳ càng vặn mạnh hơn, Lý lão phu nhân bị làm phiền đành bất đắc dĩ: "Được rồi, được rồi, mau đi thu dọn đồ đạc rồi ngủ sớm đi. Ngày mai còn phải dậy sớm, đừng thức khuya thâm quầng mắt mà mất mặt." Lý Minh Kỳ ngồi trên giường: "Con muốn ngủ cùng tổ mẫu." Lý lão phu nhân "phì" một tiếng: "Con đã mười ba tuổi rồi, còn ngủ với ta, không biết xấu hổ sao?" "Một trăm ba mươi tuổi cũng vẫn là cháu gái của tổ mẫu." Lý Minh Kỳ dán vào người Lý lão phu nhân, tỏ vẻ thân mật. Đám nha đầu vú già hai bên đều bật cười, Lý lão phu nhân cũng không nhịn được cười, nhìn Vương thị đang hầu lập bên cạnh: "Ngươi dạy dỗ đứa con gái tốt đấy." Vương thị vẻ mặt xấu hổ: "Là con dâu chưa dạy dỗ tốt, đa tạ mẫu thân." Lý lão phu nhân nhìn chuỗi hạt ngọc trên người Lý Minh Kỳ: "Phải cảm ơn Tiên Nhi." Vương thị cảm kích nói: "Vâng, con dâu sẽ đích thân đến tạ ơn." Lý lão phu nhân vươn tay chọc trán Lý Minh Kỳ: "Còn con nữa, đến nhà ngoại có được thứ tốt thì nhớ giữ lại cho Tiên Nhi tỷ tỷ của con." Lý Minh Kỳ ngoan ngoãn gật đầu dạ vâng.

Lý lão phu nhân không giữ Lý Minh Kỳ ở lại qua đêm, Vương thị còn nhiều việc phải lo cũng cáo lui. Lý Minh Nhiễm tiến đến trước mặt Lý Minh Kỳ, vươn tay véo chuỗi ngọc: "Cho ta xem." Lý Minh Kỳ ưỡn ngực nhỏ ra cho nàng xem. "So với chuỗi hạt của ngươi trước kia còn đẹp hơn nhiều đấy." Lý Minh Nhiễm ra vẻ rất hiểu biết mà bình phẩm. Tuy rằng người khác hơn mình nghe không mấy vui tai, nhưng đồ của người khác mà mình lại được mang thì là một chuyện đáng mừng, Lý Minh Kỳ cười tủm tỉm. Lý Minh Hoa không để tâm đến hạt châu tốt hay xấu, nàng nghĩ đến chuyện khác: "Thật không ngờ tổ mẫu lại thay ngươi đến chỗ Tiên Nhi mượn hạt châu." Không những không trách tội nha đầu của Lý Minh Kỳ vô lễ, cùng với yêu cầu ngang ngược của Lý Minh Kỳ, mà ngược lại còn tự mình ra mặt. Lý Minh Kỳ nói: "Tổ mẫu thương con mà, đây lại không phải chuyện gì to tát, chẳng qua chỉ là một chuỗi hạt châu thôi, nàng ấy hiện giờ cũng chẳng cần đến." Mấy chữ "hiện giờ cũng chẳng cần đến" được tiểu cô nương nhấn mạnh. Lý Minh Nhiễm nghe hiểu, cười hì hì: "Hôm nay thật nhiều người đều nhìn thấy đại tiểu thư, bọc kín mít như vậy, còn dùng ô che, trông mà sợ người." Lý Minh Hoa không nông cạn như trẻ con: "Nàng ấy trước kia dù không như vậy cũng đã đáng sợ rồi, có gì mà buồn cười." Trước kia Lý Minh Lâu với dung mạo tựa tiên giáng trần xuất hiện trước mặt người khác, ai ai cũng đều sợ hãi không dám nhìn thẳng. Lý Minh Kỳ hiểu ý nàng, tay vuốt ve chuỗi ngọc, cười nói: "Ta đã nói rồi, hiện tại Lý Minh Lâu cũng giống như chúng ta thôi." Đây là lần thử của nàng, kết quả đúng như nàng dự đoán.