Tám tháng qua, Hoài Viễn thành không còn cái nắng gay gắt như xưa. Khi trời chưa rạng, đứng trên tường thành đã cảm nhận được luồng khí lạnh nhè nhẹ. Một người lính quấn áo choàng kín mít, chỉ lộ ra nửa khuôn mặt, lại rụt mình sâu hơn vào lớp áo. Khuôn mặt ấy tuy không trẻ trung, nhưng da dẻ trắng trẻo, tuấn tú, không hằn nhiều dấu vết thời gian. Chỉ có đôi mắt mơ hồ, không định, làm mất đi vài phần vẻ đường đường chính chính. Ánh mắt lờ mờ đó khắp nơi tuần tra, vừa cảnh giác lại vừa sắc bén.
“Bên kia có lá cờ đang động,” hắn khẽ nói. Đám vệ binh vây quanh vội nhìn theo.
“Điện hạ, kia không phải lá cờ, là gió thổi cỏ lay thôi ạ,” họ thấp giọng giải thích. Người lính khoác áo choàng nhướng mày: “Đừng gọi ta điện hạ, ta bây giờ không phải điện hạ.” Rồi hắn nhìn họ, “Các ngươi bây giờ cũng không phải đại nhân.”
Bên cạnh Lỗ Vương, người đang mặc binh phục thường dân, đương nhiên chỉ nên có binh lính bình thường. Lỗ Vương điện hạ quả là người cẩn trọng, dù chi tiết này có vẻ không cần thiết, vì phản quân không ở ngay trước mắt. Các quan tướng mặc binh phục bình thường đều dạ ran. Lỗ Vương lại nhìn về phía trước: “Gió thổi cỏ lay càng dễ che giấu hành tích.”
Một quan tướng còn muốn giải thích, nhưng một quan tướng khác nhanh nhạy hơn: “Hạ... Vậy thần sẽ dẫn người đi điều tra ngay.” Hắn quay người xuống tường thành, chẳng mấy chốc một đội binh mã từ Hoài Viễn thành phóng nhanh ra xa. Ánh mắt Lỗ Vương dõi theo họ, hàng mày căng thẳng khẽ giãn ra.
“Quân ta ở Sóc Phương có sáu vạn binh mã, mà giặc chỉ điều động một số ít thôi.”
“Hoài Viễn thành có bức tường cổ, tuy đã lâu năm nhưng mấy năm nay vẫn được tu bổ, ngăn giặc không lo gì.”
Các quan tướng vây quanh thi nhau an ủi. Lỗ Vương không những không vơi bớt lo lắng mà còn bật khóc: “Lệnh Tuân phụ phụ hoàng ta rồi!”
Hắn tự tin vào sự cẩn trọng của mình, mọi việc đều được chuẩn bị và sắp xếp chu đáo từng bước. Dù xa kinh thành, nhưng hắn vẫn luôn dò la tin tức. Khi nghe An Khang Sơn xưng là “thanh quân trắc”, hắn biết ngay đó là ý muốn phản loạn, và biết rằng làm hoàng tử tuy không được hưởng vinh quang từ phụ hoàng, nhưng nhất định sẽ bị phụ hoàng liên lụy. Phản quân chắc chắn sẽ đến nhổ cỏ tận gốc.
Vì thế, hắn lập tức điều động tất cả quân đồn trú gần đó về Lân Châu, cùng với dân chúng có thể đến được bao nhiêu thì đến bấy nhiêu, tạo thế đón đánh phản quân. Phản quân tất nhiên sẽ bị dụ đến, khi đó Lân Châu thành sẽ giao chiến, và phản quân cũng sẽ bị tiêu hao. Lân Châu sẽ như ngọn đèn thu hút lũ thiêu thân phản quân, để hắn rời đi nơi khác an toàn, và sau đó có thể chiêu tập binh mã tiêu diệt phản quân đã bị suy yếu.
Mọi việc đúng như hắn sắp đặt. Hắn rời Lân Châu, dẫn theo mười mấy thân binh chạy nhanh đến Linh Châu, nơi tiết độ sứ Sóc Phương đóng quân. Chỉ là không ngờ, tin tức hoàng đế băng hà truyền đến. Chưa kịp lấy sự bi thống để hiệu lệnh binh mã đi tru diệt phản quân, thì Lệnh Tuân, tướng soái quân Phong An dưới quyền Sóc Phương, đã suất binh phản loạn.
Thật là bất ngờ, cận kề, vội vã và thảm hại đến vậy! Binh mã Kinh Lược quân che chở hắn rút về Hoài Xa, mượn thế trường thành cổ ngăn chặn phản quân bên ngoài. Nhưng phản quân cũng đã vây kín Hoài Viễn thành. Không biết sẽ bị vây bao lâu, không biết phần thắng là bao nhiêu. Lỗ Vương bi quan nghĩ không còn nhiều phần thắng, bởi lẽ hoàng đế đã băng hà, ngày càng nhiều binh mã bị phản quân dụ dỗ.
Thật bi ai! Hắn rõ ràng đã tính toán kỹ lưỡng: phụ hoàng ở kinh thành, có Chấn Võ Quân cùng hơn mười vạn binh mã bảo vệ. An Khang Sơn sẽ tập trung lực lượng giao chiến với phụ hoàng ở kinh thành. Hắn chỉ cần trốn đi là có thể tránh được sự quấy nhiễu của các đội phản quân lẻ tẻ. Ai ngờ, phụ hoàng lại băng hà, vào thời điểm quan trọng như vậy. Hoàng đế vừa chết, thiên hạ liền rối loạn, đối mặt với thế lực phản quân An Khang Sơn ngày càng lớn mạnh, lòng người tan vỡ. Chuẩn bị lâu như vậy, chạy xa như vậy, hắn vẫn bị vây hãm trong một tòa thành. Thành này có ba mặt tường thành, một mặt được sông bao bọc, nhưng sao hắn lại không thể thoát thân được?
Trời xanh ơi! Lỗ Vương hai tay che mặt nức nở khóc: “Phụ hoàng ơi, thiên hạ loạn lạc thế này, nhi thần bất hiếu, vô năng!”
“Điện hạ!”
“Điện hạ xin nén bi thương!”
Các quan tướng cũng chẳng còn bận tâm đến sự cẩn trọng gì nữa, vội vàng an ủi và đỡ Lỗ Vương xuống tường thành. Lúc này, mặt trời đã lên cao. Vị quan tướng lúc trước đi thăm dò “gió thổi cỏ lay” cũng đã trở về, mang theo cả tin tốt lẫn tin xấu. Tin tốt là trong bụi cỏ không có phục binh. Tin xấu là phản quân của Lệnh Tuân đã công phá phòng tuyến thứ nhất, và binh mã Hoài Xa thành cũng đã làm phản.
Việc công phá phòng tuyến thứ nhất thì còn có thể chịu đựng được, nhưng binh mã Hoài Xa thành làm phản thì nguy hiểm thật sự, điều này tương đương với việc Hoài Viễn thành bị giáp công từ phía sau. Các quan tướng đang nắm giữ sáu vạn binh mã hoảng loạn, Lỗ Vương lại càng khóc lớn hơn: “Nhi thần vô năng, Đại Hạ sắp bị hủy hoại trong tay nhi thần mất!”
Nhưng nếu giữ được Lỗ Vương, chẳng phải đó là công lớn “vãn hồi sóng dữ khi đã cận bờ, đỡ tòa cao ốc sắp nghiêng đổ”, lưu danh sử sách sao? Các quan tướng hoảng hốt lại một lần nữa nâng Lỗ Vương dậy.
“Điện hạ đừng lo, thần sẽ dốc sức đánh lui phản quân.”
“Điện hạ, vừa có tin tốt, Chấn Võ Quân của Võ Nha Nhi suất hơn mười vạn đại quân đã đến Lân Châu!”
“Thật sao? Thật tốt quá! Chúng ta mau chóng phá vòng vây để đón họ vào!” Lỗ Vương bi thống hơi dịu đi: “Phải không? Vậy mau đi đi!” Dưới bàn tay che mặt, đôi mắt hắn đã tràn đầy hy vọng. Quả nhiên đã đến sao? Thật tốt quá, không uổng công hắn đã sớm sắp xếp thân binh ở lại bên ngoài tùy cơ ứng biến khi quân Phong An làm phản. Chắc hẳn các thân binh đã nhìn thấy Chấn Võ Quân rồi...
***
“Vương gia, Vương gia thấy giặc giã ồ ạt, liền, liền xả thân lén ra khỏi thành, đích thân, đích thân lặn lội hiểm nguy, đi, đi cầu cứu binh.”
Tên lính tên Lưu Cẩu quỳ rạp trên đất, ấp úng, dè dặt lựa lời. Nhưng dù dùng từ ngữ nào để miêu tả, Tể tướng trọng thần Thôi Chinh, Vương phi trong nội trạch, hay võ phu Mạc Bắc ở thôn quê, đều có thể hiểu gọn lại một ý: Lỗ Vương đã trốn chạy.
Vương phi đang khóc nức nở, vội lấy tay áo che mặt, ngã vào lòng các thị nữ mà than không còn mặt mũi sống, rồi ngất lịm. Thôi Chinh hít sâu mấy hơi, không muốn biết Lỗ Vương đã “xả thân hiểm nguy” thế nào, cắt ngang lời dài dòng của Lưu Cẩu: “Vương gia hiện ở đâu?”
“Vương gia ở Hoài Viễn.” Lưu Cẩu không nói về đề tài đó nữa, lời nói trở nên trôi chảy và nhanh chóng: “Quân Phong An của Lệnh Tuân làm phản, Kinh Lược quân đã che chở Vương gia rút về Hoài Xa.” Dứt lời, hắn cúi đầu dập trán. “Mau, mau đi cứu Vương gia, Vương gia nguy hiểm!”
Câu nói này vừa dứt, Võ Nha Nhi đang đứng yên lặng một bên bỗng nhấc chân bước ra ngoài. Việc tên lính kể lể Vương gia “xả thân hiểm nguy” thế nào hắn cũng chẳng bận tâm, hắn chỉ cần biết Lỗ Vương đang ở đâu. Khi binh mã trong vương phủ đuổi kịp, Thôi Chinh nhìn Võ Nha Nhi đang dũng mãnh lao đi như dòng nước xiết, khẽ mở miệng nhưng không gọi lại. Câu dặn dò rằng chuyện này không cần tuyên dương, để giữ thể diện cho Lỗ Vương và hoàng gia, hắn có chút không thốt nên lời. Lỗ Vương được cứu ra, thì làm sao giấu được thiên hạ. Lỗ Vương không được cứu ra, thì thiên hạ Đại Hạ này cũng chẳng cần phải giấu diếm gì nữa.
Ánh mắt hắn đã đúng, nên trước đây hắn đã lén lấy ngọc tỉ của hoàng đế đưa cho Chiêu Vương, chứ không chịu đưa cho Lỗ Vương ở nơi an toàn hơn. Ngay cả khi ở nơi an toàn như vậy, Lỗ Vương cũng có thể tự mình đưa mình vào hiểm cảnh. Thôi Chinh ôm ngọc tỉ trong lòng, lòng đầy chua xót.
***
Khi Từ Duyệt và Khương Danh dẫn binh mã đến Lân Châu, Võ Nha Nhi đã đi được bảy ngày. Cảnh tượng thảm khốc của Lân Châu thành khiến họ kinh hoàng. Sao mà lại chiến đấu thảm liệt đến vậy? Vướng bận cô gia, Khương Danh từ chối quay về, cũng theo đoàn đi Linh Châu, muốn đích thân trông thấy cô gia.
“Như vậy phu nhân và Thiếu phu nhân mới yên lòng,” hắn nói. Đoàn người ngựa không ngừng nghỉ đến Linh Châu, nhưng lại không thấy Võ Nha Nhi.
“Võ đô tướng đã đi bọc đánh rồi.” Thiên Bình Đại tướng quân vẻ mặt mệt mỏi, nhìn về phía trước: “Trận này thật không dễ đánh.”
Binh mã từ các nơi trên đường đi đã được điều chỉnh, hợp nhất và luyện tập. Đương nhiên, giữa chừng cũng có tranh chấp, thậm chí có ý đồ làm phản, nhưng tất cả đều được Võ Nha Nhi phát hiện và trấn áp kịp thời bằng tuệ nhãn của mình. Loại bỏ một số loạn binh, chém một số nghịch tướng, khi đến Lân Châu, binh mã đã hòa hợp thành một thể, không còn hỗn loạn như trước. Thiên Bình Đại tướng quân được giao dẫn dắt nhiều binh sĩ hơn, lúc này đang làm tướng soái đối đầu với quân Phong An của Lệnh Tuân. Chính xác mà nói, đây là lần đầu tiên ông tác chiến với phản quân, tuy không phải quân Phạm Dương, nhưng quân Phong An của Sóc Phương cũng không thể so sánh với binh mã ở trung tâm Trung Nguyên. May mắn thay, quân số đông đảo, và may mắn hơn nữa là đã bị Chấn Võ Quân của Võ Nha Nhi đánh úp trên đường, nếu không thì mấy lần giao chiến này đã suýt tan rã rồi. Dù vậy, Thiên Bình Đại tướng quân cũng không có quá nhiều tự tin.
“Quân Phong An đông đảo, bên trong Kinh Lược quân đã sắp bị đánh cho tàn phế rồi.” Ông xoa khuôn mặt thô ráp, tiều tụy nói: “Hơn nữa, phía sau Hoài Viễn còn có phản quân Định Viễn thành đang giáp công. Võ đô tướng muốn giải quyết phản quân Định Viễn thành từ phía sau, sau đó cùng chúng ta giáp công quân Phong An. Các ngươi mau đi chi viện đi, quân số của hắn ít, bây giờ không biết thế nào rồi.” Ông nhìn Từ Duyệt và đội binh mã không nhiều lắm mà họ mang theo.
“Hoài Viễn thành không thể cầm cự được bao lâu nữa.” Nếu Hoài Viễn thành thất thủ, Lỗ Vương chắc chắn cũng xong rồi, Đại Hạ cũng xong rồi, trận chiến này không cần phải đánh nữa. Biểu cảm của Thiên Bình Đại tướng quân trở nên nghiêm trọng: “Thành bại của trận chiến này nằm cả ở Võ đô tướng.”
Đề xuất Cổ Đại: Nàng Là Của Ta Không Được Trốn
