Hoàng mệnh! Lý Minh Lâu thậm chí đã quên mình còn gánh trên vai trọng trách này. Nàng khẽ nhìn vạt áo, mảnh vải ghi chiếu thư của tiên đế vẫn nằm yên trong cổ. Chiêu Vương đã trao cho nàng một vật trọng yếu đến thế, nàng không biết phải cất giữ ra sao, đành dùng chỉ vàng xỏ vào, đeo trong cổ. Ngày ấy, Hàn Húc tỉnh lại, vì quá đỗi mừng rỡ, nàng vô tình cử động mạnh, mảnh chiếu thư từ trong áo lộ ra, các vị gián nghị đại phu triều đình liếc mắt một cái đã nhận ra đó là gì.
"Thứ này sao lại ở trong tay ngươi?" Hàn Húc kinh ngạc hỏi. Lý Minh Lâu chưa kịp nghĩ ra lời giải thích, bèn im lặng.
"Là bệ hạ ban cho ngươi." Hàn Húc tự mình nói tiếp, giọng run rẩy, "Để ngươi đi cứu Chiêu Vương sao?" Hẳn không phải bệ hạ ban cho Chiêu Vương, Lý Minh Lâu thầm nghĩ, nếu không triều đình đã có tin tức. Mảnh chiếu thư này, ngoài việc được hoàng đế khâm thưởng ra, tuyệt đối không nên xuất hiện. Nay lại nằm trong tay Chiêu Vương, có thể thấy rõ ràng có kẻ đã giấu diếm hoàng đế cùng triều đình, danh không chính, ngôn không thuận, không dám và cũng không thể để lộ. Hiện giờ hoàng đế đã băng hà, Chiêu Vương cũng qua đời, các đại thần triều đình tán loạn, mảnh chiếu thư này rất có thể sẽ có tác dụng lớn.
Vì vậy… Lý Minh Lâu gật đầu: "Đúng vậy." Cầm chiếu thư của hoàng đế để cứu Chiêu Vương, nhưng Chiêu Vương đã mất, nàng nên trở về phục mệnh. Hoàng đế đã băng hà, chiếu thư nên giao cho vị hoàng đế kế nhiệm, hiện tại chỉ còn Thái Tử. Phu quân của nàng, Võ Nha Nhi, đang dẫn đại quân bảo vệ các quan viên triều đình chạy loạn, nàng tự nhiên cũng nên đến Lân Châu.
Lý Minh Lâu nắm chặt tay vịn ghế, nhìn Hàn Húc, giọng nàng nhẹ nhàng nhưng kiên định: "Thiếp muốn xác nhận Hàn đại nhân bình an, Tuyên Võ Đạo an ổn, thiếp mới có thể trở về phục mệnh. Bằng không, làm sao không phụ sự giao phó của bệ hạ?"
Hắn, Hàn Húc, còn chưa xứng đáng với sự giao phó của bệ hạ. Bệ hạ thậm chí còn không biết hắn là ai. Lý do này quá giả dối. Hàn Húc khẽ thở dài, nhắm mắt lại, còn chưa kịp mở lời tiễn khách, Lý Minh Lâu đã gọi người.
"Đại nhân mệt mỏi rồi, mau đưa đại nhân về nghỉ ngơi."
"Có đại phu đi cùng không?" Một bàn tay nhỏ mềm mại xoa trán Hàn Húc… Chuyện này thật sự đã quá giới hạn! Xưa kia ở cung đình kinh thành, những phu nhân kia nhiều nhất cũng chỉ luyến tiếc đưa mắt, hoặc đánh rơi chiếc khăn gấm nào đó cho hắn, tất cả đều giữ lại vẻ e dè, đoan trang, không hề động chạm. Nữ tử này, lại là một võ phụ. Hàn Húc vội mở mắt, ngồi thẳng người tránh đi.
"Thiếu phu nhân." Hắn tăng thêm ngữ khí cảnh cáo, "Xin tự trọng."
...
Nắng hè càng lúc càng gay gắt, tiếng ve râm ran bên đường cũng càng lúc càng thê lương, thậm chí khi một đám người hoảng loạn chạy đến dưới gốc cây, chúng vẫn không ngừng kêu inh ỏi. Dường như ngay cả lũ ve cũng biết, vào giờ này khắc này, chẳng còn đứa trẻ thơ ngây nào mải mê bắt cá, đuổi bướm hay dính ve mà vui đùa nữa.
"Khát chết mất."
"Đói quá."
"Chân cha đau."
"Mẹ ơi, em đâu rồi, em gái mất rồi."
"Ô ô ô..." Chen chúc dưới bóng mát của cây cổ thụ, nam nữ, già trẻ trút bầu tâm sự mệt mỏi, bi thống. Nhưng sự mệt mỏi, bi thống ấy cũng không thể được thỏa sức giải tỏa. Chẳng bao lâu sau, một người đàn ông lớn tuổi chống gậy gỗ đứng dậy. Gương mặt ông khô vàng, đôi môi nứt nẻ, quần áo lấm lem vết bẩn, nhưng vẫn có thể thấy chất liệu tốt đẹp, hẳn xưa kia là một người phú quý, ít nhất cũng không phải lo miếng ăn, manh áo.
"Chúng ta không thể dừng lại." Ông nói, "Cần phải đi thôi."
Vài người phụ nữ và trẻ nhỏ liền òa khóc: "A bá, cho nghỉ thêm chút nữa đi, thật sự không đi nổi nữa."
Người đàn ông lớn tuổi gõ mạnh gậy gỗ, giọng nghiêm khắc: "Chết rồi thì sẽ không mệt nữa, các ngươi muốn chết ở đây sao? Nơi này có quân Phạm Dương lui tới đó!"
Lời này khiến tiếng khóc của những người phụ nữ và trẻ nhỏ càng lớn hơn, nhưng tất cả đều đứng dậy. Người đàn ông nhìn đám già trẻ, dáng vẻ chẳng ra người cũng chẳng ra ma, thở dài: "Đừng sợ, chờ qua Tiểu Vượng Hà, bên kia có Chấn Võ Quân và Phong Uy Quân, quân Phạm Dương không dám qua đâu."
Nam nữ, già trẻ chống đỡ thân mình, bước ra khỏi bóng mát. Nhìn con đường lớn phía trước bị nắng thiêu đốt nóng bỏng, người đàn ông lớn tuổi lại một lần nữa mang đến hy vọng cho mọi người: "Đến địa phận Dĩnh Trần, sẽ có đồ ăn thức uống."
Một đứa bé đói khát, nóng nực đến mức mơ màng, ngẩng đầu hỏi: "Được ăn tùy tiện sao?"
Trước đây, chúng có gì để ăn đâu. Suốt chặng đường, ngoài việc đề phòng quân Phạm Dương, còn phải đề phòng những người chạy nạn khác. Những người chạy nạn tụ tập lại sẽ cướp bóc những người đi lẻ loi, còn việc cầu xin người khác thức ăn thức uống thì càng không thể. Thực phẩm của họ không thể không tính toán kỹ lưỡng.
Người đàn ông cười gật đầu với đứa trẻ: "Tùy tiện ăn, tùy tiện uống." Ông đưa tay, dùng gậy gỗ khoa tay múa chân, "Trên con đường lớn dẫn vào thành, người ta đặt những cái lu lớn như thế này, bên trong ngày đêm không ngừng nấu cháo, giống như suối nước vậy, tùy tiện uống." Trong ký ức của đứa trẻ, cháo thực ra không phải là món ngon gì, nhưng nó vẫn ngẩng cao cổ. Các đại nhân cũng hướng về phía người đàn ông đang khoa tay múa chân mà nhìn đầy mong chờ.
"Đôi khi cháo còn có thịt nữa."
"Đó chỉ là trên đường lớn, dùng để cứu mạng người đi đường thôi."
"Càng vào phía thành trì, không chỉ có lu cháo, mà còn có lu rượu nữa."
Những lời miêu tả ấy giống như một cây cổ thụ khổng lồ đi theo, che phủ bóng mát mùa hạ. Sự mệt mỏi của những người nam nữ, già trẻ đang bước đi trên đường lớn giảm bớt rất nhiều, bước chân họ nhanh hơn, vội vã tiến về nơi có đồ ăn thức uống.
Càng đi trên đường lớn, càng gặp nhiều người. Dường như những người chạy nạn từ dưới đất chui lên, trên đường lớn đông đúc, khắp các con đường nhỏ cũng có người qua lại, thậm chí những ngôi làng cách đó không xa còn có khói bếp. Và những lu cháo trong truyền thuyết cũng đã xuất hiện trước mắt.
"Không cần chen lấn, không cần tranh giành." Đứng trước lu cháo là vài người dân thôn. Có người nhóm lửa, người vận củi, người vo gạo, người múc cháo, người thu dọn bát đũa. Mỗi người một việc, bận rộn nhưng không hề lộn xộn.
"Già trẻ, phụ nữ đi trước."
"Tranh giành sẽ không được ăn, còn phải bị đuổi ra khỏi đây." Những người dân thôn này cũng đều là những người già yếu, phụ nữ và trẻ em, nhưng lời nói của họ trước đám dân chạy nạn gần như bao phủ họ lại rất có uy lực. Điều này phần lớn phải kể đến những toán binh mã thỉnh thoảng chạy băng băng qua trên đường.
Những toán binh mã lướt qua, áo giáp, vũ khí chỉnh tề khiến người ta sợ hãi. Nhưng họ không hề trêu chọc hay đe dọa người dân trên đường, thậm chí còn ghìm ngựa lại khi người đi đường tránh né chậm trễ. Đây là binh mã Đại Hạ, là binh mã bảo vệ họ. Trước đây không cảm thấy gì, nhưng giờ đây nhìn thấy, nước mắt không kìm được tuôn rơi.
"Các vị muốn vào thành hay ở lại đây với chúng ta?"
"Nếu ở lại đây trồng trọt, mỗi ngày đều có cháo ăn, lương thực trồng được đều thuộc về mình, còn được chia một căn nhà để ở."
"Còn vào thành ư? Không thể trồng trọt, nhưng có những công việc khác, cũng sẽ có cháo ăn, chỗ ở thì kém một chút, vì người đến quá đông, lều mới vẫn đang được dựng."
"À phải rồi, còn có thể nhập ngũ. Nếu tòng quân, ngoài việc bản thân được ăn no, cả gia đình đều được ăn no, còn có chỗ ở, quan phủ sẽ ưu tiên sắp xếp người nhà làm công việc chân tay."
Những lời này người dân thôn đã nói qua rất nhiều lần nên không còn cảm giác gì lớn lao, nhưng lần đầu tiên nghe được, mọi người đều rất kích động. Có người muốn trồng trọt, xa rời quê hương có đất đai mới an lòng. Nhiều người hơn thì muốn vào thành, dù sao đó cũng là nơi quan phủ có những thành trì cao lớn, nhiều binh mã hơn. Có người muốn làm lính, có người thì muốn nối lại nghề cũ, làm buôn bán hoặc những sinh kế khác.
Xung quanh lu cháo, những người dân ngồi nghị luận sôi nổi, bàn bạc xem bước tiếp theo phải làm gì. Bước tiếp theo, ngoài việc sinh tồn, còn có những cân nhắc khác. Cuộc sống liền có hy vọng.
"Lưu dân càng ngày càng nhiều." Hàn Húc ngồi trên xe ngựa. Vào mùa hè, bốn phía thùng xe được tháo dỡ, mái che bằng lụa mỏng, tinh tế và nhẹ nhàng, có thể che nắng chắn gió cát mà không ảnh hưởng tầm nhìn. Ngồi trong xe có thể nhìn thấy bốn phía thành trì có rất nhiều người qua lại, và xa xa còn có người không ngừng kéo đến.
Tuy không quá muốn nói chuyện với vị Võ thiếu phu nhân này, nhưng những lời cần nói vẫn phải nói. Hàn Húc là một người công tư phân minh.
"Thiếu phu nhân vất vả rồi." Hắn nhìn nữ tử ngồi đối diện nói. Chiếc xe này là do Võ thiếu phu nhân tặng, nên khi hắn ra ngoài và Võ thiếu phu nhân yêu cầu ngồi cùng, hắn cũng không thể từ chối. Hắn có thể từ chối không dùng xe ngựa, nhưng mặc dù được Võ thiếu phu nhân dùng đủ loại kỳ trân dược bảo dưỡng, vết thương hồi phục nhanh hơn mong đợi, rốt cuộc vẫn là vết thương do đao kiếm gây ra, hành động vẫn còn bất tiện. Hắn không thể cưỡi ngựa, càng không thể ngồi kiệu để người khác khiêng, vì tốc độ sẽ quá chậm. Chiếc xe ngựa của Võ thiếu phu nhân được chế tác tinh xảo, bày trí xa hoa, tốc độ di chuyển nhanh, lại êm ái nhẹ nhàng.
Thành đại sự không câu nệ tiểu tiết. Hiện tại điều quan trọng nhất là ổn định Tuyên Võ Đạo, tập hợp càng nhiều binh mã. Hàn Húc đành nhịn việc nữ tử này lúc nào cũng theo sát bên mình. May mắn là nàng không còn có những cử chỉ thiếu tự trọng nữa. Hơn nữa, nữ tử này quả thực xứng đáng nhận một lời khen ngợi. Nàng đã thiết lập các lu cháo, chiêu mộ thương nhân, khiến những thành trì một lần nữa nằm dưới sự kiểm soát của binh mã Đại Hạ khôi phục sinh khí. Việc này tiêu tốn bao nhiêu, với tư cách là một quan lớn triều đình, Hàn Húc hiểu rõ trong lòng, cũng rất kinh ngạc, và càng bất an.
Kinh ngạc vì vị Thiếu phu nhân này rất giàu có, không phải Chấn Võ Quân giàu có, mà là nàng giàu có. Một người phụ nữ giàu có, e rằng Võ Nha Nhi cũng phải dựa vào nàng. Vì vậy, những việc nàng làm không phải do Võ Nha Nhi bày mưu tính kế, mà là do chính nàng muốn làm, Võ Nha Nhi không thể quản được nàng, nàng muốn làm gì thì làm đó…
Bất an là vì Hàn Húc nhớ lại người quả phụ giàu có năm xưa suýt chút nữa đã muốn làm điều bất kính với hắn, dùng tiền của để gặp hoàng đế xin tứ hôn. Nếu không phải Thôi Chinh ra mặt, hắn thật sự không biết phải làm sao. Hiện tại không có hoàng đế, binh mã lại trọng yếu. Nếu…
Một đôi tay chìa ra, giọng nói cũng sát bên tai. "Không vất vả, không vất vả. Hàn đại nhân có nóng không?" Lý Minh Lâu một tay cầm chén trà nhỏ, một tay cầm quạt tròn tơ vàng khẽ phe phẩy, "Uống chén trà đi."
Hàn Húc giữ chừng mực nhận lấy chén trà, lùi về phía sau một chút: "Cũng tạm." Hắn chuyển sang đề tài khác, không trò chuyện với nàng nữa: "Thiếu phu nhân tính toán sắp xếp lưu dân thế nào?"
Lý Minh Lâu khẽ phe phẩy quạt: "Hàn đại nhân muốn làm thế nào?" Rất có ý vị "ngươi muốn làm thế nào, ta liền làm thế đó". Kiểu thái độ này Hàn Húc không xa lạ, năm xưa vị quả phụ kia khi nói muốn kết thân với hắn cũng vậy.
Hàn Húc hít sâu một hơi, nói: "Lưu dân tràn ngập các thành trì, thôn quê. Ngoài việc có thể cày cấy, còn có thể bổ sung nhân lực cho trại nuôi ngựa, xưởng vũ khí, tu sửa tường thành, đào đắp chiến hào, vận chuyển quân nhu. Quan trọng hơn là bổ sung binh mã. Khắp nơi đều không thể thiếu người. Vì vậy, bất kể có bao nhiêu lưu dân, đều phải giữ lại. Tại sao binh mã phải bảo vệ dân chúng bách tính? Ngoài trách nhiệm bảo vệ của binh sĩ Đại Hạ, điều quan trọng hơn là bảo vệ bách tính mới là căn nguyên của thiên hạ, gốc rễ của quốc gia, cũng là chìa khóa để binh mã có thể tồn tại lâu dài."
Lý Minh Lâu gật đầu: "Hàn đại nhân nói đúng." Dù sao những gì hắn nói nàng đều không có lúc nào nói là không đúng. Hàn Húc nói: "Ta nói không phải điều quan trọng nhất, mấu chốt là Thiếu phu nhân người có thể làm được hay không."
Không đợi Lý Minh Lâu lại một lần nữa nói ra câu nói lỗi thời "ngươi bảo ta làm thế nào ta liền làm thế đó", hắn nói: "Ta phải rời khỏi đây, nơi này liền trông cậy vào Thiếu phu nhân một mình."
Lý Minh Lâu đặt quạt tròn xuống: "Hàn đại nhân phải đi sao? Sao có thể được, Tuyên Võ Đạo không thể thiếu ngươi."
Đúng như dự kiến, Hàn Húc đã có chuẩn bị từ trước, nói: "Quân phản loạn Lương thành đã vài lần tấn công, chúng ta đều đánh lui, bọn họ cũng không dám tùy tiện hành sự nữa. Muốn đuổi họ đi cũng không phải chuyện một sớm một chiều. Hiện tại có thể làm là chúng ta tích tụ lực lượng, những điều này ta đã sắp xếp chu đáo cho các quan phủ và binh mã các nơi."
Lý Minh Lâu nói: "Thời gian quá ngắn, vẫn là Hàn đại nhân tự mình xem xét thì hơn."
Hàn Húc cười cười: "Ta có thể làm chỉ là những điều này. Thành hay không thành, là ở mọi người. Nếu yêu cầu ta mọi chuyện tự tay làm lấy, những việc này cũng không cần phải làm. Huống hồ, có Võ thiếu phu nhân và Chấn Võ Quân, ta rất yên tâm." Có thể thuyết phục nhiều quan phủ và binh mã trong cảnh nội Tuyên Võ Đạo nghe lệnh, hắn quả thực là người chủ chốt, nhưng sự tồn tại của Chấn Võ Quân cũng là một mối đe dọa và sức hấp dẫn rất lớn.
Lý Minh Lâu cũng cười cười: "Hàn đại nhân vẫn nên dưỡng thương trước đi."
Vẫn như dự kiến, Hàn Húc không hề khó chịu hay bực bội, nói: "Thiếu phu nhân, bản quan có hoàng mệnh trong người, không thể dừng lại ở đây."
Hoàng mệnh? Lý Minh Lâu nhìn hắn.
Hàn Húc lấy ra một phong công văn: "Bản quan phụng mệnh đi cùng giải quyết Kiếm Nam Đạo. Mặc dù bệ hạ không còn nữa, hoàng mệnh vẫn còn đó. Kiếm Nam Đạo đang chờ đợi bản quan đến, đã nhiều lần thúc giục, xin Thiếu phu nhân thứ lỗi."
Giọng Võ thiếu phu nhân lần đầu tiên tỏ ra do dự: "Kiếm Nam Đạo sao?"
Hàn Húc trầm ổn gật đầu: "Đúng vậy, Kiếm Nam Đạo, trọng địa Tây Nam, Kiếm Nam Đạo có mấy vạn binh mã." Chấn Võ Quân rất lợi hại, Võ Nha Nhi cũng có công lớn, nhưng Kiếm Nam Đạo khác với những nơi khác, nếu dọn ra, ngay cả An Khang Sơn cũng không thể không cân nhắc. Nếu không phải tiết độ sứ Kiếm Nam Đạo còn nhỏ tuổi, An Khang Sơn khởi sự e rằng cũng không nhanh đến thế. Ngăn cản hắn đi Kiếm Nam Đạo, chính là muốn kết thù với Kiếm Nam Đạo…
Đương nhiên, hắn đã nói một lời nói dối. Kiếm Nam Đạo cũng không hề nhiều lần thúc giục chờ đợi hắn đến. Vào thời điểm rất thích hợp, lời nói dối này không ảnh hưởng đến toàn cục. Nàng kia quả nhiên do dự, trầm tư cân nhắc.
Hàn Húc liền bổ sung thêm một câu: "Kiếm Nam Đạo là nơi trọng binh ở Tây Nam, sự ổn định của nó là quan trọng nhất. Hiện nay man di không ngừng quấy phá, giặc cướp Đông Nam nổi lên khắp nơi, càng có Tây Cương như hổ rình mồi. Bản quan không thể trì hoãn thêm nữa."
Lý Minh Lâu gật đầu: "Hàn đại nhân nói đúng. Vậy thiếp sẽ sắp xếp đưa Hàn đại nhân đi Kiếm Nam Đạo."
Sợ rồi sao? Hàn Húc trong lòng thở phào nhẹ nhõm. Quả nhiên, nhắc đến Kiếm Nam Đạo là có thể dọa lui sự quấn quýt của nữ tử này.
Đề xuất Hiện Đại: Gió Nam Cuối Cùng Cũng Qua, Năm Tháng Chẳng Quay Đầu
