Chương 195: Bọn họ xuất sư chưa tiệp

Nê Thủy cốc hiểm trở muôn trùng, chốn này không mấy ai thích hợp hành quân, nhưng với quân Phạm Dương, với Vu Phi, đây lại như mái nhà thân thuộc, dẫu nhắm mắt cũng có thể đi lại. Trong sơn cốc quanh co ấy, vài căn nhà đá ẩn mình, đèn dầu le lói, ánh sáng được giấu kín hoàn hảo.

Vu Phi vận y phục giản dị, đối diện gương tự ngắm nghía. Trên gương mặt rộng của người đàn ông dưới ánh đèn, một vết sẹo mới còn hằn sâu, dữ tợn. Chàng không nhìn vết sẹo, mà đưa tay vuốt mái tóc đen, bắt được một sợi bạc. “Lý Phụng An mất khi nào?” Chàng hỏi.

Người thân binh bên cạnh suy nghĩ một lát: “Năm kia ạ, bốn mươi hai tuổi.”

Vu Phi nhổ sợi tóc bạc ra, rời khỏi gương, biểu cảm đầy cảm thán: “Kém ta hai tuổi. Ngươi nói, nếu Lý Phụng An còn sống giờ này, ông ấy sẽ làm gì?”

Người thân binh mười bảy, mười tám tuổi, trong quân đã từng nghe danh tiếng cùng sự tích của Đại Đô Đốc Kiếm Nam Đạo Lý Phụng An. Khác với chức Tiết độ sứ Tuyên Võ Đạo do triều đình khảo hạch, bổ nhiệm, Lý Phụng An được Hoàng đế phong chức Tiết độ sứ, thậm chí có thể nói chính ông đã đề xuất chức quan ấy với Hoàng đế. Tất cả đều khởi nguồn từ cái ngày vị huyện lệnh trẻ tuổi kia xông thẳng cửa cung, đứng trước Hoàng đế luận bàn chính sự. Được chỉ điểm giang sơn trước mặt Thiên tử là giấc mộng của mọi nam nhi. Người thân binh ưỡn ngực: “Chắc chắn đã suất binh đến kinh thành bảo vệ Thiên tử, không, thậm chí đã chém giết An Khang Sơn trên đường rồi ạ.”

Vu Phi không cười sự nhiệt huyết đơn thuần của người trẻ tuổi, gật đầu tán đồng: “Lý Phụng An thực sự có khả năng làm vậy, không chỉ vì sự vũ dũng, mà còn vì ông ấy có năng lực. Năng lực là gì? Là tiền, là người. Mà những thứ đó, Lý Phụng An đã dùng mười năm để tích lũy.”

Người thân binh vừa hiểu vừa không hiểu, gật gật đầu: “Binh mã Kiếm Nam Đạo nhiều hơn chúng ta.” Trước kia chẳng ai để tâm, giờ loạn lạc nổi lên, binh mã nhiều hay ít liền thấy rõ sự khác biệt.

“Giờ đây là thời điểm tốt nhất của Lý Phụng An, nhưng ông ấy lại đã mất.” Vu Phi đứng dậy. “Đã mất thì mọi chuyện đều xong xuôi, chẳng còn tác dụng gì. Con gái ông ấy phải gả người, con trai ông ấy phải nhờ cậy thái giám bao che, còn binh mã của ông ấy bôn ba chinh chiến lại là để làm áo cưới cho kẻ khác.”

Câu này người thân binh hiểu rõ. Vu Phi từng nói, con gái Lý Phụng An gả đến Thái Nguyên phủ, con trai Lý Phụng An nhờ quan hệ với thái giám Toàn Hải mới có được ấn Tiết độ sứ. Gần đây, không ít nơi đều mượn binh từ Kiếm Nam Đạo… Vì Đại Hạ, Kiếm Nam Đạo làm sao có thể không cho mượn? Ảnh hưởng mười năm Lý Phụng An gây dựng, ông ấy có thể nói không, nhưng con trai ông ấy dám nói không với các Tiết độ sứ đó sao? Điều này giống như đứa trẻ mồ côi mất cha mẹ ở quê nhà, giữ gia nghiệp mà không có chút tự tin nào. Người thân binh cảm thấy vài phần đồng cảm.

“Vậy nên, điều quan trọng nhất là gì? Là sống sót.” Vu Phi nói, đưa câu chuyện trở lại lúc trước. “Chúng ta không thể tấn công Lương thành.”

Tin tức An Khang Sơn phản loạn truyền đến, Tuyên Võ Đạo rơi vào hỗn loạn, bởi vì không còn Tiết độ sứ, binh mã đều do các quan tướng tự mình kiểm soát, có nhiều có ít. Binh mã của chàng, nhờ tích lũy lâu năm, được xem là khá đông. Nghe tin kinh thành đang mộ binh bảo vệ, chàng liền mang binh mã đi. Nhưng chưa đến nơi đã hay tin Hoàng đế băng hà, Võ Nha Nhi mang mười vạn đại quân che chở quan viên triều đình và hoàng thân quốc thích đi tìm Lỗ Vương. Hoàng đế không còn ở kinh thành thì không cần đến nữa, mà nơi Lỗ Vương… Binh mã đã quá nhiều, chàng đến đó chỉ là thêm hoa trên gấm, hơn nữa nơi đất khách quê người, đến lúc đó binh mã chưa chắc đã còn là của mình.

Thế là chàng dẫn binh mã trở về, thả lời muốn đoạt lại Lương thành. Quân Phạm Dương đang chiếm Lương thành liền đến đánh chàng, kết quả bị chàng đánh lui, còn một mũi tên bắn mù mắt một quan tướng Phạm Dương quân. Danh tiếng chàng chấn động Tuyên Võ Đạo, mọi người đều cho rằng Vu Phi phải một tiếng trống làm tinh thần hăng hái thêm đoạt lại Lương thành. Ngay cả binh mã của chàng cũng đang chờ lệnh, nhưng Vu Phi căn bản không có quyết định này, mà lại muốn canh giữ Nê Thủy cốc.

Vu Phi sửa sang y phục. “Chúng ta không có đủ binh mã, ta chỉ cần bảo vệ Nê Thủy cốc là đủ rồi.”

“Hà Càn bị ta đánh bại, khí thế kém ta một bậc. Hắn đến Nê Thủy cốc khiêu chiến ta, ta không sợ. Chỉ cần ta không đi Lương thành, hắn sẽ không làm gì được ta.”

“Còn về đại quân An Khang Sơn đã đến, Nê Thủy cốc này hắn cũng không thể dễ dàng công phá, huống chi lòng hắn đang hướng về kinh thành, sẽ không quá dây dưa với ta. Đến lúc đó sẽ vòng đường khác mà đi.”

Người thân binh nghe minh bạch, tức là Vu Phi sẽ không đánh bừa với Phạm Dương quân, càng sẽ không chủ động giết Phạm Dương quân, nhưng cũng không đi đầu nhập vào Phạm Dương quân. Vậy chàng muốn làm gì?

“Ta thủ Nê Thủy cốc tích tụ lực lượng, đợi tương lai có thể trợ lực cho tân đế một trận chiến.” Vu Phi nói.

Người thân binh nghĩ thầm, vậy phải bao lâu? Mười năm sao? Liệu có bị người coi thường? Khi đang cần binh mã nhất lại không ra trận, tương lai tân đế còn cần họ không?

Vu Phi cười: “Tiểu nhi, nếu có thể sống sót mười năm trong loạn thế này, người trong thiên hạ sẽ không dám coi khinh ngươi.” Có lẽ mười năm sau, chàng chính là một Lý Phụng An khác.

Người thân binh cũng lười hiểu, ý tưởng của mọi người giờ đây đều khác xưa, chẳng có gì lạ. An Khang Sơn còn có thể phản loạn, Hoàng đế còn có thể băng hà, thế đạo này đã đổi thay rồi.

“Vậy cái vị tự xưng Gián nghị Đại phu Hàn Húc từ Dĩnh Trần kia thì đuổi đi thẳng đi ạ.” Người thân binh nói.

Vu Phi trừng mắt liếc hắn: “Đồ ngốc, ngươi đây là đặt ta vào chỗ bất nghĩa.”

Người thân binh có chút bất đắc dĩ: “Đại nhân, ngài ấy đến để mời ngài cùng chống lại Phạm Dương quân. Ngài không đáp ứng, chẳng phải là chứng thực bất nghĩa sao? Chi bằng tiểu nhi nói ngài bị thương nặng sắp chết, ngài ấy cũng không thể nói gì hơn.”

Vu Phi phì cười: “Ta bị thương nặng sắp chết, ai còn đến cậy nhờ ta? Ta một ngày không đầu hàng, một ngày vẫn là thần tử của Đại Hạ, không thể làm điều quá phận.” Chàng xua tay thúc giục: “Đừng lải nhải nữa, mau mời Hàn đại phu vào. Ta tùy tiện nói vài câu tiễn ngài ấy đi là được.”

Không hiểu được những chuyện của các đại nhân, người thân binh lẩm bẩm làm theo lời. Chẳng bao lâu, Vu Phi nghe tiếng bước chân hỗn độn ngoài cửa, đến trước cửa lại không lập tức tiến vào.

“Họ là tùy tùng của ta, không tiện không theo bên mình. Vậy thì, các ngươi hãy bỏ binh khí xuống.” Nghe tiếng nói thuần hậu ngoài cửa khéo léo như vậy, Vu Phi gật đầu, đối với căn phòng được đẩy ra, một nam tử trung niên tuấn tú bước vào. Chàng đứng dậy thi lễ: “Ti tướng bái kiến Hàn đại phu.”

Hàn Húc gật đầu coi như đáp lễ. Vu Phi mời ông ngồi xuống, Trung Lý cùng hai binh sĩ đứng phía sau Hàn Húc, người thân binh bưng trà đến.

“Trà nước đơn sơ, đại phu thứ lỗi.” Vu Phi nói, giọng mũi nghèn nghẹn, “Ti chức vốn định đi kinh thành, kết quả nghe được tin dữ…”

Hàn Húc gật đầu ngắt lời: “Hiện giờ Bệ hạ lâm nạn, lòng người hoảng sợ, giặc quân thế lớn. Ta hôm nay đến đây là để giúp Vu tướng quân triệu tập binh mã có thể dùng được của Tuyên Võ Đạo.”

Vu Phi muốn rơi xuống nước mắt tức khắc nuốt trở lại, có chút ngạc nhiên. Ý đồ đến của vị đại phu này nằm ngoài dự kiến của chàng. Nghe ý ông ấy, không phải đến mời chàng xuất chiến sao?

“Ta ở Dĩnh Trần, nghe Vu tướng quân đại chiến phản quân Lương thành, liền biết trong Tuyên Võ Đạo rốt cuộc đã xuất hiện người tài ba.” Hàn Húc nói, “Binh mã Tuyên Võ Đạo tán loạn bất kham là bởi Tiết độ sứ trước kia có tội, lòng người ly tán. Nay có Vu tướng quân, anh dũng thiện chiến, binh mã ắt sẽ ngưng tụ một lòng.”

Có lẽ vì là quan lớn triều đình, lời khen của Gián nghị Đại phu cũng mang vài phần răn dạy, nhưng xét cho cùng vẫn là khen. Vu Phi có chút lắp bắp nói lời cảm tạ: “Đa tạ đại phu khen ngợi. Ti chức, phận sự nơi, không dám, không dám…”

“Vu tướng quân, một bàn tay vỗ chẳng nên tiếng, ngài dù anh dũng, binh mã cũng không đủ nhiều.” Hàn Húc nói, “Ta tính toán đi khắp Tuyên Võ Đạo cảnh nội, kêu gọi binh mã và quan phủ các nơi tụ tập về trướng hạ của Vu tướng quân, nghe theo hiệu lệnh, cùng kháng phản quân.”

Vu Phi đành nuốt nước miếng, đây có tính là buồn ngủ có người đưa gối chăng? Điều chàng muốn nhất hiện tại là có được càng nhiều binh mã, vị Gián nghị Đại phu này lại định làm thuyết khách cho chàng. Có vị Gián nghị Đại phu này ra mặt, ắt sẽ có rất nhiều binh mã nghe theo.

“Ti chức chỉ sợ khó đảm đương chức trách này.” Chàng đứng dậy, biểu cảm bất an, mắt đỏ hoe, “Ti chức e sợ có phụ thánh ân.”

Hàn Húc cũng đứng dậy: “Vu tướng quân, hiện giờ quốc gia đại nạn, xin đừng trốn tránh. Dù ngài khó làm chức trách này, vì tiên đế, vì Đại Hạ, cũng phải gánh vác gánh nặng này! Nếu không, Tuyên Võ Đạo ắt sẽ không còn!”

Vu Phi một bước tiến lên quỳ một gối xuống đất, chắp tay ôm quyền: “Ti chức lĩnh mệnh! Xin đại phu sai phái!”

Người thân binh bên cạnh trố mắt há hốc mồm, sao lại thế này? Vị tướng quân vừa rồi còn dài dòng giải thích một đống lí do thà bị mắng bất trung bất nghĩa cũng không ra trận, thế mà người ta vài ba câu liền quỳ xuống nghe sai phái?

Hàn Húc nhìn Vu Phi đang thi lễ trước mặt, biểu cảm không chút gợn sóng. Tâm tư loại võ tướng này, ông há có thể không rõ? Từ kinh thành nửa đường quay lại, chui tọt vào Nê Thủy cốc, rõ ràng là muốn tránh chiến giấu tài. Lúc này, quốc gia an nguy, quân thần đại nghĩa đều không thể thuyết phục họ, chỉ có cho họ thứ họ muốn: binh mã. Vậy thì ông sẽ thay chàng làm thuyết khách đi khắp nơi. Kẻ này muốn binh mã để lớn mạnh thế lực của mình, ông muốn họ lớn mạnh thế lực để kháng địch. Chỉ cần có thể kháng địch, Hàn Húc ông sao lại sợ vất vả, sợ hiểm nguy? Càng không sợ những tiểu tâm tư của các võ tướng này.

“Tướng quân xin đứng lên.” Ông duỗi tay nâng, biểu cảm túc trọng hòa hoãn vài phần, “Vu tướng quân một trận chiến trọng thương phản quân, danh chấn Tuyên Võ. Hàn mỗ cũng muốn mượn uy danh của tướng quân mới có thể hành sự.”

Vu Phi lắc đầu khiêm tốn: “Ti chức hổ thẹn, không thể đuổi đi phản quân, đoạt lại đạo phủ.”

Chuyện này coi như đã thành. Nhìn hai người bắt tay nói chuyện vui vẻ, Trung Lý thở phào nhẹ nhõm, nhưng càng thêm cảnh giác. Hàn Húc này quả nhiên không tầm thường, nếu để ông ấy đến Kiếm Nam Đạo, chỉ sợ rất nhanh sẽ bị ông ấy kiểm soát.

Trong lúc tâm tư còn đang suy nghĩ, một bóng người chợt lóe đến trước mặt Hàn Húc và Vu Phi. Là tên tiểu binh kia, hắn dường như muốn khoe thành tích, cướp lời nâng Vu Phi lớn tiếng nói: “Tướng quân mau mời đứng dậy.”

Không ổn, sống lưng Trung Lý chợt lạnh toát, giơ tay liền định lao tới, nhưng vẫn chậm. Chỉ thấy tên tiểu binh kia duỗi tay ra, từ trong tay áo vứt ra một thanh chủy thủ. Khi hai tay cùng Hàn Húc đang nắm, Vu Phi còn chưa lắc đầu xong, một đường đao quang liền đâm vào cổ chàng.

Phụt một tiếng, chủy thủ hoàn toàn cắm vào cổ. Đầu tiên là một giọt máu, chợt máu phun như suối. Hàn Húc đang cúi người đối mặt với Vu Phi, bị bắn đầy mặt, đầy người.

Vu Phi nhìn máu trên người Hàn Húc, chàng biết đó là máu của mình, ngẩn ngơ nghĩ đây coi như là ám hại đi, giống như Lý Phụng An cũng chết vì ám sát bất ngờ.

Rầm một tiếng, Trung Lý một cước đá văng tên tiểu binh. Vu Phi đổ về phía trước, Hàn Húc theo bản năng đỡ lấy. Vu Phi với chủy thủ cắm ở cổ, ngã vào lòng ông, bất động, chết đi. Máu từ trong người tràn ra trên mặt đất.

Căn nhà trong đêm tối chợt lạnh lẽo như mùa đông khắc nghiệt. Hàn Húc khắp cả người phát lạnh. Xuất sư chưa thành, thân đã chết. Hôm nay xong rồi.