Máu loang lổ trên nền đất, vạt áo của đám thái giám quỳ rạp không khỏi vương hồng. Họ chẳng dám động đậy, nằm phục trên mặt đất. Có lẽ bởi sự tự sát đột ngột của Đại Hỷ, Chiêu Vương đã đổi ý. "Các ngươi cứ ở lại đây đi," ngài nói, "Gia đình chúng ta ra ngoài là được rồi." Đám thái giám chợt òa khóc: "Vương gia đừng bỏ lại bọn nô tỳ!" "Đừng khóc, đừng khóc!" Chiêu Vương xua tay, không phải vì xót thương họ, "Để người bên ngoài nghe thấy thì không hay đâu."
Cái gọi là "người bên ngoài" chính là sứ giả phản quân An Khang Sơn, đang vênh váo tự đắc chờ đợi ngoài cửa vương phủ. Đám thái giám vội bịt miệng, cố ngăn tiếng khóc bật ra, nhưng nước mắt lại càng tuôn rơi. Họ chẳng hiểu vì sao mình lại khóc, khóc cho bản thân, khóc cho Vương gia, hay khóc cho Đại Hạ. Họ cũng không biết phải làm gì, chưa từng nghĩ sẽ có một ngày như thế này. Đại Hạ, sao lại có một ngày như thế này?
"Các ngươi hãy ở lại đây trông nom vương phủ, trông coi kho tàng," Chiêu Vương ôn tồn giải thích, "Đợi khi họ vào, các ngươi hãy giới thiệu cho họ biết trong phủ ta toàn là vật quý, kẻo họ không hiểu mà làm hư mất." Đám thái giám lí nhí vâng dạ. Chiêu Vương cũng rất hài lòng với sắp xếp này: "Biết đâu An Khang Sơn vì ưu đãi và an ủi bổn vương, còn sẽ để lại cho bổn vương một nửa." Đám thái giám không dám ngẩng đầu, cũng chẳng muốn ngẩng đầu, chỉ nghe Chiêu Vương lẩm bẩm rồi bước ra ngoài. Lúc này, họ mới ngẩng mặt lên, vẻ mặt mờ mịt. Nắng tươi rọi vào trong điện, chiếu lên cả người sống lẫn người chết, một khoảng vắng lặng đến rợn người.
Chiêu Vương bước ra tiền viện. Cơ thiếp, con cái, cháu trai cháu gái của ngài đang chờ đợi. Bất kể lớn bé, ai nấy đều vận xiêm y lộng lẫy, các nữ nhân dường như mang tất cả trang sức lên người, các nam nhân cũng không ngoại lệ, trang điểm vô cùng xa hoa. Dưới ánh mặt trời chói chang, chỉ thấy châu quang bảo khí lấp lánh mà chẳng thấy bóng người. Vương phủ của Chiêu Vương cũng chẳng hề nghèo túng như danh tiếng bên ngoài của ngài. Chiêu Vương không thể làm một hoàng tử vừa ý hoàng đế, liền toàn tâm toàn ý dồn vào việc làm giàu và hưởng thụ. Vương phủ của Chiêu Vương được xây dựng quanh năm, trải qua mấy thập niên đã trở nên tráng lệ huy hoàng, chứa đầy kỳ trân dị bảo cùng mỹ nhân.
Có người từng kiến nghị ngài nên dâng nhiều kỳ trân dị bảo này cho hoàng đế. Lỗ Vương bị đày đến nơi khốn cùng ở Tây Bắc, không có nhiều vật phẩm giá trị để dâng. Thái Tử tuy tài hoa xuất chúng, nhưng lại có thân thể ốm yếu, bệnh tật quanh năm, sống chẳng được bao lâu, vẫn cần tranh thủ sự chú ý của hoàng đế. Chiêu Vương từ chối: "Phụ hoàng cái gì chưa từng thấy qua, thế gian này nào có kỳ trân dị bảo có thể mua chuộc được Người." Có người nói Chiêu Vương nhìn thấu sự đời, cũng có người nói Chiêu Vương là kẻ keo kiệt tiếc của.
Thấy Chiêu Vương bước ra, vị tướng quân mặc giáp đứng trong viện kiêu ngạo hỏi: "Vương gia đã thu xếp ổn thỏa chưa?" "Ổn, ổn rồi." Chiêu Vương định thắt lại đai lưng, hai cơ thiếp vội giúp đỡ. Đai lưng vốn đã chật, lại bị hai cơ thiếp nhét thêm hai khối vàng vào bên trong, khiến khuôn mặt trắng nõn của Chiêu Vương nghẹn đến tím tái. "Làm gì vậy chứ," ngài oán giận khẽ khàng, "Cái đai lưng này đã là vàng rồi." "Vàng nào có ngại nhiều." Hai cơ thiếp chẳng nói chẳng rằng thắt chặt hơn.
Những động tác nhỏ ấy không lọt qua mắt vị tướng quân. Chiêu Vương đã đầu hàng, không thể trở về vương phủ nữa. Những người giàu có này sợ hãi chịu khổ, ước gì có thể khóa tất cả tài vật vào người, hoặc coi đó là của riêng để cất giấu, hoặc dùng để hối lộ lính gác cho cuộc sống dễ chịu hơn. Tuy nhiên, thân là tù binh, ngay cả thân mình cũng chẳng phải của mình, thì lấy đâu ra tự tin để bảo vệ vàng bạc tài vật. Tên quân sĩ chỉ khinh thường nhìn, chẳng mắng mỏ hay vạch trần. "Vương gia, có thể đi được chưa?" Tên quân sĩ nói, ánh mắt sắc như diều hâu quét qua đám nam nữ già trẻ đứng trong sân. Châu quang bảo khí chẳng thể ảnh hưởng đến tầm nhìn của hắn. "Gia quyến Vương gia đều ở đây cả chứ?" Cái chuyện giấu giếm dòng máu duy nhất, chỉ có trong truyện kể mà thôi.
Chiêu Vương liên tục nói: "Ở đây, ở đây." Tên quân sĩ không nghe lời ngài, chỉ nhìn hai văn sĩ gầy gò bên cạnh mình. "Đầy đủ cả," họ vội nói. Là quan viên của vương phủ đầu hàng trước, họ nắm rõ vương phủ như lòng bàn tay. Ngay cả Vương gia cũng không biết mình có bao nhiêu cháu trai cháu gái, chắt trai chắt gái, nhưng họ thì nhớ rõ mồn một. Trong tay họ còn cầm một cuốn sổ, ghi rõ tên tuổi, tướng mạo, đặc điểm. Trước đó, hai tên lính Phạm Dương đã đối chiếu kỹ càng. Tên quân sĩ lúc này mới yên tâm, áo giáp kêu lạch cạch, hắn hành lễ không chuẩn mực: "Cung thỉnh Vương gia."
Nghi Châu thành không hỗn loạn hay kinh hoàng như những thành khác, bên trong thành cũng không có dấu vết chiến hỏa quấy nhiễu. Chiêu Vương một lòng kiếm tiền không nuôi quân, binh mã đóng ở Nghi Châu và quan phủ cũng chỉ là hư danh. Khi phản quân An Khang Sơn đánh úp, tất cả đều bỏ chạy. Số ít nhân mã do Thôi Chinh phái tới hoặc bị giết chết hoặc cũng bỏ chạy, Nghi Châu không còn một binh lính nào. Phản quân không gặp trở ngại nào tiến thẳng, vừa tiếp cận Nghi Châu, nghe tin Chiêu Vương lập tức dâng thư hàng.
Trên đường phố chật ních người, vẻ mặt mờ mịt xen lẫn bi phẫn. Khi thấy Chiêu Vương cùng đoàn người bước ra, chợt có tiếng xôn xao. Quân Phạm Dương không cho Chiêu Vương ngồi xe, nói là vì người quá đông, kỳ thực là cố ý để ngài đi bộ, vừa khoe khoang vừa uy hiếp. "Ở các thành khác, muốn đầu hàng chúng ta, tri phủ, tri châu, quan sát sứ đều phải cởi quan bào, phủng quan mũ mà ra," tên quân sĩ nói với hai quan viên vương phủ đi theo, "Đây là Điền đại tướng quân của chúng ta kính trọng Vương gia." Hai quan viên vương phủ hết lời ca ngợi: "Điền đại tướng quân quả là chân quân tử."
Tên quân sĩ lại nhìn những dân chúng đứng bên đường, vẻ mặt đắc ý xen lẫn khinh thường. Lần này vào thành, Điền đại tướng quân chỉ cho hắn một mình mang theo hai thân binh. Ba người cũng có thể chiếm được một tòa thành. Đoàn người của Chiêu Vương đi rất vất vả, đã lâu rồi họ không đi bộ như vậy. "Nghi Châu thành sao mà lớn thế," Chiêu Vương làu bàu oán giận, đưa tay áo lau mồ hôi. Quần áo chật ních vì cái đai lưng nhét vàng, làm ngài khó thở.
"Sao còn không đỡ Vương gia?" Tên quân sĩ ra hiệu cho hai tên lính. Hai tên lính tiến lên đỡ, Chiêu Vương được hai tên lính đỡ, thân mình lập tức nhẹ nhõm hơn nhiều, không khỏi thở phào một hơi. Nhưng hơi thở còn chưa kịp xuống, hai tên lính đã nhẹ nhàng buông tay, Chiêu Vương không khỏi loạng choạng một bước, "Ai u" một tiếng, đai lưng đứt đoạn, vàng kẹp trong đai lưng lăn xuống đất... Tên quân sĩ ha hả cười, rồi lại thu nụ cười, quát lớn: "Các ngươi làm sao vậy!" "Là ta quá béo," Chiêu Vương vội xua tay trước, nhìn cái đai lưng đã đứt đoạn, hoạt động thân thể một chút, vẻ mặt vui tươi hớn hở, "Thế này quả là thoải mái hơn nhiều."
Giữa đám dân chúng vây xem vang lên tiếng cười khúc khích. Thì ra là một đứa trẻ được ôm trong lòng bị chọc cười. Tiếng cười vừa bật ra, người nhà của nó liền đưa tay che miệng nó lại. Đứa bé không hiểu chuyện gì xảy ra, trợn mắt nhìn. Bên cạnh, một lão già mặt đỏ bừng, đưa tay che mắt đứa bé. Ý của lão già này là gì, tên quân sĩ hiểu rõ. Hắn không quát mắng cũng không tức giận, mà lại cười, hai quan viên vương phủ cũng cười. Trên con đường chật ních, quanh quẩn sáu tiếng cười, vang dội mà quỷ dị.
Người vương phủ không cười. Hai cơ thiếp vội vàng nhặt vàng lên, cả cái đai lưng đã đứt cũng được cầm lấy. "Đứt rồi cũng là đai lưng," các nàng thì thầm cất kỹ, "Mang theo thì đủ cả." Nhưng đai lưng đã đứt thì không cần thắt lại nữa, bước chân và vẻ mặt của Chiêu Vương đều trở nên nhẹ nhõm, dưới ánh mặt trời, khuôn mặt ngài tràn đầy vẻ nôn nóng.
"Vương gia!" Trên đường có người kêu lên, giọng bi phẫn, "Vương gia ơi, sao đến nỗi này!" Tiếng kêu ấy làm mọi người xôn xao. Chiêu Vương giật mình, như mèo dính nước nhảy dựng lên, lớn tiếng kêu: "Các ngươi muốn làm gì! Chuyện này liên quan gì đến các ngươi! Đây là việc của bổn vương! Các ngươi đừng vội bắt cóc bổn vương!" Chống lại phản quân là đang áp chế ngài sao? Dân chúng bi phẫn nghẹn một hơi ở cổ họng, những lời còn lại không thể thốt ra. "Các ngươi muốn làm gì bổn vương mặc kệ," Chiêu Vương lẩm bẩm, "Đợi bổn vương đi rồi, các ngươi tùy tiện." Dứt lời, ngài tăng nhanh bước chân, như sợ bị ác ma quái thú nào lây dính cuốn lấy.
Dân chúng trên đường im lặng như tờ, nhìn Chiêu Vương bị ba tên quan binh áp giải đi. Không ai còn phát ra tiếng hô nào, vẻ mặt thất vọng và bi thương. Xuyên qua cổng thành cao lớn, Chiêu Vương xua tay giục: "Các ngươi mau đóng cửa lại, đừng để những kẻ đó xông vào hại ta." Canh giữ cổng thành còn có bảy tám tên lính, nghe vậy vẻ mặt đờ đẫn đóng cửa. "Chút nữa có người gõ cửa nhớ mở nhé," Chiêu Vương dặn dò. Cổng thành đóng lại, Chiêu Vương thở phào nhẹ nhõm, như thể thoát khỏi chốn hiểm nguy. Những người khác cũng như trút được gánh nặng, các nữ tử còn sửa sang lại dung nhan cho nhau. Đây chính là hoàng thân quý tộc, tên quân sĩ nhìn bật cười, không còn hứng thú trêu chọc nữa. "Đi thôi, Điền tướng quân đang chờ Vương gia các ngươi ở phía trước đó," hắn nói.
******
Võ vệ tướng quân Điền Trình không dựng trướng, chỉ trải một tấm da hổ trên nền đất hoang vắng, hắn ngồi trên ghế, phía sau ba ngàn binh tướng đứng trang nghiêm. Đoàn người của Chiêu Vương, lớn bé cả trăm người, tuy không ồn ào hay đùa giỡn, nhưng vẫn không kiểm soát được những cử chỉ nhỏ. Trẻ con khóc thút thít, người lớn thì thầm, phá vỡ sự yên tĩnh nơi đây. Chiêu Vương lau mồ hôi, nở nụ cười trước ánh mắt dò xét, như một thương nhân giàu có đang cầu xin một tấm giấy thông hành.
"Mạt tướng chức vị hèn mọn, chỉ là một phủ suất dưới trướng đại đô đốc, chưa từng vào kinh thành, cũng chưa từng gặp qua Vương gia." Giọng của Điền Trình lạnh lẽo như tướng mạo của hắn, tay chống lên ghế da hổ, "Ti chức xin ra mắt..." "Tướng quân không cần đa lễ," Chiêu Vương vội nói, "Đến lúc này rồi, những lễ nghi phiền phức ấy không cần thiết." Điền Trình đặt tay trở lại đầu gối: "Vương gia nếu đã biết lúc này, vậy tiếp theo phải làm thế nào, chắc cũng rõ chứ?" Hắn chỉ về phía sau, một thân binh liền giương cao đại kỳ của An Khang Sơn.
Trước đây, khi quân Phạm Dương tiếp nhận đầu hàng, các quan viên địa phương đều phải phủng quan phục, quan mũ ra khỏi thành, quỳ lạy trước đại kỳ An Khang Sơn để tỏ lòng thần phục. Chiêu Vương nói: "Ta biết, nhưng ta không muốn quỳ." Ngài đưa tay vào trong lễ phục thân vương lục lọi, lấy ra một thanh loan đao. Thanh loan đao này có chuôi đao tinh mỹ, lưỡi đao hàn quang lấp lánh, chỉ liếc mắt một cái đã nhận ra sự quý giá của nó. Điền Trình chớp mắt, nói: "Vương gia muốn hiến vật quý sao?" Chiêu Vương lắc đầu, giơ đao trước người: "Ta muốn giết ngươi." Bốn phía binh mã im lặng, Điền Trình nhìn Chiêu Vương. Hắn có chút khó hiểu, rướn người về phía trước, hỏi lại: "Ngươi muốn giết ta?" Chiêu Vương hai tay cầm đao: "Đúng vậy."
Theo lời ngài, gia quyến vương phủ, trừ những đứa trẻ còn chưa biết đi, bao gồm cả những đứa vừa mới chập chững, đều đồng loạt hành động. Từ trong quần áo, từ giày, từ tóc, họ rút ra những thanh đao lớn nhỏ, dài ngắn khác nhau, giơ lên cao. Dưới ánh mặt trời hoang dã tươi đẹp, lấp lánh chói mắt không còn là vàng bạc châu báu trên người họ, mà là ánh đao. "Sát!" Nam nữ thiếu ấu đồng thời hô vang. Điền Trình dường như cuối cùng cũng hiểu ra, ngửa đầu cười ha hả.
Đề xuất Xuyên Không: Xuyên Nhanh Hôm Nay Đại Lão Không Muốn Mở Cửa
