Chương 186: Nghi Châu trong thành Chiêu Vương

Màn đêm buông xuống, trấn nhỏ chìm trong tĩnh mịch u ám. Tiếng bước chân lẻ loi vọng giữa không gian vắng lặng, rồi bất chợt, một đốm lửa bùng lên trong bóng tối, rất nhanh sau đó, vô số ngọn đuốc khác cũng nối tiếp thắp sáng. Tiếng bước chân hỗn loạn như thủy triều ập vào trấn nhỏ, ánh lửa bập bùng soi rõ cảnh tượng tan hoang sau loạn lạc.

“Thị trấn này không còn một ai sống sót.” Trung Ngũ tâu với Lý Minh Lâu. Lý Minh Lâu trầm mặc một lúc rồi đáp: “Hãy tìm chút lương thảo, rồi tạm nghỉ ngơi đôi chút.” Một phần binh sĩ nghỉ tại chỗ, số còn lại tiếp tục tìm kiếm. Chẳng mấy chốc, tiếng ồn ào vang lên khắp trấn, Từ Duyệt bước nhanh tới, nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt dưới ánh đuốc.

“Thiếu phu nhân, tìm thấy một căn nhà, chứa đầy gạo, mì, rượu thịt, cả vàng bạc châu báu nữa.” Hắn reo. Trung Ngũ gật đầu: “Chúng ta đã tiêu diệt đám phản quân cai quản kho lương này.” Lý Minh Lâu phán: “Dùng cho đêm nay, lấy cho ngày mai, còn lại thì thiêu hủy.” Nếu là lương thảo của phản quân, đương nhiên phải đốt bỏ, không thể để chúng ung dung hưởng thụ. Chu Hiến cất tiếng hỏi: “Vậy vàng bạc châu báu có cần cất giấu trước không?” Lý Minh Lâu nhìn hắn, tựa hồ có chút khó hiểu: “Giấu chúng làm gì?” Chu Hiến cũng ngỡ ngàng: “Vậy cũng thiêu hủy chúng sao?” Lý Minh Lâu gật đầu: “Đúng vậy.” “Nhưng đó là vàng bạc châu báu…” Chu Hiến trố mắt. Lý Minh Lâu nói: “Vàng bạc châu báu có ích lợi gì? Không thể ăn, không thể uống.” Chu Hiến định nói gì đó, thì Từ Duyệt đã lên tiếng trước: “Thiếu phu nhân nói đúng. Hiện giờ chúng ta không có thời gian để cất giấu những thứ này. Ăn xong là phải tiếp tục lên đường. Xem thời gian thi thể mục rữa, quân Phạm Dương đã đi qua đây ba ngày rồi.” Dứt lời, hắn nhận lấy ngọn đuốc từ tay một thân binh bên cạnh.

“Ta sẽ đi cùng ngươi.” Lý Minh Lâu gật đầu: “Các ngươi cứ đi đi, mau chóng thay ca nghỉ ngơi dùng bữa.” Từ Duyệt và Chu Hiến vâng lời, sánh bước rời đi. Vừa khuất bóng, Từ Duyệt liền đá Chu Hiến một cái. “Ngươi làm gì vậy? Phạm hồ đồ!” Hắn nói nhỏ, “Lúc này mà còn nghĩ đến vàng bạc châu báu!” “Thì tiện tay thôi mà.” Chu Hiến cãi lại, “Cũng không làm chậm trễ công việc gì.” Từ Duyệt lại nhấc chân, trừng mắt. Chu Hiến vội vàng né tránh: “Được rồi, được rồi, ta biết sai rồi!” Từ Duyệt lúc này mới bỏ qua. “Dù sao đó cũng là tiền, ta chỉ nghĩ là mang chút về kinh thành cho đám quạ đen thôi.” Chu Hiến lại thì thầm, “Nhét vào người một ít cũng được, không chiếm chỗ hay nặng nề gì.” Từ Duyệt khịt mũi: “Ngươi còn nói!” Rồi lại hỏi, “Chúng ta có nên dùng chúng không?” Lúc này, bọn họ đã tới trước kho lương, binh sĩ cũng đang vây quanh xì xào bàn tán. Nghe tiếng hỏi, một vị quan tướng lập tức lên tiếng. Từ Duyệt ném ngọn đuốc trong tay vào, các binh sĩ cũng không chút do dự ném đuốc theo. Một biển lửa bùng lên khắp trấn.

Lý Minh Lâu đứng quay lưng lại với ánh lửa. Chuyện Từ Duyệt nói về vàng bạc châu báu, nàng đã nói xong là xong, không hề bận tâm. “Phản quân đã trữ hàng vật tư cướp bóc được ở đây, tình hình Nghi Châu chắc chắn rất nguy cấp.” Nàng nói. Trung Ngũ đáp: “Chiêu Vương hẳn cũng có binh mã ở đó, không biết thế nào rồi.” Câu nói đó có chút thiếu tự tin. Đừng nói là không biết binh mã của Chiêu Vương thế nào, ngay cả Chiêu Vương là người như thế nào, bọn họ cũng không rõ. Rất nhiều lúc, họ đã quên mất rằng còn có Chiêu Vương.

Lý Minh Lâu cũng chẳng biết Chiêu Vương là người thế nào, càng không rõ binh mã của ngài ra sao. Binh mã hẳn là chẳng ra gì, nếu không Chiêu Vương đã không bị giết chết. Chiêu Vương tư chất tầm thường, vị Hoàng đế thông tuệ đa tài đa nghệ rất không ưa đứa con khờ khạo này, sớm đã phong làm vương ở Nghi Châu xa xôi, cha con đã vài thập niên không gặp mặt. Vài thập niên qua không ai nhắc đến Chiêu Vương, cho đến khi Chiêu Vương qua đời, những chuyện về ngài truyền lưu cũng không nhiều. Từ câu chuyện của Khương Lượng và Lưu Phạm, có thể phác họa ra một vị Vương gia tham ăn, háo sắc, và có phần khù khờ. “Vị Vương gia này dám vì bảo hộ dân chúng trong thành mà suất lĩnh toàn bộ vương phủ tử chiến với phản quân, cũng không thể coi là tầm thường.” Lúc đó, nàng đã nhận định như vậy. Những lời đánh giá truyền miệng, hay được ghi vào sách sử, cũng đều là nhận định như thế. Lưu Phạm mỉm cười, thổi làn khói trà thơm lượn lờ: “Những gì sách sử ghi chép cũng có thể tin.” Lần này Khương Lượng không phản bác, trầm tư nói: “Cũng có thuyết rằng khi phản quân đến, Chiêu Vương đã dẫn theo người vương phủ ra khỏi thành đầu hàng nghênh đón, mong tiếp tục làm một Vương gia phú quý, nhưng tiếc thay lại bị phản quân muốn lập uy danh giết chết không chút khách khí.” Mọi thuyết xôn xao vẫn chưa có hồi kết. Chiêu Vương đã chết, Nghi Châu thành bị tàn sát hàng loạt dân chúng. Thiên hạ loạn lạc, chẳng ai đi truy tìm chân tướng. Sau loạn lạc, vị tân đế trở về kinh thành cũng chẳng cần chân tướng.

Lý Minh Lâu nhìn về phía đông, màn đêm đen đặc đến nỗi không thấy cả ánh sao. Liệu kiếp này, nàng có thể nhìn thấy chân tướng không? Hướng đông rồi lại hướng đông, vượt qua vùng đất hoang vắng không người, trên mặt đất xuất hiện vô số tinh quang, tinh quang bao quanh một tòa thành trì, từ bóng đêm cho đến bình minh. Nhìn trong đại điện kia, từng giá, từng rương, từng chồng kỳ trân dị bảo hiện ra trong ánh sáng. Đứng ở cửa, Chiêu Vương gần năm mươi tuổi, vẫn còn mái tóc đen nhánh, khóc như một đứa trẻ. “Bảo bối của ta, bảo bối của ta!” Ngài vừa khóc vừa bước tới vuốt ve, “Của cải tích góp mấy chục năm của bổn vương đây!” Thân hình ngài rất béo, bộ vương phục mới tinh chật căng, khiến ngài khóc một lát đã thở không nổi, đành phải kéo kéo xiêm y để thở dốc. “Sớm biết có ngày phải mặc bộ này, lẽ ra nên sớm làm một bộ vừa vặn hơn.” Ngài thở dài, cảm thán về xiêm y, rồi dựa vào một rương đầy châu báu mà khóc tiếp. Những thái giám đi theo bên cạnh cũng đều rơi lệ.

“Vương gia, hãy thiêu hủy tất cả đi.” Một thái giám tóc hoa râm nói. Chiêu Vương vội vàng đậy nắp rương lại: “Không được, không được! Vẫn là đưa cho người của An Khang Sơn đi, kẻo bọn chúng thấy chúng ta thiêu, sinh khí nổi giận giết người.” Thái giám tóc hoa râm gật đầu: “Vương gia nói phải. Thành Nghi Châu cùng thể diện của thiên gia đều có thể trao tặng cho người khác, một phòng trân bảo thì đáng là gì.” Các thái giám khác trong điện đều cúi đầu, không khí có chút nặng nề và ngượng nghịu. Chiêu Vương kéo quần áo để mình thoải mái hơn, thở ngắn than dài: “Đại Hỷ, nói cái này, không cần thiết, không cần thiết.” Lão thái giám được gọi là Đại Hỷ thở dài: “Vương gia, Đại Hỷ mười tuổi vào cung, được bệ hạ ban cho Vương gia làm bạn. Đại Hỷ là nô tỳ của thiên gia, dù chết cũng là nô tỳ của thiên gia. Đại Hỷ là kẻ không trọn vẹn, chết đi không mặt mũi gặp cha mẹ tổ tông. Nay nếu theo Vương gia ra ngoài quỳ gối trước mặt phản quân, thể diện cũng không còn, chết đi cũng không thể gặp thiên gia.” Chiêu Vương có chút bất đắc dĩ lẩm bẩm: “Ngươi muốn thế nào? Vậy ngươi muốn thế nào? Đã vậy rồi.” Đại Hỷ dập đầu với ngài, rồi ngẩng lên: “Nô tỳ muốn chết trước một bước.” “Vậy sao.” Chiêu Vương thực sự không nhịn được nữa, cởi bỏ đai lưng lễ phục thân vương, cuối cùng cũng thở ra một hơi thông thuận. Rồi ngài nhìn Đại Hỷ: “Vậy thì ngươi cứ chết đi.” Đại Hỷ vâng lời: “Lão nô xin không hầu hạ Vương gia nữa.” Dứt lời, từ trong tay áo rút ra một con dao găm mạnh vào ngực, khom người gục xuống bất động, máu loang trên mặt đất. Tất cả xảy ra quá đột ngột, các thái giám xung quanh sợ hãi phát ra tiếng kêu thất thanh. Chiêu Vương cũng hoảng sợ, đưa tay chỉ vào: “Trời ơi, sao lại giấu dao nhỏ thế này? Nếu ra ngoài, sẽ rước họa vào thân cho chúng ta.”