Chương 175: Một tiếng Kinh thành

Thôi Chinh đứng lặng trước long sàng, mắt dõi nhìn Hoàng đế. Người nằm đó, không còn dáng vẻ ung dung đánh đàn hay trầm tư ngâm khúc như thuở nào. Thân thể ngả nghiêng trên long sàng, khuôn mặt tái nhợt, vệt máu đỏ tươi, không ai có thể lầm tưởng rằng ngài đang say giấc hay suy nghĩ một khúc nhạc mới.

Chúng thái giám quỳ rạp dưới đất, các thái y cũng vậy. Trước khi Thôi Chinh và các quan viên kịp đến, họ đã không dám bước vào điện. “Các ngươi còn chờ đợi điều gì!” Một quan viên run rẩy quát lớn, “Mau đến xem Bệ hạ! Mau cứu chữa Bệ hạ!” Lúc này, các thái y mới lảo đảo đứng dậy, vây quanh Hoàng đế.

Thôi Chinh biết rõ họ đang đợi điều gì. Một người bình thường nhìn vào cũng biết Hoàng đế đã băng hà, huống hồ các thái y. Hoàng đế đã băng hà. Một tai họa kinh thiên động địa như vậy, không có sự hiện diện của các quan viên, các thái y có bị đánh chết cũng không dám đặt chân vào. Toàn bộ Đại Hạ chưa từng nghĩ đến ngày Hoàng đế băng hà, dù ngài đã rất già. Thôi Chinh nhìn gương mặt Hoàng đế, khuôn mặt ấy héo úa tựa cánh hoa khô. Bệ hạ đã già đến mức này từ khi nào? Thôi Chinh gần như không thể nhận ra Hoàng đế.

“Tướng gia.” Sau khi vội vàng xem xét, vài thái y cúi rạp người xuống đất, nghẹn ngào: “Bệ hạ, đã băng hà.” Dù tất cả đều đã đoán được, nhưng khi nghe lời xác nhận, mọi người trong điện đều quỳ sụp xuống, khóc lớn, tiếng than khóc vang vọng. Thôi Chinh cất cao giọng quát, dập tắt tiếng ồn ào.

“Bệ hạ băng hà như thế nào?” Hắn gằn giọng hỏi. Dù Hoàng đế đã rất già, nhưng ngài vẫn có thể ca hát, nhảy múa, uống rượu, và bơi lội cả ngày trong hồ nước Cung Hải Đường. Cung điện luôn thoảng hương hoa, phấn son của các cung nữ, mùi rượu ngon và món ăn mỹ vị, chưa từng có mùi thuốc. Dịp lễ tết, Thái tử hiếm hoi được ra khỏi Đông Cung dự yến tiệc cùng Hoàng đế, nhưng ngài lại trông như một đứa trẻ hơn là phụ hoàng. Hoàng đế không thể chết vì bệnh, nhưng giờ đây, nếu ngài chết vì bệnh, mọi chuyện lại tốt hơn.

Các thái y run rẩy quỳ rạp dưới đất: “Bệ hạ, là, trúng độc.” Cả điện im phăng phắc. Tiếng đầu đập xuống đất thùm thụp bỗng vang lên. “Chúng ta không biết ạ.” Chúng thái giám quỳ đầy đất, có kẻ khóc, kẻ la, có người ngất xỉu ngay tại chỗ. “Bệ hạ rất ít khi cho chúng ta hầu hạ bên cạnh.”

“Các ngươi có biết hay không, không phải do các ngươi định đoạt.” Một quan viên trợn mắt quát lớn, “Sẽ có Hình Tư tra hỏi.” Tra hỏi cũng chẳng thể ra điều gì. Thôi Chinh nhìn chiếc chén thuốc, chén rượu lăn lóc dưới long sàng, chất lỏng nâu đỏ vương vãi. Hắn bước tới, cúi người, chạm ngón tay vào. Một màu đỏ tươi bám trên đầu ngón tay. Điều này hắn rất quen thuộc. Vốn dĩ, đây là Mĩ Nhân Say đặc trưng của cung đình, định dùng để dâng cho La Quý Phi. Nơi cung cấm khó tránh khỏi việc cất giấu một vài loại độc dược đoạt mạng người. Những loại độc dược này có thể cất giấu đương nhiên là do Hoàng đế cho phép. Thái giám có thể lấy được, Hoàng đế đương nhiên cũng có thể.

Trong điện, tiếng khóc than, tiếng la hét và tiếng tra hỏi lẫn lộn. “...Bệ hạ không cho chúng ta ở gần.” “...Chúng ta chỉ có thể đến khi đưa cơm, đưa thuốc.” “...Cung Hải Đường này không có kẻ khả nghi nào tiếp cận...” “...Người đâu, người đâu, bắt tất cả bọn chúng lại, bắt tất cả những kẻ trong Cung Hải Đường.” Tiếng bước chân hỗn loạn vang lên, từ trong ra ngoài.

“Được rồi!” Thôi Chinh lên tiếng, nhưng sự hỗn loạn trong điện át cả giọng hắn. Hắn cất cao giọng: “Được rồi!” Cả điện im lặng, mọi ánh mắt đổ dồn về phía Thôi Chinh. Hắn quỳ trước long sàng, lưng quay về phía mọi người, nhìn Hoàng đế. “Bệ hạ đã tự mình đi theo Quý Phi.” Hắn nói. Hiện giờ hoàng cung không còn là nơi do Toàn Hải kiểm soát, mà nằm trong tay hắn. Hắn tin rằng những kẻ còn lại bên Hoàng đế không có ý định và cũng không dám sát hại Hoàng đế. Kẻ duy nhất có thể giết Hoàng đế, chỉ có chính ngài. Nhìn chén rượu này, mọi chuyện càng trở nên rõ ràng. Hắn cầm chén rượu, nhìn chất lỏng đỏ tươi còn sót lại, gân xanh nổi đầy trên bàn tay đang nắm chặt chén rượu. “Bệ hạ, vì nữ tử này, ngài đã bỏ mặc thần dân của mình, bỏ mặc cả Đại Hạ!” Hắn ném chén rượu xuống đất, vỡ tan tành, những mảnh sắc nhọn bắn tung tóe, để lại vài chấm máu trên mặt hắn. “La thị, họa quốc!” Trong điện, một mảnh người quỳ xuống, tiếng nức nở vang lên khắp nơi.

...

Cấm quân bao vây Cung Hải Đường, thái giám và các thái y đều bị canh giữ. Sự ồn ào trong điện đã lắng xuống, chỉ còn lại sự nặng nề. “Tướng gia, mau thỉnh Thái tử vào cung đi.” Một quan viên nghẹn ngào nói, “Quốc gia không thể một ngày vô quân.” Đặc biệt là vào thời điểm này.

Thôi Chinh đứng trước long sàng, nhìn Hoàng đế đã được đặt nằm phẳng phiu. Vết máu trên mặt đã được lau qua loa, nhưng y phục và tóc vẫn chưa được thay đổi hay chỉnh trang. “Không thể thỉnh Thái tử vào cung làm quân vương.” Hắn nói, “Thái tử và An Khang Sơn cùng La thị dây dưa quá sâu, khó lòng phục chúng.” Phi tần trong cung của Thái tử phần lớn là do La thị đưa vào, mà các công chúa của Thái tử lại kết hôn với An Khang Sơn. “Nhưng hắn vẫn là Thái tử của Bệ hạ, phi tử và công chúa đều là người ngoài, bỏ đi là bỏ đi.” Một quan viên nói.

Thôi Chinh quay người nhìn mọi người: “Điều mấu chốt nhất là, Thái tử cũng sắp không được nữa.” Lời vừa dứt, mọi người kinh ngạc. Thái tử sức khỏe không tốt là chuyện cả Đại Hạ đều biết, nhưng gần như đã bị lãng quên. Khi An Khang Sơn làm phản và xét nhà La thị, Đông Cung cũng cố ý bị binh lính vây cấm, nên tin tức về Đông Cung mọi người đều không biết, cũng không muốn biết. Thái tử thế mà cũng sắp… “Vậy thì làm sao bây giờ? Chuyện này?” Cả điện vang lên tiếng xì xào.

Thôi Chinh nói: “Tin tức Bệ hạ băng hà tạm thời giấu kín, cấp tốc thỉnh Chiêu Vương nhập kinh. Đợi Chiêu Vương nhập kinh, rồi sẽ tuyên cáo thiên hạ.” Chiêu Vương vốn cũng là người họ đã chọn. Cả điện lại xì xào bàn tán. “Chỉ là, có thể giấu kín lâu như vậy không?” Một quan viên hỏi. Chiêu Vương cách kinh thành rất xa, đi lại mất chút thời gian. “Bệ hạ vốn dĩ không thượng triều.” Thôi Chinh nói, “Ngài không xuất hiện thế nhân cũng sẽ không nghi vấn, hơn nữa Hoàng thành hiện tại do binh mã của chúng ta canh gác, chỉ cần chúng ta muốn thì...”

Lời hắn chưa dứt, bên ngoài bỗng vang lên một trận hỗn loạn. Tiếng bước chân, tiếng binh khí, tiếng quát tháo đinh tai nhức óc. “Dừng lại!” “Lớn mật!” “Đừng vội tiến tới nữa, nếu không chúng ta...” Nếu không thì cũng chẳng làm được gì. Cánh cửa cung đóng chặt bị người phá tung, một bóng dáng cao lớn với hàn quang bao quanh đứng sừng sững ở cửa. “Các ngươi đang làm gì?” Võ Nha Nhi hỏi.

Trong điện, một trận im lặng rồi bỗng chốc hỗn loạn. Các quan viên lùi về phía sau, để lộ Thôi Chinh đứng phía trước. “Ngươi! Ngươi vào bằng cách nào!” Thôi Chinh vừa tức giận vừa bực bội, mặt xanh mét quát. Võ Nha Nhi không trả lời hắn, sải bước đi vào. Thanh trường đao treo bên hông va chạm vào đôi chân dài, hắn thậm chí không cần rút đao cũng đã vào được. Từng lớp binh mã, những bức tường cung cao ngất có thể nào ngăn cản hắn? Hơn nữa, một nửa số người trong cung này đã chết dưới tay hắn, và hắn cũng đã từng ở trong cung bầu bạn với Hoàng đế một thời gian. Dù hắn không ở trong cung, nhưng chuyện gì xảy ra trong cung làm sao có thể giấu được hắn? Và khi hắn muốn vào, ai có thể ngăn cản? Thôi Chinh không thể không thừa nhận sự thật này.

Võ Nha Nhi lướt qua chúng quan, đứng trước long sàng, im lặng một khắc. “Các ngươi, cuối cùng vẫn bức tử Bệ hạ.” Hắn nói. Tội danh này sẽ để lại tiếng xấu muôn đời, chúng quan lập tức kêu lên, phản bác, chất vấn, phẫn nộ, uất ức, kích động. Tiếng nói tràn ngập trong điện. Thôi Chinh lại một lần nữa quát lớn dập tắt. Trên mặt hắn không có sự phẫn nộ hay chất vấn, nhìn Võ Nha Nhi với vẻ mặt có chút phức tạp. Mặc dù từ “bức tử” không dễ nghe, nhưng nó vẫn khác với tội đại nghịch “hại chết Hoàng đế” sẽ bị khắc vào sử sách thiên thu. Võ Nha Nhi cũng không hề vu khống rằng họ đã giết Hoàng đế, mặc dù hắn hoàn toàn có thể làm như vậy.

“Bệ hạ bị La thị hại chết.” Thôi Chinh lạnh lùng nói, không đợi Võ Nha Nhi lên tiếng, tiếp tục mở lời: “Xin Võ Đô Tướng bảo vệ Hoàng thành, tin tức Bệ hạ băng hà không thể truyền ra, đợi sau khi thỉnh Chiêu Vương nhập kinh rồi sẽ tuyên cáo.” Đây là muốn hợp tác với Võ Nha Nhi, cầu hắn giúp đỡ, giao Hoàng thành cho hắn. Chúng quan viên liếc nhìn nhau, hiện tại cũng chỉ có thể làm như vậy. Võ Nha Nhi không nhận lời cũng không phản đối, vẻ mặt có chút suy tư: “Chiêu Vương?” Kẻ nhà quê này đến Chiêu Vương là ai cũng không biết sao? Thôi Chinh kiên nhẫn giải thích đơn giản thân phận Chiêu Vương: “Lúc trước khi Bệ hạ bị Toàn Hải bắt cóc, từng hạ chiếu thư, ta đã phái người mang đến cho Chiêu Vương, thỉnh ngài nhập kinh. Sau đó Bệ hạ bình an, Chiêu Vương trung hiếu tuân theo quy củ phong vương không đến kinh thành, nhưng người của ta vẫn luôn ở Nghi Châu bảo vệ Chiêu Vương, lần này đương nhiên sẽ đón...”

Lời hắn chưa dứt, lại có người từ bên ngoài xông vào. Đó là hai vệ binh đang đỡ một người đàn ông mặc quần áo thường dân. Người đàn ông hai chân đã không thể đi được, máu me loang lổ khắp người, đầu lắc lư không ngừng theo từng bước chân, không rõ sống chết. Thôi Chinh liếc mắt một cái đã nhận ra người này, kinh hãi kêu lên “Thôi Thành”. Chúng quan viên giật mình, Thôi Thành là cháu trai của Thôi Chinh, được phái đi Nghi Châu. “Thúc phụ!” Thôi Thành bị tiếng gọi làm giật mình ngẩng đầu. Khuôn mặt cũng đầy máu me, cố gắng nhìn rõ người phía trước, nhận ra Thôi Chinh, lập tức hô to: “Mau đi, quân An Khang Sơn, vây công Nghi Châu! Chiêu Vương nguy hiểm!”

Cả điện tức thì ồn ào một mảnh. “Sao có thể!” “Tên tặc tử này!” “Mau cứu Chiêu Vương!” Tiếng kêu la vang vọng. Thôi Chinh quay người tóm lấy Võ Nha Nhi: “Võ Đô Tướng, ngươi tốc tốc dẫn người đi cứu Chiêu Vương!” Võ Nha Nhi lướt qua hắn, bước về phía ngoài điện, tay Thôi Chinh lập tức hụt hẫng. “Võ Đô Tướng! Võ Đô Tướng!” Tiếng la hét, tiếng hỏi han, tiếng sắp xếp vang loạn bên tai, rồi dừng lại phía sau, rồi trở nên ồn ào không rõ ràng. Bước chân của Võ Nha Nhi cũng ngày càng nhanh. Hắn không nghe lời Thôi Chinh nói, cũng không nghĩ đến việc cứu Chiêu Vương. Khi nghe câu “quân An Khang Sơn vây công Nghi Châu”, trong lòng hắn chỉ có một cái tên, Võ Thiếu Phu Nhân. Hai tai hắn ù đi, tim đập như trống.

Nàng, nàng đi Đậu Huyện, Đậu Huyện loạn binh hỏa. Nàng, nàng mượn dân tráng đóng quân, An Khang Sơn làm phản. Nàng, mượn ba nghìn binh mã đi Nghi Châu, An Khang Sơn vây công Chiêu Vương. Mỗi lần, mỗi lần, những việc nàng làm, đều có sự đối ứng. Người phụ nữ này, rốt cuộc là cái quỷ gì!

“Võ Đô Tướng!” Tiếng la như sấm. Võ Nha Nhi dừng bước, nhận ra mình đã đi đến ngoài cửa cung. Chấn Võ Quân hùng hổ vây quanh, còn binh mã của Chấn Võ Quân thì kinh sợ không ngừng. Xa xa trên đường, vô số dân chúng đang run rẩy nhìn trộm. Hắn nhìn trước mắt và cả nơi xa, ngẩng đầu, đưa tay chụm lại bên miệng, phát ra âm thanh vang vọng và cao vút: “Hoàng đế băng hà.” Một tiếng quạ kêu, kinh thành chấn động.