Ban ngày, hoàng cung vẫn yên tĩnh như thuở nào, tầng tầng điện ngọc, lớp lớp binh mã đứng trang nghiêm. Sắc xuân lạnh giá cuối cùng cũng tan biến, cung thành ngập tràn cảnh xuân tươi đẹp, những hành lang uốn lượn được điểm xuyết bởi muôn vàn hoa cây. Gió thoảng qua, cánh hoa bay lả tả, xoay tròn như bướm lượn giữa các cung nữ đang đi lại – đó vốn là một cảnh tượng huy hoàng trong cung.
Chỉ là giờ khắc này, những cung nữ xinh đẹp đã biến mất, cánh hoa bất an lượn lờ giữa những đôi ủng quan thô nặng và giáp trụ lạnh lẽo.
“Dòng họ La nhất định phải bị bắt.” Thôi Chinh bước đi giữa đám đông, khuôn mặt nghiêm nghị.
“Việc này liệu có khiến đám binh mã vô lễ kia càng thêm kiêu ngạo? Đưa ra yêu sách ‘được một tấc lại muốn tiến một thước’ chăng?” Một vị quan viên lo lắng hỏi.
Thôi Chinh nhìn những cánh hoa bay tán loạn: “Có kiêu ngạo hơn An Khang Sơn không?”
Đương nhiên là không rồi. Những binh lính thô tục kia chẳng qua chỉ oán trách một chút về ăn uống, đối đãi, tựa như bà con nghèo đến nhà người thân giàu có than vãn, mục đích là muốn thăng tiến, muốn được chiếu cố nhiều hơn. Còn An Khang Sơn thì trực tiếp muốn đạp đổ nhà người thân giàu có mà chiếm làm của riêng.
Các quan viên dẹp bỏ đề tài này, không nói thêm nữa.
“Điều chúng ta cần làm không phải là xử trí đám binh tướng vô lễ này, mà là phải tranh thủ thêm nhiều binh tướng nữa, khiến họ anh dũng dám chiến đấu.” Thôi Chinh nói, “Hiện tại, không sợ họ có yêu sách ‘được một tấc lại muốn tiến một thước’, mà là sợ họ không có yêu sách gì.”
Có tiếng bước chân dồn dập đuổi theo từ phía sau, một thái giám lướt qua các binh tướng và quan viên, thẳng đến Thôi Chinh, ghé tai nói vài câu. Sắc mặt Thôi Chinh biến đổi, nhưng chợt khôi phục như thường, thấp giọng dặn dò thái giám điều gì đó. Sắc mặt thái giám cũng thay đổi, cúi người lui ra.
Thôi Chinh dẫn các quan lại tiếp tục tiến về phía trước, thân hình càng thêm đĩnh bạt, đoan chính.
Tại cung Hải Đường, hoa hải đường nở rộ, cả cung điện như chìm trong biển mây. Hoàng đế ngồi trên đài cao, Thôi Chinh cùng một nhóm quan viên quỳ lạy, trình bày về số lượng binh mã hiện có trong kinh thành, tin tức tốt về việc chiến thắng phản quân từ bên ngoài truyền đến, cùng với những sắp xếp tiếp theo của triều đình.
Hoàng đế nghiêng mình, đặt đầu gối lên cây đàn, một tay chống cằm, một tay khảy dây đàn. Tiếng đàn lúc có lúc không, không ảnh hưởng đến cuộc nói chuyện của các thần tử, cũng không biết ngài có nghe được lời họ nói hay không.
Cho đến khi tiếng thét chói tai của một nữ tử phá vỡ sự yên bình giữa quân thần.
“Bệ hạ! Bệ hạ! Bọn chúng làm phản!” La Quý Phi chạy đến, tóc mai rối bời, váy áo chưa chỉnh tề, vẻ mặt không còn sự lười biếng kiều mị mà thay vào đó là kinh ngạc, phẫn nộ và bi thống. “Bệ hạ, bọn chúng đã giết ca ca thần, bọn chúng đã vây giết cả nhà họ La.”
Hoàng đế đang đánh đàn mở mắt, nhìn mỹ nhân đang sụp xuống dưới chân, vội vươn tay: “Hương Nhi, đất lạnh lắm.”
La Quý Phi nắm lấy tay ngài, vùi mặt vào đầu gối ngài mà khóc lớn, rồi chỉ tay vào các quan dưới đài: “Bọn chúng giả mạo thánh chỉ, bọn chúng đã giết ca ca thần!”
Ánh mắt Hoàng đế cuối cùng dừng lại trên Thôi Chinh và đám người: “Các khanh, đã giết Thích Thanh sao?”
Đây tựa hồ là một câu hỏi, nhưng cũng tựa hồ là một lời thở dài trần thuật.
“Bệ hạ, không ít quan tướng đã tố cáo La Thích Thanh.”
“Vụ thiếu hụt binh lương trước đây cũng đã điều tra ra, có liên quan đến La Thích Thanh.”
“Vì vậy muốn bắt La Thích Thanh về vấn tội.” Các quan viên thi nhau giải thích.
Thôi Chinh đứng thẳng người: “La Thích Thanh đã sợ tội tự sát.”
Các quan viên khác đang giải thích với Hoàng đế đều sững sờ, tin tức này họ còn chưa biết. La Quý Phi đã biết tin thì khóc lớn, chỉ vào Thôi Chinh: “Không phải tự sát, là ngươi giả truyền thánh chỉ, sai người giết huynh ấy!”
Hoàng đế nhìn Thôi Chinh, nghĩ ngợi: “Thánh chỉ sao? Toàn Hải hình như cũng từng truyền rồi.”
Lời nói của Hoàng đế có chút hồ đồ, nhưng lại khiến những người có mặt bỗng nhiên thông suốt, hiểu rằng đây là đang mắng Thôi Chinh cũng giống như Toàn Hải vậy.
“Bệ hạ minh giám, đây không phải là lỗi của Thôi tướng gia.” Một quan viên vội giải thích, “Thôi tướng gia chỉ hạ lệnh bắt La Thích Thanh về quy án, chưa từng truyền lệnh giết La Thích Thanh.”
“Bệ hạ, vì loạn sự của Toàn Hải trước đây, binh mã kinh thành nhân sự không đủ, không thể không dùng binh mã mới điều đến từ bên ngoài để hành sự.” Một quan viên khác cũng vội nói, “Đây tất nhiên là do bọn họ hành sự không ổn…”
Nhưng những lời giải thích này bị Thôi Chinh cắt ngang. Ông vén áo bào quan, quỳ xuống dưới bậc: “Chuyện này chính là do thần làm, không liên quan đến người khác.”
Xung quanh, các quan viên vừa sốt ruột vừa thở dài: “Tướng gia, lúc này không cần che chở cho đám binh tướng đó nữa!”
“Thần không che chở cho bọn họ! Bọn họ sẽ không che chở cho Bệ hạ! Không che chở cho kinh thành! Không che chở cho Đại Hạ!” Thôi Chinh đột nhiên quát lớn.
Các quan viên sững sờ, vẻ mặt tức khắc bi thương: “Tướng gia!”
Thôi Chinh lại nhìn về phía Hoàng đế: “Là thần đã giết La Thích Thanh, là thần giả mạo chỉ dụ của vua, giả truyền thánh chỉ.” Ông cúi người, dập đầu thật mạnh, tháo mũ quan xuống. “Thần nguyện một chết.”
Các quan viên đồng loạt quỳ xuống, có người kích động, có người phẫn nộ, cũng có người nghẹn ngào khóc lớn.
“Bệ hạ, ngài có biết đã tra ra La Thích Thanh bao nhiêu tội không?”
“Bệ hạ, binh mã Đại Hạ hoang phế đều là do hắn.”
“Các vệ quân nơi khác không biết An Khang Sơn có tội, chỉ biết La Thích Thanh và Toàn Hải làm ác.”
Trên đài cao, tiếng khóc của La Quý Phi yếu ớt dần, tiếng kêu oan của nàng như trâu đất xuống biển, không một tiếng động.
Ánh mắt Hoàng đế đục ngầu, vẻ mặt có chút mờ mịt: “Nói như vậy, hắn đáng giết sao?”
“Bệ hạ.” La Quý Phi the thé lay đầu gối ngài.
Có quan viên giọng cao hơn cũng hô “Bệ hạ”: “Binh tướng giết La Thích Thanh là trung thành với Bệ hạ, chỉ là nghiệp chướng của La Thích Thanh quá nặng nề.”
“Bệ hạ, An Khang Sơn chính là giương cờ thảo phạt La Thích Thanh.” Một quan viên khác run rẩy nói, “Thiên hạ binh mã phần lớn đều bị hắn che mắt.”
“Hiện tại giết La Thích Thanh, có thể trấn an binh mã thiên hạ, có thể vạch trần lời dối trá của An Khang Sơn.” Lại một quan viên nói, ném một lá cờ xuống đất.
Đây là đại kỳ của phản quân An Khang Sơn bị cướp lại, trên đó ghi tên tội trạng của La Thích Thanh và Toàn Hải. Quan viên chỉ tay vào: “Hiện giờ Toàn Hải, La Thích Thanh đều đã bị diệt, An Khang Sơn nếu không lui binh, lòng lang dạ thú của hắn khó mà che giấu thiên hạ.”
Các quan cúi người hô to: “Xin Bệ hạ minh giám!”
La Quý Phi nắm lấy ống tay áo Hoàng đế, ngẩng đầu lên, mặt đẫm lệ: “Bệ hạ!”
Hoàng đế dùng ống tay áo lau đi khuôn mặt mềm mại của Quý Phi, rồi nhìn về phía các quan viên đang quỳ dưới đất: “Được, La Thích Thanh đáng giết, giết đi.”
La Quý Phi the thé khóc lớn, nhưng tiếng khóc của nàng bị át bởi tiếng “Bệ hạ thánh minh!” của các quan viên.
“Người đã giết rồi, đám binh mã kia đừng ở kinh thành nữa, đều đi ra ngoài làm việc cần làm đi.” Hoàng đế nói tiếp, rồi nhìn Thôi Chinh vẫn đang quỳ dưới đất, “Thôi Chinh, đứng dậy đi, các khanh đều đứng dậy đi.”
Đây là không trách tội ông, các quan viên mừng rỡ, một lần nữa khấu tạ hoàng ân rồi đứng dậy, nhưng Thôi Chinh vẫn quỳ nguyên.
Khi tiếng động lớn lắng xuống, không khí giữa Hoàng đế ngồi trên đài cao và thần tử quỳ dưới có chút kỳ lạ.
“Thôi tướng gia, đứng dậy đi.” Hoàng đế lại nói.
Thôi Chinh lưng vẫn thẳng tắp: “Bệ hạ, La Thích Thanh nghiệp chướng nặng nề, Quý Phi không thể hầu giá, xin Bệ hạ ban tử để cáo với thiên hạ.”
Thân mình Hoàng đế run lên, La Quý Phi ngừng khóc nức nở, không thể tin nổi nhìn về phía Thôi Chinh.
“Thôi Chinh, ngươi muốn giết ta?” Nàng kêu lên, giọng châm chọc, “Cái gì mà cáo với thiên hạ, ngươi sợ ta sau này báo thù ngươi, ngươi muốn chém cỏ tận gốc!”
Ánh mắt Thôi Chinh nửa phần cũng không nhìn La Quý Phi: “Thần muốn chém cỏ tận gốc, vì người trong thiên hạ mà nhổ cỏ tận gốc. Quý Phi không trừ, La thị không tịnh, thiên hạ khó an.”
Càng nhiều quan viên quỳ xuống.
“Bệ hạ, La thị chính là dựa vào Quý Phi mới có thể phạm phải tội lớn như thế, mới có An Khang Sơn tác loạn ngày nay!”
“Quý Phi không trừ, khó an ủi dân tâm quân tâm, khó chấn sĩ khí.” Từng người một quỳ xuống, tiếng nói như sóng cuộn từng lớp, một lần nữa quét lên đài cao.
Vẻ mặt Hoàng đế mờ mịt, tựa hồ có nghe thấy nhưng lại tựa hồ không nghe thấy gì. La Quý Phi nhìn cảnh tượng này, chợt bật cười.
“Các ngươi đang nói gì vậy?” Nàng dựa vào đầu gối Hoàng đế, “Sao nghe ra An Khang Sơn tác loạn đều là lỗi của ta? Muốn bình ổn loạn An Khang Sơn, giết ta là được sao?”
Dưới đài không một ai trả lời, chỉ có những chiếc mũ quan được tháo xuống. Thôi Chinh cũng chỉ nhìn Hoàng đế: “Bệ hạ, Quý Phi không trừ, sĩ khí không phấn chấn, binh mã khó ra kinh, vệ quân không có lý do chính đáng, chúng thần không còn mặt mũi nào đối mặt với thiên hạ.”
Các quan cúi đầu, giơ mũ quan lên: “Xin Bệ hạ định đoạt.”
Tiếng cười của La Quý Phi bén nhọn: “Các ngươi không dám đi nghênh chiến An Khang Sơn và loạn quân, chỉ dám đến bức bách Bệ hạ!”
Hoàng đế ngồi trên đài cao, ánh mắt lướt qua các quan mà nhìn về phía xa. Cung đình mùa xuân thật sự rất đẹp, giống như trước đây, nhưng lại không giống. Có điều gì đó không giống? Người, thiếu rất nhiều người, không nhìn thấy những cung nữ bay lượn như bướm, còn có thái giám, thái giám cũng gần như không thấy, đều chết hết rồi sao?
Trong ánh mắt đục ngầu của Hoàng đế, có bóng người tiến đến gần.
“Bệ hạ.” Đây là bốn thái giám, họ quỳ xuống trước mặt Hoàng đế. Thái giám dẫn đầu trong tay nâng một chén rượu tinh xảo, đặc sắc, chén rượu có chất lỏng đỏ như mã não, dưới ánh mặt trời vô cùng đẹp mắt.
“Xin Bệ hạ ban Quý Phi rượu.” Thôi Chinh nói.
Các quan cúi đầu, lại một lần nữa hô to: “Xin Bệ hạ ban Quý Phi rượu.”
La Quý Phi nắm lấy ống tay áo Hoàng đế, không biết là nàng đang run rẩy hay Hoàng đế đang run rẩy, run rẩy muốn đứng dậy nhưng lại ngã ngồi xuống.
“Các ngươi dám! Các ngươi dám!” Nàng lặp lại kêu lên, trốn vào lòng Hoàng đế, “Bệ hạ, Bệ hạ.”
Hoàng đế nắm lấy tay nàng.
“Bệ hạ, xin niệm đến sự an nguy của thiên hạ.”
“Bệ hạ, La thị nghiệp chướng nặng nề, không trừ khó bình thiên hạ.” Từng tiếng khuyên, từng tiếng hỏi cũng vang lên bên tai, che lấp tiếng khóc kêu của mỹ nhân trước mắt. Ba thái giám không dám kéo Hoàng đế, chỉ có thể dùng sức kéo La Quý Phi. Quý Phi chưa trang điểm xong, váy áo càng thêm lộn xộn, để lộ nhiều phần da thịt trắng nõn dưới ánh xuân.
Cánh tay trắng nõn nõn nà bám chặt lấy một bàn tay khô héo. Bàn tay khô héo chợt buông ra như không chịu nổi gánh nặng. La Quý Phi không thể tin nổi, nhìn bàn tay Hoàng đế càng ngày càng lùi về sau, nàng ngẩng đầu nắm lấy ống tay áo dài thõng của Hoàng đế: “Bệ hạ?”
“Bệ hạ thánh minh!” Thôi Chinh hô lớn một tiếng, “Bệ hạ ban Quý Phi rượu.”
“Thỉnh ban” và “ban” một chữ khác biệt, đó là sự khác biệt giữa lời cầu xin và kết quả. Giữa một tràng tiếng hô “Bệ hạ thánh minh”, ba thái giám không còn do dự mà kéo La Quý Phi đi.
La Quý Phi không khóc không kêu, nắm lấy ống tay áo Hoàng đế, tựa hồ làm nũng nhẹ nhàng lay động: “Bệ hạ, đó là rượu độc, Hương Nhi, sợ đau bụng lắm.” Hoàng đế nhìn nàng, trong mắt có nước mắt lăn dài: “Hương Nhi à.” Ngài dịu dàng gọi tên này, nhưng tay không hề vươn ra nữa.
La Quý Phi nhìn Hoàng đế, cười một tiếng, giọng nói uyển chuyển: “Ai.” Một tiếng đáp lời, nàng tựa hồ kiệt sức buông lỏng ống tay áo, thân mình ngả về phía sau. Thái giám bưng chén rượu nhân cơ hội đứng chắn giữa hai người, che khuất tầm mắt.
Các quan viên thì đứng thẳng người, ánh mắt tập trung lên đài cao.
“Các ngươi đang làm gì!” Một tiếng hét lớn truyền đến từ phía sau, đột ngột đến mức khiến mọi người run rẩy. Xung quanh, hoa hải đường cũng đồng loạt rụng xuống. Âm thanh này, dù đã một thời gian không xuất hiện, nhưng thật khó quên.
Theo tiếng hét, tiếng bước chân dồn dập, hỗn loạn cũng ập đến. Mọi người chưa kịp quay đầu lại, một cơn gió mạnh mang theo tiếng gào thét sắc nhọn lướt qua. Không ít người theo bản năng kinh hô, cúi người, cúi đầu. Trên đài cao, có một tiếng thét chói tai kèm theo tiếng “thịch” một cái.
“Thôi tướng gia, ngươi đang làm gì!” Võ Nha Nhi sải vài bước lên đài cao, chưa đợi hắn kịp hành động thêm, ba thái giám còn lại đã thét chói tai quỳ rạp xuống đất.
Thôi Chinh lúc này mới nhìn rõ chuyện gì đã xảy ra. Võ Nha Nhi trong tay nắm cung nỏ, một chân đạp lên người một thái giám, cánh tay của thái giám đó trúng một mũi tên, vốn định thét chói tai lăn lộn nhưng bị đạp một cái liền hôn mê ngay lập tức.
“Võ Nha Nhi, ngươi đang làm gì!” Thôi Chinh cũng quát lên, “Dám mang binh khí xông vào cung! Người đâu!”
Người đã đến, từng tốp binh sĩ nắm đao căng thẳng đi theo, nhưng trước sau không ngăn cản được Võ Nha Nhi, hay nói đúng hơn là căn bản không dám ngăn cản. Sao dám ngăn cản, máu tươi nhuộm hồng cung đình lần trước còn chưa tan hết cơ mà.
Tất cả mọi người đều nghĩ đến điều này, vẻ mặt hoảng sợ phức tạp, nhưng lại ẩn chứa một tia hy vọng. Lần này có rất nhiều binh mã mới được điều đến, kinh thành không chỉ có một mình Võ Nha Nhi độc quyền nữa.
Võ Nha Nhi cũng không đại sát tứ phương. Hắn thu cung nỏ lại, trước tiên nhìn Hoàng đế. Hoàng đế dựa ngồi trên giường, tựa hồ đã lâm vào hôn mê. Hắn lại nhìn La Quý Phi mềm mại ngã xuống đất, nữ tử trong chiếc váy gấm vóc trắng bệch, bên cạnh có một chén rượu vỡ nát, khóe miệng vương vãi chất lỏng đỏ tươi…
“Thôi tướng gia.” Võ Nha Nhi nhìn về phía Thôi Chinh, “Giết La Thích Thanh cũng đành thôi, vì sao còn muốn kinh hãi Bệ hạ? Cần gì phải giết nàng?”
Nói lý lẽ thì dễ, chỉ sợ người không nói lý lẽ. Thôi Chinh chưa bao giờ sợ nói lý lẽ.
“Võ Đô tướng, La Thích Thanh nghiệp chướng nặng nề.” Ông nói, “La thị không thể phụng dưỡng Bệ hạ tả hữu, nếu không thiên hạ khó an.”
Võ Nha Nhi nhìn ông: “Hoang đường.”
Sắc mặt Thôi Chinh hơi đỏ lên: “Ngươi!”
Võ Nha Nhi không để ý đến ông, cúi người nửa quỳ xem xét La Quý Phi. Mũi tên của hắn bắn kịp thời, rượu độc gần như đã đổ hết… La Quý Phi mở mắt ra, ánh mắt thanh minh, nhìn người trẻ tuổi trước mặt: “Võ Đô tướng à, lại là ngươi.”
Võ Nha Nhi đáp: “Thần đến muộn.”
La Quý Phi không nói gì, ánh mắt cũng không còn nhìn Võ Nha Nhi nữa, cũng không giãy giụa đứng dậy, mà nằm nhìn về phía không trung, vẻ mặt nhàn nhã, nỗi hoảng sợ, phẫn nộ, bi thống vì mất đi huynh trưởng và bị ép uống rượu độc tựa hồ đều đã quên.
Thôi Chinh và đám người tuy phẫn nộ, nhưng không còn kêu muốn giết La Quý Phi nữa.
“Thần sẽ gọi thái y.” Võ Nha Nhi nói.
La Quý Phi gọi hắn lại, tay chống đất đứng dậy: “Võ Đô tướng, thiếp có một câu hỏi.”
Võ Nha Nhi nói: “Nương nương xin cứ hỏi.”
La Quý Phi dùng tay lau chất lỏng ở khóe miệng, khóe miệng mếu máo như muốn khóc: “An Khang Sơn làm phản, là lỗi của ta sao?”
Võ Nha Nhi lắc đầu: “Đương nhiên không phải.”
La Quý Phi ngừng khóc, mỉm cười: “Thật vậy chăng?”
Võ Nha Nhi nói: “Việc này không liên quan đến nương nương.”
Thôi Chinh dưới đài hừ một tiếng. Võ Nha Nhi phò trợ La thị, nhưng thì sao, hiện tại kinh thành có nhiều binh mã hơn, muốn lật lại bản án cho La thị, nằm mơ đi.
La Quý Phi không chỉ vào Thôi Chinh cùng các quan viên mà mắng mỏ, đứng dậy nhẹ nhàng sửa sang y phục, rồi lại hỏi: “Thiếp chết đi, có thể bình ổn loạn An Khang Sơn không?”
Võ Nha Nhi lắc đầu: “Không thể.”
La Quý Phi mỉm cười với hắn: “Vậy thì ta an tâm rồi.” Ống tay áo vung lên, thân mềm như liễu rủ mùa xuân lay động, váy áo màu hồng nhạt, trắng nhạt như hoa nở rộ, lại như bướm lượn sắc màu, cùng nhau rơi xuống khỏi đài cao.
Võ Nha Nhi nhanh chân vươn tay, nhưng vẫn chậm một bước. Một tiếng “cẩm bạch nhẹ nứt” vang lên, chỉ còn lại một góc váy áo bay lượn trong tay hắn.
Đề xuất Huyền Huyễn: Ác Nữ Yểu Điệu Lại Lục Trà, Cao Lãnh Sư Tôn Khẩn Cầu Sủng Ái
