Vất vả và phiền phức tuy gần ý, song vẫn có điều khác biệt. Hạng Vân từng làm trường sử tại An Bắc đô hộ phủ, còn Lý Phụng An thì nhậm chức huyện lệnh Lam Điền. Hai người quen biết nhau bởi chính sự, sau này Lý Phụng An được Hoàng đế trọng dụng, tiến vào An Bắc Đô Hộ Phủ làm phó đô sử. Từ đó, Hạng Vân bắt đầu theo phò Lý Phụng An. Lý Phụng An xuất thân võ tướng nhưng lại nhập sĩ bằng văn chức, Hạng Vân xuất thân thi thư gia lại nhập sĩ bằng võ tướng. Cả hai tính cách đều trầm ổn, dũng mãnh nhưng vẫn mang nét nho nhã, ở chung vô cùng hòa hợp. Khi Lý Phụng An mang cờ tiết, nhậm chức đô đốc phủ CD kiêm Tiết độ sứ Kiếm Nam, ông cũng đưa Hạng Vân tới Kiếm Nam. Lý Phụng An chia binh mã thành tám bộ, đặt tám vị đô tướng, Hạng Vân chính là một trong số đó. Năm kia, giặc cướp Lũng Hữu nổi loạn, Thứ sử Lũng Hữu cầu binh Lý Phụng An. Hạng Vân suất binh diệt phỉ lập công, Lý Phụng An tấu lên triều đình thỉnh lập Lũng Hữu Đô Hộ Phủ, Hoàng đế chuẩn tấu. Hạng Vân được điều nhiệm Lũng Hữu, mang cờ tiết nhậm chức Tiết độ sứ. Dù là quan chức Tiết độ sứ, cùng Lý Phụng An được gọi là Đại đô đốc, nhưng ở Kiếm Nam Đạo, mọi người vẫn coi Hạng Vân như người nhà. Việc của Kiếm Nam Đạo, Hạng Vân không hề từ chối, mà khi Kiếm Nam Đạo cần đến ông cũng không khách khí. Sau khi Lý Phụng An gặp chuyện, Hạng Vân càng lưu lại Kiếm Nam Đạo, trước sau bôn ba quên ăn quên ngủ.
Phiền phức, đó là việc hiển nhiên của anh em trong nhà, vốn dĩ phải vất vả. Đây là điều mọi người ở Kiếm Nam Đạo thường nói với ông, Nguyên Cát cũng vậy. Những việc thương nghị hay nhờ ông làm, như chiến sự Kiếm Nam Đạo, hay cùng Lý Minh Ngọc xuất hành, rồi xa hơn là đến Giang Lăng. Nhưng lần này Nguyên Cát lại không làm vậy. Nguyên Cát nói với ông rằng không cần quay về Kiếm Nam Đạo để sắp xếp, theo thông lệ thì sau đó hắn phải nói một câu “làm phiền đại nhân chiếu cố nhiều hơn”. Vậy nên sau này Kiếm Nam Đạo sẽ không làm phiền ông nữa sao? Hạng Vân nhìn ánh đèn chập chờn, khẽ nhíu mày. Nguyên Cát đã quên ư, hay là ông quá đa tâm? Ngoài cửa, một tiểu binh khẽ khàng bước vào, đặt nước ấm rửa mặt rồi định lui ra, không dám quấy rầy Hạng Vân đang trầm tư ngồi trước bàn. Hạng Vân ngẩng đầu gọi lại: “Kêu Tiểu Mãn tới.”
Tiểu Mãn là cận vệ của Hạng Vân, tuy tên là Tiểu Mãn nhưng đã là người trung niên. Bước nhanh tới, y thấy Hạng Vân đang dựa bàn vung bút. “Lão gia vẫn nên nghỉ ngơi sớm một chút,” Tiểu Mãn nói. Y là người do Hạng lão thái gia đưa cho Hạng Vân, lại từ nhỏ theo Hạng Vân lớn lên, trong mối quan hệ chủ tớ vẫn có sự thân thuộc, thoải mái như bầu bạn. Hạng Vân đặt bút xuống, gói ghém bức thư đã viết xong: “Ta viết thư cho đại ca, ngươi đích thân đưa về.” Đặt một phong thư xong, lại cho một phong thư khác vào. Bức thư ngoài là cho Hạng Đại lão gia, bức thư trong là cho ai? Tiểu Mãn có chút tò mò, nhưng cũng không quá để ý, y chú trọng đến việc khác hơn. Thân phận hiện giờ của y rất ít khi làm việc truyền tin như thế này, việc để y đích thân truyền tin, ngoài nội dung bức thư, bản thân y cũng là mấu chốt. Có việc gì rất quan trọng sao? Tiểu Mãn vẻ mặt nghiêm trọng. Hiện tại chính là thời điểm quan trọng nhất của Hạng gia, bởi vì Lý Phụng An đã qua đời. Y vâng lời, nhận lấy thư không nói thêm gì, quay người rời đi. Y cũng không về phòng nữa, trực tiếp cưỡi ngựa xuyên màn đêm hướng về Thái Nguyên phủ. Hạng Vân cũng bắt đầu ngâm chân, nước ấm xua tan mệt mỏi cũng khiến mày ông giãn ra. Dù có phải đa tâm hay không, làm thêm chút việc luôn ổn thỏa hơn.
Ánh đèn dầu ở trạm dịch chập chờn, có các hộ vệ tuần tra, có các hộ vệ rửa mặt ăn cơm nói đùa, ồn ào và yên bình đan xen hòa quyện. Lý Minh Ngọc đã ngủ trên giường, trên hàng mi còn lấp lánh lệ quang. Không sợ vất vả lên đường, nghiêm túc ăn cơm, nghiêm túc ngủ, nhưng trẻ con dù sao cũng là trẻ con, vẫn sẽ nhớ nhà, nhớ người thân. Một vú già nhẹ nhàng lau đi nước mắt cho hắn, buông màn và thổi tắt đèn.
Sự rời đi của Lý Minh Ngọc khiến Lý gia gần một tháng hỗn loạn dần bình phục, mỗi người dường như hao hết sức lực trở nên lười biếng. Các chủ tử lười biếng, các tiểu nha đầu liền nhẹ nhàng hơn rất nhiều. Ngoài sân mát mẻ, hai tiểu nha đầu đang đá cầu lông, ba tiểu nha đầu khác ngồi xổm trên đất kéo góc váy ríu rít. “Cái này của ta là kiểu mới ra ở kinh thành đó.” “Ngươi lấy từ đâu ra kinh thành?” “Tiểu Tước cho ta, bên Tam phu nhân mới vừa có.” “Là Tam lão gia mang về sao?” “Tam lão gia ở Kiếm Nam Đạo, người kinh thành đến phúng viếng Đại lão gia, theo các nha đầu vú già đều dùng cái này.” “Ngươi cho ta một cái đi.” “Mới không cho, tự ngươi đi mà xin Tiểu Tước.” “Người bên Tam phu nhân giữ đồ vật rất kỹ, cái gì tốt cũng tiếc không chịu đưa ra, ngươi làm ta vẽ lại đi.” “Hì hì, không cho.” Một người muốn một người không cho, đứng dậy ngươi bắt ta trốn, ngươi chạy ta vồ, va vào hai tiểu nha đầu đang đá cầu. Quả cầu rơi xuống đất chọc giận hai nha đầu, xô xô đẩy đẩy cãi vã ầm ĩ. Dưới bóng cây tức khắc ve sầu loạn minh.
“Các ngươi đang làm gì!” Kim Quất quát lớn, từ đằng xa vội vàng đi tới. Các tiểu nha đầu thấy nàng liền dừng chơi đùa, xô đẩy nhau đứng yên. Kim Quất nhìn xuống đất, có cành hoa cắt xuống, quả cầu rơi vãi, còn có cỏ bện không ra hình dáng. Nàng thở phập phồng vài cái, cuối cùng hít sâu một hơi: “Đại tiểu thư đang dưỡng bệnh, các ngươi đừng làm ồn đến nàng. Lại như thế, các ngươi không cần ở đây hầu hạ nữa.” Các tiểu nha đầu cúi đầu khẽ đáp lời. Kim Quất liếc nhìn các nàng một cái rồi bước nhanh vào trong, phía sau các tiểu nha đầu ngẩng đầu nhìn bóng dáng Kim Quất làm mặt quỷ cười thầm không tiếng động. Kim Quất lưng thẳng tắp như không phát hiện ra điều gì, bước nhanh đứng trước cửa phòng gọi khẽ “Tiểu thư”.
“Vào đi, cửa mở đó,” Lý Minh Lâu nói. Kim Quất bước vào, đóng cửa lại, nhìn Lý Minh Lâu đang ngồi trước bàn, tay cầm bút nhưng không viết chữ mà đang suy tư điều gì. Kim Quất rón rén bước chân, châm trà bưng tới: “Nguyên Cát hôm nay không có gì bất ổn, vẫn luôn xem thư tín, cả thư từ Kiếm Nam Đạo lẫn kinh thành.” Lý Minh Lâu ừ một tiếng, đặt bút xuống viết chữ. Kim Quất đứng một bên nhìn. Đại tiểu thư từ trước đến nay không bận tâm đến việc nhân sự, bởi vì từ nhỏ đến lớn đều không cần lo nghĩ. Giờ đây cần nàng đối mặt với những chuyện như vậy, Kim Quất trong lòng cảm thấy có chút khổ sở, nhưng khổ sở cũng phải chịu đựng.
“Bên ngoài có làm ồn đến đại tiểu thư không? Nhị phu nhân quan tâm tiểu thư, cho thêm rất nhiều người tới đây, cả những người đi theo từ Thái Nguyên phủ cũng đã trở về. Tiểu thư cũng không cần nhiều đến thế, chi bằng chọn lựa vài người, còn lại đều cho đi?” Nàng nhẹ giọng nói. “Rất nhiều người không muốn ở lại đây sao?” Lý Minh Lâu ngẩng đầu, hiểu được ý tứ hàm súc trong lời nha đầu. Thực tế đã lạnh lùng, không phải che giấu là có thể thay đổi. Kim Quất nói: “Vâng, nhân tâm ly tán.” Đầu tiên là Lý Phụng An đã qua đời, lại là Lý Minh Lâu bị thương, khuôn mặt…
“Lúc Ngọc công tử đi, đại tiểu thư không tiễn, mọi người đều nói tiểu thư bị thương quá nặng, nặng đến mức không thể gả chồng.” Kim Quất nói. Không còn phụ thân che chở, cũng không có nhà chồng dựa vào, một nữ tử như vậy trong mắt thế nhân kiếp này đã có thể xem như kết thúc. Bọn hạ nhân cũng đều có mộng tưởng. “Người như vậy thì cứ để các nàng đi thôi,” Lý Minh Lâu cũng không để ý, cúi đầu tiếp tục viết chữ. “Nô tỳ đã rõ,” Kim Quất vội nói, “Vậy đại tiểu thư muốn giữ lại bao nhiêu, chọn những người nào?” Hai nha đầu thường hầu hạ bên Lý Minh Lâu đã chết trong vụ lở đá, còn lại tuy có không ít người theo từ Kiếm Nam Đạo, nhưng vì Lý Minh Lâu bị thương, cùng với việc Lý Minh Lâu không chủ động nói, nàng cũng không dám để các nàng tới gần hầu hạ. Huống hồ, ngay cả những hạ nhân theo từ Kiếm Nam Đạo, có một số lòng cũng đã đổi thay. Rốt cuộc ai là người đáng tin cậy của tiểu thư, vốn dĩ Kim Quất không phải người đáng tin cậy của tiểu thư, nàng không biết phải làm sao. Lý Minh Lâu ngẩng đầu nhìn nha đầu đang rối rắm: “Chọn người ngươi đáng tin cậy, không phải người ta đáng tin cậy.” Kim Quất có chút không hiểu lắm. “Là người ngươi phải dùng, không phải ta phải dùng,” Lý Minh Lâu nói cho nàng, “Ta dùng ngươi là đủ rồi.” Kim Quất là nha đầu lớn lên trong Lý gia, có những nha đầu đồng bọn quen thuộc, có những vú già trưởng bối từng giúp đỡ nhau, có những tiểu sai vặt đưa tình. Nàng giống như cỏ dại mọc dưới đại thụ, yếu ớt nhưng có bộ rễ chằng chịt. Nàng là người đáng tin cậy của tiểu thư, tiểu thư muốn làm gì, nàng lại dùng những người đáng tin cậy của mình để thực hiện, mọi việc đơn giản như vậy. Kim Quất nhất điểm tức thông, thần thanh khí sảng: “Tiểu thư, nô tỳ đã rõ.” Lý Minh Lâu nghĩ nghĩ, lại an ủi một câu: “Người ta đáng tin cậy không ở trong nhà, không cần để ý những điều này.”
Đề xuất Xuyên Không: Trên Đời Còn Có Chuyện Tốt Đến Thế Sao?