Chương 149: Mật đường chi ngọt

“Tiểu nhân Vương Lực ra mắt Thiếu phu nhân.” Mấy nam nhân bước vào phòng, dưới sự dẫn dắt của người cầm đầu, cúi mình thi lễ. Trong nhà ấm áp thoang thoảng hương thơm, cũng như đám lính gác cổng vừa rồi, mọi người đã quen với sự tĩnh lặng, không có thêm cảm xúc hay cử động thừa thãi. Một tiếng kẽo kẹt giòn vang, rồi một giọng nữ mềm nhẹ cất lên: “Các ngươi cũng dùng đi, cứ ngồi xuống.” Vương Lực ngẩng đầu nhìn về phía chiếc giường mỹ nhân phía trước, nơi có hai người đang ngồi. Đầu tiên đập vào mắt là một nữ tử dáng người nhỏ nhắn, khoác áo bào trắng trơn, khuôn mặt được che chắn bởi lớp khăn voan, không thể nhìn rõ hình dáng hay dung mạo. Bên cạnh nàng là một phụ nhân, mặc y phục gấm vóc thêu hoa, trên búi tóc cài trâm châu. Khuôn mặt trắng nõn lộ ra rõ ràng, nhưng đôi mắt bà lại bị một dải lụa che kín. Điều này không khiến ai cảm thấy bất ngờ, ngược lại còn thở phào nhẹ nhõm, vì phụ nhân bị che mắt không đến nỗi khiến người khác phải lóa mắt mà không dám nhìn thẳng. Lại một tiếng kẽo kẹt nữa, dưới chân giường mỹ nhân, trên chiếc ghế nhỏ, một nha đầu mặc áo đỏ đang ngồi. Nàng cắn tách một quả khô, thổi đi lớp vỏ rồi đặt vào lòng bàn tay nâng lên. “Phu nhân, người dùng đi ạ.” Nàng nói. Phụ nhân bị che mắt khẽ đưa tay, chuẩn xác gắp lấy hạt quả từ lòng bàn tay nàng rồi đưa vào miệng. Nữ tử che mặt quay đầu nhìn họ, rồi lặp lại: “Ngồi xuống nói chuyện đi.” Giọng nói này phá vỡ khung cảnh như bức họa trước mắt. Vương Lực bừng tỉnh, cúi thấp tầm mắt: “Đa tạ Thiếu phu nhân.”

“Không ngờ các ngươi cũng tới đây.” Lý Minh Lâu nói, “Ta đã sai người đi kinh thành, tính ra lúc này cũng đã tới nơi rồi.” Vương Lực đáp: “Đô tướng nhớ nhung phu nhân, việc kinh thành vừa dịu đi một chút liền sai chúng tôi đến thăm.” Lý Minh Lâu nhìn sang phụ nhân: “Mẫu thân, là Quạ Nhi sai người tới thăm người đó ạ.” Vương Lực đứng dậy thi lễ với bà. Phụ nhân mỉm cười gật đầu: “Tốt.” Cũng không nói thêm lời nào. Vương Lực cũng không nói gì nữa. Trong phòng không rơi vào im lặng, Lý Minh Lâu tiếp lời: “Đậu huyện vừa trải qua nạn binh hỏa, việc bề bộn, phủ nha và đạo nha đều muốn chúng ta lưu lại thêm một thời gian nữa để an lòng dân chúng.” “Thiếu phu nhân nói chí phải.” Vương Lực lập tức tiếp lời, “Dân tâm cần được trấn an, hiện giờ kinh thành cũng đang rất rối ren, Đô tướng ở kinh thành đất khách quê người còn chưa an cư lạc nghiệp, Thiếu phu nhân lưu lại Đậu huyện càng thích hợp hơn.” Mọi người đều đồng thuận nên việc nói chuyện trở nên dễ dàng. Lý Minh Lâu hài lòng gật đầu: “Bên Đô tướng có điều gì cần cứ việc mở lời.” Vương Lực cúi mình nói: “Đa tạ Thiếu phu nhân nhớ thương, Đô tướng mọi việc đều tốt.” Lý Minh Lâu hỏi: “Các ngươi tới đây sẽ ở lại mấy ngày?” Vương Lực tạ ơn: “Kinh thành cũng không thể thiếu người, Đô tướng nhớ nhung các phu nhân, chúng tôi đến thăm thấy mọi việc đều tốt liền yên tâm, vẫn là phải lập tức quay về.” Lại bổ sung một câu, “Đô tướng có gửi tặng phu nhân một ít món ăn vặt yêu thích hàng ngày.” Họ đã tự đưa ra lựa chọn, Lý Minh Lâu không giữ lại: “Đất khách quê người, kinh thành nhân thủ không đủ, các ngươi sớm đi sớm về.” Nàng nghiêng người hỏi phụ nhân: “Mẫu thân, có cần viết thư cho Quạ Nhi không ạ?” Phụ nhân chậm rãi ăn quả khô, nghe vậy liền nhìn sang: “Không cần, có lời gì, đợi gặp Quạ Nhi rồi nói sau.” Hai chữ “Quạ Nhi” từ miệng phụ nhân thốt ra, quen thuộc, mềm mại và dịu dàng, Vương Lực không kìm được mà gọi khẽ “Phu nhân”. Ánh mắt liếc qua Thiếu phu nhân đang ngồi một bên, muốn nhấc chân lên nhưng rồi lại hạ xuống. Lý Minh Lâu coi như không thấy sự xúc động suýt không kiềm chế được của người đàn ông này, gọi Nguyên Cát: “Mang chút vật phẩm trợ cấp dùng cho Đô tướng, kinh thành không thể so với những nơi khác.” Nguyên Cát vâng lời, Vương Lực cũng không từ chối, họ cũng mang theo lễ vật tới, lễ thượng vãng lai là điều hợp tình hợp lý.

Vương Lực tạ ơn rồi cùng những người khác cáo lui ra ngoài. Nguyên Cát mời họ đợi một lát ở phòng gác cổng: “Thiếu phu nhân phân phó đồ vật cần được sắp xếp lên xe.” Vương Lực nói: “Chúng tôi cưỡi ngựa lên đường, dùng xe không tiện lắm, không cần chuẩn bị quá nhiều, tấm lòng của Thiếu phu nhân Đô tướng sẽ hiểu.” Nguyên Cát liền gật đầu: “Tôi sẽ chuẩn bị những thứ ngựa có thể mang theo.” Vương Lực ghi nhớ lời dặn dò vừa phải, không từ chối nữa, nhìn Nguyên Cát rời đi, rồi lại đứng trong phòng gác cổng mà cảm thấy như đang nằm mơ. “Không ngờ cứ thế mà gặp được thím.” Một người đàn ông thì thầm. Cứ tưởng sẽ phải trải qua vài phen trắc trở, nói vài lời sắc bén qua lại, kết quả vừa vào cửa ngẩng đầu lên, phụ nhân đã an tọa đợi sẵn. “Trông nàng có vẻ không muốn gây thù chuốc oán.” Một người đàn ông khác khẽ nói. Biết rõ ý đồ của họ, cố ý mời phụ nhân ra gặp, không hề hỏi bất cứ điều gì liên quan đến Đô tướng, cũng không ngăn cản họ quay về. “Bây giờ nói những chuyện đó còn quá sớm.” Vương Lực nói, “Dù có cho chúng ta gặp phu nhân thì sao? Chẳng lẽ chúng ta còn có thể cướp phu nhân đi sao?” Nơi đây là nha môn huyện phủ ban ngày ban mặt, người qua lại đều là quan lại thư sinh yếu ớt, xuất hiện trước mặt họ là vài người hầu, vài phụ nhân, nhưng đây chỉ là ảo ảnh. Chỉ cần họ có chút động tĩnh, nha môn huyện phủ này có thể biến thành Diêm La Điện. Một bóng người đi lại không tiếng động đẩy cửa ra, Khương Ám mang theo nụ cười hiền lành bước vào: “Đồ vật đã chuẩn bị xong rồi.” Lại lấy ra một cuộn trục, “Đây là Thiếu phu nhân gửi Đô tướng.” Vương Lực đưa tay nhận lấy rồi lập tức thu lại, vật phẩm giữa vợ chồng họ làm tùy tùng không nên xem: “Tôi sẽ chuyển tới Đô tướng.” Khương Ám tự mình tiễn họ ra cổng, hai bên ở cửa quyến luyến chia tay, bất cứ ai nhìn vào cũng sẽ nghĩ đó là bạn bè thân thiết, ai biết họ ngay cả tên họ của đối phương cũng không tin. Chuyện đời thật kỳ lạ, Khương Ám vuốt râu nghĩ, nhìn theo đoàn người của “cô gia” rời đi.

Trên lưng mỗi con ngựa đều chất đầy túi vải, bên trong nhét đầy đồ vật nhưng không ảnh hưởng đến tốc độ ngựa. Tiếng vó ngựa nhẹ nhàng, mấy người nhanh chóng ra khỏi địa giới Đậu huyện. Hoàng hôn buông xuống, dưới ánh lửa trại nơi hoang dã, đồ vật trong túi vải được đổ ra. “Cái này là gì vậy? Trông như trà?” “Cái này là thịt khô sao?” “Các ngươi xem chỗ ta có cái… cây đầy lá vàng?” “Thật là không có kiến thức, đó là vàng.” “Vàng làm thành cây? Vàng đâu phải tiền, lấy để dùng sao? Làm thành cây thì để làm gì?” Trước lửa trại, ánh kim quang lấp lánh, tiếng tấm tắc không ngừng. Vương Lực khá bực bội: “Đừng nhìn nữa, cất hết đi.” Các nam nhân cười đùa cất túi vải rồi xúm lại: “Đại nhân, ngài nói họ tặng nhiều thứ tốt như vậy, có phải đang lấy lòng chúng ta không?” Hồi tưởng lại những gì đã gặp khi vào nha môn Đậu huyện, đáng lẽ phải là sự tiếp đãi hết sức nồng hậu, Vương Lực vẫn giữ vẻ bình tĩnh ổn định: “Đừng để bị vẻ bề ngoài mê hoặc, dưới lớp mật ngọt cũng có thể là thạch tín. Ta xem Thiếu phu nhân Võ này đã gửi thứ gì cho đại nhân.” Hắn lấy cuộn trục ra mở, những người khác chen qua xem. Ánh lửa trại rọi vào cuộn tranh đã mở ra một bức họa, một phụ nhân mỉm cười ngồi thẳng tắp, giống hệt như mọi người đã thấy hôm nay. Hóa ra là bức họa của phu nhân Võ. Họ vốn không hề quen biết mẫu thân của Võ Nha Nhi, thấy cũng hoàn toàn không thể phân biệt được, chỉ định chờ về kể lại cho Võ Nha Nhi miêu tả, rồi để Võ Nha Nhi phán đoán thật giả, không ngờ đối phương lại trực tiếp tặng một bức họa. Bức họa rõ ràng minh bạch hơn nhiều so với lời miêu tả. Vương Lực trầm mặc một khắc, lượng mật ngọt này quả thực rất dày nặng.

…

Cuối tháng hai, cái lạnh của kinh thành khiến sương sớm càng thêm dày đặc. Hai gã nhàn rỗi ngồi xổm ở góc tường giậm chân, gọi một người gánh hàng bán trà nước, mỗi người mua một chén uống cho ấm người. “Hôm nay lạnh thật.” “Lát nữa sẽ ấm thôi.” Vừa trò chuyện vừa nhìn về phía Võ trạch, đồng thời lắc đầu. Đã nhiều ngày rồi, đoàn người của Khương Danh đi vào trước sau vẫn chưa thấy ra. “Nhưng bên trong không có động tĩnh gì, chắc là không có nguy hiểm.” Họ thì thầm. Người bán trà gật đầu: “Tuy nhiên Hậu gia nói, nhiều nhất là chờ thêm ba ngày nữa, chúng ta phải tìm cách đi vào thăm dò.” Tiếng vó ngựa phá vỡ sự tĩnh lặng của buổi sớm, cũng cắt ngang cuộc trò chuyện của ba người. Người bán trà tiếp tục đi về phía trước, hai gã nhàn rỗi dựa vào góc tường hoạt động thân thể, đồng thời nhìn một đội nhân mã đang phi tới, đội nhân mã này trực tiếp tiến vào cổng Võ trạch. Sáng sớm Võ trạch cũng thật náo nhiệt, hai binh sĩ khiêng một nồi thịt tiến vào. Trong phòng đang hoạt động tay chân, Khương Danh hít hà, dùng sức ngửi ngửi: “Thịt hầm à.” Người lính Hán theo vào, tay xách một vò rượu, cười ha hả: “Đúng vậy, đúng vậy, nếm thử tay nghề của chúng tôi đi.” Lại giơ vò rượu lên: “Đô tướng đại nhân tuy rằng còn chưa trở về, nhưng đã sai người từ trong cung đưa rượu tới cho các ngươi nếm thử.” Khương Danh vui mừng đưa tay nhận lấy: “Vậy đây là ngự tửu!” Hắn quay người chào đón các đồng bạn: “Tới, tới, tất cả mọi người đều tới nếm thử.” Bữa sáng ở thính đường náo nhiệt ồn ào, đợi khi dọn dẹp xong, mỗi người đều uống đến đỏ bừng mặt, ngày này chắc lại phải ngủ quên thôi. “Không biết bọn họ có ý gì.” Một người đàn ông ợ rượu nói, thân mình xiêu vẹo dựa vào ghế, nhưng ánh mắt lại rất tỉnh táo, “Muốn giết muốn mổ thì nói một lời đi chứ.” Khương Danh xoa mặt: “Ta thấy bọn họ đang chờ.” “Chờ cái gì?” Mọi người hỏi. “Chờ vị Đô tướng Võ kia đưa ra quyết định đi.” Khương Danh nói.

Cái gọi là Võ Nha Nhi trong hoàng cung đang ngồi trong căn nhà này, cũng đang ăn sáng, nhưng chén đũa đã buông xuống từ lâu mà chưa hề động đậy. Hắn nhìn cuộn tranh trải ra trước mặt, trong mắt hiện lên một tia buồn bã. “Không giống.” Hắn thì thầm. Lão Hồ lập tức nhảy dựng lên: “Giả sao?” Võ Nha Nhi bị tiếng kêu của hắn làm bừng tỉnh: “Ta là nói không giống hiện tại, giống như khi ta còn nhỏ vậy…” Hiện tại? Khi còn nhỏ? Lời này nghe vẫn có chút mơ hồ, Lão Hồ chớp mắt. Dường như không biết nên nói thế nào, Võ Nha Nhi dứt khoát không nói, gật đầu: “Không phải giả, là nương ta.” Lão Hồ xắn tay áo: “Vậy tiếp theo làm thế nào đây?” Muốn đánh hay muốn giết? Công khai hay lén lút? Hiện tại bọn họ, đã không còn giống lúc trước nữa rồi. Võ Nha Nhi thu cuộn tranh lại: “Thiếu phu nhân… mấy người kia, dẫn họ tới đây cho ta gặp mặt đi.”