Chương 148: Người trong nhà tới cửa

Lương Chấn kén chọn nhân duyên, khiến các quan tướng tò mò: “Chẳng hay là tiểu thư nhà ai mà được đô gia để mắt?” Nghe đồn nàng rất đỗi giàu có, hào phóng vô cùng. Lương Chấn vốn nghèo khó, cớ sao lại quen biết được bậc phú gia như vậy? Lương Chấn vuốt râu cười ha hả, chuyện nên nói thì nói, chuyện không nên nói thì giữ kín, đó mới là cái tài của người biết thật giả lẫn lộn: “Đợi khi các ngươi tương lai gặp mặt, ắt sẽ rõ.”

Trong kinh thành, dấu vết của binh mã chen chúc, xác chết loạn lạc cùng vệt máu đã tan biến. Đường phố lại khôi phục vẻ phồn hoa náo nhiệt. Nếu không còn những tờ cáo thị truy nã tàn đảng Toàn Hải, cùng với một tòa tân trạch xe ngựa ra vào tấp nập, dân chúng hẳn sẽ cho rằng đó chỉ là một giấc mộng kinh hoàng. Tòa tân trạch này vô cùng xa hoa, cửa lớn có những binh sĩ dũng mãnh canh gác, binh lính ra vào không ngớt.

“Ta không phải tự diệt uy phong, mà là nói thực.” Trung Hậu đứng ở góc đường, khẽ giọng nói. “Đã vào được thì khó mà ra.” Hắn quay đầu nhìn mười người phía sau, tất cả đều mặc y phục đơn giản màu xanh, đội mũ quả dưa, trông có vẻ thư sinh yếu ớt. Người cầm đầu lớn tuổi hơn một chút, đội mũ da, tướng mạo thuần phác, tựa như một quản gia.

“Khương Danh.” Trung Hậu nhìn hắn: “Các ngươi thật sự muốn vào?” Khương Danh duỗi tay chỉnh lại mũ: “Gia gia của tiểu thư chúng ta, lẽ nào chúng ta lại không vào?” Hắn cảm thấy chuyện này thật kỳ lạ. Tiểu thư của họ có đến hai vị gia gia. Một bên là gia gia thật nhưng lại có tiểu thư giả, còn bên này là tiểu thư thật nhưng lại có gia gia giả. Vị gia gia giả này lại không dễ chọc. Trung Hậu nhớ lại cảnh kinh thành bị công phá ngày ấy, quân lính như lũ sói hoang.

“Người phụ nhân kia điên điên khùng khùng, không có lấy nửa điểm chứng cứ, mà thiên hạ người trùng tên trùng họ thì nhiều vô kể.” Trung Hậu kéo Khương Danh ngồi xổm xuống góc tường, “Dù cho là thật, nếu hắn cho rằng các ngươi bắt cóc mẫu thân hắn, một đao chém chết các ngươi thì sao?” Khương Danh ngẫm nghĩ: “Một đao thì khẳng định không thể chém chết chúng ta.” Những người khác phía sau cũng nhao nhao gật đầu, nói rằng làm sao có thể chỉ một đao mà không tránh được, ít nhất cũng phải năm, mười đao gì đó.

Trung Hậu phì cười: “Đừng có giỡn cợt, bọn người này là từ Tây Bắc đến. Binh lính Kiến Nam Đạo chúng ta vì sao lại tinh nhuệ như vậy? Ấy là bởi vì Đại đô đốc của chúng ta năm xưa ở An Bắc Đô Hộ Phủ, đã cùng Hung Nô tác chiến mà tôi luyện thành.” Chiến trường mới chính là nơi thực sự nuôi quân, luyện binh. “Cái cảnh tượng đám Chấn Võ Quân xông vào thành, không sợ các ngươi chê cười, nếu cho ta cùng số binh mã, ta cũng không dám chắc có thể chống đỡ được.” Trung Hậu, người vốn chưa từng chịu thiệt lời, nay lại nói ra những lời như vậy, khiến Khương Danh và những người khác vẻ mặt nghiêm trọng.

“Chúng ta biết mà.” Khương Danh nói, “Trước khi đến, Nguyên gia đã dặn dò, Đại tiểu thư cũng vừa viết thư đến, chúng ta không phải đến gây thù, mà là đến để kết giao.” Hắn chỉ vào mình và những người phía sau. “Cho nên mới tỉ mỉ chọn lựa mấy người chúng ta, tướng mạo thư sinh hiền lành.” Trung Hậu không nhịn được bật cười mắng một câu: “Bọn họ đâu phải kẻ ngốc, sẽ bị vẻ ngoài của các ngươi lừa được sao?” Khương Danh vỗ vai hắn: “Ngươi cứ yên tâm, chúng ta vào trong sẽ tùy cơ ứng biến. Ngươi ở ngoài trông chừng, vạn nhất có gì bất thường, các ngươi không cần hành động thiếu suy nghĩ, hãy báo cho Đại tiểu thư, nghe theo sắp xếp của nàng.” Nói rồi, hắn không nói thêm lời nào, dẫn mọi người lướt qua Trung Hậu, xuyên qua đám đông trên đường, đi đến trước cánh cửa lớn treo tấm biển đề hai chữ “Võ Trạch”.

Thấy bọn họ đến gần, những binh sĩ canh gác trước cửa không hề quát tháo ngăn cản, ánh mắt cũng không dán chặt. Nhưng Khương Danh biết, nếu bọn họ có nửa điểm động tác bất thường, những binh sĩ này sẽ như mãnh hổ vồ tới. Người ra vào trước cửa rất đông, đa số đều là báo danh môn đệ, trình danh thiếp rồi cáo lui. Khương Danh tiến lên, không báo gia môn, trực tiếp lấy danh thiếp ra. Hắn cũng có chút căng thẳng, trên danh thiếp viết là “Đậu Huyện Võ Thị”. Người gác cổng cũng là một quân hán, mang theo vài phần nhiệt tình gượng gạo, nói lời cảm ơn qua loa, sau đó đặt danh thiếp sang một bên. Nhưng khi nhận lấy danh thiếp do Khương Danh trao, vẻ qua loa và nhiệt tình của hắn biến mất, người cũng đứng thẳng thân mình, tựa như một con mèo dưỡng thần phát hiện ra chuột. Khương Danh tựa như một con chuột chết, im lặng, trung thực đứng bất động.

Quân hán kẹp danh thiếp đánh giá bọn họ, rồi thu danh thiếp vào ống tay áo, móng vuốt cũng thu lại, thân mình hơi cong xuống, phát ra tiếng reo mừng có chút quái dị: “Các vị đến rồi, mau vào trong mời!” Khương Danh mỉm cười đáp lời, không khách khí hay chần chừ bước qua ngưỡng cửa, dẫn đoàn người bước vào nhà. Ngoài cửa, người vẫn đi tới đi lui, cảnh này không thu hút quá nhiều sự chú ý, nhiều nhất chỉ là một cái liếc nhìn tò mò hoặc ngưỡng mộ. Người đến bái phỏng Võ Nha Nhi rất đông, nhưng trừ thiệp mời ra thì chưa ai có thể vào được. Chẳng hay đây là nhà ai?

Bước vào nhà, mọi người vẫn không nói đến gia môn, mà trò chuyện như những người quen. “Trời lạnh thật, đường đi không dễ dàng nhỉ?” “Cũng tạm, không mưa là tốt rồi, mưa mới gọi là khó đi.” Sau khi hàn huyên về thời tiết lạnh nóng và đường xá, đoàn người của Khương Danh được mời vào một gian phòng. “Ngồi đi, ngồi đi.” Quân hán xoa xoa tay nhiệt tình chiêu đãi, rồi gọi ra ngoài: “Dâng trà, dâng trà!” Một binh sĩ xách theo ấm đồng lớn và những chén lớn chạy vào, thì thầm với quân hán: “Trà bên ngoài hết rồi, chưa tìm được trà mới.” Quân hán trừng mắt nhìn hắn một cái, rồi cười ha hả: “Uống nước đi, uống nước sôi, ấm người.”

Khương Danh và những người khác cũng không khách khí, nhận lấy chén nước ấm lớn từ binh sĩ mà uống. Một chén nước uống xong, lời nói đều mang theo hơi nóng, không hàn huyên thêm nữa: “Chẳng hay đô gia có ở đây không?” Quân hán vuốt mũi “nga” một tiếng, không quanh co: “Võ đô gia không có ở đây, đang ở hoàng cung, các vị cứ chờ một lát.” Hoàng đế không rời Võ Nha Nhi là chuyện ai cũng biết, lý do này không có gì bất hợp lý. Khương Danh nhìn quân hán bước đi ra ngoài, cửa tuy không đóng, nhưng trong sân có lấp ló bóng binh sĩ tụ tập ở đó.

“Đây là giam chúng ta lại sao?” Một người đàn ông khẽ hỏi. Võ Nha Nhi ở bên hoàng đế là rất hợp lý, nhưng nghe tin tức của mẫu thân mà không lập tức chạy đến gặp thì không hợp tình. “Chúng ta không công khai nói thân phận lai lịch của mình, người quân hán kia nhìn thiệp cũng không nói.” Khương Danh nói, “Có thể thấy được dù chuyện này là thật hay giả, bọn họ cũng không định công khai xé toạc.” Một người đàn ông nhoài người ra hỏi: “Vậy là có đường thương lượng?” “Ai biết được, hiện tại chuyện này không phải do chúng ta làm chủ, cũng không thể đoán được.” Khương Danh khẽ giọng nói, rốt cuộc đối với Võ Nha Nhi, bọn họ cũng xa lạ như bao người Đại Hạ khác, “Thiếu phu nhân dặn chúng ta đến là để kết giao, chúng ta làm tròn bổn phận là được.”

Vậy là phải chờ thôi, không chờ cũng chẳng có cách nào. Một người đàn ông ngồi trên ghế, không nhịn được dậm dậm chân: “Sao lại lạnh thế này?” Một người đàn ông khác dựa vào ghế, quấn chặt cổ áo, nhắm mắt nâng cằm: “Chỉ có một chậu than.” Một căn nhà lớn như vậy mà chỉ có một chậu than, lại vừa mới nhóm lửa thì coi như không có. Người đàn ông lắc đầu, siết chặt y phục. Bên cạnh có người lay lay ấm đồng: “Không có bếp lò à, nước lạnh thì sao? Không có trà, nước ấm cũng không uống được sao?” “Bọn họ đây là cố ý bạc đãi chúng ta sao?” Có người khẽ hỏi. Khương Danh quát bảo mọi người ngừng bàn luận: “Thật sự coi mình là khách quý sao, đừng có yếu ớt như vậy, đâu phải không chịu được khổ.” Nói rồi, hắn bưng bát nước lên uống một ngụm. Những người khác liền ngừng bàn luận và im lặng.

Tuy nhiên, chẳng biết nước này đun thế nào, mùi vị có chút kỳ lạ. Khương Danh liếc nhìn xung quanh, đặt chén nước còn một nửa xuống.

***

Khi nước đang sắp sôi, hai tiểu đồng mặc y phục sạch sẽ mới mang chén trà ra. Nước nóng đổ vào, hương thơm tức khắc lan tỏa. Những người đàn ông ngồi quanh bàn không nhịn được nhoài người xem, trong nước trà đậm màu, những vòng trắng đỏ lấp lánh, tựa như hoa tươi nở rộ trong chiếc chén lục sứ nhỏ. Lại còn có loại trà như vậy sao?

“Đây là trà dược, dùng tốt nhất vào những tháng xuân hàn, đặc biệt là với những người vừa đi đường mệt mỏi như các vị.” Một người đàn ông trung niên mỉm cười nói, “Mời nếm thử.” Các người đàn ông “nga” một tiếng, ngồi thẳng người, nâng chén trà lên, có người từ tốn nhấp, có người ngửa cổ uống cạn, nhưng biểu cảm đều từ ngần ngại chuyển sang thư thái. “Không tồi, không tồi.” “Mùi vị có chút lạ, nhưng khá dễ uống.” “Hơi giống rượu.” “Uống vào thấy ấm nóng cả người.” Bọn họ khẽ giọng bàn tán, người đàn ông trung niên mỉm cười lắng nghe. Tiểu đồng pha trà đã lui ra bên cửa sổ, nơi đó bày trà cụ bằng đất nung, từ từ pha chế chén tiếp theo.

Tuy nhiên, bọn họ đến đây không phải để uống trà. Người đàn ông cầm đầu ho nhẹ một tiếng, ngồi thẳng người. “Khương quản gia.” Hắn nhìn người đàn ông tự xưng là quản gia của Võ thiếu phu nhân, tên là Khương Danh Ám, “Thiếu phu nhân không có ở nhà sao?” Khương Ám nói: “Thiếu phu nhân đi quân doanh, đã sai người đi mời rồi.” Với vài phần xin lỗi, hắn nói thêm: “Nơi ở huyện nha nhỏ hẹp, các vị cứ chờ ở đây một lát, ta đi xem Thiếu phu nhân đã về chưa.” Hắn cáo lui đi ra ngoài, hai tiểu đồng pha trà lại pha xong một chén trà, rồi đặt ấm nước lên lò đất nung và rời đi. Cửa phòng khép hờ, bên ngoài không có binh sĩ canh gác, đây là cửa nha môn, người ra vào đều là quan lại.

Một tiếng “kẽo kẹt” vang lên, cắt ngang sự quan sát của người đàn ông cầm đầu. Hắn quay đầu nhìn lại, một người đàn ông đang nhón quả khô trên bàn ăn. Thấy hắn nhìn, người đàn ông ăn trái cây có chút ngượng ngùng, vừa định bỏ xuống, thì bên kia có người đàn ông giơ tay kéo vai hắn. “Nhìn kìa, ở đây còn có hoa nữa này.” Hắn nói, nhìn chằm chằm một chậu cây xanh mướt điểm xuyết hoa trắng đặt trên bệ cửa sổ, không nhịn được đưa tay ngắt một chút, thoáng như bị bỏng tay, “A nha, là hoa thật đó, không phải giả. Mùa đông thật sự có hoa nở sao.” Người đàn ông cầm đầu mất kiên nhẫn, duỗi tay cởi bỏ cổ áo mình: “Đại kinh tiểu quái cái gì, trong phòng này nóng đến nỗi ta sắp nở hoa rồi đây.” Đúng vậy, vừa nóng vừa thơm, các người đàn ông đường hoàng dựa vào ghế mềm mại, quét mắt nhìn căn phòng nhỏ bé của huyện nha. “Nhà của tiểu thiếp Chu Tuấn cũng không tốt như thế này.” Có người đưa ra kết luận, “Huyện nha Đậu Huyện quả thực rất giàu có.”

***

Lý Minh Lâu bước xuống xe ngựa, đi vào hành lang dài. Phương Nhị thu chiếc dù đen lại. “Vào Đậu Huyện mà lại không hay biết gì sao? Đến tận cửa mới biết?” Lý Minh Lâu hỏi. Nguyên Cát đáp lời: “Thật sự là lợi hại, không ngờ bọn họ lại đến trước cửa chúng ta một cách lặng lẽ như vậy.” Lý Minh Lâu nói: “Xác định là người của Võ Nha Nhi?” Nguyên Cát nói: “Bọn họ ở ngoài huyện nha không nói nhiều, chỉ nói muốn gặp Thiếu phu nhân, sau đó trình danh thiếp của Võ Nha Nhi, lại có một phong thư viết ‘mẫu thân thân khải’.” “Ở cổng chờ, cũng không chủ động nói gì, chỉ nói chuyện thời tiết, đường xá vui đùa.” Khương Ám bổ sung. “Xem ra bọn họ cũng muốn thương lượng.” Phương Nhị nói, “Tiểu thư có gặp hay không?” Lý Minh Lâu quay đầu nhìn sân trước của huyện nha, nói: “Mời bọn họ vào đi.” Dưới mái hiên phía trước, Kim Quất vén rèm nhảy ra: “Thiếu phu nhân đã về rồi, phu nhân nướng bạch quả cho người đó.” Lý Minh Lâu khẽ mỉm cười: “Ta bảo sao lại nghe mùi thơm thế này.”