Chương 136: Đạp kinh thành đãi ngắm hoa

Tháng giêng cuối, tháng hai vừa sang, kinh thành vẫn còn hơi sương lạnh giá. Gió bấc căm căm như dao cứa, khiến mặt người buốt rát. Đường phố vắng tanh, chỉ có những lá cờ xí của các quán trọ phất phơ trong gió, càng làm tăng thêm vẻ hiu quạnh.

“Kinh thành chưa bao giờ thiếu đi sự náo nhiệt.” Trên tường thành, Ngô Chương thân vận quan bào tím, đeo túi cá vàng, trầm ngâm nhìn vào nội thành. “Ta nhớ rõ, hồi đầu tháng hai ở chùa Rầm Rộ có hội ngắm hoa. Dù hoa thật chẳng nở mấy, nhưng những đóa hoa lụa trong chùa lại sống động vô cùng. Khi còn là thiếu niên, ta đã từng vào kinh xem một lần.”

Các binh sĩ hầu cận trên tường thành liếc nhìn vị Tiết độ sứ Tuyên Võ binh mã Hà Nam Đạo mới nhậm chức này. Trước khi vào kinh, hắn là Thứ sử Từ Châu. Chẳng lẽ vị nam nhân hơn bốn mươi tuổi này đã mấy chục năm không về kinh thành? Ngô Chương chẳng để tâm đến ánh mắt khinh thường của binh sĩ. Đương nhiên hắn không phải mấy chục năm không về kinh thành, hắn hầu như năm nào cũng về, chỉ là không còn cái tâm hồn thiếu niên đi dạo chùa chiền ngắm hoa lụa nữa. Hắn dẫn theo thê tử, lấy danh nghĩa nhạc mẫu mà bước chân vào cửa phủ họ La, đợi chờ gặp mặt các huynh trưởng của La Quý phi, hoặc là như nguyện, hoặc là thất vọng. Nhưng dẫu có như nguyện hay thất vọng, một khi đã vào cửa phủ họ La, hắn phải dốc lòng ứng phó từng lời nói, cử chỉ. Năm này qua năm khác, hắn chẳng mấy chốc đã trở thành Thứ sử.

“Ngô Chương!” Tiếng gọi vang lên từ phía đường. Ngô Chương nhìn xuống, thấy một đội binh mã đang áp giải mấy người đi ngang qua. Những nam nhân bị áp giải mình đầy vết máu loang lổ, hiển nhiên vừa trải qua một trận ẩu đả, vừa đi vừa bị binh sĩ hung hãn đánh đập. Mấy người này hắn nhận ra, trước đây khi đến phủ họ La, hắn thấy họ là những gia nô hay uống rượu đùa cợt. Ngô Chương không làm ngơ, lại còn gọi lớn tên họ: “Đây là chuyện gì vậy?”

Các binh sĩ lập tức dừng bước, hạ đao thương trong tay: “Ngô Đô đốc, bọn họ coi thường lệnh phong tỏa, muốn xông ra ngoài, còn làm thương binh sĩ chúng ta.” Toàn Hải bị vây hãm trong hoàng cung, còn La thị, kẻ bị chỉ đích danh là đồng lõa trong họa loạn của Tuyên Võ Đạo, thì bị giam lỏng tại tư gia. Mấy môn khách kia cũng bắt đầu la lớn: “Gia môn đại nhân đang bị vây hãm, ngươi mau nghĩ cách thả đại nhân ra!” “Toàn Hải tác loạn, liên quan gì đến đại nhân!” “Ngô Chương, ngươi mau lệnh cho bọn họ lui đi!”

Ngô Chương lộ vẻ khó xử: “Chuyện này ta không làm chủ được, vẫn là đợi giải cứu Bệ hạ xong rồi sẽ định đoạt.” Rồi hắn lại an ủi: “Hiện tại La đại nhân ở trong nhà là an toàn nhất.” Nói đoạn, hắn xua tay. Các binh sĩ vừa rồi vì một tiếng hỏi của hắn mà dừng bước, thấy hắn vẫy tay liền lập tức cất bước, đao côn trong tay giáng mạnh xuống thân thể mấy người kia. Mấy người lảo đảo, phát ra tiếng kêu đau đớn cùng những lời mắng chửi.

“Ngô bệnh chốc đầu! Ngươi cái đồ chó vong ân bội nghĩa!” “Thuở xưa đến kinh thành, ngươi ngồi chầu trước cửa La gia đuổi cũng không đi, chuyến này vào kinh lại qua cổng không vào!” “Ngươi tưởng đại gia không biết ngươi làm gì sao?” “Ngươi cái đồ chó vong ân bội nghĩa, bán chủ cầu vinh!” Bọn họ mắng càng to, côn bổng giáng xuống càng nặng, cho đến khi bị đánh không kêu lên được nữa, giống như chó chết bị lôi đi, để lại một vệt máu dài trên đường phố.

“Ngày trước, La thị mỗi khi ra cửa, nơi họ đi qua đều rơi rớt châu báu, mọi người chen chúc phía sau tranh giành.” Ngô Chương dường như không nghe thấy những lời mắng chửi đó, quay sang tùy tùng cảm thán: “Ai ngờ có một ngày rơi xuống không phải châu báu, mà là máu.” Đương nhiên, hiện tại chỉ là hạ nhân của La thị, nhưng đánh chó cũng phải nể chủ. Chó đã bị đánh, chủ nhân cũng chẳng còn xa.

Tùy tùng nói: “La thị tội đáng trừng phạt, đại nhân nhẫn nhục phụ trọng nhiều năm như vậy, cuối cùng cũng có cơ hội tấu lên thiên tử, cho đại gia biết tội nghiệt của La thị.” Lại hạ giọng: “Ta đi bảo bọn họ câm miệng, tránh làm nhục thanh danh của đại nhân.” Ngô Chương cười cười: “Cứ để bọn họ mắng đi, ta là một con chó, con chó này của ta ngồi chầu trước cửa nhà họ La mấy chục năm đổi lấy cái gì?” Hắn nhẹ nhàng xoa xoa chiếc quan bào mới của mình, Tiết độ sứ chính là quan nhị phẩm được mặc áo tím. “Ta là một con chó, người khác ném cho xương cốt thịt ngon hơn, ta ăn chẳng phải lẽ đương nhiên sao?”

Tùy tùng không biết nên nói gì, may mắn có người đến giải vây. Đó là một nam nhân mặc quan bào, cùng Ngô Chương chào hỏi nhau. “Thôi Tướng gia hỏi, khi nào có thể công thành?” Người tới vẻ mặt sầu lo: “Bệ hạ tuổi đã cao, Toàn Hải lại phát điên, bị giam cầm lâu quá e sợ khó lòng chịu đựng.” Thực ra là các quan viên này không chịu nổi nữa, Ngô Chương trong lòng hiểu rõ. Toàn Hải giữ Hoàng đế đóng cửa cung, lại hạ chỉ triệu thiên hạ thập nhị vệ quân hộ giá, đó là nói cho thiên hạ biết Tể tướng cùng các triều quan đang bức vua thoái vị mưu phản. Thôi Chinh liền dẫn các quan lại tĩnh tọa trước cửa cung, lấy cớ thanh chính. Đương nhiên hai bên đều có binh mã mới có thể tạo thành thế giằng co hiện tại. Cận vệ cùng binh lính kinh doanh đã bị Toàn Hải điều vào hoàng thành, Thôi Chinh điều động Ngô Chương cùng binh mã Hà Nam Đạo.

“Hoàng thành dễ thủ khó công, lại thêm Bệ hạ trong tay Toàn Hải, e sợ vô ý làm thương đến Bệ hạ.” Ngô Chương vẻ mặt nghiêm túc nói: “Binh mã Tuyên Võ Đạo đang trên đường vào kinh, xin đại nhân hãy chờ thêm vài ngày.” Đoạn trước đều là vô nghĩa, cuối cùng mới là mấu chốt. Người tới trong lòng bĩu môi, binh mã không đủ thì không thắng được. “Chúng ta đương nhiên chờ, nhưng Bệ hạ không chờ được.” Hắn nhấn mạnh ngữ khí: “Bệ hạ nếu vì thế mà có tổn thương, cũng là tội nghiệt của ta chờ.” Cho nên nếu công thành mà Bệ hạ bị thương, đó chính là tội nghiệt của Toàn Hải, nói cách khác, sống chết của Hoàng đế có thể mặc kệ.

Làm Hoàng đế cũng thật đáng thương, các đại thần cũng thật vô tình, Ngô Chương cảm thán. Tiếp quản phòng vệ kinh thành, hắn biết Thôi Tể tướng đã phái sứ giả đi tiếp đón Chiêu Vương ở ngoài được phân phong. Chờ Hoàng đế chết hoặc bị thương, tội danh Toàn Hải và La thị gánh vác, Chiêu Vương đăng cơ, Đại Hạ gột rửa bùn nhơ nước bẩn, lại là một mảnh tân thiên địa. Ngô Chương ưỡn thẳng lưng, trong tân thiên địa này có một vị trí nhỏ cho hắn. “Ta biết phải làm thế nào, xin Tướng gia yên tâm.” Hắn nói.

Người tới hài lòng rời đi, Ngô Chương lại lần nữa đi đến trên tường thành quan sát kinh thành. Cử động này định thành bại, cần suy xét rất nhiều việc… “Hội ngắm hoa Đại Hưng Tự chắc hẳn vẫn có thể tiếp tục tổ chức, đến lúc đó Ngô gia chúng ta sẽ bao một gốc cây.” Hắn phân phó tùy tùng. Tùy tùng có chút không hiểu sao đề tài lại quay trở lại, ngây thơ mờ mịt đáp lời. Ngô Chương cúi đầu nhìn chiếc quan bào trên người, vẫn có chút tiếc nuối. Mặc quá vội vàng, nếu thông qua Toàn Hải mà giành được Tiết độ sứ Tuyên Võ Đạo, có thêm thời gian quen thuộc binh mã, khống chế càng lưu loát hơn, thì giờ hẳn trong hoàng cung đã bắt đầu lại triều hội. Hắn xé xoạt chiếc quan bào cởi bỏ: “Lấy giáp trụ của ta ra đây.”

Những lời này tùy tùng vừa nghe liền hiểu, liền mang áo giáp khí giới vẫn luôn mang theo tới, ngay trên tường thành hầu hạ Ngô Chương mặc giáp. “Đại nhân!” Đang lúc mặc giáp, trên tường thành có vệ binh hô to, duỗi tay chỉ về phía trước. “Ngoài thành có binh mã tới!” Binh mã tới có gì lạ, binh mã tuần tra bốn phía kinh thành không lúc nào ngơi nghỉ, Ngô Chương ừ một tiếng. “Không giống người của chúng ta!” Vệ binh kia lại kêu, bởi vì binh mã chạy tới càng gần, cờ xí xa lạ.

Không phải binh mã Hà Nam Đạo? Binh mã các phủ đạo gần kinh thành cũng đều đã có lệnh, trừ binh mã Tuyên Võ Đạo, binh mã khác không được cho qua. Binh mã tuần tra bên ngoài không có bẩm báo, vậy là binh mã Tuyên Võ Đạo cuối cùng cũng tới rồi sao? Ngô Chương quay đầu nhìn thấy binh mã chạy tới, ước chừng có mấy trăm người, bụi mù bay lên hay là thứ gì khác, đen kịt như che trời lấp đất. Bọn họ đều mặc binh phục, quần áo lấm lem bụi đất, còn có những vết bẩn không nhìn rõ, như một đám ăn mày trải qua đường dài gian khổ, nhưng khí thế của đám ăn mày ấy lại cường hãn, không thể khinh thường. Bất quá cho dù là binh mã Tuyên Võ Đạo, sau khi vệ binh kiểm chứng thân phận, cũng nên bẩm báo trước mới phải. Ngô Chương đứng trên tường thành không tùy tiện hành động: “Hỏi bọn họ là binh mã của đạo nào?” Các vệ binh cao giọng quát hỏi.

Đám binh mã kia giảm tốc độ trước cửa thành, vị tướng lĩnh cầm đầu giơ cao lá cờ xí đang bị gió cuốn phía sau: “Chấn Võ Quân phụng mệnh vào kinh hộ giá!” Thanh âm vang vọng đầu tường, chấn động mọi người trên tường. Chấn Võ Quân là cái gì? Có người nhất thời bị tiếng gọi làm cho ngây người, sao lại đột nhiên tiến vào kinh thành? Ngô Chương sắc mặt biến đổi, nghĩ đến Lương Chấn bị điều đi khỏi kinh thành ngay trước khi sự việc xảy ra, chẳng lẽ là lão già này làm? Nhưng mặc kệ là ai làm, vệ quân kinh thành này đã mang họ Ngô, không dung người khác. Bất quá đã có thánh chỉ của Hoàng đế triệu tập, chỉ là hình thức phải làm cho tốt. “Các ngươi hãy tới đại doanh ở kinh giao chờ điều lệnh.” Ngô Chương tiến lên một bước cao giọng nói: “Tạm thời không được vào thành.”

Vị tướng lĩnh kia không nói gì, lá cờ xí trong tay bay lượn rồi hạ xuống, để lộ một nam nhân trẻ tuổi phía sau. “Ngươi là ai?” Hắn ngẩng đầu hỏi, tay vuốt mái tóc rối rũ trước mắt, dường như muốn nhìn rõ người đang nói chuyện là ai. Nam nhân trẻ tuổi này trông khá tuấn tú, hoàn toàn không hợp với mái tóc rối và y phục thô ráp của hắn. Ngô Chương quan sát, trong đầu thoáng qua một ý nghĩ nhàm chán. “Ta là tân nhiệm Tiết độ sứ Tuyên Võ Đạo, kiêm Thứ sử Từ Châu, Quan sát sứ Hà Nam Đạo, Ngô Chương.” Hắn nói: “Các ngươi đường xa mà đến, hãy đến kinh doanh nghỉ tạm trước.” Võ Nha Nhi nói: “Bệ hạ nguy nan, thiên hạ ai dám nghỉ tạm?”

Người trẻ tuổi này dung mạo tú mĩ, nói chuyện cũng văn vẻ, Ngô Chương biểu tình nhàn nhạt: “Bệ hạ nguy nan, các ngươi không cần kháng mệnh không tuân, loạn…” Hắn nói chưa dứt lời, hai mắt trợn tròn. Mọi thứ trước mắt dường như đều chậm lại. Hắn nhìn thấy người trẻ tuổi kia buông tay đang tách tóc rối xuống, giơ lên một cây cung nỏ. Cung cứng, mũi tên sắt. “Ong” một tiếng, mọi thứ lại trở nên nhanh chóng, mũi tên kia thế mà bay đến trước mặt hắn. Ngô Chương chưa nói hết câu đã biến thành một tiếng kêu, và cũng chỉ là một tiếng kêu.

“Phụt” một tiếng, mũi tên sắt xuyên thấu yết hầu hắn, bay ra ngoài. Phía sau, người tùy tùng đang cầm trường đao chuẩn bị treo lên cho đại nhân “A” một tiếng, mũi tên xuyên qua Ngô Chương đâm trúng gáy hắn. Hai người cùng nhau ngã ngửa ra sau. Còn chưa nhìn thấy hoa lụa trước Phật nở đâu, kết cục của hắn không nên là như thế này, Ngô Chương thoáng qua ý niệm cuối cùng. Máu tươi bắn tung tóe trên đầu tường.

Các vệ binh đều sợ ngây người, chợt xao động la hét, nhao nhao giơ cung nỏ nhắm vào dưới cửa thành. Võ Nha Nhi thu cung nỏ lại: “Công thành!” Binh mã đồng loạt hành động, phía trước giơ cao thuẫn giáp, phía sau cung nỏ bắn loạn mũi tên như mưa lên đầu tường. Hai bên ném trường thằng, lấy ra thang ngắn ập tới tường thành. Tiếng chém giết không ngừng vang lên ở một cửa thành, chấn động cả bốn cửa thành kinh đô.